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贺倾杯不以为然，恰有北归雁阵经过，贺倾杯将所携弓箭递给抚悠：“你若射中，便听你的，若射不中，便听我的。”抚悠目测这距离不在话下，爽快答应，凝神、静气、弯弓、长空射破。
与此同时，长安的上空，也正弓如霹雳，弦惊！
显隆十七年，三月初二日。李绀次子，岐王李忧离，领征西大元帅，合军十五万，水陆并发。李绀斋戒沐浴，太庙祭祖，授节、钺，亲为次子执缰。正这时，由南而北飞来一只孤雁，其声凄厉异常，发人心悲，有如壮士断腕，英雄自戕，三军将士鸦雀无声，连同送行的皇帝、太子与文武百官都暗觉出征在即，此兆不吉。低沉的气氛如阴云般蔓延开来。
忽而，一人大喝：“若天赐神力，助我平定西蜀，就让我射下此雁！”只听弓弦拉伸到最大弧度瞬间松开而爆发出的一声争鸣直戳云霄。鸿雁应声而落。再看那射箭之人，正是主帅李忧离！
岐王弓马娴熟，射只大雁并不稀罕，可奇在情急之下岐王竟没有搭箭，这一怒，是空弦射雁！
亲眼目睹了这一切的三军将士此刻只有一个信念——天助晋国！晋军必胜！数万将士瞬间气势飙升，爆发出如潮欢呼——“为陛下尽忠！晋军必胜！”
李绀仰望苍穹，喜极而叹：“天意，天意啊！”他执起次子的手，在震天的欢呼声中对他说：“为国尽忠，报效朝廷，那都是对别人说的。对你，为父只有一个要求——平安归来！”
李忧离心头一震，好似这一刻，父子间多年的隔阂完全消解。他跪下，最后一次向父亲行礼。
太子宗长与相王君儒送行至潏水，兄弟三人把酒话别。李宗长无非嘱咐弟弟保重身体，平安归来，被后者嗤笑“说话的口吻跟阿耶一般”；而李君儒一路上都在思索岐王射雁的一幕，此时不由虚心请教：“二兄今日空弦射雁当真震撼三军，不过究竟是如何做到的？”
李忧离得意道：“三弟不会连《战国策》中‘惊弓之鸟’的故事都没读过吧？”
“呵呵，当然。”可事情能有那么凑巧？“二兄长怎么知道彼时彼地会有一只受伤的大雁飞过？”
李忧离拍拍弟弟的肩，那微笑仿佛在说“你还嫩呢”，凑近他面前轻轻道：“你说呢？它怎么能不出现呢？啊？哈哈，哈哈哈！”李忧离开怀大笑，仰头将壮行酒一气喝干。
李君儒完全明白了，这从头到尾都是岐王的安排，不得不说，很高明。可战争是要真刀真枪，是要流血死人，可不是靠这点小伎俩就能取胜。
“岐王，我再敬你，风萧萧兮易水寒……”
“相王！”《易水歌》虽是送别的歌，但典故着实不好，太子宗长出声喝止。
相王笑着改口道：“我祝岐王出师大捷，早日凯旋！”
李忧离再干一碗，脸已泛红，眼角开始乱飞桃花，他揽过相王的脖子，低声问道：“听说你府中有个琵琶女……”后者心领神会：“回头我就把她送到岐王府。”
“好兄弟！”李忧离当胸捶了弟弟一拳，转身上马，对兄长与相王一抱拳，扬鞭打马而去，只听他高歌道：“风萧萧兮潏水寒，壮士一去兮保国安，探虎穴兮入蛟宫，三军奋勇兮必凯旋！”
……
抚悠这一箭却是射失了。
贺倾笑道：“愿赌服输。”抚悠心下大不乐意，可又不愿失信。贺倾杯道：“走，再带你去个地方。”他带抚悠去的是一处制作弓箭的作坊。巨大的作坊，分别按干、角、筋、胶、丝、漆六才设置，斫木刨木，木屑飞溅，煮皮熬胶，热气腾腾，工匠各司其职，流程顺畅。
