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在玻璃柜前的明日香，很有礼貌地介绍蛋糕。而在餐厅里的由飞，则是边唱歌边帮客人点餐。
「奶油培根意大利面一份~，蛋包饭一份~，还要来份圣诞蛋糕套餐是吗~」
这一项「歌声点餐」是继蛋包饭的蕃茄酱绘脸服务之后，famille再次推出的新服务。当然，能够胜任这项工作的人只有音乐大学生的由飞了。或许是出于稀奇和独特之故，近来特别指名由飞来帮自己点餐的客人开始出现。
在两人的奋斗努力奏效的情况下，圣诞蛋糕从上午便卖得飞快。由于原本售价就定得很低，所以有客人一次购买三种类型的所有蛋糕。
受到热卖的影响，在厨房里的惠麻和絣全都豁了出去，拚死拚活地制作蛋糕。不过，不管生意如何兴隆，惠麻的眼光始终严厉不变。「不行！」每一块有点瑕疵的蛋糕被她看出来后，就会全部当作报废品堆积在店内的一角。
「惠麻小姐~，这个蛋糕快好了~，只要加点鲜奶油就可以敷衍过去。」
「妳在胡说些什么，小絣！我不记得我是把妳培养成一位随便的孩子！」
「随便吗？可是……」
在旁听着两人的对话内容，仁开始准备简餐的食材。差不多就要进入中午的用餐时间，所以现在有必要做某种程度的料理准备。
「惠麻小姐、絣小姐，快点追加蛋糕！」
待在餐厅时举止一向很守礼貌的明日香，这时像是受不了似地跑进来厨房。
「好吓人哦，大热卖。玻璃柜的蛋糕就快卖光了！」
「搞什么，我不是说还需要一些时间吗？」
「我也不想啊！」看着似乎就要抱头的絣，在她前面的明日香这么回答。
「可是有好多人买。大家都说『想要famille的圣诞蛋糕』，排队一直等。」
听到这句话，惠麻正在涂抹巧克力奶油的手霎时停住。
「真的吗？真的有很多客人排队吗？」
「真的啦！多到我想让惠麻小姐看哦！」
仁不禁看向惠麻，而惠麻也看向他。
「太好了……能够在famille制作蛋糕……真是太好了。」
惠痳的双眸泛起微微的泪光。絣见状后，连忙出声道「惠麻小姐，蛋糕、蛋糕！」催促她继续工作。对，现在还不是流泪的时候，因为接下来会有更多的客人为了购买「famille的圣诞蛋糕」而上门光顾。
（我们再也不会输给curio。）
能不能打败对方，不到结束那一刻不得而知，但是一定不会输的。
「famille是curio的抄袭店！」重新开张那天，花鸟玲爱曾经这样骂道。她说的确实是事实没错，但是——在优秀的员工齐聚一堂，同心协力互相合作之下，famille获得了能够超越原创店的力量。
（里伽子，我们当初的决定果然是对的。）
因为，famille如今成为一家深受众多客人喜爱的咖啡店了。
之后，晚上九点——famille打烊。
「谢谢惠颇，欢迎您再度光临。」
餐厅的服务生明日香和由飞将最后一位客人送走后，卡当，随着门铃发出清澈的声响同时，由飞喊了一声「累死了~」人呈大字型地躺平在地上。
「等一下，由飞小姐！妳躺成这样子睡着的话，会被店长侵袭哦！」
「没关系。，被侵袭就算了~，今晚是圣诞夜嘛。」
「由飞小姐！？受不了妳，振作一点啦！」
就在两名餐厅的女服务生嘻嘻哈哈地开始打闹之后，刚从厨房走出来的絣，扳了椅子靠拢躺在上面．
「一小时后再叫醒我……我要准备明天的东西。」
「絣、絣小姐？要睡的话怎么不去准备室睡呢？」
