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了一番的骄人的成绩和霸业。
纳兰若初经营米业，当时的“花都”三百多家稍有规模的米行粮店，纳兰家族就占了五分之四的份额；唐恕在“营州”“唐州”等地都设有茶庄马道，垄断了皇朝近半的茶叶贸易；元北顾独辟蹊径，将旗下的木材生意越做越大；霍都的丝绸、布料，也是远销海外，不落人后。四兄弟出人头地之余，心中自是一直感念百叶长青当日知遇扶植之恩。
而四大财阀的兴起，无一例外的惹起了教皇安半城的眼红，这位富有天下的贪婪皇帝，竟然可笑的打起四大家族的主意。
很快，在教皇安半城的授意下，纳兰米业在“花都”的二百余家米行，因涉嫌食客饮用中毒被先后查封，所有店铺一律充公；紧接着，唐家的茶道货队被官兵无故扣留；而后，元氏家族的几座较大的伐木场同时被当地衙门政府勒令停工；不日，霍山家的布庄、丝绸店、染坊，被官府查出偷税漏税，一体关门整顿。
四大财阀被皇朝一连串的打击，震惊得喘不过气来，四兄弟聚在一起密议应对方法，最后还是沉着老练的纳兰若初稳住了阵脚，他一方面通过恩人百叶长青的渠道，打点教廷内外关节，将四大财阀的损失降到最低点；一方面亲自拜访大陆第一财阀“天依自由商业联盟”盟主安天依小姐，请求大额贷款。
当时年仅十一岁的安天依，本是商盟长老金牙先生与银瓶婆婆收养的孤儿，幼年就被金牙先生染指；后来金牙先生与师妹银瓶婆婆联手创下商盟产业，两人为争夺盟主席位各不相让，为避免商盟分裂，最后二人协商由他们的义女安天依出任盟主一位，二人以长老之位从旁协助，分别掌控大权。
年幼的安天依生就野心极大，有意摆脱两大长老的控制和束缚，因此纳兰若初求援，安天依一口应承，力排众议，大额度借贷与纳兰，终于使得四大财阀起死回生，恢复旧貌。由此，安天依以四大财阀为外援，逐步与商盟两大长老达到了分庭抗礼的地位。
四大财阀经此一难，元气也算是伤大了根基，更重要的是，四大阀主对教皇安半城产生了反念和敌意。
若干年后，安半城的倒行逆施，终于造成了天下百姓教民的群情汹汹，揭竿而起。四大阀主审时度势，计议已定，联袂夜拜时任教廷首相的百叶长青，黄袍加身，推其为新教皇。
四大财阀部属周密，安半城满族百余口，除小公主安奕雪游学沧浪不在国内、幸免于难之外，尽皆被新朝凌迟弃市。
百叶皇朝立朝之后，新教皇百叶长青为酬谢四大阀主从龙拥戴大功，除去将四人封官加爵之外，更将中原九州中的四个州做为封地，分别赐予四大阀主；除了纳兰若初坚决不受之外，另外三兄弟欣然接受了教廷赐封。
无儿无女的纳兰若初舍弃封地，换来了政务大臣首席内阁的无上权位；二弟唐恕、三弟元北顾、四弟霍山分别得到唐、元、霍三州封邑，虽然官爵较老大哥纳兰略低半截，但也是捞到了实惠，兄弟四人各取所需，皆大欢喜。
九州之地，除唐、元、霍三州为三大权臣把持外，帝都中州，东北之营州，北方之凉州，西南之瑞州尽皆为百叶皇族国戚掌握，西北之沙州、东南之溟州近年来却为边部荒族窃据，天高皇帝远，早已对教廷阴奉阳违，自成一国。
及后，百叶长青自恃有恩，对四大权臣动辄当众辱骂，毫不顾国家大臣体面，纳兰若初与唐、元等人密议，为避免重蹈安半城覆辙，先下手为强，毒杀百叶长青，立其子沐风为帝；性情耿直的霍山极力反对，被一起灭口。
