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，一路南下，经泾州、豳州，直指长安；他与薛延陀合作，不但是为了借道攻晋，同时也有假道伐虢之意，上次有李忧离襄助，让北突厥逃过一劫，这次他既然又来了，不咬下一块皮肉，一雪前耻，决不罢休；年初刚刚败于李忧离，此次反对出兵的声音自然不少，联合薛延陀部侵吞北突厥领土的做法也争议颇多，然而，这是天赐的良机，他不能眼睁睁看机会溜走，所以他将出征贵族的家眷全部带到了远离王庭的贺兰山脚下，中原不是有破釜沉舟的典故吗？他就是要逼着那些大小部落的首领跟他一起拼命；当然，他也担心留在王庭的反对势力，所以不能耽搁太久，但也不能推进太快，给晋主启用岐王的机会——“岐王忧离”，每每想到这四个字，他身上的每一块伤疤都会隐隐作痛！
“大汗！信！信！赵国的信！”契苾那忠大声呼喊，他太急于让夏尔知道这个好消息，丝毫没有减速，快到夏尔身边时，他从疾驰的马背上翻飞下来，在地上打了几个滚，正到夏尔脚边，单膝跪地，从怀中掏出一只函筒，捧给夏尔：“大汗！信！”夏尔激动地接过函筒，一手扶起契苾那忠，后者已忍不住复述起来：“三天前发出的信，相王获得了这次统兵权，六月十六日，送行宴上，就要岐王性命！”
夏尔的双手激动得颤抖：六月十六，只要过了这一天，他再也不会被“李忧离”三个字困扰！可起初的激动过后，却是长久的沉默，最后，他仰天长叹。“怎么了大汗？”那忠不解。“可惜，”夏尔道，“不能在战场上与他一决雌雄。”契苾那忠不以为然：“华人最爱使阴谋诡计，尤其李忧离，我们吃的亏还少吗？大汗何必为他惋惜？”夏尔闻言也觉有理，笑拍他的肩道：“你说得对！”大白马吃饱喝足了回来找主人，契苾那忠给它套上马具。夏尔扳鞍上马，喝一声：“走！回去！”
夏尔回到驻地，安排好了明日发兵事宜，问仆人绮斯丽去处，仆人却说不知，大可汗发火抽了仆人几鞭，便急急地四处奔走寻找，终于在羊圈找到了她。绮斯丽穿着宽大的白色丝袍，金色的长发用镶嵌宝石的金箍束起，她跪坐在干草上，身前围着麻布裙护，刚用清水濯洗过手上秽物，擦干双手，戴上金钏。
“我到处找不到你，你怎么在这里？”夏尔冲上前道。绮斯丽回头，鬓侧垂下两缕卷曲的金发衬得她的肤色好像发光，额上的汗珠也晶莹剔透，见是夏尔，她高兴道：“这母羊难产，我来看看，你看，新生的小羊！”夏尔这才注意到，羊圈内一只母羊正舔舐羊羔身上的粘液，小羊试图奋力站起，母羊用头拱着帮它发力。母羊难产，小羊生下来有些虚弱，尝试多次都站不起来，让大家捏了把汗。夏尔一眼望过去，那小羊竟颤巍巍站了起来，众人见了一阵欢呼，高呼“可汗神威”。
夏尔心里也是高兴，不过还是一边扶起绮斯丽，一边道：“你是可贺敦，怎么能做这样的粗活？何况……”他打量妻子的肚腹，五个月以后简直每天都在变大，不免心疼：“也不瞧瞧自己的身子。”
绮斯丽笑着抚了抚，似是安抚腹中胎儿，又对夏尔道：“牛羊是突厥人立命的根本，怎么能说是粗活？抚悠曾经告诉我，在她们中原，皇帝的妻子都要参加亲蚕的典礼，是了不得的大事呢。”
抚悠……夏尔的心忽然跳漏一拍：你还好吗？我此次去长安也许能见到你，可当我们再见面的时候，就已经是敌人了……见夏尔失神，绮斯丽知道自己说错了话：“可汗……我……”
