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九姑娘眼含怒气猛地抬头直视老太太。
“祖母也是为九姐姐好；姐姐还不向祖母赔罪！”林瑾衡忽然出声；并且对九姑娘猛打眼色。别说老太太训九姑娘，就是打骂她，九姑娘都得受着还不能表现出丁点儿的怨气，否则就是忤逆长辈，大不孝。传出去，这名声可就糟了！这坑子的古代！
老太太也才意识到林瑾衡还坐在那里，转了转手腕上的佛珠，放柔了声音道；“你们都是我嫡亲的孙女，我总是希望你们好的。”这倒是真话，再如何迁怒，老太太也还记得这两个是她血脉相连的孙女，“你们几个和和美美，也当是孝敬我这个做祖母的了，人老了，不就盼着子孙相亲相爱。”
九姑娘垂了眼睛，低声道，“孙女知错了！”却不肯说错在哪儿。
老太太也不想和她计较，叹了口气道，“好了，祖母难不成还会和你较真。你既然来了，也选一些首饰，我就不派人给你专程送过去了。”
九姑娘口称谢祖母，眉眼间却不见欢喜。
老太太看了生气也不好说她什么，这丫头都被老二夫妻给惯坏了。
这就是个拼爹拼娘拼出身的时代，如果九姑娘是另外几房的姑娘，哪里敢如此大胆。九姑娘对老太太无所求自然用不着顾忌太多。
屋子里气氛正胶着的时候，帘子一掀，捧着一篮子白色栀子花骨朵的陶芳菲进来了。从这里就能看出陶芳菲的得宠程度。便是之前林瑾衡和九姑娘来燕禧堂，都要使人通报之后才能进屋。
这也难怪，大姑娘出嫁了，二姑娘、三姑娘、四姑娘虽然有心讨好老太太，老太太也不稀罕，四以下的姑娘不是在闺学便是话都不会说，老太太身边便冷清了下来。
陶芳菲这个时候到了老太太身边，正好排解了老人家的寂寞，老太太又怜惜她身世坎坷，本身又是个嘴甜心细的，这段时间下来真有点视如己出的味道。
林修明的事没成，老太太手上暂时也没有好人选，就把这事交给了二太太，二太太交际面比她这个老太君还广，和世家大族的关系也好。她就不信二太太敢找个上不了台面的来交差。
事实上，二太太找来的人选对陶芳菲而言已经算高攀，毕竟陶芳菲的年龄家世摆在那里，便是这些人，也还得问一下对方愿意不愿意。
但是老太太越看陶芳菲越好，又有林修明珠玉在前，那些人怎么瞧得上，二太太找了几个人都被老太太驳回了，不是这不好，便是那不好。为这二太太也在老太太面前吃了几回刮落。
“你这是？”老太太含笑看着陶芳菲手里的花，神色语气明显和缓了很多。林瑾衡和九姑娘对视一眼，眸子里都是浅浅的笑意。
陶芳菲举着手上的一节栀子花笑着道，“我见园子里的花开得好，便折了一枝，姨母看，这花水里养两天便开了，到时候整个屋子都香了。”
老太太的神色越发温和起来，“你是个有心的，见着一枝花都能想到我。”也不能怪她偏爱，这人啊就是不能比。
林瑾衡和九姑娘出了燕禧堂，都是不由自主的舒了一口气，然后两个人互相指着对方笑。
九姑娘率先开口，欢快道：“听说你养了一头小白狮子是吗？”
林瑾衡忙不迭的点头，喜悦之情溢于言表，“你不知道它多好玩，肥嘟嘟的跟只小狗似的。”这是周颖送给她的生辰礼物，一头出生不久的小狮子。恪亲王爱好养猛兽，这是全京城皆知的事情，恪亲王府狮子、老虎、猎豹、鳄鱼……整一个动物园。
养狮子这种事情不论在古代还是现代都是凤毛麟角。林瑾衡爱不释手，几乎到了睡觉都要抱着的地步，重华长公主在得知狮子的爪子和牙齿都被处理过之后，只当女儿养了一只特别品种的狗。
