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“你看见了？注意到我了？”
她微微耸了耸一只肩膀，表示承认。
“呃，好吧。”他出了口大气，这足以说明他觉得轻松多了。“既然这样，我看就没有必要把我们参加游艺会的活动局限在跳舞上了吧。倒不是刚才跳舞不好。好得很。我有很久没有刚才那种美好的感觉了。”
她抬起头，无奈地看了他一眼。
“嗯，我是自作多情了，对吧？”
“彻头彻尾。”
他咧开嘴笑了，因为她太迷人，而且对他的调情满不在乎。他二十年来还没有像这样调过情呢。“怎么样？我今天晚上闲着没事。像这样没有安排的……”
“这是暗示吗？”
“足够了。”
“分文不值。”
“我是说如果你晚上没有饭局……”
她摇摇头，表示晚上没有安排。
“那我们干嘛不一起玩个痛快？”
罗里？斯米洛看着卢特？佩蒂约翰没有闭上的眼睛，自言自语地问道：“谁杀的呢？”
身材瘦小的验尸官约翰？麦迪逊肯动脑子，面部透着机敏，说话轻声慢语，斯米洛对他非常尊敬——这是很难得的。
麦迪逊博士是个南方黑人，在一个地道的南方城市中确立了自己的权威和地位。对在逆境中取得业绩的人，斯米洛历来尊敬有加。
麦迪逊没有去碰趴在地上的尸体，而是对它进行了仔细的研究。他首先画出轮廓线，然后从不同角度拍照。接着，他检查了死者的手和手指，特别注意看了指甲缝。他还试了试两只手腕的灵活程度。他用镊子从死者上衣袖子上镊下一颗不明微粒，把它小心地放进一只物证袋内。
直到他完成了初步检查，让助手把死者翻过身来，他们才第一次有了惊人的发现——佩蒂约翰发际线附近的太阳穴上有一处很厉害的伤。
“你觉得罪犯打过他？”斯米洛边问边蹲下来仔细看，“还是先开的枪，他倒下后才受了这处伤？”
麦迪逊用手推了推眼镜，然后有些不安地说：“如果你觉得现在谈这个不方便，我们可以以后再详细谈。”
“你的意思是说，我是他小舅子？”验尸官微微点了点头。斯米洛接着说：“我从来不让我的个人私事跟我职业上的事情搅和在一起。把你的想法跟我说说看，约翰。任何可疑的细节都不要遗漏。”
“当然，我得先把伤口更仔细地查验一下。”麦迪逊没有再提死者和探长的关系。“但是，我初步猜测，他头部受伤是在死亡之前，而不是死亡之后。伤势很重，可能造成多种脑部损伤。任何一种都可能致命。”
“可是你并不这样认为。”
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“这倒是真的，罗里。我不这么认为。看上去造成的损伤并不厉害。肿在外面。这往往说明内部没有受伤或者伤得不重。不过，有的时候我会感到非常惊讶。”
验尸官在进行尸体解剖之前有些犹豫，不愿说得太肯定，这是斯米洛可以理解的。“眼下可以说他是中弹而死的吗？”
麦迪逊点点头。“不过这只是初步猜测。我看他好像是临死之前先摔倒了，或者被人推了一下或者打了一下。”
“死前多久呢？”
“具体时间很难确定。”
“嗯。”
总统竞选（1）
12月的一个清晨，美国参议员威廉·亨利·李四世和妻子凯瑟琳·鲁尔·李驾着他们的雪佛莱旅行车离开了位于乔治敦的家。天色看起来要下雪了。
凯特小口喝着装在保温杯里的咖啡。她打了个哈欠后说道：“你再告诉我一遍，为什么我们非得开这么一辆混账大车·”
威尔威廉的昵称。笑了。“我总是不记得你不是搞政治的，”他说道。“因为照我的判断，这种车是佐治亚州所生产的最不会引起别人反感的机动车。此外，佐治亚州的汽车生产工人及工会在过去两届议员选举中支持了你的丈夫，充分表现出了他们的智慧。”
“噢，”她说，“这下我想起来了。”
“那就好。那么我就不必在圣诞节前夕把你托付给老人院了。”他看了看后视镜，发现有一辆相同的雪佛莱旅行车紧随其后，就说道：“他们也来了。”
“应该的。”
“他们怎么会知道的呢？”
“昨晚我给他们打了电话，把我们的行程告诉了他们。”
一周之前，有几位中央情报局的雇员在离开位于弗吉尼亚州麦克林的情报局大楼时，遭到了恐怖分子的袭击，因而在一段时期内，部分情报局的官员可受到人身保护。凯特·鲁尔是情报局副局长，统管所有情报分析员，理所当然在受保护范围之内。
“原来如此，”威尔答道。他边啜着杯子里的咖啡，边驾着车向北驶往位于马里兰州科利奇帕克的机场。“他们总不至于一直跟到佐治亚州去吧？”
“我对他们说那没必要，他们同意了。”
“很好。”
“是不是有点像受到特工处的保护，嗯？”她轻轻地推了推他。“有当了总统的感觉吧？”
“没什么能让我有当总统的感觉，那至少是九年以后的事。”
“内阁怎样？如果乔·亚当斯当选，要你去国防部或国务院，或别的部门，你会离开参议院吗？”
乔·亚当斯是美国现任副总统，也是下一年民主党提名中领先的总统候选人。
“我和乔已经谈过这事了。他说，那些职位任我挑选，想干什么都可以。不过，他只是随便说说罢了。”
“我一直以为乔是个说话算话的人呢。”
