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明睿用调羹敲击着空荡荡的盘子，有一句没一句地向宦淑说起她这半年来的漂泊生活。断断续续隐隐约约的，既像是埋怨这样的辛酸和苦楚，又像是早已习惯了这样的辛酸和苦楚。宦淑边吃边听，边听边吃，也不知过了多久，那锅石锅拌饭终于见到锅底了。她便起身结了账，二人偕同走出了餐厅大门。
旁边便是巴黎春天，二人径直穿过，继续迈步向前走进了一家销售小首饰的商店里。透明闪亮的玻璃柜前，站着许许多多张稚气未脱的稚嫩脸庞，或者趴在或者撑在玻璃柜面上，对着琳琅满目的首饰指指点点地评论着。一会儿又说这个好看一会儿又说那个太贵，一会儿又说这个戴久了会褪色一会儿又说那个洗了会脱水，一会儿说这个是赝品一会儿又说那个是由真金白银打造的，日后赚了钱一定要买个这种款式的，唧唧喳喳的说个没停，谈话间还夹杂着校园里的许多奇闻轶事。
宦淑听罢笑了一笑，倒是问心无愧地拿父母的钱潇洒起来了。
她自顾自地走到玻璃柜前去，在琳琅满目的首饰堆里左挑右选了一番之后，终于选定了一枚形似白玉兰的晶蓝色胸针。买来别在紫藕色的晚礼服上，总是能够起到锦上添花、画龙点睛的效果。东西虽不大，价格也低廉，但是宦淑坚信，一件真正的装饰品，绝对不在于价格是否昂贵，颜色是否鲜艳，款式是否新颖，而是在于造型是否典雅，搭配是否得体，意蕴是否深邃。她付款把那枚形似白玉兰的晶蓝色胸针买下来之后，内心里也更加笃信这样的观点。
明睿睁着两颗圆鼓鼓的眼珠子在首饰堆里搜寻，千辛万苦地搜寻了好长一段时间之后，终于搜寻到一枚方孔的铜钱。宦淑问道：“买铜钱作甚？”明睿笑了笑道：“把铜钱戴在小孩的脚腕儿或者手腕儿上，能够驱灾辟邪呢！”
这倒还是老一代的思想。铜钱作为古代社会里的流通货币，流转得快流通量也大，总是经过很多人的手，被很多人摸过，于是迷信的人便认为它聚集了旺盛的阳气，能够驱灾辟邪。
但这毕竟是迷信古旧的思想，照理说，明睿这样一个知识分子本来不应该去相信的，遵循她所受的教育，她信奉的应该是辩证唯物主义和无神论。人若是生了病或者受了伤，应该求助的是白衣天使，而不是牛鬼神蛇；应该接受的治疗是打针吃药，而不是驱灾辟邪。明睿先前是这般教导宦淑的，可是，如今她自己是怎么做的呢？宦淑哑然。收银员把那枚铜钱用礼盒包装好，明睿付了现金后便提起礼盒，二人走出了这家首饰商店。
经过这许多年的发展和壮大，五角场已经日渐成为一个高端繁华的商业中心。可供闲逛的地方有很多，可供花销的店铺也很多，但是二人买好了首饰品和一些日用品之后，都好像心照不宣似的，绝对没有再闲逛再购买的欲望了。时间也已经是傍晚了，二人都有回去的意向。明睿又要挤公交和地铁到浦东新区，正值下班高峰期，公共交通一定会十分拥挤的了。
宦淑笑言：“浦西和浦东之间不是隔着条黄浦江吗？要不考虑坐游轮横跨黄浦江回去？”
明睿苦笑：“游轮岂是说坐便能坐的？你也不用脑子想想，坐游轮得比搭公交和地铁贵多少啊。”
的确，在黄浦江里坐游轮是为了享受生活的情调，可不是为了交通便利。宦淑考虑到这一层之后便不再言语，二人简短地道了别，尔后便搭乘不同的地铁回去了。
与之前的东方明珠盛宴迥异的是，这一次，宦淑并没有把明睿带去赴宴的想法，明睿的心中有些空落落的感觉。
