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纪霜霜道：“嗯，昨晚要不是被扰乱了心情，这事应该已和你说了。”她扫了一眼秦阳，秦阳苦笑一下。
纪霜霜续道：“自年初颁布招贤令以来，光是高手就有近千人，如孙榐那般的级数估计有四五人左右，但在我看来，最厉害的要数两人，这两人怕是未必在你之下，你倒要小心。”
秦阳见她神色郑重，也不敢轻敌，凝神听她说下去。
“一个是文华殿大学士举荐、武试中排名第二的榜眼，卓然飞，此人最擅拳脚功夫，一身铁布衫横练外功刀枪不入，又擅阴柔掌力，能击豆腐不烂而豆腐下的大石尽碎，是名极少见内外兼修的高手。”
秦阳暗自心惊，光是这份掌力，怕真未必在自己之下。
又听得纪霜霜续道：“另一个是北路元帅夏之章举荐的，武试中排名第一的武状元高宠，此人最擅枪法，一杆錾金虎头枪已到了随心所欲的化境，曾在殿前比试中，曾一枪刺中梁上的蚁虫，又在五招之内轻胜第一剑客孙榐，我看来他是留了几分力，否则孙榐怕是难挡他三招。这高宠武功之高当是现在淮南军中之冠，秦公子你武功虽高，怕未必能胜他。”
高宠？錾金虎头枪？秦阳大吃一惊，这高宠不是《岳家将》中虚构的第一神枪名将么？难道历史中真有其人，还是恰好同名同姓？
光是他那手枪刺蚁虫的功夫，起码已是绝顶高手的级数，自己真未必能胜他。
纪霜霜又道：“这高宠最厉害的地方不在于他的枪法，而在于他的心静。听说他曾五年如一日地练习一式最简单最枯燥的直刺枪法，风雨不改。光是这份心性，天下就少有人能及得上。”
天下无难事，只怕有心人，秦阳倒抽了口凉气。
夏辛忽然插口道：“秦将军，除夕夺魁大会你便有机会领教到这高宠的枪法了。我爹得此高手，定会派他出场。到时再让我见识一下秦将军无敌神功。”
纪霜霜脸色不豫，瞪了夏辛一眼：“夏辛，秦阳现在是我们帅府之人，你倒好像挺想他输了？”
夏辛微微躬身，却并不否认：“下属只是想小姐身边少些小人。”
秦阳苦笑不已。“情”只一字，却不得害得多少英雄好汉陷身其中，反目成仇。
纪霜霜俏脸生寒，正欲再言，有太监敲门来报，传令纪霜霜与秦阳上殿面见大王。
秦阳解下双刀与腰间的湛蓝快刀，交给内侍。
当下纪霜霜在前，秦阳在后，步入金殿拜见淮南王。
金殿内外戒备森严，清一色全是三级左右的带刀侍卫高手，分列于金殿四周。
金殿内，文武官员分列两旁，正中一人端坐金椅。只见他身着麒麟白泽黄袍，浓眉宽眼，大脸高鼻，脸孔黝黑，下巴里的短须虽经过修剪，依然如钢针般根根笔挺，不过年约四十左右，长相极为威严，料来定是淮南王张灿。
秦阳脸上不动色声，随着纪霜霜一起跪拜行礼。
眼前这人，便是幼时曾逼得他们三兄妹家破人亡、流落江湖的罪魁祸首。
他低着头，假装不敢直视淮南王，却是在努力克制隐藏心中的杀意恨意。
淮南王道：“平身，霜霜侄女赐座。秦阳，你抬起头来让本王看看。”
秦阳缓缓直起腰身，恭敬地垂手而立，抬了起头。
淮南王忽然一拍金椅，大笑道：“哈哈哈，秦阳啊，军中兵士谣传你身高九尺，虎背熊腰，双眼如铜铃，声如洪钟，能吓死虎豹，我自是不信，却依然神往不已，今日一见，却是这么一个翩翩美少年。哈哈哈！”
他旁若无人，就此放声大笑。秦阳惊愕不已，这淮南王还真不愧是草莽出身，相当粗豪。他唯有拱手谦道：“秦阳不过区区山村小子，何敢当大王赞誉。”