而现下“花都”宫廷内正酝酿着一场空前的变局，宦官们与后妃、皇亲外戚、受宠的教姑，暗中连通一气，正在极力挤压侵夺内阁大臣们的权力，力图独大京城；四边九州兵变民乱，暴动造反，此起彼伏，将吏各怀异心，天下汹汹。
如今的百叶皇朝，就如同置身在一堆干柴之上，而安东野现在需要做的，就是在这堆干柴上，加上一把火！
0254 权宦
万寿宫。
正中的一乘透雕的凤凰护屏矮足绣榻上，靠背引枕俱全。榻上一头又设一个极其精巧，上漆描金小几，几上放着茶吊、茶碗、漱盂、丝巾之类的御用之物。
屋角，一张以翡翠、玛瑙镶嵌的红木茶几上，放着一鼎香炉，一缕轻烟，袅袅上升，满屋异香，令人心清神爽。
身份尊贵的皇太后夏展眉，这会儿闲适地坐于中间的绣榻上，顾太妃、元太妃则在旁边的一乘绣榻上打横陪坐。
低低下垂的细竹帘外边，司礼监大太监朱一、掌印监大太监郑六、捧剑监大太监段七等屏息静气恭候在一旁，秉笔监大太监黑八则一句一句正念着内阁各省上呈的奏折。
这些外臣边将的奏折，名义上自然不会是呈递给夏太后等人看的，而是上呈给沐风教皇批阅的；但在安东野离开“花都”、出外狩猎的着短短二十余日，在这个看似平常的深秋，萨满教廷中波诡云谲，暗流涌动。
一向身体状况堪忧的教皇百叶沐风，在数日前临幸两名营州进献的洗礼女教童时，突然“神志迷糊”，无法正常理政，静养数日之后，表面看起来似乎痊愈，没有什么异样了，但异乎寻常之处还是让一些有心人注意到了，尤其是内廷几个知情的大太监却清楚的知道，教廷的最高权柄，已经在外廷臣工懵然无知的情况下，悄悄的易主了。
如同羚羊挂角、香象渡河般的一连串变动，虽无声无息，几乎无迹可寻。“临幸女童，纵欲过度过度，神志迷糊“的沐风教皇，在教堂静养了一些时日，不知怎么一来二去的，就被三位后妃牢牢控制，一门心思，躲在教堂里像猪狗一般，与新鲜稚嫩的受礼女童交媾，所有外廷奏疏都一律呈递给皇太妃们裁决，然后由司礼监批朱。
敏感的八监大总管们首先察觉到了这个异常，按照百叶皇朝旧制，是不许后宫干政的；即使在教皇本人突然不能执掌权柄之时，所有的政事也应该由内阁各省大臣，选出一两位皇室亲王、郡王出来主事，互相商量着拿定主意就可以了，像这么突然破天荒的打破常规，让后妃们垂帘理政，本身就很诡异。
而在内廷几个重要大太监心目中，沐风教皇的“怪病”来得是那么蹊跷，实在让他们心里犯嘀咕；但不管怎么说，这些恋权的大宦官们，都是很不情愿把他们已经掌握在手的权力，拿出来与内阁八省的朝官们分享的，他们宁愿和后妃们结成联盟，毕竟后妃们总是要依赖他们这些大宦官奔走办事，而内阁朝官们则完全可以不必依赖宦官，就可以自行其事。
要知道，那些内阁大臣，哪个不是门生故吏遍布天下，夸张一点说一人吐一口唾沫，加一起绝对能把这些宦官太监们统统淹死，而且地方官吏，也绝对是支持内阁、而不会支持监卫；反观宦官们，他们若是出了皇宫，没有教皇至高无上的权力在后面撑腰，或者说没有教皇做招牌，根基浅薄的宦官们将得不到任何人支持，他们所掌握的权力随时有可能被内阁大臣们一一夺去。
这些弄权的大太监，在失去权力之后，甚至还可能有性命之忧，这也是掌权大宦官们所无法忍受的。
此前，百叶沐风一到教堂的时候，批答阁臣奏章的事情，便会落到司礼监手中，时间久了，司礼监的太监们哪有不借机玩弄手脚的？收礼索贿，颠倒黑白，搬弄是非，上下其手，自是气焰熏天。
