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麻城的秦家军兵士听到统领大人豪迈的话语，齐声喝采，士气大振。
何元庆哈哈大笑：“秦阳，你有本事就大开城门出来厮杀，缩在城内算什么英雄？”
孟志毫不退让：“何元庆，你有胆识的话何须站在一里之外说话，有本事你就走近五百步！”他做了个手势，杨再兴拿起秦阳的大黑弓，掂出最重的破甲锥箭，弓开如满月，“嗖！”利箭破空，以四十五度抛射而出。
他并没像秦阳那样学习深入过弓术，但他武艺高强，本身就会开弓，大黑弓又是箭术大师孟淮亲手为爱徒所制五石硬弓，但见银光一闪，破甲锥箭夹着呼啸劲风，投落在城外六百多步外，如大石落下般，“轰”的一声，竟砸出一个深坑！
若有人站在那里，必死无疑。
何元庆及黄州军与城楼相距甚远，城楼又有战垛阻挡，听得孟志的话后便见有利箭射出，都以为是秦阳射的，无不倒抽口凉气。
就算是三石硬弓，能射出三四百步已算相当厉害，此时秦阳竟能射出六百多步，简直是神乎其神。
其实杨再兴能射这么远，最主要是占了地利和特制长弓的的优势，并用了抛射的方法，要是秦阳在，估计能射出八百步外，更是惊世骇俗。
城墙上的秦家军杨再兴将大黑弓交到“秦阳”手上，“秦阳”会意，马上高举大黑弓。
孟志高声喝道：“何元庆，你尽量上来，保证你有来无回！”
麻城将士暴发出震耳欲聋的喝彩声！
杨再兴乘机高声大呼：“统领大人天下无敌！秦家军战无不胜！”满城军民跟着大喊：“统领大人天下无敌！秦家军战无不胜！”
麻城十余万军民齐声呐喊，声威震天。
与之相对，原本气势如虹的黄州军士气顿时受挫。何元庆见弄巧成拙，双锤一敲，发出巨大声响，稳住军心：“擂鼓攻城！先入城者官升三级，赏银百两！”
何元庆说罢，亲自挥舞双锤冲杀向前。黄州军见主帅如此身先士卒，纷纷提起精神，再次喊杀着向麻城进军。数百辆投石车、挡箭车、巨弩车、擂木车、云梯车蜂拥而前。
杨再兴高声传令，城头上的秦家军也纷纷吆喝着，操纵投石车、巨弩车向黄州军攻击，无数弓弩手在旗长、百户、千户的指挥下，挽强弓，射硬箭，奋勇射杀敌军。不少人的手指都已被连续两日的不断开弓勒得鲜血淋漓，湿透了指扣，但所有弓弩手无一人落后，动作依然整齐有序，极具美感。
一时间，大石劲箭如雨般洒向城下的黄州军。
第十一麻城攻防战，正式打响。
黄州军的攻城器械也开始反击，无数的长达四尺的弩箭、百斤大石、毒气弹投向城头、城内。
孟志一直有参与前十次的攻守战，但此时见箭矢如蝗虫般互射，巨石砸来，血肉横飞，鲜血染红了城墙，耳边传来秦家军兵士临死前不甘的嚎叫，依然眼圈发热、热血沸腾。这一刻他无比愧悔为何不如秦阳那般有本事，他咬着牙，挽起长弓，依着城楼的地利不断地向下放箭。他身边，秦阳的亲卫们也纷纷加入战斗中。
攻城战不过才进行了一刻钟左右，双方都已经死伤过千，黄州军的伤亡自然远比守城的秦家军要多，但黄州军的数量实在太多，在秦家军的强烈攻势下早已积尸如山，但依然踏着尸体前进，很快已有数千人靠近了城墙，开始架起云梯，争相攀爬上城墙。
杨再兴见情势危急，亲自奔下城楼，举起大石朝着城下的云梯砸去，“啪！”的巨响，云梯被砸成两截，正要攀爬云梯的数十名黄州军惨叫着从十几丈的高处跌落，变成一团血肉。
众兵士见杨指挥使亲冒矢石在第一线作战，再次激发起昂扬斗志，滚油毒粪纷纷倒下城墙，堪堪粉碎了黄州军的第一轮云梯攻势。
