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的迹象，他天天断定没有希望了。尽管继续执行调查方案，但如果真能发现一丁点
线索，他会吃惊的。又过去了一些日子，仍然没有起色，令人丧气。他从报上得知
德·热斯弗尔伯爵和女儿离开了昂布吕梅齐，搬到尼斯郊外，也得知哈林顿先生已
被释放，正如亚森·罗平所指出的，他被宣布无罪。
他转移了阵地，两天在拉夏特尔，两天在阿尔让通。仍无结果。
这时他差不多想打退堂鼓了。显然，带走他父亲的那辆马车只走了一段路，另
一辆马车接了过去，走下一段路。他父亲在远去。他想动身走了。
星期一早晨，他接到一封从巴黎转来的信。信没付邮资。他看到信封上的字迹，
十分慌乱，不敢拆开，生怕失望。他的手直发抖。这可能吗？难道不是可恶的敌人
设的圈套？过了半天，他终于一下子撕开信封，看到确实是父亲的笔迹。他非常熟
悉父亲的笔迹。父亲写字的特点、习惯在这上面样样不缺。信文如下：
亲爱的儿子，这封信能到你手上吗？我不敢相信。我被劫持那一夜，坐了一夜
汽车，早上又换了马车。我什么也看不见，眼睛被蒙上了。关押我的城堡，从建筑
和花园里的草木来看，当在法国中部。我的房子在三楼，有两扇窗户，其中一扇几
乎被紫藤堵死。下午，有几个钟头给我放风，我可以到花园里散散步，但在严密的
监视之下。
我给你写这封信，碰碰运气。我把它系在一块石头上，也许哪天能抛到墙外，
被某个农民捡去。你别为我担心。他们对我还是很尊重的。
你的老父爱你。想到让你不安，我十分歉疚。
博特莱伊齐多尔立即看了看邮戳，见上面印着居齐荣（安德尔省）。安德尔省！
几个星期来，他不就是在这个省区竭力搜索吗？！他查阅一本随身携带的旅行
指南。上面写着：居齐荣，埃居宗区……他在那里寻找过了。
出于谨慎，他换下英国人的打扮。这一带的人已经开始熟悉他这副模样了。他
改扮成一个工人，去居齐荣。这是一个不大的村子，容易找到寄信人。
再说，机运也立即来帮他忙了。
“上星期三，一封投邮的信……？ ”村长大声问。这是个厚道人，博特莱把情
况一说，他便准备帮忙。“听我说，我认为我能给你提供一条宝贵的线索……星期
六上午，夏莱老爹，一个在全省赶集的磨刀人在村头碰上我，问道：‘村长先生，
有封信没贴邮票，也能寄吗？’‘当然能寄！’‘能送到收信人手里吗？’‘当然
能送到，只不过要补足邮资。’”“他住在哪里，夏莱老爹？”“就在那边，一个
人……山坡上……墓地过去，那栋破屋……要我领您去吗……？ ”一座果园，四周
都是高大的树木，中间一栋孤零零的小屋子。他俩走进院子，三只喜鹊从拴着看门
狗的狗窝惊飞而起。他们走过去，那狗不动也不叫。
博特莱觉得蹊跷，走近一看，只见狗侧身卧着，爪子僵直，已经死了。
他们匆匆跑向屋子。屋门开着。
他们跑进去。一间低矮潮湿的房间里处，有个人穿着衣服，倒在地上一条烂草
荐上。
“夏莱老爹！”村长叫道，“……难道他也死了？”老头子的手已经冷了，面
色白得吓人，心还在跳，但是非常微弱。身上未见任何伤口。
他们设法让他苏醒，没有成功。博特莱找来一名医生。医生也没有成功。
老头子并不显得痛苦，好像睡着了。但这是人工催眠或服用麻醉剂的结果。
伊齐多尔守着他。半夜，发现他的呼吸变得粗起来，整个身体似乎从看不见的