淮南王亲身离椅，扶起他道：“秦将军，你以数百兵士，能大破我军第一元帅纪禹的数万大军，大大的将才啊，将来若再立下大功，我可封你为中路元帅。来人，赐座！”
他此言一出，满殿皆惊，人人望向秦阳的眼光中都充满了惊羡，自然不乏有妒忌、忌惮之意。
秦阳更是大惊，他诈降淮南军，便是想低调地逐渐解除淮南军对自己的戒备，好暗中发展势力，若真被淮南王重用，满朝文武必定盯紧自己和太阳城的一举一动，这样的情况下，想暗中发展，简直是痴人说梦。
他马上躬身下拜，装出惶恐不安的样子道：“谢大王赞誉，秦阳之前侥幸取胜，不过是依了地利天时，若直接与纪元帅对敌，难逃一败涂地的结局。秦阳自知不过一介武夫，只想尽忠效力，报答大王大赦罪知遇之恩，实不敢奢望当什么元帅大将！”
淮南王仰天长笑，道：“秦阳你很是谦虚，这点不像我，我倒有点好大喜功，这点得向你学习。来，坐下。”他亲自将秦阳带到纪霜霜旁的座位上坐下，这才回到自己的金椅上。
秦阳第一次感受这雄踞淮南的霸主独特的人格魅力，这淮南王虽身披王袍，却不减草莽英雄的豪气，而且直爽率直，爱恨分明，不摆架子，难怪麾下纪禹等元帅都是一代枭雄，却甘心为他所用。
淮南王又道：“听霜霜侄女说，江陵一战，全赖秦阳你力破南门，我军方可长驱直入，大破江陵军，这是大功，本王要重赏你，你可有什么心愿？”
秦阳满脸慌张答道：“江陵城破，全赖大王的洪福和纪军师神机妙算、我军将士上下齐心奋勇杀敌，秦阳不过只是略尽绵力，怎敢邀功？”
也不知是不是听得他那“我军”二字，淮南王大悦，道：“秦阳，你低调谦虚，很好，但这功劳却不能不赏……来人，将近日苏武王送来的美人带上来。”
第一百三十三章 较场比武
很快，两名长相极为娇美、身材美曼的少女已被带到殿上。
淮南王指着这两名美女道：“宝剑与美女最宜赠送给英雄，这两名美女都是苏武王送来的礼物，秦阳你初到广陵，需要有美女照顾，我便将他们送给你。”
秦阳暗自叫苦，他虽然想在淮南王面前表现出自己是个胸无大志、喜好女色之徒，但昨晚好不容易才拒绝了纪霜霜派来的婢女，此刻却收下淮南王送的美女，于纪霜霜和星儿那里都不好交待，何况这两个美女来历不明，放在身边终究是个祸患。
他正想着法子婉拒，文官中有人出列道：“大王，秦阳虽在江陵之战中立了大功，但他此前起兵作乱，杀伤我军大量兵士，功过能否相抵尚未可知，怎可另有赏赐？”
秦阳眼角余光望去，见此人身穿仙鹤绯袍，瘦脸长须，年约五旬，头戴七梁官帽。纪霜霜樱唇微动，用蚊子般的细声道：“是文华殿大学士李元峰。”秦阳手指轻轻碰了碰她的手臂，示意感激。纪霜霜瞥了他一眼，又望了望那两个美貌少女，意思是：“要收么？”
秦阳轻轻摇头。纪霜霜嫣然一笑，不再说话。
淮南王微微皱眉，尚未答话，又有一个七梁文官出列，不咸不淡禀道：“大王，秦阳既已降了我等，大王已在御旨中声明既往不咎，此番因破江陵大功而进行赏赐，臣以为当是合适。”
他说着，转头朝秦阳微微点头。秦阳见他身穿蟒袍，白脸斯文，容颜清秀，唇上短须，年不过四十，但说话的风度语气，俱是一流。难道他便是当朝首辅黄大人？
果听得淮南王道：“首辅言之有理，李学士，本王既已有言在先，不可食言。”
李元峰脸色微沉，又道：“大王，按着惯例，对于降将降臣，文官试文，武官试武，人人皆称秦阳武功过人，当日在江陵城南门，单人击溃数百守兵，不知是否言过其实。若是所言有虚，怕是这大功也有不尽不实之处。”
