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这次围猎不只特殊在规模，更特别的是，这是一次离王朝边境最近的围猎。因为其盟主云镜南与王朝的宿怨，《王朝日报》的主要论调是：“……云镜南是王朝死敌，他这是在向王朝示威。但是，除了伊枝部攻占苏曼城，近百年还未出现过草原部落攻城的例子，所以，请国民不必担心。”
围猎进行到第十八天，终于有人坐不住了。云镜南在大营里接见了第一个观礼围猎的王朝老朋友。
罗蒙穿过雄纠纠、气昂昂的神族战士仪仗队，来到云镜南大营。
大营架在高台上，可以鸟瞰方圆数十里，远远隐约可见南袖城廓。
“失迎失迎！”云镜南见到罗蒙，格外亲切，以拥抱礼相见，“我早就知道你会来的！咦，怎么还带了这么多好东西？真是太不好意思了。”
罗蒙带来十几车货物。
“大家是兄弟嘛！不客气，不客气！”罗蒙很大方，“这都是些瓷器铁器，我想你肯定用得着。”
“既然来了，就多住些日子吧！玩到围猎结束再回去。”云镜南道。
“好好，我一定多叨扰几天。只是，围猎什么时候结束？”罗蒙此行目的正是为了摸清这一点。
“不长不长。你也知道，草原连年战乱，大伙儿好久没聚在一起了，这次要好好乐乐！”云镜南将罗蒙迎进帐内，“我原来说，就到年底吧……”
“什么！”罗蒙大吃一惊，屁股离开坐垫，心中暗暗叫苦：“我可不想再过这种提心吊胆的日子了。”
“可是，后来那些酋领们个个反对……”云镜南亲自给罗蒙倒上奶茶。
“噢……那就好！”罗蒙轻松下来，屁股又回到坐垫。
“于是决定凑个吉数，搞上个九个月。”云镜南笑道，“这样，我和你也可以好好叙叙旧。”
“扑”地一声，罗蒙一口奶酒喷了出来。
“九个月啊，要是现在搞个女人，到时候孩子都生了！不会吧，阿南，你这不是要我的老命吗？”罗蒙可怜巴巴地道。
“不会吧，罗蒙，见我一次就要你的命？这可太不够意思了。”云镜南故作不解。
罗蒙长叹一声道：“不是我的问题，我还信不过老弟你？只是，你和王城的关系很僵，不能不让他们生疑，这不，派了个监军来，我天天都要巡城，可累得够呛！”
“呵呵，”云镜南兴灾乐祸，他从前是罗蒙的部属，知道他素来懒怠，“不过说起南袖，我还是有感情的。能到那里去住上几年也不错！”
“别开玩笑了，阿南！”罗蒙苦着一张脸。
“谁说我开玩笑！”云镜南突然提高音量，站了起来，“最近王朝军集结在古思防区附近，你当我是傻瓜吗？如果谁要对古思不利，我第一个就不答应。罗蒙，我们也是几年的朋友，你和我说实话，王城到底发生了什么事？”
罗蒙被吓了一跳，面现畏惧之色，但仍是守口如瓶：“没有啊，古思深受皇上喜爱，怎么可能会对他不利？阿南，你太多疑了！”
云镜南铮地一声拔出佩剑，直指罗蒙：“你有自信能挡下我的一剑吗？”
“没有！”罗蒙要不是盘坐地上，早抖得站不直了。他看着明晃晃的剑尖，连去拔自己腰刀的勇气都没有。要知道，云镜南曾经凭一人一剑，入明恒府，杀李城子，诛数十名羽林军，然后全身而退。
“为了古思，我可是会翻脸不认人的！”云镜南一副杀气腾腾的样子，向罗蒙逼近，“我只是想知道王城发生了什么，你只要诚实地告诉我真相就好了！罗蒙，诚实没有错吧，从小大人们都是这样教我们的？”
