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“结衣小姐，你怎么苦哭了？没事吧？”那贵族子弟关心之情溢于言表。
“黑山羽大男爵，我结衣妹妹没事，不过，我可有事。”善于抓住机会的理惠女皇绝对不放过这取笑自己同学的大好的机会。
了解到浅野结衣没事，又恢复到平常的黑山羽男爵一时不知如何回答，只是讪讪的笑着。
“好了，女皇陛下，你就放黑山羽一马吧。”说话的是随后出现的惟一一位女性，空军元帅吉野美志雄的外甥女丰田美子小姐，一旁贵族的世家子弟们看到同伴的困境都不禁发出爽快的笑声。
丰田美子小姐、长谷峻帝国骑士、小笠原子爵及黑山羽男爵，这些年龄相近的青年男女都曾是浅野结衣姐妹在帝国读书时认识的同学和校友，非富则贵，乃帝国第二代中精英人物中的佼佼者。
“结衣，你没事吧？”黑山羽男爵握住结衣的手，虽然英俊的脸上保持着平静但眼瞳中仍然可以看出稍稍松懈下来的紧张和不安。
“没事。”财务总长千金浅野结衣不留痕迹的抽回右手。
理惠女皇笑着为女伴解围，对友人们说道：“我们还是回到人群中去吧。”这正是土大师几名影刃武士心中所愿的命令。
黑山羽男爵愣在原地的感受着手掌中还残留的温柔，几名知其心事的好友交换着眼神却也无能为力，只能拍拍好友的肩头以示鼓励。
“快来，羽。”走在前面的丰田美子小姐招呼道。
黑山羽男爵自嘲的笑了笑，这位帝国大亨黑山满幼子又恢复了以往自信的神情。这样小小的挫折还摧毁不了他心中坚定的目标。无论是花费多长的时间，也绝不后退。
人影渐渐远去，当最后一丝灯火的光芒消失在灌木后时又过了好一会儿，从橡树的阴影下，某亲王的人形浮现出来。
“该死。”辰源亲王不快的皱起眉头：“安东野知道有人打他妞儿的主意可是会发飙的，但又不能派出人宰了黑山家那小兔崽子，那样就该把黑山满老鬼惹毛了会麻烦多多。算了，你们继续给本王盯紧了，尤其是黑山家的，还有那个女皇身边的侍卫长小笠原。”
“遵命，亲王殿下。”身后的土大师等众再度消失在黑影中。
0422 危机
“女皇陛下万岁万岁万万岁。”
服饰华贵的沧浪群臣低下额首躬身问候，仿佛排练过成百上千次一样不约而同的高声欢呼赞礼。他们的女眷亲属则按照严格的宫廷礼仪，展开宽大的裙摆屈身致意。
帝国至高无上的统冶者，年轻的武藏理惠女皇陛下，在辰源亲王的陪伴下，神态高傲的穿过臣子组成的人墙，走上大厅中特意设制的宝座上。
在“沧浪帝国”京郊“浮室山”皇家乐园，宫廷上下为庆祝烟卿小公主周岁生日而举行的这场宴会上，年青的武藏理惠女皇陛下容光焕发，那双为宫廷诗人所称赞的黑色眼瞳中跳动着欢悦的光芒，尤其是那喜悦的根基是来至世间最为高尚甘美的母爱之时。
这个曾经雄霸大陆的军事帝国在她即位之初，就因复杂的格局而使主要的权力基本上操纵于三位帝国元帅之手。把持帝国三军的元帅们相互攻击，当工藤武勋流亡、辰龙下野，企图独享帝国大权的吉野美志雄元帅在形式上打败两位好友，一枝独大的时候，帝国中另一股政冶势力异军突起。而这个势力的代表人物和核心就是吉野美志雄元帅自以为掌握在手中，宛如傀儡一般的帝国统冶者武藏理惠女皇本人。
身穿沧浪宫装的侍女送上放置有银杯的托盘，手持着酒杯，戴着皇冠的理惠女皇轻轻吸吮着杯中的饮料。皇家乐园总管大臣武田得到女皇陛下的示意，高声宣布当晚奢华的舞会正式开始。
