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阿嫣将抚悠引入房间，房内早生了炉子，暖烘烘的，水也已经烧热，两个婢子正掺着凉水，阿嫣上前挽起袖子手臂伸进去试温，兑好后便对抚悠道：“三娘，汤已好了，我为你宽衣。”
“我自己来吧。”除了阿娘，还没人看过她洗澡，让人讨厌的夏尔除外的话。抚悠坦率道：“我从前没有这么多规矩，也不习惯。”阿嫣先是惊讶，继而露出了然的神情，招呼其余二人出去，又背过身道：“三娘，现在只有我了，你换好了衣裳再唤我，我服侍三娘沐浴。”
抚悠见她如此，也不好再拒绝，便脱了衣裳泡进水里。阿嫣散开抚悠的头发，用混了奇香的澡豆，辅以浆水为她濯发。抚悠问：“这里面有什么？”阿嫣道：“有猪苓、茅霍香、香草、麝香、干荷叶、甘草、白芷。”抚悠偷偷“嘘”了口气，这些东西她从前只听阿娘和姨母说过，还是头一回用，在草原上，最奢侈的也就是母亲用益母蒿灰淋出的灰水来为她洁身濯发了。
“三娘的头发真好。”阿嫣笑说，又道，“三娘不觉得这水不一样吗？这可不是当地的河井之水，是我从百里之外山上带来的泉水。”抚悠心想：“在草原时能洗回澡就不易了，哪里还管是什么水。”因又笑道：“我倒是觉得你不一样，跟长安家中的婢子。”
“我们跟她们可不一样。”抚悠听见阿嫣几不可闻的轻“哼”声，心下更好奇，转身趴着桶沿，下巴搁在交叠的手臂上，问她：“有什么不一样？”阿嫣神情不屑，撅嘴道：“她们还不知是阿郎从哪里买来的呢，没规矩。”抚悠听这话里有趣，心道：“听阿嫣的意思，洛阳的婢子看不惯长安的婢子。还有，阿舅在长安就没有主人的架子，回到洛阳，眼前这一个个奴婢就全都安安分分，惟命是从了。真是奇怪……”可抚悠的好奇也只到此为止，因为阿嫣叫了起来：“三娘这是受伤了吗？”
抚悠左肩锁骨处有一块伤疤，虽然不大，而且看似年久消退，却仍然跟周围雪白的肌肤形成对比。其实抚悠也想不起这块疤是怎么落下的了，连阿娘也说不记得了，只是她隐约认为是被一种像鹅又似鸭的大恶鸟啄伤，因为她好像从不喜欢这类扁嘴有蹼、生活在水边的扁毛畜生。
“是被阿罗罗啄伤的。”抚悠道。
“阿罗罗？那是什么？”阿嫣从未听过这种东西。
抚悠笑道：“《山海经》有载：‘又西三百里五十里，曰莱山，其木多檀楮，其鸟多罗罗，是食人。’阿罗罗就是吃人的大恶鸟啊。”声调愉悦地扬上去。
“嘻，三娘太会说笑了。”阿嫣笑得前仰后合。
抚悠将身子沉在水下，心想：“我可不是说笑话。”
“大恶鸟！大恶鸟！”夜里抚悠被梦惊醒，她梦见一只大鸟向她扑来。梦里她还很小的样子，鼻涕眼泪地乱挥着手臂驱赶恶鸟，而大鸟后面，有一个看不清面容的童子。
抚悠辗转反侧，冥思苦想：到底是谁？是谁捉弄她，令她狼狈至极？似乎不是夏尔，那时她已记事了。难道是她的堂兄弟？又好像年龄不合。打个哈欠，抚悠恨恨地想：“最好别让我记起你是谁！大恶鸟！阿罗罗！”
☆、上元节
贺倾杯的洛阳别业在洛阳城南，伊阙东山，其时苍山负雪、水落石出，并未见景致有何特殊，倒是阿嫣滔滔不绝地将此地山水之胜、景色之佳描绘的天上有、地下无的自豪模样让抚悠暗暗发笑。两人虽主仆有别，可原本是一样年纪的小娘子，抚悠又不同于从小意气骄奢、颐指气使的贵族少女，几日相处下来，私底下便如朋友一般了。这也使得抚悠因丧父和离开草原、告别朋友而暗淡的心渐渐明朗起来。
