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“两位……前辈。”
这艘星舰真正的主人，那个油头粉面的胖子从缓冲凝胶中吃力地爬出来，胆战心惊地看着李耀和龙扬君两人，又是敬畏，又抱着一分不切实际的幻想，“不知两位前辈尊姓大名，目下又要去什么地方？如果不嫌弃我们宋家实力单薄的话……”
原来，这名胖子也是出身宋家，看样子和那个怒涛门的倒霉门主宋红昌一样，都不是什么家族看重的大人物。
不过，如果他能一口气带两名化神老怪回到宋家，那就不一样了。
李耀淡淡扫了他一眼，又低头聚精会神研究刚刚得到的情报，和龙扬君、厉嘉陵等人商议自己的计划。
反正刚才进行第一次星海跳跃时，趁着星舰主控晶脑的计算负荷最大时，两个小家伙已经侵入其中，掌握了操纵系统的密匙，并进行了小小的修改。
现在，没有李耀的同意，这艘星舰的舰长和船员是别想进行第二次星海跳跃的。
他们在地底待得太久，急需地面上的最新情报来研判局势，特别是四大选帝侯家族方面的动向。
刚刚在灵峰市中穿行时，就顺手牵羊了不少晶脑，包括船坞里那些贵族的随身晶脑，也被他们毫不客气地“收缴”。
李耀等人埋头分析和商议了半个多钟头，那宋姓胖子就可怜兮兮地在旁边垂手等候了那么久，却也不敢再发出声音打扰两名化神。
直到最后，李耀才向他展示了一个坐标：“我们去这里。”
“这里……不是四大选帝侯家族的领地！”
宋姓胖子大吃一惊，见李耀给他的坐标竟然在帝国外围世界，那可是最无法无天，混乱不堪的地方，那里实际上的最大势力“万界商盟”，甚至是革新派的铁杆盟友和最大金主，愈发吃不准李耀和龙扬君的身份。
然而，还不等他向舰长和船员下达命令，这艘蓝鸟商船就自己“嗡嗡”颤动起来，赫然是星海跳跃单元运转到极限的动静！
“这是”
宋姓胖子的瞳孔收缩成了针尖，冷汗一下子湿透了裤裆，不知道为何星舰会“自动”运转，简直像闹鬼一样。
“乖乖坐好吧。”
李耀微微一笑，对宋姓胖子道，“以后你就知道，今天能保住一条小命，究竟有多么幸运了。”
……
当这艘搭载着整片星海中央最危险的两个人，不，三个人，不，或许算是“五个人”的蓝鸟商船，彻底从极天界的星海中消失时，天极星上最后一个选帝侯的据点灵峰市，也被革新派完全占领。
革新派的进军速度原本并没有这么快，还想着城里的选帝侯军能再自相残杀一阵。
但是到最后一刻，似乎受到什么大人物的催促，一反常态、不惜血本地进攻，在子夜来临之前，就在灵峰山脉的最高处，插上了被烈焰清洗的三星闪电战旗。
灵峰隧道的废墟中，一身便装，低调而隐秘的厉灵海，眉头紧锁，凝视着李耀和龙扬君不久之前造成的破坏痕迹。
她的鼻尖一翘一翘，仿佛能从空气中荡漾的微弱涟漪中，嗅到非同寻常的味道。
满头霜雪般的白发中，隐隐出现了一两根黑丝。
“他们逃走了。”
厉灵海对脑海中的一个声音道，“就在半天之前，如果我们能早半天猛攻，就有机会抓住他们。”
“不用纠结了，没有这种可能。”
她脑海中的声音，黑星大帝武英奇淡淡道，“这两个极度危险的怪物，绝不会这么容易被抓住，就算我们早一天占领灵峰市，他们也会想别的办法逃出大气圈层，偷走我们一艘星舰，再进行二次星海跳跃的。”
“那么”