黄州军在何元庆的指挥下，战鼓如雷，三个万人方阵轮流上前攻城，未曾停歇片刻，战斗进入白热化阶段。
杨再兴手持梨花枪，龙行虎步，一边亲到战况最激烈处指挥，一边替军士们鼓劲。他见矢石消耗过半，正要指示后勤兵补充箭矢。忽然有亲兵奔过来报告：“报！城中的十余万父老百姓在城门内跪请协助城防！”
杨再兴怔了怔，马上在亲兵身后奔向城门，一边脸如寒霜训斥说：“说过多少次了，打仗是我们军人的事，让老百姓们躲回房屋中，不要出门，免得被矢石误伤！”
那亲兵动动嘴唇，终究还是再次禀告：“杨将军，城中十数万百姓都跪在城门的广场上请战……我们再三劝说，他们都不听，现在已下跪请战的百姓越来越多。他们说……这是他们的城池，是秦统领和杨将军、包大人给他们抢回的家园，都愿意参战，虽死无悔……”说到这里，亲兵已开始流泪了。
远远听到百姓们都在高声呼喊：“秦统领！杨将军，我等愿战！我们也要保卫家园！”
杨再兴奔到城门广场，眼前尽是一片黑压压的百姓，恐怕不下于十数万，全城的百姓，所有十余岁至五六十岁的男女都在齐齐跪下来，高声请战。
一见杨再兴，有名**十岁、乡绅模样的老爷子在儿孙的搀扶下迎了上来，颤声道：“杨将军，你和秦统领爱护百姓的心意我们都懂，但这是我们的家园，我们甘心舍命保护家园，我们会严格按照杨将军的指示来办，决不会给您和秦统领添麻烦，求杨将军成全！”
“求杨将军成全！”十余万百姓一起昂首请战。
杨再兴热泪盈眶，他扫过在场一张张平凡但倔强的脸庞，有男有女，有老有少，但眼中都闪烁着保家卫国的决心。
杨再兴扶住老爷子，激动道：“好！既然如此，我们一起保家卫国！”
杨再兴马上吩咐五百名杨家精卫上前，指挥百姓们协助搬运矢石滚油、运送照顾伤员。
百姓们纷纷挽起衣袖，遵照着杨家精卫们的指示，开始加入到麻城守卫战中。
投石车的巨石不够了，住在城墙边上的百姓毫不犹豫请求拆自己的屋子作为投掷的石头，更有百姓不顾危险靠近城墙边将敌军投入城中的矢石收集起来送到城头……
硝烟蔓延，战火纷扬，这些原本面对刀枪就战怵的普通百姓，此刻却爆发出惊人的气势与勇气，融入身披盔甲的秦家军中，宛如一道道灰色的洪流。
第一百九十七章 军魂
杨再兴和孟志等人在城楼上，望着城头上无数衣着布衣的百姓们，冒着矢石奔走，奋勇协助城防，孟志眼眶湿润，叹道：“有时我真怀疑，老大是不是什么天神下凡，太阳＿城也好，麻城也好，百姓们都总是向着他，冒愿为他去死……”
杨再兴喉头哽咽，勉强说了一句：“统领大人并不是什么天神，他与其余当权者不一样的是，他心里总装着百姓……”
他想起怀中秦阳的书信，除了传达孤军奔袭黄州的计谋外，还写这么一段话：“杨指挥使，麻城的百姓们就拜托你了，务必让他们躲到远离城墙处，免受矢石之害。还有，军饷再不足，也不可夺百姓的财物，我们秦家军，冻死不拆屋，饿死不掳掠！”
这封书信是匡伯和午后带回来的。匡伯和夺了黄州军的军服，潜入军中向麻城逼近，但军营实在太多，最终还是被发现。他冒死突破黄州军的阵阵封锁回到麻城时，早已身受重伤，手臂也断了一条，奄奄一息，但这个硬汉硬是没晕过去，直到将秦阳的亲笔信交给杨再兴，才闭上了眼睛，晕死过去……
杨再兴胸中热血翻腾，正是有着这样的秦统领，才会有这样的百姓和奋不顾身的将士。
因此，他决不能败，决不能让麻城失陷！