琵琶峰下，依山傍水，便是贺氏庄园。抚悠下车时着实震惊不小，在长安她见弘义宫轩峻壮丽，便腹诽岐王骄奢淫逸，可如今眼前一个洛阳商人的别业雕墙峻宇，比屋连甍，丹槛炫日，绣桷迎风，实在也不比长安的亲王府邸差啊！倒显得弘义宫寒酸了。
贺倾杯解释说：“自汉以来，长安地近夷狄，久经战乱，倒是洛阳相对安定，又四通八达，财货汇集。虽都说长安是帝王根基，有帝王气，可自西汉以后也再没有统一的中原王朝定都在那里，说难听点儿，也就是徒有虚名，还有个空架子罢了，其繁华富庶更不能与洛阳相比，改日带你入城，你便知晓了。”
抚悠瞥他一眼，哂道：“害国肥己而已。”甩头昂首走在前头。贺倾杯倒也不恼，只觉她孩子气得好笑，催着一旁傻站的阿嫣赶紧上前引路。
先时抚悠被抓，贺倾杯隐瞒了阿姊，只说城中风声不好，要将她送出长安，为确保安全，要她跟女儿分开出发。贺兰氏慌乱之中并未起疑，但一路上也渐想明白：就算要她与女儿分开，何至于连见上一面都不能？一路颠簸加上担忧，病情反复，不见起色。今日母女相见，倒一下子好了大半，倚着迎枕说了半天话，胃口也大开，喝了碗乳粥，并吃了两块龙凤糕。
抚悠虽有许多话想跟阿娘说，可见她病情才见起色，不愿她劳神，便推说自己累了，想要休息。贺兰氏笑道：“也是，你也是赶了几百里路了。”抚悠起身告退，走到门口，听见阿娘叹息道：“阿璃，把这身衣裳换下来吧。”贺兰氏见女儿仍穿着自己改的旧衣裳，一面叹气弟弟太由着外甥的性子，哪怕逃难都照顾她的尊严，一面更叹息女儿的固执。
抚悠知道即便是贺家的婢子也没有穿成这样的，自己实在是格格不入了，可她……
贺兰氏屏退下人，对女儿道：“阿娘知道你不愿受别人的‘施舍’，可从长安到洛阳，我们母女哪一点少受了你舅舅的帮助？只是固执地不肯换下一件旧衣裳又能代表什么？你自小要强，不肯‘食嗟来之食’，阿娘也为你骄傲，可连曾子都说‘微与，其嗟也，可去，其谢也，可食’。你想想，你舅舅可有一丝一毫不尊重我们母女？其实，你若知恩图报，那今日舅舅对你的就是‘恩’，你若一味只是拒绝，只顾自己清高的名声，明明受恩惠而不知感激，那才是真正被人‘施舍’。所以是不是‘施舍’不取决于他，而取决于你。”贺兰氏叹了口气，道：“你是个聪明孩子，阿娘相信你能明白其中道理。”
阿嫣见抚悠从贺兰氏房中出来时红着脸，眼眶也湿湿的，便以为她是担心母亲的病情，也唯有好言相劝，却不知贺兰氏一番话对抚悠犹如当头棒喝，驳得她无地自容，可又不能完全想通，心中矛盾，又想起若阿耶在世便不用面对这些，不免心里又难过起来。如此神色黯然地过了好几日，已到了正月十五。
贺兰氏母女为夫为父居丧，本二十五月而毕，可自晋以来，一则天下动乱，二则北方多受胡风影响，律法虽有规定，民间却也多不能遵循。况且贺兰氏母女为了隐匿身份，更不便“斩衰，苴杖、居倚庐、食粥、寝苫、枕块”了。不过最重要的还是贺兰氏的态度，她自年轻时就有主张，又居突厥十年，对世俗礼法从骨子里不屑一顾，她可不觉得不按《礼记》去做就能减损她对丈夫的爱的分毫，譬如茹素这条，在草原上除了吃草，大约也就没什么“素”了，那还能就饿死了吗？所以自从除了丧服，贺兰氏便干脆要女儿一切如常，何必让她时时记得丧父之痛？
因见抚悠近来心绪低落，贺兰氏假借了“尚未见识洛阳繁华”之名带她出门散心。贺兰氏大病初愈，到了酒肆便停下不走，只托弟弟十三郎带抚悠四处逛逛。
