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帝国雄立东方，武皇登基，大赦天下，曾以“叛国罪”入罪的皇姨安晓依与另两位同等罪状的皇朝阿哥亦在赦免之列，虽是夺了爵位，但皇后安天依胞妹、这“皇姨”的身份，却是无论如何也避脱不掉的。
刀疤纵横的雄性精壮身体，洒脱不羁的男人气息，让安晓依皇姨的眼神在刹那间都变得恍惚朦胧，烟波迷离，脸色微红的去准备热水。
暖煦如春的寝居，操劳了一整日的武皇安东野，精赤着身体酣然睡去，腰腹处仅搭着一条汗巾。
熏香弥漫，安晓依皇姨把几个扁肚净瓷瓶中各种不同的药油轮流倒在掌心，然后轻柔的抹在肌肤上。
安晓依皇姨的手法非常娴熟，武皇安东野全身四肢百骸在无微不至的按压推拿下彻底放松下来，甚至发出了微微的鼾声。
也许是寝宫过于温暖，又或者全神贯注运力的缘故，安晓依皇姨微黑柔嫩的肌肤里渗出无比动人的晕红，宛如微微醺醉之后，面颊绯红晕染，眼神朦胧迷人，温润如玉，浅笑盈盈。
安晓依皇姨用铜盆端来热热的净水，以方巾蘸着热水温柔地揩拭着男人身上的油迹，鼻息咻咻，在这万籁俱寂的寒初冬夜，在这温暖的起居寝所里，浑身舒泰的武皇安东野缓缓睁开了眼，含笑凝视着眉若春山，眼似秋水，此刻正专注于揩试之中的安晓依皇姨。
柔和的明烛，光照四屏，一切都是如此地静谧和美好。
※※※※※※※※※※※※※※※※
夜已深沉，“天依海港”船业公司的办公室里，依然亮着灯火。
“天依自由商业联盟”盟主安天依，面沉似水的翻看着手里的几本账簿，表情看上去很不满意。
在办公桌的对面，两名衣冠楚楚的商盟经理，垂首躬身侍立在案前，小心翼翼的等待着上位者发话和训示。
“在帝国西南边界私设钱币改铸工场，这是谁的主意？”安天依问话的时候，并没有抬头，但语气中不怒自威的气势，已让对面两名跟随多年的部属感到一种压迫性的窒息。
“大小姐………………”年长一些的商盟经理似乎有口难言，与同伴将头垂得更低。
“是二小姐，对不对？”安天依抬起头来，逼视着两名商盟经理，目光如刀。
“大小姐，您别生气，二小姐也是年轻不懂事………………”年长商盟经理连忙替二小姐安晓依开脱辩解道。
“二小姐年轻不懂事？那你呢？”安天依声音严厉的道：“宋叔，你跟着我做事有十多年了吧？也算是商盟的老臣子了，你怎么可以这么糊涂？任由晓依如此胡闹？改铸私币是触犯帝国法律的大罪，一旦落实，我们商盟上下都要被竺洛大人去‘法务部’喝茶！就算我贵为皇后，也难逃灭顶之灾！”
“属下知错，请大小姐责罚！”年长商盟经理宋叔脸色大变，战战兢兢的道。
“现在不是追究谁的责任的时候，我们必须尽快想办法补救。”安天依长吸了一口气，沉吟了半晌，问道：“边境那边的钱币改铸工场，目前是谁在负责？”
“大小姐，是阚经理。”另一位年轻的商盟经理忙答道。
“工场主要接触的大单，主要都有哪些客户？”安天依脑海里出现了一个五短身材的壮汉形象，依稀记得这个“阚经理”是胞妹安晓依引荐的人。
“回大小姐，”年轻的商盟经理一边思索一边回答道：“据属下了解，工场的客户主要有蒙金的贵族、青原的喇嘛、斯林的王公、也有帝国的财阀，不过最大的几宗，都是近年来纵横边境、神秘诡异的‘红胡子’马帮，他们每次都有大批官银私活改铸或是销赃，来头很不一般。”
“小马，可查出这伙‘红胡子’马帮的底细？他们到底是什么来路？”安天依凝眉问道。
