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“爷爷不是一向最疼爱宦淑的吗？今天怎么倒舍得打她嘞？”宦淑的婶母佯装惊奇道。
“还不是因为她把罗亚琳教坏了，得罪了罗书记！年纪轻轻的一个姑娘家，在大城市里待了这么些年，正正经经的本事没学会，倒学会了进出舞厅和酒吧。”宦淑伯母神秘兮兮地说道。
“谁说堂姐进出舞厅和酒吧了？她进舞厅和酒吧做甚么？”宦美万分惊讶地问道。
“嚯，别人说的呗，谁知道她进去作甚么！”宦淑的嫂嫂回应道，又给谈话增添了几分神秘的气息。
“嚯——那倒枉费她当年念书时候我们给了她家那么多好处喽——”宦淑的婶母扼腕叹息，为自己当年所做的一切不值。
“四妈我们一起去看看情况？”宦淑的嫂嫂在椅子上伸长了脖子，提议道。
众人应声，随宦惠一同到正厅里去。
光线昏暗的屋子里，大门被紧紧关闭着只露出一条缝儿，周遭气氛阴森恐怖，唯有房顶上的一处未被瓦片遮盖的空间透露着几缕天光。妯娌婆媳们透过门缝儿朝里看去：只见老大爷坐在正厅中央的太师椅上，皮肤黝黑，满脸邹纹，头发全部花白了，干瘪的手上拿着根烟杆，口里正吞云吐雾。他每吸两口就停下来往烟枪里添一点烟草，还时不时地像肺结核病人似的用力咳嗽几声。大厅幽暗，一层层的烟雾飘散开来，弥漫在整个房间里。宦淑跪在他的面前，他便用他那燃着烟的老烟杆敲打她的头，咚——咚——咚——，一声又一声，咚——咚——咚——，一边敲打还一边痛骂道：“瞧瞧你都干了些什么？都干了些什么？真是给我们覃家丢脸啊——丢脸啊——哎——”
宦淑的波浪卷发垂落下来在胸前，众人看不清楚她的脸庞。
覃宦建伏在他爷爷跟前，欲伸手握住他的烟杆，央求他不要再敲打。覃天柱见了，气不打一处来，便要连孙子一同敲打。宦淑的嫂嫂从门缝里见了，便挣脱了众人的拦截，冲了进来，扬言这不是她丈夫的过错，凭什么要连她丈夫一起打？她这么说着，便又瞪了覃宦淑一眼，之后拉着她丈夫就走。覃宦建不走，只是明里暗里解释着，夫妻两人争吵不得扭作一团。宦淑的伯母婶母见状，便冲进门来拉扯，宦美三姐妹看见长辈们这般模样，便也气势汹汹地加入了进来。小悦悦本来在一旁站立着，众人这么推推搡搡的拉扯着，也不知是谁，一个不小心便把她推到在了地上。小悦悦顿时便哇哇大哭起来，众人依旧没有停止拉扯，覃天柱见了，便把烟枪甩在地上，吼了两声道：“要我死了才好！当初在战场上死了才好！”说罢便迈着蹒跚的步伐向正厅外走去。
众人终于停止了拉扯，大厅里安静下来。宦淑的母亲径直朝宦淑走过去，一巴掌便拍在女儿脸上，声泪俱下道：“简直是败坏了家门，侮辱了祖宗！你让我这个当妈的怎么对得起列祖列宗！”她说罢就跟随老父亲的步伐走了出去。
宦淑的一只眼睛里，落下一颗眼泪来。
另一只，她不掉眼泪。
她要留着，看那东方明珠，华丽丽地转变色彩。
长沙藏青色的天幕下，一条条新开挖出来的狭窄的沟渠，横七竖八地插在厂房与厂房的间隙里，为了最大程度地利用土地资源，这种间隙通常是很小很小。沟渠的两边还没有刷上水泥，积雪融化的空地上，一些不知名的野草稀疏地生长在贫瘠的土地上。从工厂里流出来的乌黑的没有冻结成冰的废水，流过那些伸长在沟渠里的野草的藤蔓，缓慢地向不明的方向流淌。新年已到，工人们却还是忙着抓生产，那一只只高耸的烟囱插入云霄，在与天空那么接近的地方，仿佛肌肤相亲，血肉相连。它们喷涌出来的黑烟弥漫在天际，陆地上的人远远地望过去，倒觉得它们好似天空飘渺的一朵朵乌云。路旁那四季都不落叶的林木，在刺鼻的空气里也被熏焦了枝叶，只剩一口气，在寒冬腊月里苟延残喘。
