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“当然了。”
李耀咧嘴一笑，回应道，“我们可是要冲出盘古宇宙，激荡亿万星辰的人，帝国这样的小场面，究竟又算得了什么啊！”
……
半个月后，在距离万界商盟总部“七海大市场”不远的一处荒芜星域，无数星舰残骸组成了一片浩浩荡荡的垃圾洪流，宛若碎石星带组成的宇宙高速公路。
这就是肉眼可见的星海航道从一处最佳跳跃点到下一处最佳跳跃点的最近距离。
虽然从理论上说，超远程星海跳跃可以将一艘星舰从星海的任何一点传送到另一点。
但这种跳跃不但对星舰搭载的星海跳跃单元有极高的精度要求，对乘客的身体乃至神魂强度有极高的强度要求，对燃料的消耗也是天文数字。
有时候，甚至不是燃料多少的问题，而是必须要在星海跳跃法宝中注入大量超高纯度的，极其珍贵的特种混合燃料，才能开启横跨数百个大千世界的超远程星海跳跃。
而这样的特种燃料，以及调制成特种燃料的原料那些极其罕见的晶髓和天材地宝，往往都被贵族以及军方垄断，只有精锐战舰才有资格使用。
对普通的商船和运输舰而言，他们既消耗不起那么昂贵的燃料，乘客孱弱的身体往往也无法适应长时间分解成四维状态带来的伤害。
所以，他们只能从一个大千世界跳跃到邻近的大千世界，用这种“蛙跳”的办法，慢慢抵达目的地。
而且在展开短途跳跃时，为了节约燃料，还要寻找某个大千世界三维结构最不稳定，最容易撕裂虫洞甚至存在天然虫洞的地方，那就是星图上标注的跳跃点了。
从一个跳跃点到下一个跳跃点，未必直线最短。
利用行星乃至恒星的引力，就像是被宇宙弹弓一次次甩出去，能大幅提升速度。
而不少跳跃点之间又有星海风暴频发和陨石碎片肆虐的恐怖区域，包括人类战争活动带来的垃圾残骸，都有可能对商船造成致命打击。
为了利用恒星和行星的引力，并躲开这些危险地带，跳跃点之间的航道就变成一条条错综复杂的曲线，只有经验丰富的老船长，才能完全精确地紧贴着航道走，在时间、安全和燃料消耗上，达成完美的妥协。
而四大家族和万界商盟的战斗，也往往围绕着航道的阻截、打通、护航和伏击展开。
过去两三个月里，双方的分舰队已经在各条航道上爆发了上千次短促却残酷的冲突，无数星舰折戟沉沙，无数普通人和修仙者一起葬身冰冷的星海，无数珍贵的货物都变成垃圾飘散于航道之上，成为黯淡的道标就像眼前这条航道上漂浮的残骸一样。
三个月的激战下来，环绕着七海大市场的航道差不多被断绝了50％。
但剩下一半航道，来往的商队却增长了好几倍，呈现出畸形的繁荣。
没办法，战火再激烈，但生活还要继续，作为万界商盟的总部，七海大市场所在的“七海星域”原本就是帝国外围世界虫洞最稳定，跳跃点最丰富，最四通八达的商贸和物流中心，从某种程度来讲，拥有和帝都“极天界、天极星”相似的特性。
无数大千世界和资源星球的货物都必须在“七海星域”中转，才能发送到急需他们的大千世界去。
这些货物要么是耕种急需的肥料，要么是净水系统或者空气净化系统的核心过滤单元，要么是杀灭某种瘟疫的特效药总之，都是各个大千世界、资源星球和星海城镇必不可少的东西。
没有这些货物，整座城镇，整颗星球乃至整个世界都会面临危机，所以就算战火烧得再猛烈，人们也不得不铤而走险，穿越战区，到七海大市场去做交易。