九姑娘闻言，眼睛亮闪闪，忙道，“我要去看看，我还没见过狮子呢！”
林瑾衡哪里有不答应的道理，然后想起一事，提醒道，“祖母不是让你重新抄写家规？”
九姑娘哀叫了一声，含糊着声音碎碎念道，“不就是写的潦草了一些吗，我就不信八姐写这样，祖母会让她重写！偏心眼儿！”
林瑾衡就只看到九姑娘嘴唇动个不停，语句却没听明白，疑惑道，“九姐姐在说什么？”
“就是可惜一下，”又高高兴兴道，“反正没多少，我今天就写好了，你明儿下午在府里吗？”她记得林瑾衡明天整个下午都没课，就是不知道会不会出府，想起来就是羡慕嫉妒恨，重华长公主经常带着林瑾衡逛京城，有时候还在城外别庄住上两三天，这真是神仙一般的日子了，她除了做客和上香想出个门都难。
“我在家，你只管来便是。”林瑾衡答道。
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“你们都下去，有人来了通报。”陶刘氏进屋后挥手让屋子里伺候的人都下去。
陶芳菲手一抖，慌乱的把手中的荷包塞到针线篮子里，又不放心的拿了丝线掩盖，才起身上前迎接，“母亲。”
陶刘氏坐在绣架前，似乎没看见女儿不自然的神色，拍拍身边的空位，让陶芳菲坐下，目光仔细打量，末了道，“这阵子我见你总是在屋里做绣活，也该到外面去瞧瞧，这时节园子里的花开的正好！”
陶芳菲眼皮子一颤，细声细气道，“姨母说带着那抹额很舒服，我就想着再给她做一副。”
“你姨妈待我们是没话说，差不多就把你当成亲闺女了，你孝敬她也是应该的，万不可惹她伤心。”
陶芳菲忍不住心跳加速，只觉得今天陶刘氏的话怎么听怎么带着深意。
“你姨妈如今最操心就是你的婚事，为这事，弄得你二表嫂也难做，到底不美，日后总要你二表嫂孝敬她，若是让婆媳生了隔阂，可不就是我们的罪过了，你说，是不是这个理？”陶刘氏看着陶芳菲轻轻的问。
陶芳菲低着头看着针线篮不会说话，陶刘氏的心就渐渐地往下沉，“我看那林佑安就不错，已经是举人老爷，家境殷实，又是个老实本分的，你能拿捏的住。不管是林家子的身份还是你的缘故，府上总要关照一二，给你挣个诰命不是什么难事。胡妈妈也和我说了，国公爷也有这个意思。”老太太嫌弃林佑安不会告诉陶刘氏母女林晋海的意思，但是陶刘氏有胡妈妈在手，该知道的也都知道。
“如果你愿意，我去和你姨母说，此事必成，也省的她老人家为你发愁。”
屋子里安静的只有两个人呼吸的声音。半响陶芳菲偏头看窗台上的牡丹摇曳，轻声道，“每三年就有二百多名进士，出人头地者几何，身居高位功成名就的还不多是那些名门子弟。外祖父这样的寒门学子，十几年才出一个。除了家世，我哪里不如府里这些人，凭什么她们一出生就注定富贵荣华一生，我却要一步一步往上爬，还不一定能和她们站在同一个高度。”
“老天本就是不公平，一些人生而为王，一些人生而为奴，连你都不甘心，那姚黄和魏紫她们是不是也得不甘为什么自己只是奴婢呢！这世道可不就是乱套了！”
“如果她们想上进，我也不拦她们，没什么是注定不变的。”陶芳菲淡淡道。
“你，”陶刘氏差点被陶芳菲那云淡风轻的模样气的倒仰，一伸手掀开丝线拽出一个荷包，迎客松悬崖峭立，端正大气的款式，分明是成年男子的荷包，抖着手上的荷包，陶刘氏怒声道，“这就是你的上进，你的上进！一个女儿家给不相干的男人绣荷包，你的女四书都能读到狗肚子里去了。”气到一个程度都开始口不择言了。
