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年轻火长心底长长“啊”了一声，到底是清醒过来了。狐女的想法未免太过荒诞，不过一个女子面对森严的营垒和尸山血海里滚爬的士卒，语气从容坦然倒也是一奇，而她要见的人，居然是大将军！
“大将军是什么人？是你想见就见的？”
“将军只需转告他，我是借刀给他的河东故人，他便知我是谁了。”说着她摘下粒Ю椋倘灰恍Α�
她梳着倭堕髻，一侧簪着绢花，更无再多修饰。这身极简约的装束，却既衬得容光焕发，又不因过于繁复的装饰喧宾夺主，灵动秀美，正适合她这个年纪的女子。不过装束再用心，士卒们是无法体会的，他们只知道对着眼前的女人目瞪口呆。“真不是狐狸变的？”火长心下暗骂。
想到孤身前来的美貌女子点了名要找大将军，火长隐约觉得里面的关系恐怕不是“故人”那么简单，因此不敢怠慢，叉手行礼道：“娘子稍候，我这就去禀报。”又小声吩咐其余人：“你们守着。”
火长去不多时，领出一个真正将军打扮的黑大汉。黑大汉将抚悠上下一通打量，拍着大腿道：“哎呀！真是你呀！我竟险些认不出来！”抚悠被他的样子逗乐了，叉手一礼，顽笑道：“怪我当年那脚踢得不够狠。”
黑大汉也不介意，哈哈大笑，引着抚悠进营。抚悠问了他的名讳，才知道这黑汉子姓程，名亮，字大捷，字是跟着陆伏虎起兵后取的，寓意明了，如今在陆伏虎账下任一统军，手下三五千人。军帐中陆伏虎似正在议事，除他之外，另有五员大将，即天枢将军金摩羯、天璇将军周渤溢、天权将军曹永、开阳将军李戬、摇光将军韩黎，天玑将军傅寿昌驻守丹阳，不在此处。
抚悠与诸将一一见过，却都不是当初横岭关故人。这时程大捷去而复返，引了当年一道打劫，见过抚悠的人，高个子王疆，矮瘦子廖小清，小雁奴晏菁娘等，一一介绍过来。虽然当年只有过一面之缘，但如今世事多变，能见到故人总是令人惊喜，只有菁娘反应不冷不热，抚悠心知缘故，也不在意。
“我记得还有个大胡子吧？”抚悠笑问，却引得众人沉默，她心中预感不好。
“他战死了。”最后说出来的人是陆伏虎。
沉默一阵，抚悠问道：“陆将军，我有要事想与你单独商议，未知方便与否？”
抚悠心中光风霁月，未觉不妥，被提出“单独商议”要求的陆伏虎却有些尴尬，最后，文质彬彬的天权将军曹永曹延嗣笑一声：“理应方便，末将告退。”大模大样出了营帐。其他人就算反应慢些，但究竟不是蠢人——曹将军“理应”一词用得极妙——于是纷纷退下。最后王疆与廖小清一左一右拉走了不情不愿的小菁娘。大帐内只剩两人，便如陆伏虎之心，忽然空空荡荡。
四年前走上造反这条路，虽是自己的决定，却也在最后被一位“打劫来”的小娘子推了一把。他纵然知她宝刀相赠不是看中他有什么英雄气概，更不是预言他将来能成气候，而只是为了脱身，他纵然也知当初戏言“以兴洛、含嘉仓做聘礼，以洛阳宫做青庐”的她并不当真，然而就如同这把昼夜不离身的宝刀助他杀敌无数，助他死里逃生，助他江淮称霸，那句“戏言”也时时在他心上，不曾忘记。
然而世事无常，何况乱世，他一切的念想和为之奋争的前提都必须是她还活着，他们还能相见，在这之前，都是空谈。如今她突然出现，他却不知该如何开始了。
“这刀我一直带在身上，它救过我的命。”良久，陆伏虎取下佩刀，递给抚悠。
