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杜娘子闻言哑然，抬高了灯笼，几近“无礼”地仔细端详抚悠。好在后者并非养在深闺、一看就羞的娇娘子。抚悠虽不喜别人这样瞧她，倒还算给贺倾杯面子，只是坦坦荡荡地迎回对方的目光，道：“请娘子带路。”杜娘子这才回过神来，恭恭敬敬地一拜道：“小娘子安和，这边请。”
这是一家普通的馄饨铺，兼卖羊汤、胡饼。正门掩着，果如贺倾杯所说“不做生意”。贺倾杯与抚悠落座，杜九娘接过两人的狐裘大氅放好，又往泥炉里添些木炭，一时间就见这不大的屋里红裙摇曳、进进出出，不一会儿便先端上两碗绿油油的东西。贺倾杯见了惊讶道：“九娘你还私藏了这样的好东西。”杜九娘笑道：“这不是专等阿郎来吃嘛。”抚悠皱眉，不知这好像长了层青苔的东西是什么。杜九娘解释说：“南人称之为‘茶’的。今年夏天有个赵国来的客商，在侬店里吃馄饨，送了侬些茶饼。”又转对着贺倾杯说，“侬这样的粗人哪吃得惯这样雅的东西，今日阿郎和小娘子来了，正好尝尝。”
茶之一物在秦汉或更早时已有，起初只做药用，后来才渐渐成为饮品。贺倾杯自然知道这风雅物在南朝的盛行，可北人受南下胡人和自身传统的影响，日常更喜饮酪浆、薄酒，大多喝不惯或是没喝过茶。
“这在北方也算个稀罕物，那客商为何……”贺倾杯抬眼促狭道，“不是看上九娘了吧？”杜九娘白他一眼，嗔道：“阿郎在小娘子面前说话也不检点些。”扭腰转身到后面去了。贺倾杯不以为意，对抚悠道：“来，尝尝。”抚悠捧起茶碗，看贺倾杯喝了，才轻轻抿了一口。
“如何？”贺倾杯眸子里闪着某种异样的光。
余味在齿间走了几个来回，除了特别的干叶子味，似还有胡椒、姜、蒜、盐和不知是什么果子的甘甜味，总之，很难用一个表情形容。贺倾杯眸子里的光同爽朗的笑声一同爆发出来，他就等这个表情呢！
“这十三郎也是，毕竟是他外甥女，这样欺负人家。”隔壁间里坐着两个青年男子，房间用木板隔开，看不见人，但并不隔声，故那男子讲话声音极低。另一男子并未接话。
抚悠眼睫轻扬，觑了贺倾杯一眼，捧着茶碗又啜了几口，几口下来感觉似乎不那么难以下咽了。抚悠笑道：“阿舅是生意人，不妨也做做这‘茶’的生意呢，我觉得将来在北方也能盛行，不赚这第一笔金可怪可惜。”贺倾杯将手抄起来，望着屋顶，兀自想了一阵，道：“我还是喜欢饮酒。”“酒也有的。”接话的却是端了两碗热腾腾的馄饨上来的杜九娘。摆好了碗筷，退两步道：“侬这就去给阿郎温酒。”
贺倾杯望着九娘背影，感慨道：“九娘原和她男人开了这家馄饨铺，我是常客。三年前，她死了男人，一个寡妇还怀着孩子，娘家又不在本地，生意也做不下去了，我想着若以后再吃不到这样的馄饨岂不可惜，便将店面盘下。她每年不论多少交我些租，我也还能时常吃到她家馄饨。”
抚悠举汤匙看着贺倾杯若有所思，贺倾杯笑道：“你是不是不信奸商还能做善事？”顿了顿，又道：“我知道你一直对我存有偏见。起初你怀疑我的身份，后来又觉得我发国难财。是吗？”
抚悠虽然知道母亲故意不跟着他们就是要她自己来解决这件事，但却不知怎么开口，不料却是贺倾杯先将话挑明。她放下筷子，正襟端坐：“之前种种是我任性，希望阿舅原谅我年少无知。”说罢避席，深深一拜。起身，又道：“在我与阿娘走投无路时，是阿舅接济我们，在我和阿娘遇到危险时，又是阿舅出手相救，我若不知感激，那是连禽兽都不如了。但阿舅所为，外甥却不能苟同。”