回到杨树浦，宦淑提着几个购物袋回来，“女葛朗台”免不了又要大惊小怪一番。
这样的情况在公寓楼里实属罕见。宦淑提着购物袋从公共厨房门口经过，“女葛朗台”正在准备晚饭，见她从跟前走过，就屁颠屁颠地跟在她背后询问道：“买的是什么好东西的啦？是从哪里挖来的金银财宝的啦？是和谁一起出去买的啦？”
宦淑笑着往前走去，并不搭理“女葛朗台”的问话。其实这有什么好搭理的呢？在这栋公寓楼里租住的人，无论是添了一件新衣服还是一块新桌布，对“女葛朗台”来说，都将是一件十分新奇而又罕见的事情。她自己是这样悭吝节俭的生活习性，居住在她近旁的人也被她熏陶得这样悭吝节俭，一旦有谁花钱花得大方了一点，消费消得偏激了一点，也就难怪她要大惊小怪疑神疑鬼了。
第二日傍晚，宦淑到杨树浦的服装店里取来了原先预定好的宴会礼服，她是在自己的寓所里梳妆打扮完好的。宴会开始的时间是夜晚八点，她计划着打车过去，六点便出门。其实大可不必，宴会八点才开始，又是戴倩凝操办的，宦淑早去实在是帮不上什么忙。但是说来也奇怪，她这么迫不及待地赶着去，倒好像是着急地想要看见谁似的。
公寓楼的地板脏兮兮的，疏松的墙壁上郁积了一层又一层的灰尘，地面许多地方都是坑坑洼洼的，堆着好些肮脏的碎纸屑儿。那紫藕色晚礼服的裙角太过冗长了，宦淑踏过那脏兮兮的地板，为了服装干净便抓着裙角走出公寓楼。“女葛朗台”恰巧有事外出了，宦淑不禁想道：要是她看见了自己这幅装扮，会是什么样的表情呢？
宦淑走到马路边，拦了辆出租车便往外滩赶去。在打开车门的那一霎那，她突然想起去年和明睿一起去赴东方明珠旋转餐厅盛宴的时候，她们穿着华丽的礼服，还曾经想过要搭公交乘地铁去呢！多么可笑！
她坐上了车，司机看见她打扮得这般华丽堂皇，就问了一句：“小姐这是要到哪里的啊？”
宦淑微微笑了一笑，轻轻道：“到外滩参加一场宴会。”
“喲——”出租司机惊叹了一声，好奇道：“宴会的具体地点在哪里噢？”
“外滩华尔道夫酒店。”宦淑声调如常地回答了他，顺手关上了出租车的车门。
“喲，竟然是华尔道夫酒店！”出租车司机心中又暗自惊叹了一声，想不到这位小姐竟然有这样大的来头，盛装打扮去华尔道夫酒店赴宴！但是他也只是暗自思忖着，口中却并没有说出来。并且，他不仅没有把这样的话说出来，他脸上的神情看起来还有一点儿鄙夷。的确，既然有这样的机会去华尔道夫酒店赴宴，又有钱财穿这样华丽的礼服，把自己打扮得这样光鲜亮丽，举止和气质也都是与众不同，可为什么还要打车去参加宴会呢？她自己要是没有车的话，也没有哪位男士来接一接她？
周遭灯火通明，梧桐树下的灯光都像火一样地明亮，车子依旧是朝前开去。出租车司机也不再与她搭讪了，宦淑便自顾自地想象着：人流如潮的外滩大道上，灯火闪耀，月色如银，四周宛若洒了金粉一样地耀眼明亮，黄浦江中游船穿梭，水影交幻，东方明珠华丽丽地闪耀着绚丽缤纷的色彩，再次亘古不变地闪耀着，美丽着……
作者有话要说：
☆、第三十九章
当宦淑的双足踏上华尔道夫酒店的第一节台阶的时候，她的头脑中便思索道：“这次宴会到底是重逢还是诀别？”
照理说，既然来都已经来了，再思虑是重逢还是诀别已经是无足轻重的了。其实，她大可不必在这个问题上白费心思，因为答案很快就会揭晓，这场宴会结束后，一切都将会尘埃落定，水落石出。凛昙送给她一串蒂芙尼珍珠项链，说实在的也就是增加了她来知晓这个答案的勇气和力量，现实已经是这般无情地压迫奴役她了，凛昙理应给她一些勇气和力量，让她来与他相见。但宦淑知晓，就算是有一串蒂芙尼珍珠项链，如今赴宴的情形和先前赴宴的情形也是有着天壤的差别。