抚悠随贺倾杯随意走走停停，心中疑惑：兵器制造历来为各国重视，如晋和梁都在兵部下设军器监，领甲坊署、弩坊署等，按统一的标准打造兵器，包括由朝廷供应的甲、弩、矛、槊、具装、弓、矢、胡禄、横刀等。重要的兵器上还要物勒工名，也就是刻上工匠和层层监管官吏的姓名、制造年月，以备查验。制造不良者，相关人等会被追究责任。“此地怎无兵把守？莫非这弓箭作坊也是阿舅开的？”抚悠问。
贺倾杯笑而不答，引着她穿过前院，进了后院一间大屋。屋中并不很整齐地堆放着制好的木弓。贺倾杯随意挑了一张，问抚悠道：“如何？”
抚悠握弓，端平手臂，上上弓弦，拉了几下，又仔细观察清漆下弓臂的木纹，再用双手掰弓臂，查看硬度和韧性。贺倾杯微微笑看，见抚悠皱起眉头，才问：“这弓不好吗？”抚悠抬头看他，不知该不该说。“无妨，你直说。”贺倾杯过去支开一扇窗，房中有些许发霉的味道。
抚悠道：“判断一张弓是否良弓，首先就要看它的选材是不是符合《考工记》中对六才的要求。” 她将《考工记》中的“弓人为弓”一篇简单介绍，然后指出手上这张弓的缺点，“弓臂硬度差，木色浅，木纹疏而斜，既不是上等木料，也不是木材最好的部分，更没在最合适的季节砍伐，这些都会影响射程和准头，用力过猛或不当，弓臂还有断折的危险。单就这点而言，说是半废也不为过。”她心下寻思：“刚才我射雁用的弓，上手便感觉不佳，只是弓臂上裹了华锦，看不到木纹，不会也是这等货色吧？”
贺倾杯接过弓，对着阳光眯了眼看：“嗯，有道理。还有吗？”
“有。”抚悠蹲下又挑了几张给贺倾杯看，“阿舅你看，这些弓大小各异。制造军器历来注重标准统一，一是为了方便替换部件，二是为了让士兵用所有的兵器都一样得心应手。你看这些弓大大小小，纹理、硬度、韧性都不同，用惯了这一张，换一张就可能射不准了，在战场上，这可不是小事。”
“制作一张良弓，每道工序都有它最适宜的时间，譬如冬天砍的木头木质最好，秋天黏贴筋角最牢固，算下来制一张良弓总要个一年半载才行，可我见此处制作只求速成，怎么能造出良弓？”
“再者，”她环视所在的屋子，“这地方潮湿发霉不通风，弓臂变形，弓就废了。”
“哈哈！”贺倾杯听完击掌赞道，“果然是将门虎女呀！”
被称赞的抚悠倒有些不好意思，谦逊道：“阿耶常说，作为一个士兵，了解兵器就要像了解自己的身体一样。譬如这弓，就是射手的手臂。我从六岁习射，知道这些不算什么。”
贺倾杯点头，道：“那如果给射手配备劣弓，就等于未战而先断其臂，对吗？”
未战而先断其臂！抚悠倏然瞪大了眼：“阿舅的意思……”
贺倾杯轻笑道：“朝廷制造兵器，无非就是民部拨钱给兵部，兵部拨钱给军器监，军器监领各署负责具体营造。但并不一定所有的兵器都交由军器监做，还可以将一部分分给商人，当然，给哪个商人，里面可就有文章了。”笑笑，又道，“商人做好处有二，事半功倍，用钱愈省。”
“用下才替代上才，自然省钱。省下来的钱又可以与兵部官员拉拢关系。”
贺倾杯捏着下巴点头道：“孺子可教啊。”
抚悠皱眉：“御史台呢？就无人能管？”
贺倾杯叹气道：“我做这些事，自然也是小心翼翼，如履薄冰，不能轻易让人抓了把柄。”
两国交兵，各为其主，阴谋阳谋，出奇制胜。这些东西将门出身的辛抚悠自然耳熟能详，但她不曾见过原来“阴谋”可以这样无孔不入、釜底抽薪，从里到外地腐蚀敌国、掏空敌国。只是对没有从中得到一文钱好处的士兵来说，真的就只是“草菅人命”而已！
