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鱼的又不分一年四季，天寒地暖什么的。可是都到傍晚了可能不新鲜吧？要不省着点别买了？——她们站在斑马线上等红绿灯的时候，飞快地转动脑子把这些问题从头到尾想了一遍。
陈列着琳琅满目的商品的偌大超市中，她们乘着扶梯在商场里上上下下地走动着。无论是买到一口半价的压力锅还是一瓶八折的洗衣液，对她们来说，都将是繁重工作之后的莫大惠赐。这些都是日常的生活用品，而选办年货，是件庄严而又费力的事情。这不仅仅是买一口压力锅，买一瓶洗衣液，她们要买的，是用来庆祝新年的神圣礼物，国产的进口的，食用的使用的，直接吃的蒸煮过后才能吃的，五花八门各式各样，有用来孝敬父母的，也有用来哄小孩子的，还有用来赠送给亲朋好友的——礼尚往来。这些，都是需要她们敞开了钱包精打细算地从市场购买回家的。
锃亮的白色轿车在正大广场附近停靠下来，一位娇滴滴的少女挽着头发花白的老叟，昂首挺胸地走进一家名震海内外的蒂芙尼珠宝店。珠光宝气，睿意吉祥，年轻的售货员小姐眉开眼笑地为他们一一介绍，妙龄少女蹦蹦跳跳的像个孩童一般，左挑挑右捡捡的，好不容易选中一颗殷红似血的鸽子蛋，又三分惊喜里夹着七分埋怨道：“前些天看着还是另一个价呢，现在怎么就涨了？太贵了吧，要不过段时间等它跌了再买？”她说这话的时候，眼睛里是一种哀怨心疼而又楚楚可怜的神情。
老叟稍稍瞥了她一眼之后，便把脸一横，生气道：“等什么等？这就快过新年了，它再怎么贵还能贵得过美联储的黄金？直接买，就现在——”说罢他便从皮夹里随手抽出一张信用卡，高声对售货小姐道，“直接给她戴上，刷卡。”
售货小姐飞快地接过信用卡，二话不说便从橱柜里把戒指取了出来戴在妙龄少女的纤纤玉手上。
妙龄少女满足地盯着戒指看了一会儿之后，便把手在鎏金的灯光下高高举起，那无名指上的鸽子蛋映衬着耀眼的光芒，殷红似血，熠熠生辉。她嘟起嘴角在那戒指的中心重重地亲了一口，鸽子蛋上印着她的芳唇，两道亮眼的口红，就像她那汹涌澎湃欣喜若狂的红色心脏一样。
宦淑在大商场里穿梭的时候，偶尔也会看见这样的景况。她也不知道那个老叟什么来头，也不知道那个妙龄少女姓甚名谁，但是，恍惚间，也不知道是因为什么缘由，她总是会把那少女想象成蓝岚岚。
大概是因为蓝岚岚前几日就佩戴了那样一颗殷红似血的鸽子蛋，而本身又是那样娇小玲珑小鸟依人的模样，娇羞的莺语与那似胆怯但又非胆怯的姿势联合在一起，去匹配这样一个场景，就是再合适恰当不过了。而至于由谁来扮演这一只小鸟的依靠，宦淑暂时还无法想象。
只是，所有淳朴真实的世道人心都在黄浦江里冲刷殆尽了，剩下的那些未曾改变的年节习俗，倒成了这每况愈下的物欲社会的名贵遗产。
宦淑得了消息，“罗亚琳事件”引起的风波已经有所平息。罗奇斌终究是擦亮了眼睛，认清了谁是谁非，将她的女儿好好教育了起来。堂妹宦美说，这个“人民公仆的女儿”、“社会栋梁的千金”终于不再撒娇耍泼了，唱唱跳跳的，对人又开始有了笑脸，家里人也不再整天烦躁焦急地跺脚了，生活恢复到了往常的模样。但或许那也只是表面的，家里人还不知道怎么看待宦淑。