草原的风打在皮帐上，劈啪作响，肃杀之气弥漫整个帐篷。云镜南那把可以灭神诛仙的剑在风中似有龙吟。
软硬兼施，罗蒙的眼珠开始乱转，精明的小脑袋运转到极速。
可是，就当云镜南以为他要招供的时候，罗蒙的脸色突然坚毅起来：“不，就算你剐了我，我也不能说！”
云镜南差点笑出声来，任何人说这样慷慨激昂的话，他都可以接受，可是罗蒙，是个完全没有原则的人啊！
云镜南错了，罗蒙是很有原则的。
“阿南，我和你实说了吧。如果我死在你手里，那还只是一条命。但如果死在王朝那些家伙手中，不担小命不保，连我这些年的积蓄也要充公了，我的老婆、孩子、小霞、小玉、小芳、小红下半辈子都没了着落。”罗蒙的算盘原来是这样打的。
云镜南收起剑来，换上笑脸：“罗蒙，你是个胸无大志的人，但很聪明。我喜欢你！”
他走过去扯了一把，这才将双腿发软的罗蒙扶起来，拍着他肩头道：“我们永远是朋友，我怎么会杀你呢？但是你要记住一句话，你的主子虽然很厉害，但是我能给你的好处，他是给不了的。”
罗蒙大难不死，欣喜若狂，扶着栏杆下了高台，回南袖而去。
水裳自帐后转出，问云镜南道：“这人是个软骨头，再逼得一逼，也许就说了，你为何不继续问下去？”
云镜南望着北面，道：“我已经知道是谁了！”
他与罗蒙共事数年，知其私下财胆包天，走私、卖官、勒索、吞饷无所不为，哪一条都够得上死罪。罗蒙能活到现在，并不是因为皇帝赏识他，而是因为那棵大树。
“早知有今天，我在杀李城子时就顺便把他也干掉！”
***
从布鲁克城来的信使大汗淋漓，策马直驰到王城皇宫宫墙，这才翻身下马。
信使一手高举手中密函，一面向里跑去，口中叫道：“八百里加急！密折专奏！密折专奏！”
沿途羽林军并不阻挡。
密折专奏是明镇皇帝给心腹大臣所授特权，可以不经内阁，直接递交皇帝，阅后立焚，不留备档。
信使这一路换马不换人，连昼夜地颠簸，眼中布满血丝。可是这是古思军令，懈怠不得。
眼看跑过第一层宫墙，走过两个羽林军，将其拦住。
“谁敢拦我！这是密折专奏！”那信使是古思近卫，说出话来自有一番威势，那两个羽林不禁呆了一呆。
其中一个立时陪上笑脸道：“我们怎敢拦密折，只是皇上昨晚看了一夜奏章，此时不在正宫，在兰妃那儿。我看兄弟一路辛苦，别跑了冤枉路！”
“兰妃？是在西宫吗？”信使见错怪了羽林，有些歉疚。
“哦，你可能不知，兰妃是新进宫的，安排在淑香宫。”那羽林军一点不介意适才之事。
“淑香宫？”这个信使不是第一次送密折到皇宫，可不是在正殿王廷便是到东、西宫，这淑香宫在哪里，他倒真的不知道。
“我带你去吧！我们正要巡到那儿呢！”那羽林军极是热情。
转过红墙碧瓦，连过几条甬道，信使突然发觉不对。
“这是出宫的路吧？”信使警觉地问道。
“是啊，往左是出宫，往右是淑香宫。这淑香宫是宫城里最偏的妃子寝宫。”羽林军头也不回地道。
“不对，再出去就是内侍们出宫的地方！”信使再走几步，警觉起来。
羽林军停下脚步，转过身来，满脸笑意：“我还能走错？这不，副都统来了，你问问他！”他指了指信使身后。
信使一回头，见后面空无一人，胸前却蓦地一亮，低头看去，只见一截刀锋从自己胸口冒出头来，上面连一滴血都没有……
***
古思的密函已被开启，奏折端端正正地展开在书案上。