淮南王略一沉吟。首辅黄大人已出声了：“李大人，此军功乃是纪军师所奏，难道还有假不成？”
李元峰针峰相对：“纪军师聪颖过人，算无遗策，但战场之上混乱至极，纪军师一时不察，被奸人所蒙骗，误算功劳，也不是不可能之事。若是秦阳真有这本事，又何惧试武？”
纪禹和纪霜霜的脸色顿时难看起来。
李元峰上前一步，躬身道：“大王，武试榜眼、副统领卓然飞就在殿外守值，不妨与秦阳一较高下，如秦阳果是有真才实学，臣第一个保请赏赐！”
淮南王无奈，问道：“秦阳，你可敢与卓然飞副统领比试下？”他虽是询问，但人人都知道他几乎已是默许了这次比试。
全场所有人的目光都集中到秦阳身上。武试榜眼卓然飞的功夫在座人人都已见识过，人人均已默认他是除了高宠外、淮南军中的第二高手，而眼前这秦阳，却是近来名声如日中升、让淮南军闻风丧胆的绝代名将。
这场比试，大有看头。
秦阳暗叹一声，人在朝野，身不由己，哪能说个“不”字呢？何况此事涉及到纪霜霜，自己现时在她麾下，更难退让。
他见纪霜霜一脸担忧，朝她微微一笑，这才躬身道：“大王有令，秦阳赴汤蹈火在所不惜。秦阳本领低微，怕不是卓大人敌手……”
众人一听，都颇觉失望，以为秦阳贪生怕死，不敢应战，望向他的目光中多少带有不屑。
谁知秦阳挺身而立，一字一句续道：“但事涉纪军师的名声，秦阳请战！愿向卓大人一较高下！”
淮南王大悦，一拍金椅道：“来人，宣卓统领！”
片刻之后，一名身穿御林军将领服的大汉昂首阔步而入，向淮南王躬身下拜。
淮南王示意他平身后，对秦阳道：“秦阳，然飞是本王的御林军副统领，武试的榜眼，你便和他较技一番吧。”
秦阳领命，打量卓然飞数眼，只见他体形彪悍，比自己高出整整一个半头，高鼻圆眼，太阳穴高高突起，最让人印象深刻的是他那古铜色的皮肤和贲张扎实的肌肉，一看便是外功内功俱练至化境的高手。
两人站在一起，秦阳身材瘦削，个子也不算高，顿时气势被比了下去。
李元峰脸上现出笑意，望了首辅黄大人数眼，似是料定秦阳必败。
首辅黄大人躬身入列，经过秦阳身边时，低声说了句：“此人拳脚功夫了得，小心。”
秦阳一怔，随即低声应道：“谢首辅大人关心。”
大殿之内不宜比武，很快，比武场地便定在殿外的较武场。其时大雪已停，早有军士将较武场打扫干净。
看台之上，淮南王和众文武大臣分列而坐，御林军兵士肃立防卫，但人人的目光都好奇地打量着较武场上的秦阳，他们虽听过秦阳的名字，却不知道眼前的少年便是名震天下的秦阳。
待得众人坐定，李元峰又出列道：“大王，听说秦阳是天道门的高徒，颇擅掌法，正好卓然飞也擅拳脚，殿前比试，拳脚功夫最是适宜，不会误伤人命，臣建议两人比试拳脚，不知大王意下如何？”
在座不少人都听说过秦阳擅使刀，此刻见李元峰提出这个建议，都心中雪亮，这李大人是要让秦阳以短对付卓然飞的长。
淮南王似乎对秦阳颇为看重，便问道：“秦阳，听霜霜侄女说过你双刀是一绝，你是愿意比兵器还是比拳脚？”
秦阳未答话，卓然飞傲然请示道：“大王，然飞愿以一双拳头，与秦阳的双刀一较高下。”他早闻秦阳大名，有心在众人面前展示威风气度，特意说了这么一个条件，何况他确是拳脚功夫更胜武器一筹。
秦阳心中微恼，你最擅拳脚，难道我练了两辈子的咏春拳便会输给你？
当下他不卑不亢道：“回大人，秦阳拳脚功夫虽是粗浅，