轻快的乐典晌起，年轻的贵族青年们纷纷向早已认定目标的贵族小姐们发出邀请，像一群眩丽的蝴蝶一样纷纷起舞。
“辰。”理惠女皇轻唤。
“陛下。”辰源亲王在皇座后微微躬身。以女皇夫君身份而言而言，亲王殿下在公开场合严格地执行和保持着君臣之间的礼节和尊卑。
“那只老鹰没有动静吗？”武藏理惠女皇陛下所指之人正是当下帝国军方最高统帅，在与狼群空军舰队不战而逃、导致工藤武勋几十万精锐帝国军人流落异国他乡的空帅吉野美志雄。
以帝国武藏理惠女皇为代表，融合了贵族阶层年轻一代的新兴政治势力在帝国崛起后，拥有着大义名份的保皇派俨然成为皇室与军方争斗之间不可预知的变数，以帝都“天京”为中心，围绕着这场无形的斗争，已不知有多少廷臣军将身首异处。
“暂时没有大的动静，陛下。但最近吉野家的丰田美子与海上的‘血鲨’大头子‘准男爵’北条武有过秘密接触，十分可疑。”辰源亲王表面带着微微的笑容，向舞池里的贵宾颔首致意，声音极低的回道。
武藏理惠女皇陛下细细的消化着这个令人不安的消息，一个充满活力的年轻男性声音此时在耳畔响起：“美丽的女皇陛下，能够邀请您跳下一支舞吗？”
佩戴萨满百叶皇族徽章，黑发黑眼的青年贵族，不理会帝国臣属的视线直直的走上台阶，向帝国的最高统治者发出邀请。
“当然可以，郡王殿下。”武藏理惠女皇含笑接受了对方的邀请。
萨满教廷特使百叶灿郡王殿下向舞会的男主人颔首表示歉意，辰源亲王绅士地微笑回礼。一般人而言，纵然有心邀请帝国女皇陛下共舞一曲也缺乏这种胆量，但这显然没有造成郡王殿下的心理负担。
舞池中的贵族男女看到女皇陛下走下台阶连忙退让开。
纵然是内心抱有敌意的某亲王，也不能否认这位来自萨满中原的百叶灿郡王殿下，是一位无可挑剔的贵胄世家子弟，漂亮的卷曲黑发衬托出英俊的脸庞，称得上标准的美男子。
舞曲晌起，舞池里的男男女女，再一度翩翩起舞。
“美丽的女皇陛下，您真美。”年轻的郡王殿下毫不吝啬赞美的言辞。
“谢谢，您过奖了，郡王殿下。”随着移动的舞步，武藏理惠女皇回答得大方得体。
“有个不利于贵国的消息，不知道女皇陛下有没有兴趣知道？”音乐舞曲声中，借着转身扭步的动作，百叶灿郡王殿下附在理惠女皇耳边轻声道。
“殿下请说。”武藏理惠女皇保持着迷人的笑容。
“唐州世家的唐风兄弟联合了多方的势力，最近会对归国本岛发起武装行动。这其中就有‘定西军’的顾家、有光明教会的布星女神一系、有‘血鲨’的准男爵、有‘天京’黑道势力‘黑衣社’，听说还有贵国的军方势力参与其中。”
这是一个惊人的消息，那些势力中任何一个拿出来都是可以左右天南大陆局势和命运的存在，这个突如其来的情报，若不是述说人眼中闪过的锋芒几乎让武藏理惠女皇陛下以为对方只是一个随口的玩笑话。
“原来女皇陛下不知？”百叶灿郡王殿下的嘴角泛起轻笑，落在理惠女皇眼中却是挑衅。
“倒是您，郡王殿下，如此机密的消息又从何而来呢？”武藏理惠女皇陛下不答反问道，执政以来的锻炼，使得女皇陛下本人至少在表面上做到了波澜不惊。
“很简单，”百叶灿郡王殿下意味深长的笑了笑，答道：“因为我们百叶家也是合谋者之一。”
“哦？”武藏理惠女皇陛下蛾眉轻挑，问道：“那为何殿下又把这个机密透露给理惠呢？”
“如果我说是因为我个人欣赏倾倒您的美丽，这个答案您满意吗？亲爱的女皇陛下”借着舞姿将女伴的躯体拉紧，百叶灿郡王殿下这样的行为已触及到不敬的边缘。
“理惠是位孩子的母亲，请注意您的称谓和动作，亲王很注意这些。”帝国理惠女皇的笑容中带着太多的意味。