大宦官们本来权力就重，再借着这样的机会积累自己的权势，培养自己的私人集团，招纳一些趋炎赴势之辈，几乎每一个有权力的大宦官身边，都是一大群义子、义女、义侄、弟子、门生，前呼后拥，溜须拍马，狐假虎威，多者竟高达一两千人之众，声势更是难于遏制，自然也更遭阁臣集团的嫉恨和攻击。
大凡尝过权力滋味的人，食髓知味，怎肯轻易与人分享手中的权力？何况在这些大宦官眼中，内阁那些苟延残喘、纸糊一般的大佬，八省那些泥塑一般的大臣，做官争权是行家里手，治国理政则尸位素餐，昏庸不肖。
当下之势，连这些个惯长弄权、专横跋扈的内廷宦官，也根本不把这些阁臣朝官们看在眼里，当朝文武大臣中，能够让宦官们有所收敛、知所忌惮的，亦不过纳兰若初、元北顾二三人而已。
八监二十四卫的宦官们自然也有派系，甚至互不相容，但在捍卫宦官们的权势和利益这个问题上，立场是极度一致的，因此相较于内阁官员的勾心斗角、明争暗斗，这些不全之人，对外也算是比较抱团。
而皇太后夏展眉对内廷的掌握，这时候便展露无遗，她巧妙的利用了宦官们的关系和矛盾，恩威并施地利用种种手段笼络获取人心，使得宦官中的太监头儿，还有宫娥中的女官，绝大部分都肯听命于自己，连司礼监、掌印监、捧剑监这三个论地位在心腹黑公公之上，论实权却在黑公公之下的内廷大太监也不例外。
羽翼丰满的夏展眉在内廷大势已成，朱一、郑六、段七虽然多年掌握实权，根基牢固，但虑及自身利害，自然也不肯做逆势招祸的愚蠢之行，那也就惟有俯首听命了，这样一来所有的宦官尽入“后妃党”掌握。
以夏展眉为首的三位皇太妃，加上内廷身居高位的几个太监朱一、郑六、段七、黑八、玄武等，短短半月之内，迅速结成了一个不为人知的利害联盟，连手把持了教廷的最高权柄。
象秉笔大太监黑八这样的太监，虽然在内廷八监中排名最末，但因为是皇太后身边红人、跟前近侍，又是沟通后宫与内阁的关键人物，因而在这个小集团里的实权反而在司礼太监朱一之上，他更一向不用看掌印、捧剑两太监的脸色。
黑公公自己也在暗里弄权，但一则没有什么太大的野心，再则夏太后对下臣防得又严密，他虽则不敢大肆揽权，但权术一道还是略通一二的。
这么些年下来，像皇室贵族的权术，以及官场上那些阴毒龌龊的权谋，黑八耳闻目睹的何止千百桩？但不管这些权术或者权谋如何高妙，总是有迹可寻，而自己的主子夏太后的手腕却是令他感到莫测高深，甚至很难参详悟透，让他很是疑惑夏展眉身边或是背后是不是有智囊和高人从旁指点，但仓促之间，他也委实看不出什么名堂。
以夏展眉为首的三位皇太妃，决断清晰，处事明快，对政事决策丝毫不拖泥带水，尤其批答奏疏的口气酷肖老教皇百叶长青，也让老于公事的黑公公暗自吃惊，收起小视之心。
有着这等明察事理，又具有铁腕的女主子，最好的办法就是尽心尽力，千万不要有二心；所以黑公公现在在夏太后面前奉命是从，小心翼翼，全当是在老教皇面前，一点也不敢马虎行事。
0255 瘟疫
只听得黑公公尖细的声音禀奏道：“启禀太后、两位太妃，‘民务省’上疏，‘花都’受凉州行商之累，近日来疫症大作，遍于皇城内外，此传染瘟疫，一人感之，全家以次传患之，甚有阖门皆殁，无有棺殓者。‘花都’九门日出万棺，途行者掩面欲绝………………”
“谕旨：‘太医院’有司，置医药以安置瘟疫病患，由‘民务省’派员督管施药；
遭疫而死者，其尸体令其家人即刻掩埋，按每户死于瘟疫人数，由‘财务省’分拨款项，教廷赐与不等的助葬资费；
责‘九城兵马司’督管巡城，发现无人掩埋的尸骸即刻掩埋，防止瘟疫蔓延；
患疫之家，遗