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家。贺兰氏是有人在梁国任官，不过我却与他们没有往来。若比较户数和财富，晋不是梁的对手。可纵观东晋以来，南边有宋齐梁陈赵五朝更替，北边更有北魏、东魏、西魏、北齐、前北周、后北周和如今的梁国、晋国，先后经历了两次统一、两次分裂，我算是悟出了一个道理。”
“什么道理？”另两人异口同声。贺倾杯身子前倾，看看抚悠，看看张如璧，一本正经道：“要久坐天下，不是看谁家出了英主，而是看谁家——”笑，“少出混账！”
他抛开天时、地利、人心、局势不谈，另辟蹊径，也算眼光独到。
抚悠与张如璧同是一愣，接着抚悠听张如璧大笑：“好！十三郎见地果然不俗！譬如战国，国强一代者不鲜，国强两代者便屈指可数，连强三代恐怕就只有秦国了。而这秦国若不是奋六世之余烈，也不能东出函谷，六合诸侯。如今天下纷争，可谓‘第二战国’，却还没有几家能强两代、三代，英主是可遇难求的了，少出混账也可保国平安吧。就说这梁国，文帝素性俭约，几个大仓粮食堆得往外流，可他儿子宇文弘业登基这几年，怎么看怎么像是个‘宇文败家’。此话辛辣嘲讽却一针见血，也就你十三郎说得出来！”
“来！”张如璧端起酒碗，豪气道，“干！”“贤侄这是抬举我了。”贺倾杯嘴上谦逊着，却毫无谦逊之态。“咕咚咕咚”，两人饮尽，一齐哈哈大笑。抚悠不理会二人明里暗里的斗嘴，细细揣摩张如璧的话，不由默默颔首。又问：“那阿舅看如今谁家出了英主，谁家又出了混账？”
“这个……”贺倾杯坐直身子，捏捏下巴，故弄玄虚起来。张如璧不耐道：“你就别卖关子了！”贺倾杯一笑，低声道：“不瞒你们说，我倒是看好了晋廷一人。”
抚悠心下一动，暗思道：“莫非是岐王？”
“谁？”张如璧问。
“相王君儒。”
“相王？”抚悠心下大为失望，不由暗暗蹙眉。相比之下，张如璧的反应则单纯许多，只是惋惜道：“可他不是太子啊。”贺倾杯摇头道：“太子天生孱弱多病，恐天不假年，不足为虑，可惜的是除了太子，相王之上还有一个岐王。不过相王之母乃当今皇后，这倒是他胜于岐王之处。”
抚悠缓过神来，又暗笑自己：“岐王确实给过我恩惠，但也不能说明他就雄谋大略，有治世之才啊；虽然阿耶赞许他，可阿耶见他也是十多年前的事了。阿舅既然压上身家，想必是深思熟虑，又为什么不能是相王？况且，若太子英年早逝，岐王继位乃是顺承，相王登基却是逆取，能‘立不当立’，才是大功！父亲当年也是拥立了‘不当立’的晋王，才位极人臣啊。”
“看来十三郎是有心助相王一臂之力了？”张如璧笑问。
贺倾杯不无得意道：“不错，譬如这次岐王获得了西征伐蜀的统兵权，而我却召集木材商人早早将上等木料运来梁国，岐王想造战船，恐怕也是巧妇难为无米之炊，需费些周折了。”
抚悠恍然大悟，心中暗叹：“原来如此！他竟是为此倒卖木材！阿舅的身份不简单啊！”
张如璧连赞“高明”，一气自饮了三碗。“快哉快哉！”他撂下酒碗，高声笑道，“真是昔有隆中对，今有……”只一声娇喝：“今有杜馄饨！”抚悠“噗嗤”乐了。就听九娘埋怨道：“你们呀，只顾着议论天下算计人，都把我的馄饨忘了，可都冷了。”转向抚悠，“小娘子，我给你换碗热的。”
“不用不用，这碗就好。”抚悠可是最恨浪费，她忙端起碗筷，风卷残云一般连汤也喝了个干净。其余三人相视而笑，投过去的是或为长辈、或为阿兄阿姊的包容的目光。