贺倾杯了解抚悠的心思，他点点头，问道：“文信侯吕不韦的故事，你应当知道吧？”
抚悠一惊：吕不韦可谓古今政治投机第一人，贺倾杯与他一样面临天下纷争，一样是富可敌国的商人！
“难道阿舅……”抚悠探问道，“我知道梁国的宇文和北周的宇文原是一家，仁孝皇帝时因皇子夺嫡，破国全家，至今也还不出两代。贺兰家虽说显赫于周，但我曾听阿娘说过贺兰氏现有一支在梁国也很是显贵。晋国以尚武著称，赵国以富庶闻名。不知阿舅的‘异人’是在谁家？”
未等贺倾杯回答，却听一声喝彩——“问得好！这一问恐怕十三郎难答了！”
抚悠和贺倾杯寻声望去，竟是隔墙有耳！
☆、洛阳对
“我当是谁，原来是贤侄你呀！”贺倾杯认出来者，笑着起身迎上去。那人却只推手行个平辈相见礼，道：“十三郎，江都一别，可有一载未见，想必是财运亨通了！”“哪里哪里，哪比得上贤侄游学四方，意气洒脱。”两人你来我往好一阵“客气”。那人说话时余光不着痕迹地瞟向抚悠，抚悠也将他细细打量：幞头袍衫，身材挺拔，腰间仗剑，看样子倒颇有侠气，若单论相貌也只是中上人才，难得是一股坦荡的英气勃勃逼人，生生将一个相貌中上的人拔显得好似人上之人。再一点小细节便是这男子的轮廓较一般中原人深，但又不是胡人那种粗犷到粗糙的骨形，抚悠想，也许他还有些胡人血统呢。
“这位是……”寒暄过后，那人看向抚悠。贺倾杯笑道：“来，我来引荐。”先对抚悠道：“这位是我的贤侄张玠，字如璧，十二岁便能除暴安良，比秦武阳有过之而无不及啊。”又对张如璧道：“这是我的外甥女，秦璃，”秦璃是抚悠的化名，以其祖居秦地，小字阿璃，“阿璃，来见过张郎君。”
抚悠起身行礼道：“郎君安和好在。”
“原来是秦小娘子，失礼了。”张玠对抚悠倒也好似平辈一般。三人落座，贺倾杯与张玠照旧是一个“贤侄”，一个“十三郎”，叫得热络。贺倾杯与张玠之父乃是忘年交，兄弟相称，但因与如璧年纪相仿，关系又极好，不当着张父的面时两人便混叫一通，谁都不肯在辈分上吃亏。
温酒回来的杜九娘见座中多了一人，不由讶道：“三郎，你怎么出来了？”贺倾杯一听，指着杜娘子笑骂道：“好你个杜红绵，明知‘隔墙有耳’，竟也不与我说，果然是有了年轻郎君就见色忘义啊！”
抚悠低头抿着嘴笑：她这舅舅倒把自己当成胡子一把、褶子一打的老翁似的，也不照镜瞧瞧，生得倒比张家郎君还嫌面嫩。杜九娘可也不是经不起取笑的年轻娘子，一面布置酒具，一面顶了回去：“阿郎这话严重了，阿郎说了今晚要来，若非三郎，别人侬也不会让他进门。”贺倾杯并不反驳，张如璧脸上也是一派坦然，抚悠见三人如此，便知晓贺倾杯与张家郎君交情匪浅，而杜九娘对此亦十分了然。
“小娘子稍等，侬再去添只碗。”九娘转身欲去取碗。抚悠忙道：“不必了，我不饮酒。”坐在抚悠外侧的贺倾杯也一边倒酒一边道：“九娘别忙了，去看妮子吧，也让我们自在说话。”
九娘不乐意了：“阿郎这话说的，侬在你们便不自在了？”张如璧大笑：“十三郎，这杜娘子可真是浑身带刺啊！”杜九娘“哼”一声：“三郎直说侬是根荆条不就成了？”话音一落引得两个男子前仰后合，连隔壁间里的人都忍俊不禁，憋着不笑出声来。抚悠不好在人前放肆，偏过头去掩口而笑。待众人笑止了，杜九娘这才敛裙肃礼，道：“郎君们慢饮，侬稍后再来伺候。”言语放肆归放肆，礼行得倒是一丝不苟。