厉灵海似乎非常关切，“您的身体怎么办呢，陛下？”
“我现在的形态，还可以继续维持很久，那个小家伙是属于我的，他终究会再度乖乖回来。”
武英奇道，“逃走几只古怪的老鼠，对局势并没有太大影响，除了这点小小纰漏之外，我们在别的方面进展都相当顺利，甚至是出乎意料的顺利。
“现在，还是将重心放在帝都地底，以及帝国外围世界吧，只要我们能及时挖出地底深处的‘那东西’，又通过万界商盟，得到帝国外围所有新兴军阀和界主的支持，那就能对四大选帝侯的领地，形成前后夹攻之势，逼迫他们来帝都展开战略决战！
“到时候，便再没有任何力量可以阻止，一个崭新的帝国，永恒的帝国，终将统治星海的帝国，诞生了……”
第2440章 收买白老大
真人类帝国，第四象限，外围世界。
星海广袤无垠，自然没有上下左右和所谓的“象限、挂限”之分。
但如果以帝国的心脏，天极星的赤道面延伸开去，放眼整个帝国掌控的星海，又颇像是一片张牙舞爪、奇形怪状，但大体上呈现椭圆形的星团。
以天极星的北极一路延伸为“上方”的话，从上望下去，就可以将这片摊鸡蛋一样的宇宙勉强看成一个圆形，所谓“象限”的划分，也就有了意义。
第四象限拥有全帝国数量最多的大千世界，足足比其余三个象限多出一倍以上。
但这些大千世界又往往相对弱小和贫瘠，不足以诞生横跨大千世界的庞大势力，却是呈现出支离破碎、分割独立、一盘散沙的形态。
往往每个大千世界都由一方豪强和土霸统治，地头蛇之间又互相摩擦，彼此争斗，鲜血无休止地流，毁灭的火焰也在真空中永无止境地燃烧着。
彼此名义上都是真人类帝国的一员，地头蛇之间的厮杀和吞噬，当然不是投入正规军的战争，而是以私掠舰队，或者更直白说，以星盗为主要棋子来展开。
这是一种规模更小，烈度更低，但比正规战更加残酷，更加卑鄙无耻和阴险狡诈的战斗形态，在这样的星盗之战中，兵就是贼，贼就是官，受害者就是强盗，强盗也随时会变成新的受害者这是人所共知的游戏规则。
这里是“战神”雷成虎的老家，这位当今帝国威望最高的军人，堂堂“辽海侯”年轻时，也曾多次组织过对星盗的绞杀，打出过相当辉煌的战绩，某一时期内，几乎令第二象限外围的星盗统统灭绝。
但他可以剿灭星盗，却铲除不了诞生星盗的土壤，那就是浩瀚无垠的宇宙，以及人类的野心和**。
于是，当他率领自己的主力挥师到帝国和圣盟的对峙前线之后，第二象限外围销声匿迹的星盗又死灰复燃，甚至愈演愈烈，将这里重新变成全帝国有名的混乱和毁灭之地，令一般人望而生畏的强盗窝。
话说回来，最近几十年，特别是最近几年，的确是星盗大规模发展的黄金时代。
先是帝国对圣盟发动的远征，抽掉了大量远征军到前线去，导致后方空虚，再也没足够的兵力来围剿星盗。
而各个大千世界那些不愿意将自己子弟兵弄到前线去送死的军阀和界主，往往也喜欢将麾下舰队“倾覆于星海之中”，实际上摇身一变，从正规军变成私掠舰队，趁着其他大千世界空虚之际，前去骚然和偷袭。
帝国远征军所到之处，光复了一个又一个大千世界，亦运送回来无法估量的物资这些物资极大程度活跃了帝国外围世界的商贸活动，也成为星盗眼中最肥美的猎物。
而在革新派悄然崛起，“万界商盟”准备挑战旧的商业秩序时，缺乏足够战斗力的他们，更是洒下大把金钱，在暗中偷偷支持好多大型星盗团，干着对抗四大选帝侯家族和其他大贵族的勾当。
