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于是她试探地说∶『如果真的一时找不到；不如先住到这里来。』
『住不下。』
这住不下是说本来就住不下叱；还是连她在一起住不下？阿巧姐依然不明白！就只好再试探了。
『暂时挤一挤。』她说，『逃难辰光也讲究不来那么多。』『那么，你呢？』
『我？』阿巧姐毅然决然地说，『另外搬。』
『那又何必？一动不如一静。』胡雪岩想了一会，觉得还是把话说明了好，『我跟你的心思一样，就照这个样子最好。我已经托了七姑奶奶了，等我太太一来，请她去疏通，多说两句好话，特别通融一次。』『那就奇怪了！』阿巧姐有些气愤，『七姑奶奶反而劝我回去；跟你托她的意思，完全相反，这是为啥？』
胡雪岩深为失悔，自己太疏忽了！明知道七姑奶奶劝她的话是什么；不该再说实话，显得七姑奶奶为人谋而不忠。同时也被提醒了，真的，七三奶奶这样做是什么意思，倒费人猜疑。
然而，不论如何，眼前却必须为七姑奶奶辩白，『也许她是先探探你的口气。』他问∶『她怎么说？』
『她说∶』妇道人家总要有个归宿，还是正式姓了胡，进门磕了头的好。不然，就不如拿个决断出来！「『』何谓」拿个决断出来「？『
『你去问她。』
阿巧姐这懒得说的语气，可知所谓『决断』，是一种她绝不能同意的办法。胡雪岩将前后语言，合起来作一个推敲，懂了七姑奶奶的心思；只不懂她为何有那样的心思？『七姑奶奶做事，常有教人猜想不到的手段。你先不必气急，静下心来看一看再说。
『要看到什么时候？』阿巧姐突然咆哮，声音又尖又高∶『你晓不晓得七姑奶奶怎么说你？说你滑头；说你没有常性，见一个爱一个！这种人的良心让狗吃掉了，劝我早早分手；不然将来有苦头吃。我看啊，她的话一点不错。哼！骗死人不偿命。』这样夹枪带棒一顿乱骂，拿胡雪岩搞得晕头转向，几乎不相信自己的耳朵。心里当然也很生气；气的不是阿巧姐，而是七姑奶奶，不但为人谋而不忠，简直是出卖朋友。彼此这样的交情，而竟出此阴险的鬼蜮伎俩！这口气实在教人咽不下。
胡雪岩从来没有这样生气过；气得脸青唇白，刚要发作，突然警觉，七姑奶奶号称『女中丈夫』，胸中不是没有丘壑的人，更不是不懂朋友义气的人，她这样说法，当然有她的道理在内——这层道理一定极深；深得连自己都猜不透。这样一转念间，脸色立刻缓和了，先问一句∶『七姑奶奶还说点啥？』
『说点啥？』阿巧姐岂仅余怒不息，竟是越想越恨，『不是你有口风给她，打算不要我了，她会说这样的话！死没良心的——。』苏州女人受骂『杀千刀』；而阿巧姐毕竟余情犹在，把这三个字硬咽了回去。
胡雪岩不作辩白∶因为不知道七姑奶奶是何道理，怕一辩就会破坏了她的用意。然而不辩白又不行；只好含含混混地说∶『你何必听她的？』
『那末，我听谁？听你的？』阿巧姐索性逼迫∶『你说，你倒扎扎实实说一句我听。』
何谓『扎扎实实说一句』？胡雪岩倒有些困惑了，『你说！』他问，『你要我怎么说一句？』
『你看你！我就晓得你变心了。』阿巧姐踩着脚恨声说道∶『你难道不晓得怎么说？不过不肯说而已！好了，好了，我总算认识你了。』静夜娇叱，惊起了丫头娘姨；窗外人影幢幢，是想进来解劝而不敢的模样，胡雪岩自觉无趣，站起身来劝道∶『夜深了，睡吧！』
说完，他悄悄举步，走向套间；那里也有张床，是偶尔歇午觉用的，此时正好用来逃避狮吼，一个人捻亮了灯，枯坐沉思。