“目前还不清楚，不过………………”年轻的商盟经理小马猛然醒道：“有一次他们来取货，工场的小三子尿急去草丛里解决，意外地听到两个‘红胡子’说话，提到什么‘大统领拓拔野怪罪下来………………’之类的话，小三子好奇，想上前听个仔细，被对方警觉，其中一个马匪抬手一箭射中小三子心脏，看也不看一眼就扬长而去，下手准而狠辣………………”
“幸而小三子天生异秉，心脏与正常人不同，其心往左旁偏移了三指，就是俗常说的‘偏心眼儿’，真才躲过一劫。”宋叔接口道：“不过此事之后，属下再也没敢让小三子在边境工场露面，调他去了中原‘霍州’的分公司做事。”
“还有，”年轻的商盟经理小马又道：“日前阚经理有消息传回总部，‘红胡子’突然反目，在六日前劫走了我们一批重货，我们这次损失不小。”
“这些‘红胡子’来历有些蹊跷，他们的背后势力绝非寻常。”安天依正色道：“小马，你立即跑一趟塞上，关闭工场，烧毁账目，终止与‘红胡子’一切交易！马上！”
0339 惊魂
关东十月，彤云密布，寒风呼啸，大雪纷飞。
今年的雪，一场接着一场地下个不停，前一场大雪刚下过还没过几天，紧跟着又是一场暴风雪，好像天公下了狠心，不冻死百八十个人是绝不肯善罢甘休似的。
前日已经被沿途驿站组织民兵百姓清扫干净的帝国驿道，今晨又已经是积雪盈尺，深可没膝，真是恶劣得无以复加的鬼天气，也不知道这场暴风雪什么时候能停歇，何时天气才能放晴。
冰天雪地，行人绝迹，但就在通往塞西边境的帝国驿道上，六条身影，正牵着坐骑，冒着大雪，向前紧赶。驿道上积雪太深，马匹已经无法自如奔驰，还不如步行来得方便，坐骑马匹也都包上了防寒保暖的裹腿、裹肚、和毡毯，显见得主人都是爱惜马匹之人。
这六个人，踏雪而行，脚下仍然非常利落，若非马匹拖累，也许他们的行动会更加快捷吧！
他们身上穿的都是羊皮袄，棉布夹裤之外还套着关东人士常用的套裤，不过却是以少见的狼皮制成，足蹬水牛皮面的毡靴，头上戴的狗皮风帽掩耳，外罩的羊毛毡大斗篷一裹，全身包得严严实实，看不见脸面，只露出精光四射的眼睛，大概是已经赶了不少路，六个人身上，还有牵行的坐骑鞍鞯上都挂了一层白花花的雪片片，嘴里呵出的白色雾气被风一吹即散。
要说这六个人的打扮除了狼皮套裤比较值钱一点，其余的都是平头百姓的装扮，但他们牵着的马匹雄健高大，鞍鞯做工精细，却又暴露了他们不同寻常的身份，明眼人只要打眼一瞧，就看得出这里面的不协调。
因为帝国中只有官方驿站供役的马匹、军方使用的军马以及一些权贵、富贾才有可能拥有上佳的好马，无权无势的平头百姓，怎么可能选择在这暴风雪肆虐的鬼日子赶路？
最近的驿站也在十五里之外，这六个人深一脚，浅一脚，这六个人牵着马奋力前行紧赶，希望早点赶到驿站打尖休息。
寒风席卷，雪花片片，就在刹那间，在六人六骑的周围雪地里，无声无息地突然冒出四十多人，人影闪动间，彻底封死六个人的进退之路。
清一式的灰白色劲装，白羊皮大袄，白狐狸风帽，白骆驼毡斗篷，刀鞘也套着白绸布套，这些人打扮完全一样，在雪地出没，这浑身与白雪同色的服饰，很利于藏匿身形，休说埋在雪地里，就是走到面前也未必能发现他们。
雪深至膝，举步艰难，这些白衣刀客居然步伐灵活，气势慑人，完全在刹那间把六个人六匹马包围在当中，列阵待命。来人沉稳、阴森、剽悍、诡异的气势，比暴风雪更加凌厉可怕！
仅仅沉默了刹那，随着其中一名身材高削的中年汉子一声厉喝：“杀！”双方刀剑齐出，凶狠绝伦的拼杀作了一处，杀气若惊涛裂岸！