“噢，总的来说他是。但是，他对其他六七个人也说了这些话。不过，去国务院吧，我并没有外交方面的经验。虽然我完全可以胜任国防部的工作，但我并不想干。我不愿花八年时间同军队和国会打仗，即使是四年都太长。那工作让詹姆斯·弗里斯托和莱斯·奥斯宾送了命，还毁了许多其他人。”
“那么司法部怎么样？你在参议院司法委员会的业绩应该使你很有竞争力啊。”
“我想，假如我愿意拼一场的话，我可以去司法部，而那里也确实有机会可以干出一番成绩来。”
“那么……”
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“我想，我还是留在参议院比较好。佐治亚州眼下已经有了一个共和党的州长，一旦我离开，他正好可以找人接替我，那将对我们很不利。此外，如果乔当选，会有三四个最高层参议员离开参议院加入他的政府，其中有少数党领袖，这样我就极有希望得到那个职位。假使我们能赢回参议院，少数党领袖就变成了多数党领袖，这个职位是相当有吸引力的。”
“这类工作值得干到退休，”凯特说道。
“确实如此。”
“不过，你并不想在参议院干到退休，对不对？”
“你知道我是很喜欢参议院的。”
“威尔，直到如今你还对这事守口如瓶，但我太了解你了，你是想当总统的。”
“当然了，总有那么一天吧。”
“你的意思是等到乔八年任期满了之后吗？”
“我那时不过才五十七岁，为什么不行？说不定我还会任命你为中央情报局局长呢！”
“别说大话，”她说道，“那你就成了众矢之的了。”
“如果约翰·肯尼迪可以任命罗伯特为司法部长，为什么我就不可以任命我太太为中央情报局局长呢？”
“嗯，不管怎么说，这想法不错，”她说。
“你听我说，我是这么想的；大选之后，乔就欠了我一笔人情。如果我不向他要内阁的工作，总该可以请他任命你为中央情报局局长吧。”
“你真会那么做吗？”
“我可以说我对候选人十分了解，对她的能力有充分的信心。你的资历本来就是绰绰有余的嘛。”
“嗯。听起来很不错。”
总统竞选（2）
“当然不错啦。如果这事能成，我还指望你多给我抓抓背呢。我是指真的抓背，不是别的。”
凯特笑道：“我从现在起就开始留指甲。”
“此话当真？”
“我常想这事儿，”她说。
“给我抓背吗？别光是想，拿出点行动来！”
“不是那个，我是指你当总统的事儿。”
“你都想了些什么呢？”
“主要是做第一夫人有多么讨厌。”
“可也有不少好处啊！去戴维营度周末啦，乘坐空军一号旅行啦，等等之类。”
“我得做很多演讲。你知道我多痛恨这类事。”
“嗯，这样吧，如果乔已经任命你为中央情报局局长，我可以重新任命你，然后我可以雇一位第一夫人。”
“你是说登一则广告吗？”
“为何不可？”
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“嗯，必须承认，一次又一次被任命确有吸引力，可是找个代夫人就不合我的意了。”
“我很高兴听你这么说。”威尔转入坐落在科利奇帕克小机场的入口。这个机场是莱克兄弟建造的，位于马里兰大学校园内。他沿着滑行道驶向飞机停机坪，下了汽车后打开了机舱门。这是架崭新的马里布－幻景式、六座位、耐压单引擎飞机，装有最先进的设备。两个月前，威尔用他那架老赛斯那换了这架新飞机。这使得他往返于华盛顿和佐治亚州之间更加快捷舒适。
他登上飞机，降低了后座椅的靠背，然后将凯特递给他的行李放好。她则把车开回小办公室，停在那里。
凯特返回时，威尔已快完成他飞行前的例行检查。她正在说什么，可她的声音却被正往旁边草坪上降落的一架大直升机的噪音给淹没了。威尔立即认出了这架直升机。
凯特也认出了。她说：“我以为总统已返回加利福尼亚州度圣诞节去了呢。”
威尔说道：“是啊，我也是这么想的。”
直升飞机的舱门降了下来，可发动机却仍然开着。一位年轻的身着笔挺制服的海军陆战队军官下了飞机，向威尔和凯特站着的地方跑来。
他跑到他们跟前，行了个漂亮的军礼：“参议员早，李太太早。”
威尔说：“上尉，你早！”
军官说：“副总统和太太特让我来请您二位去戴维营与他们共进早餐。”
威尔和凯特相互看了看。威尔说：“我们刚准备起飞去佐治亚州。”
“副总统指示我，一定要请到你们，”海军陆战队军官答道。“你们中午之前就可返回这里。我们的人还将保证你们回佐治亚州的航行畅通无阻。”
威尔说：“那我们也得换换衣服吧，说不准还有谁会在场。”
“那倒不必，先生。只有你们俩与副总统和太太。”
威尔看看凯特，耸了耸肩。她也耸了耸肩。威尔锁上幻景飞机，然后跟随着军官返回正在空转着的直升机。不一会儿，他们就起飞了，横跨马里兰的上空，向西北方向飞去。
凯特斜过身来对着威尔的耳朵问道：“你知不知道让我们去干什么？”
威尔摇了摇头：“一无所知。”
当他们即将飞抵戴维营时，天开始下起了雪。从飞机上看出去，除了白茫茫一片之外，什么都看不见。
凯特捏了捏威尔的手说：“情况不妙，他们怎么降落啊？”
“别担心，会把我们送到目的地的。”
威尔说对了。在大约五百英尺高度，他们就可以看见州际高速公路，然