见到两名女同事各自以不雅的姿态入睡，在三人之中或许是最可靠的女高中生明日香，不由得双手插腰，大大地叹了一口气。
「真是的！拿妳们两人没办法。」
不过，难看地躺平下来的人可不只有絣和由飞而已。
在厨房内，惠麻正用两腕抱住爱弟的头，坐倒在地。
「我还走第一次看到蛋糕卖得这么热烈。好厉害哦，都销售一空了吧？」
「那是当然的，圣诞节嘛。」
仁的声音从双臂中细微地传出。
很久以前——在无法入眠的夜晚，惠麻曾像现在这样抱住还走小孩子的仁。年幼的他身体小小的，体温很高很温暖——。
（好希望两人就这样子再多待一会。）
因此，惠麻不经意地将想到的话说出口。
「仁，要不要举杯庆祝？等到我把今天该准备好的工作做完后。」
「……」
「因为是圣诞节，我看学习外国，一家人一起庆祝如何？」
对于这样的邀约之词，仁通常会点头答应。因为「家人」这个字眼是他的弱点，而且惠麻也长年利用这个弱点和仁的温柔来让他听从自己的话。
不过，想不到的是，仁慢慢地离开惠麻的怀抱。
「对不起，今天……呃，我待会有约……」
他这种欲言又止的说法，令惠麻不知怎么的有所领悟。
「难道是……小里伽？」
「咦！？」
「因为——没有别人了吧？仁。」
没有，不可能有别人。仁果然如她所料地摇头否定。
「这样啊……」
仁果然要去找里伽子。而且今天是——圣诞夜，对恋爱的人来说是个很重要的节日。
（太狡猾了，小里伽。）
明明说过那种话，还一针见血地揭开她一直不敢面对的真实。
然而，惠麻没有阻止的权利，因为她的恋情早在很久之前就结东了。国中的时候——当家人告诉她，自己的未婚夫仁变成弟弟的时候，她的恋情便无疾而终。
「那你去吧，『店长』。帮我向小里伽问好哦。」
看到惠麻用尽力气装出的笑脸，仁征微点头，直接离开厨房前去赴约。啪嗯，确认门关上之后，惠麻抱紧了自己。
她故意改变称呼的意思，料想仁会明白吧？
双腕上还残留着仁的温暖，惠麻轻轻地将额头贴靠其上。
第八章
车站前的大时钟标示着晚上十点。仁气喘吁吁地跑向大时钟的底下，而里伽子则躲在稍远之处注视着他的行动。
（真的来了……）
她本以为是喝醉酒开的玩笑罢了，但一方面却又在想「或许真的会来」。
（我明明说过我们不会再见面了……他到底在想什么啊，笨蛋。）
如果仁没有在这里出现的话，里伽子肯定能够和他切断感情，用不着感到犹豫，和他真正的「再见」。可是事与愿辽。
里伽子唤住下嘴唇。
（没关系，只要我不出现，他就会回去的。）
从吐出的气息化成很清楚的白色雾气来看，可知今天的气温也很冰冷。在这种天气中，乖乖等待一位不知道会不会来的对象无疑是个笨蛋，里伽子相信仁不会是这种人，况且——
（反正息麻小姐一定在等他……）
假如仁真的没有等待的对象，起码会有一个人必定在「等待」他。
一小时——不，三十分钟过后，他绝对会回去的。
所以，里伽子决定待在原地盯着仁的一举一动。她要亲眼看看他一个人苦苦等待到最后的下场。
可是，事情并不如她所预料的那般，即使过了三十分钟、一小时，仁都没有离去的迹象。他只是靠在大时钟的柱子上，目光一直留意着车站而已。
（你再怎么看也没用的，仁。）
他所等待的人不可能从车站出来，因为他邀约的对象早巳来到，只是没有遵守约定出现，反正躲在暗处等待他离去。
（若不这么做的话，我就无法死心了。）
半年前——两人在公寓附近接吻时，里伽子其实是很高兴的。
因为她喜欢仁，早已暗恋仁很久了。