城外，黄州军正发起第三次冲锋，杨再兴亲自擂响战鼓，运足十成内力，高声大呼：“将士们，麻城的父老乡亲们都在与我们并肩作战，我们不能丢脸啊！秦家军必胜！黄州军必败！”
满城的秦家军将士无一例外地精神一振，齐声呐喊：“秦家军必胜！黄州军必败！”
声成龙虎，撼动在场数十万敌我军民。
夕阳如血，伏尸处处，麻城的城墙上更是染满了殷红的鲜血，提着双锤的何元庆怔怔地望着远处被矢箭血雾覆盖的麻城，竟第一次生出了“此城不可攻陷”的畏惧感。
带着腥味硝烟的晚风吹过，送来了远处传来阵阵回声——“秦家军必胜！黄州军必败！”
咦？回声？不对，是援军！
杨再兴精神大振，飞奔上城楼，极目远眺，发现远处呐喊声响起的同时，黄州军外围开始骚乱起来。
雪地之上，一队三千人的黑甲骑兵在前，四队三千铁甲骑兵分布左右两侧，五队三角形骑兵再组合成成一个庞大的极具攻击力的冲锋三角形，猛然刺入黄州军的外围防线中。
蹄声如雷，声势吓人，特别是那队带头的黑甲骑兵，宛如一把黑色的尖刀，锐不可挡，无坚不摧，直接穿透黄州军两重防线，黄州军兵士如草般被割倒大片。
三面大旗迎风扬展，上面书着“艾”“封”“罗”三个大字。
正是艾铁、封孝友、罗延庆的骑兵！
三支骑兵大队很快就转换为长蛇形，如三条巨龙般在黄州军后营、外围防线来回穿插，大刀如雪，长枪如龙，杀得黄州军的防线四分五裂，阵脚大乱，后面数个秦家军的步兵方阵、弓弩方阵跟着冲击黄州军的后营，火箭四射，烈火燎原，片刻间已是火烧连营。
何元庆急调两翼骑兵回防，但攻城部队已开始骚乱起来。
忽然间后营中响起“轰隆！轰隆！”的爆炸声，接着呛鼻的浓烟滚滚而起，向着黄州军的方向卷来，却是黄州军后营中的火药库和**烟球库被引燃爆炸起来。
南边攻城的数万黄州军惊叫起来，中了毒烟者纷纷倒地，口鼻流血。
恐慌就像巨石入湖，迅速蔓延到其余三个方向攻城的部队。
何元庆一见情况不妙，马上果断地鸣金收兵，指挥四边攻城部队的刀盾兵断后，骑兵压阵，其余兵种退回营寨，同时挥动令旗，让后军三万骑兵围剿远处攻来的秦家军。
他的反应极快，退兵也退得果断，但杨再兴岂会放过这个良机，当即下令吹响号角，城门大开，一直养精蓄锐的四支骑兵同时从四门杀出，直扑敌军的攻城部队。骑兵的目标非常明确，摧毁敌军的攻城器械，特别是像擂木、挡箭车、大型投石车这类极具威胁又不容易撤离的攻城利器。
麻城的骑兵人人左手持刀，右手持着煤油，杀散敌军后便浇上煤油、放火烧毁攻城器械，一时间四门外火光四起，数十架大型攻城器械陷入火海中。
待得黄州军断后的刀盾兵、骑兵围上来时，麻城的骑兵急速退回城内，城头上的守军放箭接应，无数箭矢雨般落下，又射杀了大批逼近的黄州军。
另一边，艾铁、封孝友和罗延庆不等对方骑兵合围，马上指挥部队后撤，弓弩队最先撤退，步兵随后，骑兵继续扰敌断后，追得较近的黄州骑兵被最后押阵的黑甲骑兵一轮强弓硬弩射得溃不成军，哪敢追击。不过片刻间，艾铁、封孝友、罗延庆的兵马已退得干干净净，只留下被大火烧了半边的黄州军后营和无数倒在血泊中的黄州兵士。
第十一次麻城攻城战，秦家军在艾铁等游击军的支援下，取得了骄人的战绩，黄州军伤亡惨重，粮草物资和攻城器械损失严重，短时间无法再组织攻势。
经此一役，麻城守攻战终于从二十余万黄州军单方面的围困强攻转为攻守双方的拉锯战。
夜幕降临，刺