“有阿舅这样的谋士，真是相王之幸。”不由自主已是嘲讽的口吻。
贺倾杯却似浑没听出话中讥诮，笑道：“没有相王支持，我哪里做得成这样大的买卖？”
抚悠附和着笑了笑，忽又问：“阿舅，晋军此次伐蜀用的不会也是这样的兵器吧？”既然他为相王谋划，这也是借刀杀人、消除政敌的好手段，他不早就从造船的木料上做了手脚吗？
贺倾杯笑问：“你怎么想到这个？是如何？不是又如何？”
抚悠道：“阿舅说过要帮相王铲除登基的障碍呀。可我觉得现在不是时机，过早的内斗只会虚耗自己的实力。巴蜀之地乃天府之国，又未经战乱，难得的富庶平安。若岐王拿下西蜀，晋就有了向东、向南扩张的坚实后盾。角逐天下最终还是要看梁、晋、赵三家，到那时相王再与岐王争也不迟。”
贺倾杯佯作沉思，长长叹道：“你说的不错，可如果我消息不错的话，李忧离正是今日开拔。”
抚悠急道：“阿舅的意思是说来不及了？！”
贺倾杯看看外甥女，忽然笑起来，打趣道：“看你紧张的，李忧离跟你什么交情啊？”
抚悠恼道：“就事论事而已！”
贺倾杯大笑：“好，就事论事。”他将窗关了，引着抚悠向外走，边道：“不用担心，这是杀手锏，要留下来对付最难缠的敌人，可不能过早暴露、打草惊蛇。”
抚悠听了，这才暗暗松了口气，她刚才还真是为李忧离捏了把汗，可她又对自己的想法大皱眉头：她担心什么呢？她想：“我是担心阿舅和相王的大业，才不是李忧离的死活！”
日头已西，二人打马赶回山庄，途经香山寺时贺倾杯特特进去上了炷香。抚悠觉得奇怪，可也没问，只是跟着跪在蒲团上。抬头仰望宝相庄严的大佛，也不知该向这慈眉善目的金身佛像求些什么，蹙蹙眉，索性就求西南战事大捷吧。手心向上，贴于蒲团两侧，拜了三拜。
回到家中，饭已端上，有五生盘、鲤鱼鲙、鹧鸪羹并时新青菜和粟粥、蒸饼。原本晚上这一餐尚清淡，但贺兰氏想到弟弟和女儿在外面跑了一日，便特意嘱咐厨下做了几道荤菜。抚悠累得一头扎进母亲怀里。贺兰氏抱着女儿，抚着她的背，宠溺道：“贪玩，闹了你阿舅一日。”
抚悠从母亲怀里拱出脑袋，朝贺倾杯眨眼，后者在婢子端过来的铜盆里洗了手，边笑道：“不妨事。”
贺兰氏抚着女儿的乌发：“明日上巳陪阿娘去北邙山，几位夫人约我去踏青，特特要我一定带上你。”
抚悠顿时垮下脸来，叫道：“那可不行，阿舅已答应明日带我去邙山凭今吊古了！”
贺倾杯一怔，他委实不曾答应过。
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三月三，步登北邙阪，遥望洛阳山。
这里曾经是“长衢罗夹巷，王侯多第宅。两宫遥相望，双阙百余尺”的洛阳，也曾是“垣墙皆顿擗，荆棘上参天。中野何萧条，千里无人烟”的洛阳，洛阳城中多冠带，北邙山上少闲土。贺倾杯与抚悠驱马徐行在山坡上。“阿舅，你知道长安的消息吗，你说晋能赢吗？”抚悠问。
贺倾杯却反问：“姊夫说晋能赢吗？”他递过去一个询问的眼神。
抚悠点点头，便将父亲预言“晋军必败”之事细细道来，末了道：“阿耶生前为伐蜀谋有十六字：用人勿疑，用财勿吝，明修栈道，暗度陈仓。‘用人勿疑’说的是鲁国公赵知静与亡陈诸将。赵知静与皇帝宠臣魏国公卢矩有隙，屡遭排挤，不受重用，但他是蜀人，少时游遍巴蜀，晋军中没有人比他更熟悉蜀地山川地形。而陈朝灭亡后，不少大将北来投晋，他们的优势在水军，如果晋想从水路进军，甚至看得更远一点，要迅速组建一支