在他知道抚悠背叛了他，在他知道他和抚悠永远不可能跨越国仇家恨的界限相爱，甚至她可能从来没有真正把他当过朋友而只是用尽诡计利用他时，是这善良的龟兹姑娘一直守在他的身旁。无论他生气、难过、甚至对她粗鲁粗暴，都不曾离开，她没有抚悠的聪慧，没有抚悠的学识，也没有她的心机城府，她有一颗爱他的心，干净得像是水晶。水晶易碎，他爱上她，发誓绝不再让她心碎。
见绮斯丽着慌，夏尔揽了她的腰打趣道：“中原那种亲蚕只是仪式，哪里要像你这样亲力亲为？是抚悠教得不好，还是你这学生学得不好？”绮斯丽见夏尔没有因她提到抚悠而生气，松了口气，愉快道：“母羊很少在这个季节生小羊，所以我以为这是吉兆，是大事。”她在还不是可贺敦的时候，为了融入突厥人的生活，什么都学着做，尤其擅长给难产的母羊接生，以至于她虽然已经成了西突厥最尊贵的女人，当牧羊人遇到解决不了的难题时还会向她求助。她知道自己出身卑微，很多突厥贵族都看不上她，可她的平易赢得了底层突厥人的拥护，也让他们更加忠于大可汗，她觉得自己不够聪明，能帮上夏尔的地方太少，所以她愿意做一切可能对他有利的事，哪怕在别人看来微不足道。
北方的羊，通常在秋季或入冬时发情配种，次年春天产下幼崽，在夏天出生的，确实不多见。绮斯丽的话似乎在印证这次周详的计划必定成功，夏尔心中大喜，扶她道：“走，回去。”
回到帐内，夏尔先扶绮斯丽坐下，倒了酪浆给她喝，在她身边坐了，不舍地抚摸着她隆起的肚腹，像是在跟孩子告别。“只能到这里了，你不能再跟我往前走了。”夏尔道。绮斯丽没有流露出离别之苦，只是问他：“可汗什么时候回来？”夏尔道：“这次走，就不回来了。”绮斯丽惊讶，夏尔笑笑，揽过她的肩：“等我把你接去长安！你不是从小就听说长安繁华吗？绫罗、黄金、珠宝、美酒、华丽的宫殿，以后都是你的。”绮斯丽低头想了想，抬头眨着清纯的眼眸道：“可那里没有草原、没有牛羊啊！”
“是啊，”夏尔也不由感慨，“草原，牛羊，这里是我们祖祖辈辈生活的地方，离开会多么不舍！但你记得我说过要做魏道武帝吗？我们草原人要统治中原人，要占有中原的财富，只有离开草原。好在，”他搂紧妻子，“以后无论是去哪里，只要有你，只要有我们的小王子，哪里都是我的家！”
半年前与抚悠分别时，她鼓励她既然爱，就要勇敢争取，并祝她好运，那时绮斯丽万想不到夏尔真的会爱上她！“可是那个晋国的岐王不是很厉害吗？”绮斯丽心中既甜蜜又担忧。
夏尔笑道：“此次领兵的是晋国的相王。”
绮斯丽疑惑：“为什么他们不派岐王呢？”
“因为三天前……哈哈。”夏尔大笑起来，绮斯丽撒娇道：“快给我说说嘛。”
……
三日前。
皇帝在太极宫海池畔咸池殿前观秦、吴二王击鞠。击鞠场成长方形，黄土铺垫，两边各有一个圆门，以球入对方圆门为得分，三炷香内得分多者胜。岐王府着绯红衣，相王府着杏黄衣，中线为界，场地后一半是上书“岐王”的红地黑缘幡，另一半是上书“相王”的黄地黑缘幡，双方军士摇旗呐喊，两侧更有钲鼓助威，场上骏马疾奔，尘土飞扬，激烈对抗，巧传妙闪，高｜潮迭起，险象环生，观者无不目不暇接。
第三炷香就快燃尽，双方却都毫无斩获。相王府一次击球不进，被岐王府抓住机会，东西驱突，可相王府反应也不慢，球在接近圆门时被十几匹马团团围住，双方混战，只看见马蹄踩踏，黄土翻滚，根本看不见球在哪里。众人心都提到了嗓子眼，突然一骑突出如风回电激，手起杖落，彩色木球也跟着飞了出来，流星一样划过一道弧线飞向圆门，然而就在此时，那冲出重围的一骑也许是体力不支，也许是被其他马匹或球杖绊到，突然前蹄失力，将马上之人重重甩了出去。“大王！”岐王府护卫纷纷下马护主，一阵骚乱。