此刻，就有这样一支由十几艘破破烂烂的半武装商船组成的舰队，小心翼翼地行驶在布满残骸的航道上。
不少残骸仍旧拥有极高的温度，甚至残骸深处某些法宝单元还在发生剧烈的反应，时不时就爆出一团团五颜六色的光球，像是畸形的骷髅头般盯着这支小小的舰队。
这些残骸是不久之前，某场激战的产物。
这说明，这条航道极有可能是危机四伏的战线，四大家族的舰队、万界商盟的舰队或者穷凶极恶的星盗……各种各样的豺狼虎豹都蛰伏在黑暗的星海中，准备伺机出来狠狠撕咬一口。
甚至，现在就有不少深邃的眼睛紧盯着这支小小的商队，仅仅因为他们太不起眼，看起来太寒酸，才懒得浪费燃料和弹药来劫掠他们而已。
这样的认知，令商队的航行变得更加战战兢兢，谨小慎微。
商队末尾，一艘看上去有数百年历史，锈迹斑斑，又胖又蠢的商船，船头喷绘着一头傻乎乎的黑熊，下面是商船的名字小熊号。
这不是一艘适合长途跋涉的远航星舰，仅仅适合在邻近大千世界来回摆渡和接驳而已。
为了适应多次星海跳跃的“蛙跳航行”，小熊号的主人忍痛下血本为它进行了改装，在外壳上层层叠叠摞了不少补丁，令它看起来更加臃肿和笨拙和前面十几艘商船一样。
虽然看上去如出一撤，但这十几艘商船此前却素不相识，他们分别来自不同的大千世界，隶属于一些势单力孤的小商人，仅仅是在上一处补给星港偶遇，才结伴而行，互相壮胆而已。
尽管十几艘商船纠集到一起，真遇到了战舰的劫掠也是一起送死，但至少能带来一些心理上的……虚幻的安慰。
霍冬灵一点儿都不喜欢外面这片陌生的星海，一点儿都不。
尽管她的爸爸就是小熊号的船主兼舰长，她从小就在小熊号上玩耍一路长大，也经常跟着爸爸一起出航，以至于她以为自己就是真正的“星海儿女”了。
但以往他们都是在家乡附近游弋，来往于风平浪静的、没有太多危险的、每一颗星星都无比熟悉的星海，每到一处补给港口，都有爸爸的老朋友、老兄弟接风，还送给她各种稀奇古怪的果子和玩具，用不了十天半个月就能回家那才是霍冬灵习惯的航行。
但这次不同，这次实在太不一样了。
霍冬灵和小熊号从未航行得这么遥远，穿越一片又一片陌生的星域，见到一团又一团扭曲变形的残骸，甚至好几次都听到刺耳的警报，不得不竭尽所能、疯狂消耗燃料地逃跑，小熊号从未如此弱不禁风，而爸爸的脸色也从未这么阴沉过。
霍冬灵甚至好几次听到爸爸在半睡半醒之间发出惊慌失措的梦呓这可是她如高塔般强壮，面对星海风暴都毫不畏惧的爸爸啊！
往日熟悉的星海变得如此陌生，如此阴沉，如此冰冷又如此危机四伏，令霍冬灵在恍惚间生出错觉他们究竟是航行在星海中，还是在不知不觉中，钻进了一头巨兽的血盆大口，即将被无边的黑暗彻底侵蚀呢？
第2507章 鬣狗们
于是，在一个个被噩梦萦绕的夜晚和浑浑噩噩的白天，霍冬灵也渐渐和她的爸爸，以及小熊号上所有的船员一样，开始讨厌外面这片永无止境的宇宙，讨厌船上动不动就“吱吱”乱响冒出各种颜色真气的法宝单元，讨厌一次次短途跳跃之后头痛欲裂、令人作呕的滋味。
当然，她最讨厌的还是那些乘客，特别是乘客里那些目露凶光，趾高气昂，毛手毛脚的佣兵。
小熊号是一艘货船，乘客并不是他们从老家带来的，而是在沿途补给燃料和物资的港口，陆续上来的。
