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跑近云镜南身前，心痛欲碎，想上前时，脚一软，跌倒在地。
那小孩跑到云镜南身前三尺之地，捡起个树叉，又跑回母亲身边，学着大人们举起手中“武器”。年轻母亲复得亲子，抱着他泣不成声。
云镜南手下的神族士兵诧异地看着统帅，不知他到底是何用意。在这种氛围下，需要的是立威，怎么能让一个小孩在他面前来去自如？
“敢反抗者，杀无赦！”云镜南想起忆灵美丽的浅酒窝，下定决心。
神族战士剑拔弩张。他们今非昔比，强健超人的身体素质，配上从红雪军团得来的利器坚甲，可以傲视一切军队，更何况现在盆地里的这些老弱部民。
盆地上空的天空和草原上的一样，湛蓝湛蓝，没有一片云彩。可是，没有一个人觉得这是个晴天。心头的阴云将他们的视线蒙蔽，紧张气氛在盆地里凝结。
云镜南的战马有些焦躁，不停地喘着粗气。云镜南面前普通部民的脸，是这样熟悉，如同回到太阳部北大营。他不想当杀人不眨眼的魔王，可是历史又将再次重演。
突然，有个部民看了看天空。这是一个临死之人对生活最后的眷恋。
然后，一切都变了。
“圣女！”一个部民低呼道。
“圣女！”千万个部民看到了希望。
蒙着面纱的圣女从人群后走出来。她没有说话，一直走到那个握着树叉的小男孩身边，抚了抚他的头，向他张开手掌。
小男孩怔了一下，将树叉交在圣女手里。
圣女拿着树叉，移步云镜南马前，将它轻轻折断。随着树枝折断，现场杀气为之一滞。
于是，每个人都看到了蓝天。云镜南莫名其妙地松了口气，神族战士亦是如此。
云镜南第二次见到圣女。
虽然近在咫尺，却看不到对方容貌。那一刻，云镜南觉得有一股神秘力量控制了思维，他处于半催眠状态之中。
“我能看看你的脸吗？”他此时说的话是最直接的反应。
有个流传很久的传说，无论谁掀开圣女的面纱，伊枝部落将有灭族之灾……
据说，这是传说的前半句。后半句，只有圣女自己知道。
于是，圣女摇了摇头。
***
伊枝罕立马长山，蓝河公国的最后一片土地，也被他踏在脚下。
“传呼特百夫长！”他居然能叫出一个中级将领的名字。
呼特来到伊枝罕面前，他的一只袖子空空荡荡，那只右手，在不久前的密林遭遇战中失去。
“她很美？”伊枝罕问道。
“是！”呼特应道，眼中却是恐怖的神色，“我的一百多名手下，只活下来三个。”
伊枝罕皱了皱眉头，还想说些什么，一个传令兵连滚带爬地跑上山坡。
“大罕，加急军报！”
伊枝罕接过军报，诧异道：“这么快！”
“传令下去，全军集结，向苏曼城转移！”伊枝罕不愿失去蓝河土地，同时也高估了红雪前锋的军力。
布鲁克会战没有进行多久，伊枝罕判断红雪主力还有十万以上，这可以理解。
两千红雪轻骑如入无人之境，疯狂地追杀向苏曼城集结的伊枝人。
等伊枝人回过神来，蒲力率领的后续军团已到。伊枝部向苏曼退兵的路线被截断，伊枝罕在康松的建议下，舍弃苏曼城以及驻守其中的三千士兵，向长山聚拢。
红雪料定忆灵在苏曼，于是数万大军直碾过去。
骁勇的伊枝人把守城示为耻辱，城门吊桥刚刚放下，红雪军便杀了进去。
“杀光男人！”愤怒的红雪下令。
