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这就是广陵城的百姓……多好的百姓……为什么这样好的百姓却要遭罪？
秦阳咬着嘴唇，反手紧紧握住老人干枯开裂的手。
展昭热泪盈眶，他收起长剑，对百姓们道：“乡亲们。你们都回去吧。你们不走，秦统领会一直陪着你们淋雨的……”
百姓们这才含泪拜谢着陆续散去。
秦阳回到屋子里，老汉一家三口都齐齐泣谢。秦阳鼻子一酸，又问道：“刚才听到……你们家中有壮丁在守城战中阵亡，抚恤金可有发下来？”
老汉摇摇头，哀道：“没。据闻抚恤金都被上面的长官扣下来了……唉，我儿子是为了守住广陵而死的，他保护了我们和一众邻里。死得其所。”
中年妇女却悲从中来，流着泪喊道：“听邻居的二蛋说。我儿的尸骨直接被抛下墙头了，我们连他的骨灰都拿不到……”
秦阳咬得嘴唇都出血了，他嘎声道：“大嫂大伯，你们为这广陵付出的一切，我秦阳都记在心里！”
他摸摸怀中想掏些银两，才想起这衣服是临时换上的，哪有带银两在身边。
展昭立时掏出十两碎银递了过来。
秦阳将碎银硬塞入两位老人手里，然后转身大步走出屋子：“走，回军营！传我号令，让洛副师和四名指挥使立即来西门军营见我！”
“得令！”展昭和所有兵士眼中含泪，快步追随在秦阳身后。
“哥哥。”星儿追了上去，刚想安慰哥哥两句，但她见到漫天冰冷的雨水溅在哥哥脸上，汇聚成两道滚烫的热流，顿时什么也说不出。
夕岚也追了过来，两个小姑娘都没再说话，只是一左一右，紧紧地握住了秦阳的大手。
……
洛晓与宗泽、柯律、谢得兴、金默等最重要的将领很快就依令赶到。
秦阳听他们汇报完夺权的结果后，勉励数句，授权他们可以根据实际情况自行决定守城事宜，如遇困难，可以随时向他请求支援。
众将深感秦阳的信任，无不精神振奋，大有得遇伯乐之感。
待得众将平静下来，秦阳才缓缓将晚上的见闻说了遍，众将或多或少都有耳闻，只是当时大权旁落无法干预，此时听得百姓的惨状，无不勃然色变。
秦阳环视众将一眼，果断道：“诸位将军立时回营，做好三件事。一是继续整军，巩固军权，这点你们目前都做得很好，我很放心，继续这样做下去就行。二是查清抚恤金去向，确保将先前扣发下来的抚恤金全额、足额下发到阵亡将士的家属手里，查出是谁贪墨了饷银后……”
他见金默脸色微变，便缓了口气道：“让他们主动将贪墨的饷银全部交出来，这次就不追究了。”
他顿了顿，脸色一沉道：“但大家要记住，打仗离不了兵士，最辛苦的也是兵士，饷银和抚恤金都是兵士们最基本的保障，谁也不能动歪心思！如果有将领认为自己饷银不够，可以随时找我，我自会视情况提高大家的饷银标准，有功的，我更不会吝惜赏赐。但以后若有谁敢贪墨克扣饷银和抚恤金，哪怕只有一两银，不管是谁，不管职位多高，功劳多大，都给我留下脑袋！！”
众将无不心头悚然，知道这是秦阳在给予他们充分自由与信任的同时，划出的最严重的一道红线，谁犯谁死！
众将都肃然领命。
秦阳见已真正震住了他们，才续道：“第三件事，彻查夜出不归的军士，如发现有作奸犯科、违法违纪，伤害了百姓利益的，一律斩首示众！我给广陵百姓们一个交待！”
听秦阳的意思显然是要大动干戈，谢得兴不由劝道：“秦统领，南路军往日纪律并不算严格，不少人都做过亏心事……霜霜军师以前整顿过几次，效果都不明显。而且此刻军心未稳，若大肆斩杀犯错军士，怕会动摇基础……”