“阿璃，我与贤侄许久未见……”
抚悠是有眼色的人，便道：“阿舅与郎君再叙叙吧，天色不早了，再不回去，阿娘要急了。”说着便起了身。贺倾杯点头道：“好，让九娘送你。”抚悠辞道：“不用，我认得路。”
“还是侬送小娘子吧。”杜九娘笑着将狐裘披在抚悠身上，揪出压在领下的幞头软脚。抚悠见推辞不过，也就应了，转身抱起贺倾杯的裘衣要给九娘穿。九娘推说“使不得”，抚悠道：“有什么使不得？你再穿回来，又不耽误谁。”她回头冲贺倾杯挤眼，后者笑道：“九娘你就依了她吧。”杜九娘这才道：“那侬就依了小娘子了。”一面将衣服穿好，提了灯笼，与抚悠一同出门。
张如璧眼望着门口问贺倾杯：“她就是左卫大将军的女儿辛抚悠？”后者却瞥见另一边踱出个白衣郎君，于是纳头拜道：“贺酌参见大王。”张如璧闻声回过头来，对着白衣郎君挑眉戏谑道：“这小娘子见识不俗，怎么，动心了吧？”
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抚悠与杜九娘路上攀谈：“我听舅舅说，九娘不是洛阳人。”她的口音也是南北混杂。
九娘道：“侬家住湖州，六年前才嫁来这里。”
“那九娘是赵国人了。”
“侬嫁来这里的时候还是陈国人呢。说来赵灭陈，也才是五年前的事。”杜九娘叹了口气，“这皇帝啊，一家家的换，也不知换到什么时候才是个头。”
“这我倒是忘了。”抚悠一个轻巧的转身，与九娘对面，问她，“那九娘希望谁得天下？”
“管他谁得天下，能让侬平平安安地卖馄饨就行。”抚悠听了吞声而笑。九娘道：“小娘子可别取笑，天下百姓都是这个盼头。唉，说来不免叹气，赵能代陈，武皇帝确是有些雄心和作为，登基之初就给百姓分地，并减免赋税。可惜好景不长，登基两年便暴毙而亡。”
“暴毙？”抚悠停下脚步。
九娘靠近抚悠低声道：“侬听阿郎说他是被南方士族买通了宦官毒死的，因为……对了，因为什么打压和削减士族势力，唉，这个侬也不懂。反正如今新皇帝才登基三年，已经闹得民怨沸腾、流寇四起了。”
抚悠暗道：“东晋时‘王与马共天下’，门阀势力殊为庞大，后来东晋虽然灭亡，但门阀大族却经历四朝而不倒，明智的君主固然知道那是一块毒瘤，可真要剜掉，一不小心就会危及性命。所以阿舅的猜测不无道理，而之后的发展恰印证了那句，‘要久坐天下，不是看谁家出了英主，而是看谁家少出混账’。”
“轰——”天空惊雷乍响。
抚悠吓了一跳，九娘却激动地挽了她的胳膊，拽着她转了半个圈，指着天空叫道：“快看，花焰，宫里燃花焰呢！”抚悠懵懵懂懂，只见漆黑的夜空中绽放出耀眼的光芒，倏然散如流星一般。
“那是什么？”抚悠从未见过。九娘兴奋道：“这可是新鲜物，几年前不知什么人献进宫里的，如今每年上元都能看到。宫里流传出来，说叫‘花焰’。点起这花焰，十几里以外都能看见！”又问：“小娘子可闻见香味了？”抚悠点头，九娘道：“这花焰虽好看，就是烟火气大，因此宫里放花焰时都要燃沉香木，据说点燃的沉香木火苗一窜也能有好几丈高！”
“那得要多少沉香木？”抚悠不由脱口而问。九娘道：“梁国国富民强，皇家哪里会在乎这个？……哟，这个好看！”说话间几枚火焰同时绽放，璀璨的烟火照亮了夜空。
抚悠举目望去，嘴边噙着一丝笑意：看来张如璧所说“宇文败家”倒也不虚。
仰望同一片夜空的贺倾杯对白衣郎君道：“洛阳城已是梁国晦暗大海中唯一一架繁华孤舟了。”