四大选帝侯家族和其他大贵族自然不甘示弱，对星盗或剿或抚，亦是收编了大批星盗，展开“星盗对星盗”的残酷战争。
几年光景下来，却是有好几支星盗团陡然膨胀，拥有可以和精锐深空舰队周旋一二的力量，其来去无踪、神秘莫测、形如鬼魅、打一枪换一个地方的风格，更是令敌对势力头疼到了极点。
左天鹰现在就头疼到了极点。
他早年也是星盗出身，麾下的“幻象之鹰星盗团”亦是凶名在外这很正常，帝国外围世界的英雄好汉，年轻时没干过星盗的实在不多，很多军阀、掌门乃至界主的履历表里，都有这样不甚光彩的污点。
和所有位高权重的大人物一样，左天鹰在当上万界商盟的执事之后，就已经很久没干打打杀杀这么简单粗暴毫无技术含量的工作了。
非但自己不干，也忌讳属下谈到这一点，连带着看别的星盗，眼神都有些控制不住的鄙夷和厌恶。
现在的左天鹰，最喜欢说自己是“正经商人”。
虽然所有人都知道，在帝国外围广袤而险恶的星海中，商人和强盗从来都不分家，但万界商盟毕竟是野心勃勃，图谋远大的行商集团，的确不怎么干打家劫舍、强取豪夺之类的勾当，而是试图建立全新的商业秩序，并成为这秩序的规则制定者和仲裁者。
左天鹰这样的自吹自擂，倒也不完全算错。
即便在内心深处厌恶自己的过去和别的星盗，但左天鹰的工作却免不了经常要和各路“好汉”打交道。
他是万界商盟旗下，“蓝天市场”的主管。
蓝天市场是一处建立在远离可居住星球，十分隐秘的碎石星带中的自由集市，以一颗荒芜的资源星球为核心，环绕着无数星舰和星空战堡的残骸而建成。
那些货物上还沾染着斑斑血迹，不太能见光的人；不愿意向帝国当局缴纳高额交易税、港口建设税、国防特别捐、战争特别税以及强行购买战争国债的人；以及被帝国几十个大千世界通缉，被赏金猎人追捕，被各大家族开出高额价码悬赏的人，最喜欢来“蓝天市场”这样的自由市场交易。
在这里，无需缴纳高额的税款，亦没有人会过货物的来源和货主的身份，各种危险至极的违禁品都可以买到，而即便你抢来了四大选帝侯的亲娘，只要价码压得够低，也有人敢从你手上买了去。
即便在各个大千世界都走投无路，人人喊打的凶人和罪犯，照样可以在这里买到最神秘的天材地宝，药性最强的强化药剂，性能最优良但不保证质量的法宝，当然也可以买到最勾魂的婊子以及最致命的杀手所谓“自由市场”，就是这样乌烟瘴气、无法无天又绝对自由的所在。
万界商盟在帝国外围一共开设了大大小小的几十处自由市场，通过自由市场聚拢来自各个世界的资金、货物、情报和人才，这些看似隐秘而毫不起眼的自由市场，每天滚动的利益是天文数字，亦成为万界商盟的根基所在。
其中，“蓝天市场”的规模和资金流动，绝对排得上前五之数。
左天鹰能赤手空拳打出一片天下，从籍籍无名之辈成为蓝天市场的主管，在万界商盟诸多执事中都算是出类拔萃的存在，甚至被总执事金玉言看好，自然有其过人之处。
是以，尽管他对坐在自己对面那个穿着短袖花衫，鼻孔翘到天上，“哧溜哧溜”吸着冰冻果汁，甚至还把毛茸茸的双腿翘到办公桌上，以鞋底对着他的家伙全无半点好感，甚至产生了生理上的厌恶，却还是牢牢锁住自己的面孔，不让多余的情绪，泄漏出一丝一毫。
“果然和情报中所说的一样，是