陶刘氏实在是对女儿失望之极，陶芳菲容貌旖旎，她更不敢放松了对她的教养，就怕她举止言行不够稳重给人轻瞧了去，只是哪里想到女儿的性子成了这副模样。
“是魏紫和您说的吧！”陶芳菲转瞬就知道是谁告密了，她的事情也就魏紫和姚黄知道，姚黄是个认死理的，那就只有魏紫了，轻嘲道，“这又何尝不是魏紫在上进呢，知道依附您前程更好！”
陶刘氏被刺得几乎想一个巴掌打下去，冷笑道，“她是为了你好，她见劝不动你，才来和我说的，你居然偷偷和，和”后面的话，陶刘氏实在是难以启齿。
陶芳菲面色平静的接道，“我是和四老爷私下见面了，”四老爷儒雅风趣，和被酒色掏空了的六老爷一比就是一个在天一个在地，便是林修明也少了四老爷的成熟，何况四老爷不到四十就是四品。
作者有话要说：“是魏紫和您说的吧！”陶芳菲转瞬就知道是谁告密了，她的事情也就魏紫和姚黄知道，姚黄是个认死理的，那就只有魏紫了，轻嘲道，“这又何尝不是魏紫在上进呢，知道依附您前程更好！”
陶刘氏被刺得几乎想一个巴掌打下去，冷笑道，“她是为了你好，她见劝不动你，才来和我说的，你居然偷偷和，和”后面的话，陶刘氏实在是难以启齿。
陶芳菲面色平静的接道，“我是和四老爷私下见面了，”四老爷儒雅风趣，和被酒色掏空了的六老爷一比就是一个在天一个在地，便是林修明也少了四老爷的成熟，何况四老爷不到四十就是四品。
☆、40旧时怨
“咣”一声，陶刘氏实在忍不住一巴掌甩到陶芳菲脸上；打得她一个踉跄；险些撞在床柱上。陶刘氏心惊，抬脚上前想扶，见陶芳菲站稳了强制压住心疼；怒其不争道；“我怎么教出你这么个不知廉耻的东西来！”
陶芳菲捂着左脸；煞白着脸不可置信的看着陶刘氏；不敢相信陶刘氏竟然打她还骂的这样不堪，“娘，娘……”
“我没有你这样不要脸的女儿；和一个几乎能做你父亲的男人私相授受居然还不以为耻，你是想气死我吗！”
陶芳菲身子一震；双腿一软跪在地上，膝行到陶刘氏身边，拉着陶刘氏的手哭诉，“若是可以，我也想嫁一个年少有为的男子，可是我能吗，我喜欢的人家瞧不上我，那些瞧得上我无不都是看着姨母的面子，看中国公府这分助力，可是外人不知道，难道娘还不知道，姨母和国公爷和二老爷是什么状况，他们哪里又真心把我当成姨表妹对待。
我若是嫁到这样的人家，国公府能给予我丈夫多少的助力，说不得还要迁怒，我们陶家和刘家不正是如此，否则何以败落的这样迅速。届时我又如何立足，姨母鞭长莫及能给我做多少主。可是在府上就不同，有姨母在谁敢慢待我，只要我生下儿子，便是日后姨母驾鹤仙去，我也能够立足。
娘也不用为了我的名声而搬到庵堂去渡过余生，我们母女两可以不用分开，将来您可以每天看见你的外孙和外孙女。他们生而尊贵，不用再为了前程汲汲专营，这样不好吗？”
她不是一时脑热才动了留在国公府的心思，她想了很久很久，国公府对她们母女而言是最好的归宿。所以她愿意掩藏自己的厌恶示好六老爷，打算徐徐图之。
但是后来六太太那话，让她醍醐灌顶，六太太都能做国公府正经太太，凭什么她就要做妾，还是六老爷的妾，就算她将来能把持住六房，也不能洗去她的孩子身上庶出的污点。
陶刘氏真的没想到陶芳菲想的这么深，沉默了半响，轻叹一口气，语气悲凉，“