布鲁克城下之耻，全发泄在伊枝人身上。不到一天时间，三千个伊枝战士全部死了，大部分战死，少数当了俘虏的被钉在苏曼城外的尖桩上。连同这些战士被处决的，还有在被占城期间有通敌嫌疑的兰顿人。
可是，忆灵仍然没有找到。
兰顿援军带着兰顿王的旨意，终于到了苏曼，在议事厅见到红雪。
“静观其变？敌人在奴役我们的百姓，公民们每天都在水火中煎熬，你让我静观其变？”红雪暴跳如雷。
援军的统帅是个侯爵，爵位并不比红雪低，见他在自己面前发怒，心下不爽，递过圣谕道：“这不是我说的，这是陛下的旨意！”
“我明天就要进攻长山！”红雪没有伸手接过圣谕，而是直接转身出了议厅，“援军来得太迟了，圣谕我没有看到。”
红雪军团在苏曼城外列阵，等待红雪下达命令。
“犁师大人尸骨未寒，敌人居然敢轻视他的子民！到长山去，将伊枝人的头挂在松树叉上，让他们看看，犁师的军队，看看兰顿的勇士！”
红雪这段时间很急躁，这是因为与古思二次交锋无功而返，恼羞成怒的他正要让自己的怒气找一个出口。伊枝罕精确地撞在红雪的气头上。
五万红雪大军分五个方向围攻长山，并沿途剿灭向长山退却的伊枝军。
伊枝人一进入蓝河公国，便分散开来进行抢掠，所以不能迅速集结。此时伊枝罕在长山的军队只有一万人。
“忆灵落在伊枝罕手中，会怎么样？”红雪在马背上不只一次地想过这个问题。他不敢再往下想，他的躯壳都快被愤怒点燃，只有将大戟插进敌人身体时，血水才能浇灭一些怒火。
无论康松如何进谏，伊枝罕都未采纳他的计策。于是，连续几次错误的决定，将远征蓝河公国的伊枝勇士送上绝路。
在长山死守，又是一个错误。属于辽阔草原的骄子，在密林中屡屡受挫。
“康松，不是你建议退守长山的吗？这分明是一条死路，”伊枝罕咆哮道，“我知道了，你是在用这种方式为太阳罕报仇！”
“我的本意不是这样……”康松分辩道。他本想依据长山，用散骑骚扰红雪军团，拖延时间等待各处散部到来。
可是，伊枝罕眼中凶光毕露，打断了他的分辩：“不要再说了！”
康松彻底绝望了，他没想到自己心目中的“明主”，现在已经变成一个昏君，而自己也失去了大罕的信任。当晚，他万念俱灰，喝下毒药，体面地结束了自己的生命。
康松之死摧垮了伊枝罕的信心，军队开始全面溃退。伊枝罕在术沙和熊杰的掩护下，杀开一条血路，带着亲兵近卫，向恩山逃遁。
蓝河公国的土地上，到处是向南逃窜的伊枝散骑。红雪军随机应变，打碎军队编制，以百人为单位，四处追剿敌人。劫后幸存的公国平民，加入了追剿队伍。一盘散沙般的伊枝溃军不得不绕过村落，在廖无人烟的荒野上逃窜。更有甚者，跑错了方向，反向苏曼城而去，这些可怜的伊枝人无一幸免，被钉在尖桩上。
红雪大占上风，怒气也随着降温。想起带着两千人就闯入蓝河公国，他还有些后怕。当时只要伊枝罕果断迎战，他早已饮恨疆场。
现在最重要的，是找到忆灵的下落。收复长山之后，他派士兵搜遍了密林的每一块土地，就是看不到忆灵的影子。
如今的蓝河公国，只有烧得焦黑的残垣断墙，被马蹄踩到泥里的春秧，腐臭发烂的尸体，一群群盘旋在空中的兀鹰，还有神情麻木、失去希望的眼神。
美丽的国主忆灵如同人间蒸发一般，无影无踪。
“难道，忆灵被伊枝人带走了？云镜南在恩山……我是应该追上去，还是应该在公国境内继续搜索？”红雪相信云镜南不会伤害忆灵，但他就是不愿意两个人碰面。