白衣郎君的眼眸如星辰灿烂，一闪即逝的烟火不能媲之分毫。
☆、白衣郎
“昨夜城中花焰如何？”翌日饭后贺兰氏与女儿闲话。
抚悠瞟了眼旁边的贺倾杯，后者一副悠然自得之态，似乎正等着她这个“没见过世面的野丫头”又惊又喜地夸赞一番。她微扬起下巴对阿娘道：“可不能跟我在草原上见过的流星比。那好似从天上倏然倾覆了一盘乱棋，天地气象，何其壮哉！”瞥见贺倾杯略微惊讶的表情，抚悠暗暗得意。
在她九岁那年，一天夜里睡得正香时被夏尔从毛毡里拖出来，她怒气冲冲地攥紧了拳头准备饱揍他一顿，却看见天上稀稀疏疏地有流星划过，渐渐地，越来越多，像下雨一样。
夏尔大大拉拉地躺在草地上，“喂”道：“罗刹娑，好看吧，是不是该谢我？”“罗刹娑”是天竺神话中的恶鬼，自从夏尔知道了这个典故，就喜欢这样称呼曾把他打得头破血流的抚悠，意即强悍凶恶。
抚悠才不在意“手下败将”在嘴皮子上沾便宜，她会用拳头挣回来。
天似穹庐，笼盖四野，流星划过，无数金线银线布满天幕。
“喂，罗刹娑，你们中原有没有关于星星的传说？”莽莽无际的原野上躺着两个看星星的人，“为什么星星会无缘无故地掉下来？……这么多星星掉下来会不会预示着什么？会不会不祥？还是吉兆？……喂，你说……你说星星掉下来不会砸到我们吧……你别怕，我会保护你的！”
抚悠不胜其烦地坐起来，扭头瞪了一眼仰面望着星空、兀自喋喋不休的突厥小王子，心里暗暗道：“你连我都打不过，还保护我？最好掉下颗星星砸在你那张狂妄自大的脸上！”
“你还说，都看得睡着了，还是夏尔把你抱回来的呢。”贺兰氏歪在凭几上掩口而笑。
抚悠红了脸，怨怪母亲抖她少时糗事，低声嗔道：“阿娘……”可听到“夏尔”二字，又不由揪心。
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上元过后，天气转暖，洛阳城中的贵妇们开始频繁宴会，因贺倾杯的关系，贺兰氏与抚悠也成了这些钟鸣鼎食之家的座上宾客。十三郎虽号称富可敌国，可以时人对商人鄙视到明令规定其不得穿同色鞋子的刻薄，虽然这对真正的富商从无约束，在显贵的外命妇中间，贺兰氏母女也会受人轻视。然而贺兰氏出身北周名门，言谈举止，出众风流，虽为商人之姊，却颇令眼高于顶的贵妇们刮目相看。
抚悠对此自是毫无兴趣，且母亲每每说“北朝贵族是通过利益和姻亲关联起的大网，想要出人头地，就必须把自己也织进这张网里”，她知道母亲在洛阳显贵中“择婿”的心思，心下更加抵触。
民谚说“七九河开，□□雁来”，天气一日暖得一日。昨日贺兰氏在燕国公府游园、宴饮、看歌舞、戏双陆，直到了宵禁的时间，索性就留在国公府上闹了个通宵，早晨才出得城来，回家歇息。抚悠昨日也跟了去，只是早早被打发了去睡，如今精神正足，天光微曦，众鸟出巢，她便信步来到花园。
园中贺倾杯半挽袖子，气定神闲地搭弓、瞄准、射箭，关陇贵族尚武，即便从小白净文弱，不像能当将军的料，弓马骑射却也样样都不耽误，只是他的箭术实在让人扶额罢了。
“咄”又一箭射偏，抚悠偷偷嘘了口气，上前道：“阿舅。”
贺倾杯也不回头，又搭一箭，问道：“阿璃啊。这么早？”
抚悠道：“我昨日睡得早，阿娘才刚睡下呢。”
“哦。昨日去了谁家？”拉弓。
抚悠道：“燕国公府上。”
“光禄大夫、民部尚书啊。”瞄准，“做些什么？”
“也没什么特别，游园赏花，歌舞宴会，饮酒作乐，戏双陆——”抚悠特意顿了顿，道，“输钱。”贺倾杯