正月十五这日，洛阳城中“敕许弛禁”，城内九陌灯影相连，千门月华共度，梁主为夸耀国力，每年上元在京中盛陈乐舞百戏。彩绢装饰花车，舞伎歌舞其上，执丝竹管弦者不下万人，龟兹、天竺、康国、疏勒、安国、高丽之乐汇聚京师，声闻数十里；又有履火蹈刃，种瓜移井，山车陆船等戏，惊人心魄，光怪陆离，于是宝骑香车布衣牛车无贵贱倾城出动，比肩接踵，热闹喧天。贺兰氏大病初愈，到了酒肆便停下不走，只托弟弟十三郎带抚悠四处逛逛。
贺倾杯引着抚悠，边做讲解，突然他道：“看那边，鱼龙曼延！”这可是上元节最不可错过的精彩节目。这种幻术抚悠从前只在书上看过，遂与贺倾杯挤入人群。欢腾跳跃的舍利兽忽然向四面激水，喷了毫无防备的抚悠一脸，贺倾杯看了哈哈大笑，恼得抚悠直瞪他。贺倾杯却不理会，笑罢取了帕子给她擦脸。
随水而出的鼋鼍龟鱼被撒的满地都是，人群上前哄抢，正此时，舍利兽“嘭”一声散为水雾消失不见，眼前如蜃吐气般出现一片汪洋，巨鲸缓缓浮出“水面”，头顶喷出三丈高的巨大水柱，水雾漫天挥洒，在地上燃着的火堆映照下犹如一张金色巨幔，被徐风吹动，曳曳摇摇。在众人视线被上方巨鲸吸引时，地下火苗倏忽一窜数丈，惊声四起，人群退后，火苗转瞬将巨鲸吞噬，却不待众人惋惜，便于火中腾出一条八丈黄龙，云从龙，火熄止，黄龙盘桓俯冲，舞爪摆尾，其远似扶摇而去，其近似可触鳞须，将“海鳞变而成龙”的鱼龙戏推向最□□。人群欢呼沸腾。
抚悠抬头仰望，夜幕下黄龙遒劲雄健，主宰风云，异日中原大地，又有谁主沉浮？
……
“美哉！壮哉！今次当真不虚此行，你看这车水马龙，乐舞百戏，跟洛阳人比起来，长安贵人过的日子直如田舍翁！”对面一郎君兴奋道。他身边的白衣者却若有所思，并不接话。
……
其云其雨，如梦如幻，周围灯火煌煌，尽是笑语欢声，却独独有两个寂寞的人，咫尺之间，对面不见。
“亲眼所见未必为真，可世人却总易被眼蒙蔽。”贺倾杯话是对抚悠说的，眼睛却看着对面二人。抚悠觉他这话意有所指，可一时间又抓不住什么。
这只是鱼龙戏，后面还有巨兽负山、熊虎搏斗的曼延戏，贺倾杯见白衣人离开，便对抚悠道：“饿不饿？阿舅带你去吃馄饨。”抚悠见洛阳繁华，梁国强大，不禁为晋国担忧，也没了兴致，便点点头，由贺倾杯带着穿街过坊，到了某宅后门。
“怎么不走正门？”抚悠站在门口不肯进去。贺倾杯招呼道：“店家今晚不做生意，只能走后门，快进来吧。”抚悠嘴上不说，心里却道：“你怎知人家不做生意？若不做生意，你又带我来做什么？”
“阿郎，你可来了，叫侬（我：吴人自称）好等。”抚悠将信将疑之际，却听女子高亮火辣的声音，一打灯踏雪而来的少妇，慵髻斜梳，红裙婀娜，好似冬天里的一团烈火。还未等贺倾杯说话，女子的灯笼便照见了抚悠。她不由轻“呀”一声，提着灯笼将抚悠上下前后照了个遍，嗔贺倾杯道：“阿郎，这是谁家的小郎君？你可未曾说过要来。”贺倾杯打趣道：“怎么？有这样的年轻郎君来，你杜娘子还要仔细梳洗打扮一番不成？”那女子回嘴道：“嘻，侬这徐娘半老的可不出来吓人，只是阿郎若说了，侬家里不还有个妮子嘛。”贺倾杯大笑：“杜九娘，你家妮子才三岁呢。休说笑了，这是我外甥女，快来引路，别让我们站在夜天雪地里了。”说完转身走在前面——他轻车熟路，无需人引。
杜娘子闻言哑然，抬高了