丫头姨娘看看无事，各自退去；阿巧姐赌气不理胡雪岩，一俱上床睡下。胡雪岩见此光景，也不敢去招惹她，将就睡了一夜。第二天起身，走出套间，阿巧且倒已经坐在梳妆台前了，不言不语；脸儿黄黄，益显得纤瘦；仔细看去，似有泪痕，只怕夜来将枕头都哭湿了。
『何苦！』他说∶『自己糟蹋身子。』
『我想过了。』阿巧姐木然地说∶『总归不是一个了局。你呢，我也弄不过你。算了，算了！』一面说，一面摆手，而且将头扭到一边，大有一切撒手之意。胡雪岩心里自不免难过，但却想不出什么适当的话去安慰她。
『今天中午要请郁老大吃饭。』他说，意思是要早点出门。
『你去好了。』阿巧姐说；声音中带着些冷漠的意味。
胡雪岩有些踌躇，很想再说一两句什么安抚的话，但实在没有适当的意思可以表白，也就只好算了。
到古家才十点钟，七姑奶奶已经起身；精神抖擞地在指挥男佣女仆，准备款客。大厅上的一堂花梨木机智椅，全部铺上了大红缎子平金绣花的椅披；花瓶中新换了花；八个擦得雪高的高脚银盘，摆好了干湿果子。这天的云气很好，阳光满院，又没有风，所以屏门窗子全部打开，格外显得开阔爽朗。
『小爷叔倒来得早！点心吃了没有』『七姑奶奶忽然发觉∶』小爷叔，你的气色很不好；是不是身子不舒服？『』不是！『胡雪岩说∶』昨晚上一夜没有睡好。『』为啥？『七姑奶奶又补了一句∶』就一夜不睡，也不致于弄成这个样子，总有道理吧？『
『对。其中有个缘故。』胡雪岩问道∶『老古呢？』『到号子里去了。十一点半回来。』『客来还早。七姐有没有事？没有事我有几句话想跟你说。』
七姑奶奶的眼睛眨了几下，很沉着地回答说∶『没有事。我们到应春书房里去谈。』
到得书房，胡雪岩却又不开心口；捧着一碗茶，只是出神。七姑奶奶已经有点猜到他的心事；如果是那样的话，发作得未免太快，自己该说些什么，需要好好想一想。所以他不说话，她也乐得沉默。
终于开口了∶『七姐，昨天晚上，阿巧跟我大吵一架？』他问∶『你到底跟她说了些啥？』
七姑奶奶不即回答，反问一句∶『她怎么跟你吵？』『她说∶我有口风给你，打算不要她了。七姐，这不是无影无踪的事？』
七姑奶奶笑一笑，『还有呢？』她再问。
『还有，』胡雪岩很吃力地说∶『说你骂我滑头，良心让狗吃掉了。又说我是见一个爱一个。』七姑奶奶又笑了，这一笑似乎有点不好意思，『小爷叔，』她带点逗弄的意味，『你气不气？』
『先是有点气。后来转念想一想，不气了∶我想，你也不是没有丘壑的人，这样子说法，总有道理吧？』
听到这话，七姑奶奶脸上顿时浮起欣慰而感激的神色，『小爷叔，就因为你晓得我的本心，我才敢那样子冒失——其实也不是冒失，事先我跟人商量过，也好好想过，觉得只有这样子做最好。不过，不能先跟你说，说了就做不成了。』她撇开这一段，又问阿巧姐∶『她怎么个说法？为啥跟你吵？是不是因为信了我的话？』『她是相信我给了你口风，打算不要她了；所以你才会跟她说这些话。』胡雪岩说，『换了我，也会这样子想，不然，我们这样的交情，你怎么会在她面前，骂得我一文不值？』
『不错；完全不错。』七姑奶奶很在意地问∶『小爷叔，那末你呢，你有没有辩白？』
『没有。』胡雪岩说，『看这光景，辩亦无用。』
由于胡雪岩是这样无形中桴鼓相应的态度，便和七姑奶奶的决心无可改变了。她是接受了刘不才的劝告，以胡家的和睦着眼，来考虑阿巧姐跟胡雪岩之间的尴尬局面，认为只有快刀斩乱麻，才是上策。但话虽如此，到底不能一个操纵局面；同时也不能先向胡雪岩说破，那就只有见机行事，到什么地步说什么话了。