“谢将军。”秦阳打断他的话，问了句：“广陵有多少百姓？”
谢得兴呆了呆，沉思一会答道：“不下五十万。”
“若这五十多万百姓对我们失去了信心，将我们视为盗寇、处处与我们作对，你认为这广陵还能守得住不？”
“这……”谢得兴一时答不上来。
“就算侥幸守住了城池，那我想问问，我们到底守住了什么？是淮南王的政权？还是我们这些当权者的钱财利益？难道我们拼死守住这城池，就是为了走在街上，让百姓们指着我们的脊梁唾骂不已，连带我们祖宗十八代和以后的子子孙孙都被记恨？就是为了让我们和家人时时刻刻提心吊胆，担心不知从哪里射来的冷箭？”
谢得兴和余下众将听得汗流浃背。
“记住，什么都可以失，唯独民心不可失。百姓才是一切的基石，兵士是从百姓中来的，我们也是从百姓中来，想想当初我们还是普通民众时的辛酸与无力，想想我们的亲人曾受过怎样的欺凌！想想我们是为了什么才在这乱世里站起来沐血奋战！大丈夫建功立业没错，现在我们都身居高位，手握生杀大权，但越是这样，我们越要时刻摸着自己的良心，问清楚自己是否对得起当初的志向！是否对得起百姓们辛辛苦苦挤出来的口粮银两！是否对得起百姓们望着我们的殷殷目光！”
这番二十一世纪的民本思想，彻底地震撼了在座所有人的心灵。宗泽和洛晓等人都出身贫寒，受的震撼最大，一时间，全场死般寂静。
所有人都说不出话来，心里不断地回响着秦阳的每一句话，每个字。
星儿想到费大夫夫妇、想到义父范管家，眼圈儿顿时红了。她又想起哥哥在**县城的郊外，喊出那一声“我要当王”时的誓言，再次深深地为有这样的哥哥感到自豪。她的目光无视中与夕岚相遇，都察觉到对方眼里的自豪与骄傲，不由得相视而笑，两只小手轻轻握在一起。
展昭追随秦阳最久，同样激动不已。
统领大人从不会因身居高位就忘记了自己的出身，他始终记得百姓们的苦，始终对百姓和底层兵士的苦难感同身受，处处为他们着想。
这也是秦阳与世上所有蕃王最根本的不同之处。正因为如此，他展昭才会无怨无悔地舍弃少时的游侠梦想，甘心当一名亲卫，追随在统领大人左右，效犬马之劳。
连同周围侍立守卫、由黑衣死士组成的亲卫团，都无一例外地射出尊敬动容的神色。
秦阳想到刚才在小巷的一幕幕，眼中热泪泛起，继续道：“诸位将军，你们可以去听听，现在民众对南路军的怨恨有多大、反感有多深！若再不改变，老百姓是不会放过我们的，民怒一旦爆发，广陵就危险了。我相信南路军中多数人都是好的，所以更不能让害群之马继续损害我们军队的声誉，侵害百姓的利益！我不要求南路军的兵士们一夜之间就全部转变过来，这需要时间，但犯过错的，必须承担后果！老天不收的，我秦阳来收！我要以血淋淋的人头，让所有人都记住，有功，我秦阳一定会赏，有过，特别是胆敢侵犯百姓利益的，我秦阳决不轻饶！军纪是第一要务，诸位将军，你们在今后整军时，请务必牢记这点。”
一席话掷地有声，众将都肃然行礼，无比郑重道：“得令！秦统领今日一席话，我们都会铭记在心中！”
第三百二十六章 成城
凌晨，春雨未有止歇的迹象。
广陵城的军权刚刚完成更替，一场肃整军纪的运动却已悄然拉开了序幕。
四名指挥使迅速回营，连夜清点兵士，所有偷偷潜出军营者一律记下名字，在归营时尽数擒下审查，若发现是外出违犯军纪者，一律斩首示众。
天色未亮，千余个血淋淋的人头排满城头，任由风吹雨打。