在城市和乡村交接的时候，总有那么一个过程，被冠以了文明的字眼，叫做城镇化。
心莲表姐远嫁到四川，新婚燕尔的，除夕夜却要在娘家过，婆家那边在湖南有公司，也并不阻拦。表姐夫名叫孙占龙，生的浓眉阔眼高颧骨，长着抹了BB霜也遮不住的一脸痘癍，一头乌黑油亮的短发吹剪成蓬松挺拔的飞机头，像极了当年红遍亚洲的“小旋风”林志颖的发型。但有意拔高头发长度的酷炫造型，亦不过是为了掩饰其再也无法增长的身高。家底自是好的没话说，听说他当年也曾经在广州打拼过，磨个三年五年下来，钱没挣多少，倒把广东人做生意的本领如数学了来经营自家的物流事业——众人夸他聪明。
跟随他来的还有一个四川的老乡，名叫张豪，未婚。心莲的公公很器重他，让他负责孙家在湖南的物流公司的运营，他办事夯实有能力，如今已经升任湖南分公司的总经理。表姐夫把他领了进来，憨厚老实的模样，一张典型的国字方形脸庞上，镶嵌着两只没有双眼皮的眼睛。鼻骨扁平，厚厚的嘴唇没有一点儿弯曲的曲线，细高的个儿，身体上长着与实际违和的宽大肩膀。剃一个没有纹理的平头，寡言少语的又好像是为了凸显其身体的长度，有意与前者作对似的。
“我叫张豪。”他从大厅的沙发上站起，伸出手对宦淑道。
宦淑伸手把波浪卷发撂到一只肩膀上之后，便随意在沙发坐了下来。
心莲表姐进来给二人添了茶水，道：“人家可是‘上得了厅堂下得了厨房’的‘全能主妇’呢！以前一同在广州的时候，做饭打扫的活儿都被他承包了嘞——每次烧顿饭菜，所需的食材佐料都是他一个人亲自去采撷，盐放多少油倒多少味精是多了还是少了，他瞄一眼就知道。而那天天使用都还能亮光光的油烟机啊，上面沾染的油烟污渍可都是他擦洗的呢。”
张豪听了，不好意思地对二人笑了笑，宦淑举杯抿了一口茶。
除夕那天，文秀姑妈从家里鱼塘抓来一只血统纯正的青鳊鱼，要做一道湖南的特色菜——剁椒鱼头。之前，宦淑总是弄不清楚“剁椒鱼头”里的鱼头到底是什么鱼头，但看着姑妈抓来的一只青鳊鱼，她也就以为是清鳊鱼的头了。或许她这般说辞不正确，但是现在她已经不去理会了。
大伯母动身去农贸市场采购年夜食材，张豪也跟着一起去选了些食材，其中包括芹菜，牛肉，丸子还有青椒。他一向厨艺精湛，这一回，逢年过节的，他少不了要大显身手，在众人面前将他精湛的厨艺好好炫耀一番。
妯娌婆媳们在厨房间忙活，母亲喊宦淑来帮她们的忙。宦淑便蹲下身来，在水盆里洗净了青椒、生姜和粉条。张豪说过，他要做一道富有四川特色的“蚂蚁上树。”
宦淑见他娴熟地在砧板上将肉块剁成末状，然后将切碎的葱花青椒装进碗中，倒入郫县豆、花椒、老抽，还有少许的糖不停地搅拌。未及全部搅拌均匀，他便忽然惊道：“刚刚忘记剥几颗蒜放入了，没有蒜的话这道菜肯定减味不少！”
宦淑忙道：“我马上去剥了来。”
张豪听罢，制止她道：“你别去，你指甲修得那样精巧漂亮，小心伤了它。”还真是，宦淑十个指甲都修得削瘦纤长，还涂上了荧光色的指甲油。只是奇怪，张豪竟然在这么短的时间内就注意到了它。
宦淑停滞在原地，不知所措。婶母用像个“月老”似的，稍稍朝他俩看了一眼，马上会意道：“我去，我去，我指甲硬着呢。”