之前，她的心情是轻松愉悦的，她带着崇高的志趣和目的去参加一场宴会，淋漓尽致地展现自己拥有的不卑不亢的爱慕虚荣；但如今，她的心中却是存了三分顾虑。的确，对于她这样的海上漂来说，这铺天盖地般呈现在她面前的华丽丽的一切，都是那么的突如其来而又不切实际。
她置身于其中，就好像是从荒凉寂寥的孤岛一下飞跃到了人流如潮的闹市，从贫穷的泥沼一下飞跃到了镶金的宫殿，嗬——这简直就是灰姑娘的蜕变，大上海的童话。像她这样无依无靠浮萍一样的海上漂，大都渴求这样一段灰姑娘遇见王子式的童话。
别人一定会这样认为，笑她是灰姑娘，误打误撞闯入森林，遇见了王子，捡了个大便宜。但是，不管别人怎么认为怎么说辞，宦淑也绝不愿承认自己是灰姑娘。用一套华美艳丽的礼服装扮自己，乘着修女教母变幻出的南瓜车，穿着仙女教母变幻出的水晶鞋，满怀憧憬地去参加一场有王子亲临的盛大宴会——她绝不做这样美好虚幻的揣测。因为在她看来，这个童话歌颂的，除了灰姑娘的心灵美之外，更多的还是灰姑娘的外貌美；除了灰姑娘那善良纯洁的品性之外，不能忽视的还有她遇见王子的那一点点幸运——并不是人皆有之的幸运。
宦淑嘴角一笑，心道：我倒更像是刘邦，戴倩凝是西楚霸王，为了庆祝集团成立三十周年而设立了庆典宴会。而我，带着不卑不亢的爱慕虚荣，赶赴的是一场鸿门宴。
她时时刻刻都提醒自己，她来赴的是戴倩凝操办的宴会，Pearls成立三十周年的庆典宴会。Pearls是戴倩凝创造经营起来的，在这场宴会里，戴倩凝有权决定赴宴的宾客群体，而且戴倩凝也说过，Pearls的庆典宴会是不欢迎宦淑前来参加的。但如今，宦淑居然不听“铁夫人”的忠告，雄赳赳气昂昂地赶来了，她着急见到凛昙，她觉得，她内心里的爱慕虚荣和不卑不亢不允许她低头。
凛昙托人送来一条蒂芙尼纯金镶钻珍珠项链，叮嘱宦淑戴着它来参加庆典宴会，这是变相地邀请她来参加这场盛宴，或许她的勇气和魄力更多的是来源于此。先前梅雨直下，宦淑与凛昙在滨江大道上相见，二人袒露心迹，彼此辩白，争论得甚是激烈。但结果却是模棱两可，既不像重逢又不像诀别，说来说去都没有解决问题，日后的时日里，两人心中怕是都有芥蒂。这样的芥蒂或许困扰了二人许久，而如今，凛昙是要让这所有的芥蒂和误会涣然冰释，在一条蒂芙尼珍珠项链里涣然冰释，在一场盛大的庆典宴会里涣然冰释。
宦淑觉得凛昙还不至于这样决绝和无情，既然有涣然冰释的机会，她又怎么会无端地将它抛弃，任性地将它践踏呢？她不卑不亢的爱慕虚荣驱使她，鞭策她，不管前方的障碍是林振宇还是戴倩凝，她能做的，都将是披荆斩棘。
宦淑提着紫藕色的晚礼服走上台阶，路过大厅，目及之处皆是一派华丽奢侈的景象。整个大厅宽敞明亮，总共分为楼顶和客厅两层，首先映入她的眼帘的，是醒目地张贴在正面墙壁上的两张欧洲名人画像，其中一幅画的是凯撒大帝征战罗马，另一幅画的是拿破仑征战欧洲。粗略一看，只见两位皇帝皆坐于骏马之上，马踏前蹄，仰天嘶吼，而驭马者手指苍天，壮志激昂。
宦淑见状，心中便暗想：这样别出心裁的布置到底是谁设计的？如此一来，倒是把戴倩凝的雄心壮志和远大抱负都展露无遗了呢。
她微微一笑之后，便把