宦淑打电话回家里，她婶母在电话里殷勤地说道：“那边的经济很发达噻，淑淑现在可是我们家里最有出息的一个了。怎么样，有没有找到中意的对象啊？找到了就赶紧带回来让婶婶给你评定评定，婶婶看人的眼光不会错的，看看你表姐现在过的好日子你就不得不相信。当然——”她婶婶话里添了几分奉承讨好的语气，接着道：“淑淑肯定是不能被拿来和表姐比的噻，哎——标致、聪明，还是高材生——要是还没有找到嘞，赶明儿回来，婶婶给你介绍一个，像你这么好的条件——肯定能配个不错的。”
叔叔婶婶膝下没有儿子，只养着三个女儿。大女儿宦美少了根念书的筋（婶母亲口说的），初中还未念完便跟着师傅学做美容美发。手脚灵活，天生又喜欢化妆美容这一行，没过几年倒也开了家小店；二女儿宦惠打小就顽劣得像个男孩子一样，一听说她姐姐开美发店赚钱，连书都懒得念就跟着她姐姐学徒去了。三女儿宦芳倒是尚在学堂，但是为人呆板长得又不灵光，只是每次大考回来总是拿第一，倒也得她父母亲喜欢。
宦淑知道，像她婶婶这样有女无儿的妇女们，一般都比较关心女儿的终身大事。老天爷没有惠施隆恩让她生个儿子，好像从此以后她这一生最大的事业就是嫁女儿了。
她是家里远近闻名的“月老”，宦淑从小就知道。
但是——配？当是给大部队里的牲畜配对生产啊？经婶母说媒促成的，大表姐心莲那段婚姻倒是挺美满般配的，女子无才男子无德，女子有貌男子有财——还一直被乡里乡亲们传为佳话，当□□情的典范。
但宦淑，她听到这些简直恶心得要吐了，为她匹配一段婚姻，那无异于把一个情感丰富的人当成一个生殖机器，就仅仅是生殖机器而已。她拿着手机摆手摇头，但一想又醒觉对方无法看到，便连忙谢谢她婶母道：“真的不用婶母多费心思了，我还算年轻，还想着多打拼几年，赚了钱以后好好孝敬叔父婶母呢。”
她婶母听了这话很是高兴，又殷勤地提醒她道：“不过宦淑啊，你可要抓紧啊，这女孩子啊，最大的资本就是年轻，等到年龄过了二十五六之后就不新鲜嘞。”
嚯，“不新鲜”？倒像蔬菜和瓜果一样，总是不新鲜，还很容易溃烂。
宦淑万分感谢婶母，这般无私诚恳地把女人的生存之道毫无保留地教给自己了。而这些生存之道从她小的时候起，众人就开始灌输给她，传授给她，就好像她离了这些生存之道就无法活下去一样。
她最后给父亲打了一个电话，提前告诉他自己回来的消息。
覃文森的声音浑厚沧桑，是衰老的久经世事的男低音，深沉浑浊，饱含着人事浮华的苍凉。照说女儿回来他本该高兴的，可是听到宦淑的声音之后，他却仿佛责怪女儿隔了这么长时间也不打电话回来问候似的，有些生气。
宦淑听见他叹了口气，道：“哪有规定出门在外的子女必须等到过年过节才打电话回家的？你二姑的女儿嫁出去了都隔三差五地回娘家探望，回来还不忘给舅父舅母堂兄妹们带礼物。平日里我们没怎么帮衬她，可一谈到尽孝抚幼，她倒是能顾虑周全嘞。”
宦淑避着她的父母，也不反驳。自从罗亚琳离开上海之后，全家人都希望她回去，及时地回去，及时地道歉，及时地纠正自己的错误。宦淑得罪了罗书记，她有义务回去纠正自己的错误，这就好像是她无法推却的义务和责任似的。
她在电话里干咳一声，清了清嗓子，回答她父亲道：“临近年关了，我得选几件礼物带回去，大城市里的东西肯定比小镇上的气派高贵得多。”
偌大的客厅里，男人们外出还没归来，妯娌婆媳们抱着暖手袋或拿着织了一半的毛衣，挨挨挤挤地坐在一起。已是隆冬的时节，长沙的天空飘着鹅毛般的大雪，藏青色的天幕下，无数片晶莹剔透的雪花从空中簌簌地飘落下来，纷纷扬扬的，像是在打着转转儿又像是在绕着圈圈儿，翩跹起舞。年方四岁的小悦悦刚刚去看她的姑姑覃宦淑，回来的路上沾了雪花，此时鞋子已经湿了一半。