宦淑脸颊绯红，拉扯婶母不住，自己在原地也变得不自在起来。
作者有话要说：
☆、第十八章
一张硕大无比的四角圆桌，在正厅里大气地撑掌开来，一大家族的人严严实实地围在桌旁，大人们围着桌子坐，小孩儿们搬了椅子挤在一旁。蚂蚁上树、松仁玉米（不知是谁做的，竟然有这道甜食，倒像是故意迎合宦淑的口味）、剁椒鱼头、家鸡炖蘑菇还有四川腊香肠——这顿年夜饭真算是糅杂四海、丰盛异常、色香味俱全。
众人赞不绝口。当然在所有的美食中，最受称赞的还是心莲表姐的公婆从四川寄来的“四川辣香肠”，切成片状后，和其他各省的辣香肠形状一般，只是四川人在制作过程中添了辣子、花椒面等饱含自己辛辣特色的佐料，所以食客们入口时会觉得别具风味，口感刺激。按照常情一般人都受不了它辛辣的味道，但湖南和四川皆是无辣不欢，一桌人尝了几瓣之后便都赞不绝口。
张豪坐在宦淑旁边，也给她夹了一瓣。
宦淑的嫂嫂瞥见了，呵呵一笑。
宦淑觉得，自己被冒犯了，便把筷子伸向那盘松仁玉米道：“在上海吃甜食吃习惯了，我倒更喜欢这道松仁玉米，没有辣味，而且入口还带有几丝香甜。”
气氛顿时尴尬起来，大家都沉默了一会儿，不说话。
“心莲今年国庆出嫁的，嫁的是四川八桥镇的一户人家，姑爷人倒挺不错的。”胡心莲是宦淑爷爷覃天柱唯一的外甥女，对于这一值得举家欢庆的喜讯，他作为长辈，首先提出来打破了这持续的僵局。而心莲和丈夫早就先行离席了，大家也都知道这段婚姻的实际状况，如今这么一说，倒好像是故意说给宦淑听的一样。
“哦？是吗？姑妈的女儿心莲好像不是很会念书的对吧？”宦淑的嫂嫂佯装痴傻，一脸疑惑。
又是念书。
“那都是多久以前的事儿噻？”见有人质疑自己促成的婚姻，宦淑的婶婶便不耐烦道：“人长得漂亮不就行了噻？女孩子家受那么多教育干什么！”
“话虽是这么说噻，不过受过教育总是会有更多资本的。”宦淑的伯父覃文胜起身给老父亲斟了一杯酒。
“资本？”宦淑的伯母扬起了筷子，揶揄道：“如今人家公公可是掌管着好几家物流公司的经济命脉嘞，四川，湖南，北京，天津，全国各地到处都有他的公司，还说没有资本？她婆婆又只生了她丈夫这么一个宝贝儿子，哼，往后的资本——多着呢。”众人唏嘘。
“哎？宦淑今年二十几来着？”宦淑的嫂嫂拿起勺子给自己盛了一碗汤，又用调羹舀了一小勺仔细地吹散了热气，疼爱地喂进她女儿的嘴里。
“过完年就二十六个年头。”宦淑模样比她表姐标致，又有学识，领会到要把自己女儿介绍给在心莲公公手下做事的张豪时，宦淑的母亲显然是不高兴。
“其实仔细地看，淑淑还是长得蛮标致的嘞。”宦淑的姑母看着被一堆孩子围着的宦淑说道。
宦淑的哥哥覃宦建站起来，道：“那还用说？我妹妹从小在这方圆十八里之内就是长得最标致的一个，男孩子们为了接近她，都会心甘情愿地把自己的大白兔奶糖送给她。”
众人大笑起来。
“哪里都心甘情愿？当年隔壁家的那个胖小子还抢她的糖果呢，宦淑不给，他随身一滚就在地上哇哇大哭，那么大的人了，也不害臊！”宦淑的伯母鄙夷道，像是为了要报复前段时间隔壁家瞎眼的老太太对她的奚落一般。
“他是独生子女，老爹有资本又舍得砸钱，从小娇生惯养的，连家里瞎了眼的奶奶都得让他三分，抢几颗糖又算得了什么！”宦淑的叔叔像是对天下所有有钱人都怀了极大的仇恨似的，把