在房内来回踱步的，正是王朝当今权相明恒。羽林军都统赞月流正在一旁垂手侍立。
“古思果然警觉，我已经将杨不凡调开了，他居然还在查。他在密折中直接向皇帝提出，要戒备朝中权臣。呵呵，这明明就是指我嘛！幸好现在大势已定，他古思也是孤木难支。”明恒虽然说得胸有成竹，但他对这位王朝战神还是有几分忌惮。布鲁克城有数万精兵不说，会有多少王朝将领响应更是未知之数。
“明相，那下一步……”赞月流正要问询，铁西宁走进屋来。
“下一步，我们要继续包围东线军团，郑福虽然威信不够，但他只要能让固邦军团保持中立就好了。不要小看古思的三万人，如果在平原作战，即使是数倍兵力我们也没有十成把握，再调几万人到那里吧，除了南袖。”明恒丝毫不忌讳铁西宁在场。
“是。”赞月流警惕地看了一眼铁西宁，领命而去，他在这起政变中负责控制皇宫，内阁所有对地方上发的文书都要经过这位羽林统领的手。
“你答应过我，不会伤害古思的。”铁西宁待赞月流退出去，向明恒问道。
明恒轻松地笑笑，道：“我答应过的事，当然记得。可是，你这位朋友是一只猛虎，我不动他，他也要咬我，为防万一，不得不派兵牵制他。”
铁西宁点点头，他只能暂时相信明恒。这段时间，明恒政变已进入最后准备阶段，实力也慢慢展现出来。铁西宁原以为自己至少抵得上明恒全部实力的六成，可是，越来越多暗中投靠明恒的人物崭露出来，赞月流便是其中之一。
明恒知道铁西宁不放心，又补上一句道：“如果皇帝和古思两个人中，有一个非死不可，我会杀皇帝。因为，古思比那个昏君重要得多。夺位之后还要治国，我不想失去民心。”
铁西宁再次点头，算是信服明恒的说法，接着问道：“如果动手之时，兰顿对东线染指，我们该怎么办？”他已于昨日接到了古思关于固邦将领通敌的飞鸽传书。
“有古思在，自然不会有问题。可是万一……我说的是万一，古思拥兵勤王，到时王朝损失几座边城也是有可能的。但是，做大事不拘小节，目前夺位是最重要的事。”明恒道。
铁西宁对明恒的回答并不满意，要知道，固邦和布鲁克是二十年前明镇先帝御驾亲征而得，是用数十万王朝军战士的血换来的。为了这两座城，王朝受了重创，留下内伤，二十年来始终无力东进。
“我们还是多准备一段时间吧！一定会有两全其美的办法。”铁西宁道。
明恒摇摇头道：“时不我待！这个计划从启动开始，就没有停下来的可能，拖延时间只会节外生枝。”
***
铁西宁郁郁地回到府中，除了几个站岗的卫士，没有人迎接他。连韩布都有一个月没见。越是临近动手的日子，明恒就越提防他，借着人手不足的理由，铁西宁最得力的助手韩布被明恒调来调去。
对于铁西宁这样的人来说，亲情没有什么意义，能称得上是朋友的只有古思和云镜南而已。他是靠心中的信念支撑着自己的生活，而这个信念一旦实现，便会改变整个王朝，乃至整个大陆的未来。
他走进自己的书房，关上门，取下了书架上的一本《王朝官员礼仪法》。
整个书架动了起来，露出里面黑乎乎的通道，铁西宁走了进去。书架依压压地再度恢复原状。
这是一条黑暗但却干燥的甬道，铁西宁在黑暗中连盏油灯都不带，转折自如，这里他已来过无数次。因为暗室是在去年夏天以后才建成的，所以除了韩布，连他两个最好的朋友都不知情。
甬道一路