第一步实在是试探。如果阿巧姐不信她只信胡雪岩∶拿她批评胡雪岩用情不专，迹近薄幸的种种『背后之言』，付之一笑，听过丢开；这出戏就很难唱得下去了。或者，胡雪岩对阿巧姐迷恋已深，极力辩白，决无其事，取得阿巧姐的谅解；这出戏就更难唱得下去了。谁知阿巧姐疑心她的话，出于胡雪岩的授意；而胡雪岩居然是默认的模样，这个机会若是轻轻放过，岂不大负本心？于是，她正一正脸色，显得极郑重地相劝∶『小爷叔！阿巧姐你不能要了。旁观者清，我替你想过，如果你一定不肯撒手，受累无穷——。』照七姑奶奶的说法，胡雪岩对阿巧姐有『四不可要』∶第一、阿巧姐如果一定要在外面『立门户』，坏了胡太太的家法，会搞得夫妇反目。第二、即令阿巧姐肯『回去』，亦是很勉强的事，心中有了芥蒂，妻妾之间会失和。第三、阿巧姐既由何家下堂，而且当初是由胡雪岩撮合，如今就该避嫌疑；不然，保不定会有人说他当初不过『献美求荣』，这是个极丑的名声。第四、阿巧姐出身青楼，又在总督衙门见过大世面；这样的人，是不是能够跟着胡雪岩从良到底，实在大成疑问。『小爷叔！』最后七姑奶奶又恳切地劝说，『杭州一失守，王雪公一殉难；你的老根断掉了，靠山倒掉了。以后等于要重起炉灶，着实得下一番功夫，才能恢复从前那种场面。如果说，你是象张胖子那样肯守的，只要一家吃饱穿暖就心满意足，那我没有话说；想要创一番事业，小爷叔，你这个时候千万闹不得家务。不但闹不得家务，还要婶娘切切实实助你一臂之力才行。这当中的利害关系，你倒仔细想一想！』前面的『四不可要』，胡雪岩觉得也不过『想当然耳』的危言耸听；最后一句『这个时候千万闹不得家务』，却真的让他悚然心惊了。『七姐，你晓得的，我不是张胖子那种人，我不但要重起炉灶创一番事业；而且要大大创它一番事业。你提醒了我，这个时候心无二用，哪里有功夫来闹家务——。』『是啊！』七姑奶奶抢着说∶『你不想闹家务；家务会闹到你头上来！
推不开，摔不掉，那才叫苦恼。『』我就是怕这个！看样子，非听你的不可了。『』这才是！谢天谢地，小爷叔，你总算想通了。『七姑奶奶高兴地说，』阿巧姐自然是好的；不过也不是天下独一无二就是她！将来有的是。『』将来！『胡雪岩顿一顿足∶』就看在将来上面。七姐，我们好好来谈一谈。『
要谈的是如何处置阿巧姐。提到这一层，七姑奶奶不免踌躇∶『说实话，』她说，『我还要动脑筋！』『七姐，』胡雪岩似乎很不放心，『我现在有句话，你一定要答应我。你动出啥脑筋来，要先跟我说明白。』这话使得七姑奶奶微觉不安，也微有反感∶『哟！哟！你这样子说法，倒象我会瞒着你，拿她推到火炕里去似的。』她很费劲地分辩，『我跟阿巧姐一向处得很好，现在为了你小爷叔，抹熬良心做事；你好象反倒埋怨我独断独行——。』『七姐，七姐！』胡雪岩不容她再往下说，兜头长揖，『我不能「狗咬吕洞宾，不识好人心」，无非我自己觉得对不起她，要想好好补报她一番而已。』『我还不是这样？你放心好了，我决不会动她的坏脑筋。』说到这里，七姑奶奶的眼睛突然发亮；同时绽开笑靥，望空出神。
这是动到了极好的脑筋。胡雪岩不敢打搅她；但心里却急得很！渴望她揭开谜底。
七姑奶奶却似有意报复∶『我想得差不多了。不过，小爷对不起，我现在不没有动手，到开始做的