抚悠没有陆伏虎那么多想法，她此来的目的很单纯——劝退，甚至劝降陆伏虎，所以心中坦荡，但见到父亲生前赠她的佩刀，却忍不住双肩颤抖。颤巍巍接下宝刀，抱在怀里，流下泪来。
陆伏虎比当年更多了一份怜惜之情，便道：“看来它对你确实重要，不如还是还给你吧。”
抚悠却一抹眼泪，笑着将刀递还给他：“送出的东西我是不会要回的。况且它对你有用，你也值得拥有它！”如果上一次只是为脱身，这一次，她却是诚心相赠了。
“不后悔？”陆伏虎笑。
“不后悔。”抚悠也笑。
笑声终于打破了尴尬的气氛，两人分宾主就坐，陆伏虎问道：“你从哪里来？”
“朔州。”
陆伏虎吃了一惊，从朔州到亳州，要么经过交战区，要么一路翻山越岭。兵荒马乱的，她一个女子能单人独骑走这么远，居然还毫发无伤地走到了，真是让人既觉得不可思议，又替她胆战心惊。“穿成这样来？”陆伏虎打量抚悠这身装扮，“怎么来”甚至超过了“为什么来”在他心中的疑问。
“我之前扮作男人，为了见你才特意换上这身衣裳。”她莞尔一笑，自信地解释道，“我怕你的手下不放我进来见你，若是个体面的女子求见大将军，他们应当会慎重吧。”陆伏虎偷偷翻下白眼：“美人计？你知不知道军中罕见女人，偶尔见到一个，被血气方刚又久不见女色的丘八们生吞活剥了也不多怪，何况还是你这样……难道你觉得只是‘体面’而已吗？当然，我们江淮军的军纪还是好的。”
“我不是送你一把短刀吗？”
“我阿舅是商人，经常往来南北，我便让他留着了……”
抚悠很是为陆伏虎将她送的东西视如珍宝，而自己却将他送的东西转手送人而感到羞愧；陆伏虎倒不介意，她的理由充分，而且那时候她没把他做一般贼寇已是高看，更多的，他不奢求。
陆伏虎转回正题，问道：“那你此次来找我是为何事？”
抚悠却反问：“你知不知道最近草原上发生的变故？”
陆伏虎笑道：“北西突厥似乎开战，具体却不知。你问我这个做什么？与我有甚关系？”
“当然有关系！”抚悠正色道，“我从朔州来，西突厥玉都兰可汗已经快打到忽棘的牙帐了，自北周年间分化瓦解的北、西突厥有可能再度统一。”
陆伏虎面色一沉：“你是说统一的突厥可能会再度强盛，横行草原，甚至威胁中原？”
抚悠叹一口气：“如果我们不能在突厥统一之前尽快统一北方，很可能就会面临这样的局面。而在最短的时间内统一北方，目前看来，只有李家有这个实力。所以我劝你，”她深深看他一眼，“不如归晋。”
归晋？陆伏虎忽然觉得很是讽刺，到底是他待她一片真心，而她却从未把他放在心上。眼光一厉，陆伏虎哂道：“原是给人做说客来的。你是李家小儿的人？”
陆伏虎的反应抚悠早有预料，故从容道：“我说不是，但我知你未必相信，可是与不是很重要吗？难道我说的话没有为你考虑？你根本没有胜算，为什么要搭进十万人的前途去争？”
“我没有胜算？好，你有何高论，我洗耳恭听。”
“你的劣势有三。”抚悠好整以暇道，“其一，无险可守。晋国占据关中，关中乃四塞之地，自古易守难攻；冯阮据有河北，西有太行，北有燕山，东至大海，南面邻河，虽不如关中稳固，到底也占了山川之险；梁国如今收缩到洛阳周边，而一旦有力反扑，四面也有些屏障；甚至没有出什么大势力的齐鲁之地都有山地丘陵。江淮呢？丹阳固有长江之险，却扼不住巴蜀荆襄，有同于无。江淮之地，旁人不攻便罢，若攻，在敌是一马平川，在你是无险可守。你拿什么去跟别人拼？所有人都进可攻，退可守，唯独你不可以！”