“妈妈，宦淑姑姑把洋娃娃给了宦惠，我向她要她就是不给！”小悦悦一跑进客厅，便嘟着嘴向她母亲告状。
方才，覃宦惠像个顽劣的男生似的，把宦淑送她的布偶娃娃给抢了去，任凭悦悦怎么哭闹，宦惠就是不归还。宦淑忙着理箱子，整理给爷爷买的灯芯绒棉衣、给父亲买的毛绒围巾、给母亲买的上海女人牌雪花膏，还有给其他人买的，杂七杂八的一大堆的礼物，都需要整理。因此，当侄女和堂妹二人争执的时候，她也就无心搭理，只是由着她们胡闹。可没想到的是，悦悦这小人精看着宦淑不管她，倒以为是宦淑故意把娃娃给了宦惠。
宦淑的嫂嫂听见女儿的叫喊声，抓起她的小辫子便怒骂：“谁让你去的？人家不给你，你还像个小乞丐一样上门去讨着要？你要不要脸？”
悦悦忸怩着身子，被她母亲一呵斥，便作势要哭。
“玩二姑姑送的这架小坦克吧，你看它多漂亮——呦，它还会飞呢，快看——”宦淑的伯母起身，把那架塑料坦克抓来了对她孙女道。
小悦悦一脸嫌弃地接了过来，本想摔了大哭一顿。但一看见她母亲睁圆了眼睛瞪着她，便只好垂下眼睑，满腹委屈地将那坦克把玩起来。
“其实宦美也没挣什么大钱，买这些小礼物送给侄女们，也不过就是我从小便教育她要尊老爱幼，要有孝心，时刻都不要忘记了饮水思源，知恩图报。”宦淑婶母停下手中织了一半的毛衣，谦虚地说道。
宦美刚巧在场，听见她母亲当众夸奖她，便羞涩地低下了头颅。
“宦美是做什么的？好像小学都没毕业吧？”隔壁人家里一位瞎了眼的老太太戴着顶棕灰色的冬帽坐在一旁，听见声音便好奇地问道。
“是初中没毕业，做美容美发的。”宦淑的伯母看了看弟妹难堪的脸色，便善意地提醒老太太道。
“噢——原来是给人剪头发的呀，你家宦建小的时候我也给他剪过头发呢，那时候大妹子啊，还夸我手艺好嘞。”老太太经人一提点便恍然大悟道。宦淑的伯母自己给自己挖了个坑跳，只得难为情地点了点头。
“就您那眼睛，还给人剪头发？我们家祖宗十八代都得感谢您没把我侄子的脖子给剪断了呢。”老太太是天生的青光眼，还没出嫁的时候便完全瞎了，宦淑的婶母憋了一口气，奚落她道：“再说，做美容美发的怎么了？那些学会计的还不就只会替大老总数数钱？”
宦淑是个学会计的，她嫂嫂见机会来了便趁势道：“可不是，看看我们家从上海回来的那位不就知道了吗——打着学识渊博的幌子，说什么是学经济的高材生，谁信嘞？还不是混不下去了才回来的！依我看喏，这年头说什么本科生博士生还不就是糊弄糊弄小屁孩的？你们看看，那些学电子工程的就只会修修电灯泡，学人力资源的能帮忙查查电话号码，学生物医学的可以回家给鱼塘里的鱼喂喂食，学服装设计的却连件衣服也熨不好，学精密仪器的倒是能够帮忙抄抄水表！”
“学物流管理的可以帮忙送个快递，学环境保护的也可以帮忙打扫打扫卫生——”众人哈哈笑着，宦淑的伯母也趁机附和着儿媳，怎奈——
“爷爷正用他的老烟杆敲姐姐的头嘞！”宦惠像个男孩子一样，急冲冲地从大厅外跑了进来，幸灾乐祸地说道：“宦淑姐姐也真不怕痛，敲了那么久连眼泪也不掉一颗下来。”
“爷爷不是一向最疼爱宦淑的吗？今天怎么倒舍得打她嘞？”宦淑的婶母佯装惊奇道。
“还不是因为她把罗亚琳教坏了，得罪了罗书记！年纪轻轻的一个姑娘家，在大城市里待了这