“这可太糟糕了，陛下。亲王殿下不会杀了我吧？”明显感觉到背后阶上某亲王投来杀人般的目光，百叶灿郡王殿下夸张的笑着问道。
“所以你最好乖一点，嗯？”武藏理惠女皇陛下轻轻的摇头，笑容依旧。
宫廷乐师团拉完最后一个音符，舞池内的男性纷纷绅士地护送女性舞伴返回座位。
在最后的施礼中，武藏理惠女皇陛下迟疑了一下，问道：“郡王殿下，理惠可以指望您的友谊和帮助吗？”
“难道您卑微的仆人、裙下之臣百叶灿不是站在您的一边吗？陛下。”百叶灿年轻的眼睛中泛着喜悦和希翼的光亮。
“那可说不定，人心是多变的，不是么？”武藏理会女皇陛下看似随意地说了一句
“那么请女皇陛下拭目以待，时间会证明一切。”百叶灿郡王殿下轻轻地吻了一下女皇的手指，转身回到萨满教廷的席位。
将锐意的目光隐藏在笑容自始至终注视着舞池中的这对男女，他当然不会认为自己的妻子只是一时兴起接受了萨满皇族子弟的邀请跳上一曲。主要的是，这会代表着什么？对帝国皇室是有利还是有弊。
“你们盯住他，一个宫廷侍卫长小笠原已经够我烦的了，又冒出一个百叶灿！”辰源亲王殿下悻悻地道，年轻美丽的妻子虽然已为人母，但身边的追求思慕者还是不乏其人，这让某亲王还是感到很不痛快。
掩饰不了眼瞳中杀气凌厉的帝国最强力暗杀部队“影刃族”的影武者们，潜伏在舞会暗处，并直接接到了主人的命令。
“吉野方面肯定出现了新的情况。辰，立即查明。”走过来的理惠女皇低声道。
“是，陛下。”辰源亲王语气古怪的回道。
“你怎么了？辰。不要乱想好吗？他只是个有点任性的小孩子，国事为大。”理惠女皇察觉出身为丈夫一方的不快，注视着亲王的表情变化，认真的道。
“我知道，我没那么敏感。”辰源亲王故作轻松地耸耸肩膀，笑容多少有些无奈而落寞。
0423 新月如钩
“浮室山”上，樱花烂漫。
“天京”京郊原野用于新兵训练的校场，蹄声隆隆，数千帝国骑兵成锋矢队形，催马冲刺，激起漫天烟尘。
随着一声口令，骑兵马队掉头折返，回转冲杀，飞速奔驰中，队形严整，马刀闪亮，映射着阳光，耀目生花，如同大河奔腾，势不可挡。
在暴风骤雨一般的急骤马蹄声中，杀声怒吼！
钢刀劈斩，木桩草垛，应声而断。被斩下的草垛，在地上，在马蹄践踏下四散滚落，仿佛一地人头。
挤在校场一角，凑热闹围观的本岛百姓，一个个不由自主地后退………………
人丛之后，一个神情落寞的浪人默默地看着眼前这一幕，眉头微皱，若有所思。
潜匿在沧浪京郊的武皇安东野，虽然一直在秘窟落脚，却时常使用各种迥异不同的身分，变装易容在“天京”内外各处走动，密切注意着沧浪的大小动静，观察政局有变的细微征候，敏锐直觉有时候远比准确的“暗部”谍报有用，而比较可靠的直觉，往往又建立在不假手于他人的，耳闻目睹的第一手观察之上。
这募兵校场的骑兵操演，就是一个一般人不太可能注意到的细微征候。人们往往对寻常惯见的事情，常常疏忽大意，不到危机迫在眉睫之时，往往对许多异常征候视而不见；而经验丰富的武皇安东野很容易看出其中一些不寻常。
眼前这些号称是刚刚招募编练的骑兵，已经是“沧浪帝国”一流的精锐师旅了。军事大臣吉野美志雄元帅麾下的“新兵大营”，不将这样的精锐师旅，调发派遣到沿海前线去剿杀海匪，却驻留在这京畿近郊之地做什么？
招募浪人武士从军，剿灭海上海盗，是由吉野美志雄元帅上奏女皇请旨、皇室廷议允行的事情，吉野美志雄元帅一向是自己