***
伊枝部撤退的日子里，春风抚面，淫雨霏霏。连着数日，伊枝部溃军零零星星地从蓝河公国的乡村、城镇退潮般南归。他们已不是严格意义上的军队，只是一些七零八落的散兵游勇。伊枝罕进攻兰顿的命令曾让他们兴奋，可随之而来的打击让所有人都承受不了。
伊枝人原本拉杂的胡子和他们的士气互相辉映，又脏又长，战袍破烂不堪，行进时残甲甲片发出类似风铃的声音；战马的步伐有气无力，军旗不知丢在何处，也许被哪个兰顿平民拿去当了被单。军官找不到下属，下属收不到指令。
昔日的勇士垂头丧气，疲惫不堪，脑子里迷迷糊糊，想不出一个念头，拿不定一个主意；他们只是出于惯性才在行进，只要一停下来便会从马背上坠下。有些伊枝人从兰顿帝国劫来的厚甲，现在成为逃跑的累赘，只能艰难地跟着轻骑兵们行进，羡慕地看着他们驰过身边。
伊枝罕和术沙就在这样的逃亡队伍中。
“父罕，接下去我们要怎么办？”术沙问道。
伊枝罕此时的心情无法言表，从老罕死后，他登上罕位，开拓出人生成就的极致。随后远征太阳罕，在族中建立无上威信。可是，他现在怀疑了。
“我最大的武功是在对太阳部的战争，可是，那是我的能力吗？没有云镜南，我什么也干不了，只能在草原上流亡。这一次，也是云镜南毁了我的西征。难道，他是我命中克星？”
自信的衰退，使伊枝罕联想起部族日后的命运。在自我野心逐渐冷淡下来时，他反而想起了多数人。
“术沙，我造的孽，恐怕要让你来承担了。今天伊枝元气大伤，千万不要再象我这样冒进。不管将来发生什么事，你要记住，留住伊枝的血脉！”伊枝罕雄风不再，说起这些话来有如遗言。
术沙沉默了，他从此刻开始，知道父罕不再是心中的依靠，他必须为伊枝部的未来独力思考。值得庆幸的是，红雪军居然没有追来。
十天狂奔，伊枝罕远远看见恩山，老泪纵横。他其实并不老，是挫折让他的脸过早地进入老态。他从马背上下来，遥向恩山三叩九拜。
伊枝人都知道这是什么意思。
这是对伊枝神的膜拜，大罕心中，此时想的一定是至高无上的神，一定是圣女，一定是懊悔。
伊枝罕膜拜完毕，黯然上马，默默走了恩山豁口。他不想看见出迎的部民，幸好今天也没有部民出迎。
这本是一个不寻常的情况，可他没有注意到。
等到他的马过了豁口，木寨之门依压压地合上。
“恭候多时了，伊枝罕！”云镜南从木寨箭垛上现身道，三千神族士兵将豁口守住。
大部分伊枝溃军被挡在木门之外，术沙见突变骤生，约束队伍，组阵攻门。随伊枝罕归来的部队有数千人之多，若加上盆地内部民呼应，神族战士也要头痛一阵。
圣女出现在木寨上，所有山外伊枝战士的弓箭都放了下来。云镜南早已控制了形势。
虽然圣女早已与云镜南有了协议，以她为人质，云镜南便不伤害恩山部民。但圣女甫一露面，还是引起山内山外一阵骚动。
至高无上的圣女，平时深居简出，普通部民很难见到。在他们心目中，圣女的地位甚至比大罕更重要，关系到一族兴亡。不要说看到圣女被害，便是看到云镜南及手下对其有一点不敬之举，所有人便会舍命相搏。
云镜南对圣女礼敬有加，他本就不想为难伊枝部众。
伊枝罕脆弱的神经再受不了了，他对着云镜南咆哮道：“云镜南，快放了圣女！你当年对伊枝部做过什么，你当我不知道吗？今日你若