变故突如其来，皇帝和观赛者全部惊呆。木球砸在圆门边缘，弹射回来，不过已无人在意，李君儒也下马上前“关心”岐王伤势，见他蜷身抱膝，五官痛苦地扭结在一起，不禁默默松了口气。
驸马高兰峪抱着郎舅，高喊一声，将众人惊醒：“岐王摔断了腿！快找人来医治！！”
☆、岐王妃（一）
“啊……疼……”
李忧离龇牙咧嘴地睁开眼，太子一惊，缩回按在他伤腿上的手，挨着榻边坐了：“你还是那样，小时候与人打架，伤了从不喊疼，自己顽皮弄伤就咋咋呼呼让人不得安宁，如今，我听说岐王在战场上受伤喊都不喊一声，怎么打马球摔一下就疼得跟女人生孩子一样？”李忧离听了黑脸：“阿兄你这是什么话？”
太子笑笑，从侍女手中接过温水浸湿的手巾，沾了沾弟弟额头上的汗：“看来是真疼。”李忧离掀掀眼皮，忍不住说：“太热。”太子失笑：“是，我身子虚弱，受不得凉，我觉着刚好，你该觉得像是火炉了吧。”放了手巾，又问：“既然知道我这里热，为什么还要来？随便哪里也都比这儿清凉。”
“认床。”李忧离鼓鼓腮，说得理直气壮。对于耍赖的行径，太子不予理睬。过了片刻，李忧离移开望着帐顶的目光，转看向太子，眉眼间有微微笑意：“因为这里最安全，你不会让我在这里出事，不是吗？”
……
“今夜岐王宿于东宫，不正是千载难逢的良机？”李君儒偷偷跑来东宫欲要劝说太子提前动手，迎候他的人是贺兰长欢。贺兰长欢道：“太子料想大王今夜会来，派我守在这里，告诉大王，有三点岐王现在还不能死：其一，大王知道岐王宿于东宫，陛下也知道岐王宿于东宫，如果岐王在东宫出了事，太子如何解释？换了大王，能揽下陛下的责难和天下人的非议吗？其二，今夜杀岐王，只能杀岐王一人，岐王手下能兵悍将毫发无损，他们能不为岐王报仇而乖乖就范吗？岐王虽死，朝廷大乱，这局面难道不还得太子与大王收拾？所以大王不要只看眼前之利，务必要将岐王与其心腹一举拿下，才能一劳永逸；其三，如果太子料得不错，他现在应该已与岐王同榻而眠，岐王要与太子同榻，可不是兄弟情深，而是为了自己能全身而退——就算他伤了腿，一向体弱的太子也不是他的对手，此时大王要东宫动手，东宫却是投鼠忌器！”
“我……我也不是要把责任推给兄长，只是，只是觉得有些可惜罢了。”李君儒辩解。贺兰长欢语重心长道：“大王自然并无此意，只是谋划既定，不宜变更，大王再忍耐些吧。”见相王尤在犹豫，他又道：“离十六日已不足十日，大王何时将详细计划交予东宫？到时东宫出人几何，如何安排，不事先说明如何配合？相王府这般迁延，就算太子不疑，某身为谋士，却要多长一份心，难道大王是想撇开东宫独干？”
“你此话何意！此等大事，若不能兄弟同心，彼此信任，岂能成事？”相王急了。
贺兰长欢微微一笑：“大王莫恼，某别无他意，只是觉得东宫与相王府一向分别与赵国联络，若我们之间没有沟通，焉知谢煜明不是两套说辞，在中间制造事端，坐收渔利？某一直不解，十六日之事需由东宫相王府配合完成，却要一个并不参与其中的少陵公子谋划，岂不犯了兵家大忌？”
李君儒听他说得有理有据，遂平心静气道：“少陵公子提出此议，我初也疑惑，但思他之言，确有道理：此事至为机密，而岐王用间成