这一下兔起鹘落，人影交错，血光四溅，不及思索的瞬间，从白衣刀客的包围圈中，只有一条人影鬼魅般腾空升起，凌空倒翻一个筋斗破围而出，脚尖在雪地上微微一蹭，身形如大鸟般拔地而起，意欲落荒而逃，雪地上洒落血花朵朵，显然受伤不轻。
这些白衣刀客并没有打算放过他的意思，数把飞刀和暗箭如雪片翻飞般闪电追至，如影随形贯入那飞奔出十余丈外之人后心。后者无力的从空中栽倒下来，一个踉跄，已滚倒在雪地里不动了。
完全一边倒的冷酷杀戮，在几个照面内就结束了，这六个冒雪赶路的人死得稀里糊涂，到死也不知道自己为何而死、又死在何人之手？
一个白衣少年刀客上前轻轻用刀撩开其中一人的斗篷，刀尖微微一挑，一面黄色的象牙腰牌飞起，落到了白衣中年汉子宽大的掌心中，这是一面巴掌大的八角椭圆形金牌，其上端浮雕云纹花饰，钻有用以穿系的圆孔，牌正面镂刻着一个“马”字，翻转过来看时，背面中间横排浅刻“天依商盟”四字。
“七哥，是商盟八大总管之一的快刀小马！难怪有这么好的身手……………”白衣少年望向白衣中年汉子，微微吃了一惊道。
“天依商盟金牙先生和银瓶婆婆两大长老一死一叛之后，数得着的高手就是这安、艾、宋、冷、贾、陶、阚、马八大总管最为出头，小马排名最末就有如此身手，其他几位就更可想而知了。”白衣中年汉子“七哥”沉声道。
“七哥，要不要向总部请求支援？”白衣少年问道。
“暂时不必惊动四哥，将尸体一起带走，争取在六爷、九爷之前找到那个姓阚的。”中年白衣男子目光阴冷的扫了一眼年轻的下属，下令道。
片刻之后，神秘人马全部消失在漫漫风雪中，所有的打斗痕迹都在很短的时间内被积雪掩盖，再也看不出刚刚才经历过一场激烈的惊魂凶杀，有六个商盟好手已经死于非命。
雪地上只留下朵朵殷红，不知道是雪？是血？
暴风雪终于在肆虐了十天之后停了。
久雪初晴，红妆素裹，烈马长嘶，蹄声雷动，武皇安东野与随行的数百蔷薇亲卫女军宛如狂飙一般从狼殿归来。
最后的西征塞上终极军事部署，在半个时辰前的帝国高级机密军事会议上通过决议。根据帝国“统帅部”作战局敲定的最终战略方针路线，帝国以行营为单位，兵分五路，西征塞上。
东路：以大阿哥安惜泪东方行营第2集团军第21军、第23军，计八个整编师十五万战力，出塞东，进击“皓月联盟”态度最强硬、以矮人狂战士为主体的主战派“天雷部”、并通过“暗黑骑士团”圣射手成员月灵女祭司暗中联络与“天雷部”有世仇的“精灵部”月魂女王，争取联合夹击“天雷部”，消灭塞西巨孽雷暴；
南路：以二阿哥安瑾凉南方行营第3集团军第31军、第35军及第34军一部，计七个整编师十三万战力，出塞南，正面向“斯林大公国”发起攻击，在帝国五路大军合围之前，择机而战，尽可能摧毁和消耗公国外围防御与有生战力；
西路：以三阿哥安妖翊西方行营第4集团军第第41军、第42军，计七个整编师十三万战力，出塞西，除分出一部分兵力有效威慑“中山王国”、“沃克公国”及“查尔斯王国”外，主力经略“蒙金汗国”、“青原帝国”、并“赫连部”，徐图“苗巫十八洞”；
北路：以四阿哥安子轩北方行营第51军、第53军、第52军及第54军各一部，计九个整编师十六万战力，出塞北，征讨最忠于“斯林大公国”的四大附属部族“东胡”、“南蛮”、“西羌”、“北戎”四部，循序渐进，分兵制之；
中路：武皇亲统第111师、第121师、第181师、第14军，计八个整编师（含第1111小野少年独立教导旅，师建制）十六万战力