“江淮固有此劣势，却为何一定要局限于江淮，难道我不能去抢夺天险？”
“这正是我要说的第二点：良马匮乏。陇西是天然的马场，岐王出兵十万，便能轻轻松松拉出四万骑兵；冯阮常驻幽州，手中也有一支铁骑精锐；即使如今被打得缓不过神的梁国，究竟还有些底子。可江淮不产马，尤其稀缺速度快、耐力好的战马，所以江淮军以步兵为主，与其他势力恃骑兵之机动、彪勇截然不同。但凡略微知兵，就知道骑兵匮乏的难处。你知道我不是在危言耸听。”
陆伏虎的双拳不由握紧。“第三呢？”
“第三……”抚悠叹气，“或许不太公平，但你的出身决定了你很难获得士族的支持。李晋与关陇贵族同声共气不必说，且他们继承的是宇文家的底子，当年许多关东子弟在长安为官，后来也就成了李家的官，陈朝灭亡时，南方动乱又给长安带去了一批江南华族，因此李家在陇西、山东和江南都有支持；冯阮这个梁国官员也在河北颇有声望；如今龟缩在洛阳城中的梁帝，一旦翻过身来，照样有山东士族忠心。唯独你，你便是夺了天下，他们也把你当贼。你可以用手中的权力杀死他们，但这除了扼杀文明和积累仇恨，我看不出会有什么好处，或者也可以让时间慢慢填平这道鸿沟，但那太久，难保其间不会再次动荡。”
“那么久的事用不着现在操心。”
“好，那便说说眼前。陆大将军如今屯兵亳县，下一步是打算西取南阳，北下汴淮，还是控制荥阳，过汜水关，一争洛阳？”陆伏虎沉默，抚悠起身走到舆图前，指图道，“南阳控荆襄之地，是南渡长江的中游重镇，晋军一定会在此处拼杀得十分凶狠，硬碰硬恐怕并非良策。单取汴淮固然容易，可此处又无险可守，得失只在反掌之间，实在鸡肋；汴淮西北的荥阳汜水关倒是重地，这里是由河北下洛阳的必经之路，在此用兵，必然与南下的冯阮狭路相逢，恐怕你也不愿意这么早就跟他短兵相接。如此看来，即使那两三家打得火热，你却未必能□□手去。你的实力你自己清楚，所以，我想你现在一定也很为难。”
“你所能做的，最多只是牵制其中一方或两方，保持格局不变，偏安江淮。这样间接救了梁国，北方继续战乱分裂，终究害了中原。你可以不相信我的立场，如当年我是为了脱身才劝你造反，但你不能否认我的分析，因为在你心中，也早有同样的利害权衡！”
陆伏虎抬头看着自信到咄咄逼人的女子，除了心事全被翻晾出来的复杂情绪，竟恍然有一种遥远的感觉——那样的女子或许是他追求不得的。“二兄！”好在粗声大气的程大捷适时出现。
“何事？”陆伏虎起身问道。
“晋军那边来了使节，还有东西拿给你看。”
陆伏虎与抚悠面面相觑，后者很快明白了前者所疑，白他一眼道：“你不用这样看我！我们要真是一路的，用得着一前一后如此紧迫吗？”陆伏虎见她毫不心虚，便未追问，对帐外道：“进来。”然而两人都未料到晋军使者送来的“见面礼”竟然是陆伏虎当初送给抚悠，又据抚悠说由她转赠阿舅的短刀，这么一来，不论抚悠的阿舅跟晋军是有直接的还是间接的关系，抚悠都逃不掉跟晋军的关系了。
亦是分开多年的“老伙伴”，陆伏虎熟练而灵巧地驾驭着他的短刀，一翻掌，横在抚悠脖颈上，冷笑道：“还说自己跟晋军没有关系？”
☆、招慰使
“你还说自己跟晋军没有关系？”
“我确实不知。”
“到后帐去。”
“你信我？”
只是一个眼神，陆伏虎已收了短刀，放回程大捷捧着的锦盒里，后者尤怔楞不知刚才眼前发生的这一幕究竟