可是，仁比谁都还要珍惜他那户籍上的姊姊这件事，里伽子也早就注意到了。
（那家伙大概不记得吧？）
在迎接新生的联谊会续摊的第三次时，仁在和她初次交谈的过程中，曾无数次地反复表示「自己喜欢名义上的姊姊。」「好喜欢麻姊」。
（什么「麻姊」嘛，受不了。）
仁恐怕是因为喝得醉醺醺的，所以才做出那种发言。
因此，那天过后里伽子都当作没有听过那番话。就是在仁初次带她去famille，向惠麻介绍自己的时候，她虽然心中想着「这个人就是高村同学的初恋情人啊」，但是表面上却装作一副与自己无关的模样。
不过，不知从何时开始——她变得无法冷静地面对仁和惠麻。
（酒品不好，又是个患有恋姊情结的可怜男生。）
这是里伽子眼中的「高村仁」，然而在不知不觉间，对方在她心中的分量越来越重，渐渐成为一位她不愿失去的人。
因此，即使知道惠麻存在，里伽子还是继续待在仁的身边，梦想着有朝一日自己能够成为仁的『第一位』。
（可是，那天绝对不会到来。）
对仁而言的『第一位』，恐怕在他的后半辈子里都不会改变。这件事是她在经历过「那个事件」之复，才明白的事情。
（既然如此，你干嘛还要等我，仁。）
里伽子用力抓握大衣的胸口。
好痛。胸口深处好难过、好痛苦，还发抖着，痛得不得了。
（不行，仁，这样下去你又会害我误会的！）
去买惠麻的生日礼物那一次，「这是礼物。」仁送给里伽子一样礼物。
在那个春天的夜晚，两人在公寓附近的路旁接吻，一个令人无法喘气的吻。
如今，「我们一起过圣诞夜吧。」他又在等待她来赴约。
（回去吧、回去吧，仁，不要再让我误会了。）
里伽子害怕期待。她一想到在尝过甜蜜和喜悦的爱情之后，或许会受到背叛时，便无论如何也踏不出第一步。
对于里伽子心中的纠葛分毫未知的仁，嘴上抽着烟，眼睛依旧盯住车站。里伽子或许会从剪票口出现的可能性，让他赌上时间等待。
时钟的时针和分针就要完全重迭在一起。
马上就到十二点——日期将要改变。
里伽子闭上眼睛。接着5秒……4……3……2……1……
「MerryChristmas！」
周遭的情侣们扬起欢呼声，时间是十二点，日期终于加一。
「恭喜圣诞节！」
「白痴！你在恭喜圣诞节什么？」
「因为是基督的生日吧？所以要恭喜啊~」
似乎是众餐完的大学生们，开心热闹地喧嚷着。
不知道他们是要去参加接下来的派对，还是像互相依偎走在前方的情侣们一样，准备回去温暖的家。
里伽子缓缓地张开双眼，先前还倚靠着大时钟的柱子的仁，此时已经消失不见。
（终于回去了吗——）
很好，这样子就行了。
两人的关系就这样默默消失吧，然后有一天「曾经发生过那种事啊。」双方在一起的点滴，将会化成令人回首怀念的甜酸回忆。
里伽子重重吐出一口气，准备朝新的人生道路踏出第一步。
就在这时候，已经离去的仁踩着缓慢的步伐，走回大时钟底下。
（为什么——）
里伽子楞楞地呆看着仁。而一点也没有注意到她的仁，再次倚靠住大时钟的柱子。他的右手握着从自动贩卖机买来的罐装咖啡，难道说，他打算用那个代替怀炉，继续等待里伽子不成？
（这个大笨蛋……！）
回去不就好了。快点回去，在温暖的房间里和最爱的姊姊一起度过快乐的圣诞筛不是很好吗？
在无意识下，里伽子走了出去。她笔直地走向——眼中唯一看见的「傻瓜男」。
那位「傻瓜男」为了吸根烟，现在正在大衣的口袋中摸索。
（啊——啊，我还真死不放弃啊。）
都过十二点了，