“十三郎，你可还欠着令甥一问呢。”张如璧朝抚悠扬扬下巴。贺倾杯一笑，“这天下嘛……”他移开几案中间的酒壶、油灯，“今岁上元，会于洛阳杜氏之馄饨铺，既无丝竹管弦之盛，不妨就来个‘坐而论道’、‘案上说兵’。”说着以指沾酒在案上划了几道山河，指着地域最广阔的一块：“先说赵国。”
“自东晋衣冠南渡，南方据长江天险，相对安定，有所开发，且诗书礼乐保存之完整远胜北方，也无怪乎他们自诩正统。我去过赵国不少地方，繁华旖旎令人乐不思蜀，可国人靡靡，战力不强，现在也就是北方尚未平定，无论梁晋都不敢倾国力放手一搏，害怕陷入南方战事的泥潭而让邻居钻了空子，可一旦北边有一方崛起，赵国的好日子也就到头了。阿璃，你说是由北攻南易，还是由南伐北易？”
抚悠熟知典故：“熟难孰易我不知，但我知道秦灭楚、晋灭吴，都是北胜南。”
“不错！”贺倾杯道，“赵国国内不少人以为仪仗长江天险，便可高枕无忧，其实恰恰相反。长江虽为天然屏障，但只要夺下几个要点，这道屏障便可土崩瓦解。下游梁国文帝时已占据润州，不过近年来倒是被几伙匪寇盘踞，既不受梁，亦不受赵控制；中游荆襄之地暂还姓赵；上游却在另一家手中。”
“对了！”张如璧突然道，“怎么把西蜀忘了？我们说天下三分，是因为诸葛敞没有称帝，其实天下统共应算四家。况且能惨败晋国，西蜀实力不容小觑呀。”
张如璧话一出口便惊觉对面“秦璃”投过来的奇异目光，如璧心知说错了话，倒是贺倾杯给他圆了场：“贤侄怎知晋国兵败？我从长安来，这事对外仍还秘而不宣吧，我也是因为跟蜀中有些生意往来，才得知实情。”张如璧笑道：“十三郎从长安来，我可是从成都来啊！”他这样一解释，抚悠便也不疑。
沉思片刻，抚悠道：“晋之败在于仓促出战、战略失误、用人不当，并不能算双方实力的真实对比。去岁入秋后，晋军东西两面接连对突厥作战，主要兵力和能征惯战的良将都布置在北方。晋主手中无将，竟令文人出战；卢矩好大喜功，又选了自古进川第一险路，不是自取其辱吗？”
张如璧蹙眉道：“晋国毕竟腹背受敌，蜀军可不会因为敌人形势不利而暂停攻击。”
抚悠摇头：“冬天北方雪大，春天又是畜牧繁衍的季节，从现在到夏天，突厥人不会提兵南下，这时对蜀作战就没有后顾之忧，需要提防的，倒是梁国。”
张如璧点点头，又问：“不能和吗？”抚悠笑道：“西蜀若要参加中原逐鹿就必须东出剑门，而晋要稳定后方、扩充国力并进攻赵国，就必须效仿秦惠文王用司马错之计，先定巴蜀，因此双方一战难免。既然早晚要打，那不如早打，以免夜长梦多、日久生变。”
“好！”张如璧抚掌赞道，“没想到小娘子小小年纪竟能有此见识，当真是巾帼英雄、木兰灌娘啊！”
抚悠暗道说多了话，遂解释说：“家父曾在军中任职，他生前常讲这些事。我不过记下了而已。木兰替父从军，灌娘十三释急重围，我哪里能比？郎君见笑。还是听阿舅说吧。”这倒也是实话，她一个十四五岁的阿孩儿，即便早慧，若无人教，哪里懂得这些？确是平日受父亲耳濡目染之故。
“对，听我说。”贺倾杯见抚悠不愿再说，便接过话道，“如此，姑且认为西蜀早晚是晋国的囊中之物，除赵国后，就只剩下梁晋两家。贺兰氏是有人在梁国任官，不过我却与他们没有往来。若比较户数和财富，晋不是梁的对手。可纵观东晋以来