只要乘客能给够星海跳跃的钱，货船一般不会拒绝搭他们一程，更何况绝大多数乘客都携带着刀剑，凶神恶煞，自称炼气期或者筑基期的修仙大爷霍冬灵这样的小老百姓，是无论如何不敢拒绝他们的。
在这样兵荒马乱，战火纷飞的时候，还敢搭顺风船去万界商盟总部七海大市场的乘客，想想也知道不会是什么善男信女。
要不然就是犯了死罪的逃犯，要不然就是走投无路的破产者，或者刀口舔血的杀手、刺客、佣兵乃至失去了组织的星盗，甚至是忠于四大选帝侯家族的间谍，三教九流，豺狼虎豹，无所不包。
其中，就属那些刀口舔血，拿命换钱的佣兵最讨厌。
连自己的战舰都没有，落魄到要搭乘小熊号这样的民用商船出行，可见这些佣兵混得并不出色。
但这并不妨碍他们粗声粗气地大笑，高谈阔论些江湖上的事，动不动就亮出链锯剑和震荡战刀，在彼此的腰间叮当乱响，甚至在盯着霍冬灵看时，毫不掩饰眼眸深处炙热的丑恶。
这些最底层的佣兵，就像是没剃干净毛的大猩猩还是正处在求偶期的那种。
霍冬灵只要一闻到他们身上臭烘烘的味道，就想吐。
但她又不得不忍着恶心，和一名家乡来的伙伴一起，给这些乘客送饭。
小熊号是货船，自然没有专门的服务员，即便船主兼舰长的女儿，也没有丝毫特权，可以不干事儿的。
果然，推开舱门，一头撞进乌烟瘴气的舱室内，就听到那些猩猩们貌似豪迈的大笑。
小熊号没有专门的客舱，却是在货舱中清理出了一块不小的空间安置乘客，别的乘客都蜷缩在角落里沉默不语，各自琢磨心事，唯有这些佣兵占满了货舱中央，舞刀弄枪，夸耀战功，聊得眉飞色舞，兴致勃勃。
“……这么粗的脖子，一颗小树那样，‘唰’一刀下去，当场断成两截，脑袋掉在地上，还能说话，眨巴着眼睛说原来是你，霹雳闪电刀！”
一名嘴里缺了两颗门牙，扛着战斧般阔刃大刀的佣兵拍着大腿狂笑，“可不就是老子吗？要不是老子的霹雳闪电刀，哪有这么快？哈哈，哈哈哈哈！”
“老子那次也是一样，遇上个不长眼的，非要争一个娘们儿，结果老子的‘十字追魂剑’刚刚拔出来就怂了，拔腿就跑！”
另一名长得又高又瘦，皮肤雪白的佣兵怪笑道，“跑？‘十字追魂剑’已经出鞘，跑又什么用？还不是跑出十几二十米开外，被我斩掉了双脚！不过我倒是没取他的狗命，为了个娘们儿，不值得嘛！我杀人的价码，至少三千星币一个，还不收帝国晶币，不收！”
“最近飞鹤星域有个很火的佣兵团叫‘血雨盟’听过没，刚刚投靠四大家族，就帮他们接连打了几场胜仗，吃掉了万界商盟好几支商队，所有货物统统被血雨盟抢走，真他妈发财发到家，指甲缝里都要流油！”
第一名佣兵，那个缺了门牙的“霹雳闪电刀”撇嘴道，“他们副团长是我的老熟人，十几年前一直跟着我混，那时候是个挺不起眼的小不点，没想到现在也混得风生水起，说不定过几天就要接受四大家族的勋章了，嘿嘿，好运气，真是好运气！”
“没错，最近四大家族又提升了价码，四处招兵买马，昔日混得不怎么样那些虾兵蟹将，现在都在大发其财，说起来，这真是咱们佣兵最光彩的岁月，真该好好感谢这个伟大的年代！”
皮肤发白的佣兵，那个“十字追魂剑”感慨一阵，又上下打量众人一眼，笑道，“现在不少兄弟都往四大家族那边跑，怎么你老兄倒是往七海大市场跑啊，这么看好万界商盟能赢么？”
“我看好他奶奶个熊！”
霹雳闪电刀啐了一口又黄又浓的唾沫