全军震撼，所有兵士都心头悚然，无人再敢轻视“军纪”二字。
就在兵士们或惊或惧、微现动荡之时，所有克扣的军饷、抚恤金开始足额补发，在天亮前已发放到每一位兵士、每一户遗属手里。
受伤较重的兵士尽数被安排回军营休息，由新兵营的壮丁换防。
城门大开，秦阳亲自带着新兵们冒雨出城，将阵亡将士的遗体抬回城中，收敛安置，原本被随意丢失在城墙一角的烈士遗骸，也被整理收敛安置。
无数的火龙在城头和城下穿梭，惊动了城外的苏武军和安乐军，但苏武王尚在昏迷，他们远远望着这诡异、动机不明的军事部署，却无人敢轻易发兵，怕中了秦阳的诱敌之计。
秦阳一系列的举措彻底温暖了守军们的心。他们亲眼看着秦统领全身被血污和汗水湿透，身先士卒地抬着将士们的遗体回城，心中的惊恐与动摇很快化为感动的热流，流遍全身。
秦统领、秦元帅，心里是真真正正地装着他们哪……
越来越多的兵士不顾伤疲。自发加入到这支搬运遗体的部队中。
无数的人影，在风雨中汇聚成一条铁血热流。
第一次，十数万广陵守军的心凝聚在一起。凝聚在这个少年统领、少年元帅身上。
洛晓和宗泽站在城头上，望着眼前感人的一幕幕，热泪横流。
洛晓由衷叹服道：“我这才明白，为何秦元帅能战无不胜，攻无不克，哪怕是废将新兵，到了他手里都能成为强将精兵。”
宗泽抹去眼角的浊流。笑道：“是啊……你和我这两副老骨头，不也愿意死心塌地地为他效命么？”
洛晓心中对秦阳的芥蒂早已荡然无存，他得意地哼了声道：“哼。你才老，我今年五十二，年轻得很，我还可以为秦统领效命二十年。”
宗泽也不服气地哼了声：“昔日‘廉颇年八十。尚食斗米肉十斤。诸侯惧其勇不敢范赵’。我宗泽不过六十余岁，同样可以再为统领大人效力二十年！”
洛晓这才发现他对秦阳的称呼不同，便问道：“宗老将军，你为什么称秦元帅为‘统领大人’？”
宗泽神秘一笑，捉狭道：“洛副帅，你求求我的话，说不定我会告诉你。”
……
天色大亮，城内开始四处张贴王令原文。广陵城的百姓们才知道城中的变故，消息像长了翅膀般传遍大街小巷。当听到淮南王封秦阳为南路军元帅、城守、御林军两营统领时，全城上下爆发出无数欢呼声。
秦统领掌了兵权，起码广陵城是不会被攻破了！
秦阳已下令解除了除城墙五里范围外的其余区域的禁足令，百姓们纷纷走出家门，在街道上欢欣鼓舞，有人燃起了鞭爆，那热闹喜悦的氛围，让不知情者还以为是二王联军已退却了。
当展昭等五百亲卫团兵士，举着千余名违法乱纪兵士的首级巡城示众、申明军纪时，百姓们的欢呼声更是冲破云霄，更有人激动得焚香跪拜，高呼秦统领万岁。
特别是当新兵们抬着整理好仪容、收敛入棺木中的烈士遗体，逐户送回遗属家中时，悲恸的哭声与感动涕零的跪拜声更是达到了**。
秦阳亲自扶着二老儿子的棺木送去小巷，无数不明所以的百姓好奇地跟在秦阳身后，打探着消息，想知道是哪位将军竟让秦统领亲自扶棺相送。
当听到秦阳昨晚在雨中的承诺时，全城老百姓们再次被震撼了，这才明白为什么违法犯纪的兵士会被斩首示众，为什么抚恤金会连夜发放，为什么被丢到城墙外的烈士遗体会送回城中……
秦统领，他言出必行，真的在天亮时给了百姓们一个交代，更给了他们一份无法言喻的温情……
二老与女儿激动得长跪不起，小巷和外面的长安街上，更是跪满了无数流着热泪的百姓。
此时此刻，广陵百姓们对南路军所有的怨恨，尽数被对