束缚下挣脱出来。
黎明时分，他醒过来，恢复了正常的功能，吃、喝、活动。但年轻人提出的问
题他都不能回答。脑子似乎仍是麻木的。第二天，他问博特莱：
“您在做什么，您？”这是他第一次发现一个陌生人在身边，有些吃惊。他就
这样慢慢地恢复了知觉，能够说话，盘算了。可是，当博特莱问他昏睡前的事情，
他似乎茫然不解。确实，博特莱感到他听不明白。上星期五以来发生的事情，他全
不记得了。这就像他生命的长流中的一个漩涡。他叙述了星期五上午和下午的活动，
在集市上做的生意，在饭铺吃的饭。然后……没有了……他还以为醒来时是星期六。
这对博特莱来说是件极为可恼的事。真相就在那儿，在这双眼睛里，这双手上，
在这个脑子里。老人见过花园的围墙。他父亲就在墙那边等他。老人捡到那封信。
老人糊涂的脑子记下了演出悲剧的场面、背景和地点。可是，这种近在眼前的真相，
他却不能从这双眼睛、这双手和这个脑子中抽出丝毫线索。啊！他的努力遇到了坚
实的又无形的障碍，由沉默和遗忘组成的障碍，明显地打着亚森·罗平的标记！他
一定获悉博特莱老爹试图传递信息。只有他才做得出这种事，把夏莱老爹这个唯一
可能妨碍他的证人搞得半死。博特莱并不感到自己被发现了，他想到的是：亚森·
罗平知道他找上门了，知道有封信落入他的手中，因而采取了防护措施。不过，消
除一个过路的人有可能作的指控，表明他是多么深谋远虑，多么精明。现在，再也
没有人知道某个花园的围墙里囚禁着一个求救的人。
再没有人知道了吗？否！博特莱就知道，夏莱老爹说不出来吗？那就算了。可
是他至少能了解老头子去过的集市以及从集市回来最合理的路线。沿这条路也许最
终能发现……此外，伊齐多尔去夏莱老爹的破屋时十分谨慎，没有引起人们注意，
他决定不再去找老头子了。他打听到星期五是弗莱斯利纳逢集。那是个大镇。离此
地有几十里路，去那里可以走曲折的大路，也可以抄近道。
星期五，他去的时候选了大路，发现沿途没有任何引他注意的东西，既没有高
墙，也没有古堡。他在弗莱斯利纳的一家饭店吃了午饭，正准备动身时，看到夏莱
老爹推着小磨刀车穿越广场，来到镇上。他马上远远地跟着他。
老头子在两处地方停了很久，磨了十来把刀，最后沿一条不同的路向克罗藏和
埃居宗镇走去。
博特莱跟着他上了这条路。没走五分钟，他发觉还有一人也在跟踪老人。
那家伙走在他和老人之间，老人停他也停，老人走他也走，毫不担心被人看出
来。
“那家伙在监视他，”博特莱想，“可能想知道他会不会在围墙下停步……”
他的心怦怦直跳。就要出事了。
三人你前我后在这一带的陡坡路上爬上爬下，走到了克罗藏。夏莱老爹在那里
停了一个钟头，向一条河走去，过了桥。这时发生了一件事，博特莱觉得诧异：那
陌生人没有过桥。他目送老人远去，等老人看不见以后，便走上一条通往田野的小
路。他去干什么？博特莱犹豫片刻，猛地作出决定。便开始跟踪陌生人。“他发现
夏莱老爹往前走了，”他想，“就放了心，也走了。他去哪儿？回城堡？”他挨近
目标了。他不安而兴奋地感到了这一点。陌生人走进俯临河水的一座幽暗的树林，
过一会儿又出现在一条小路上。等博特莱也走出树林时，惊奇地发现陌生人不见了。
他四处张望寻找。突然，他差点儿叫出声来，赶忙向后一退，回到刚刚离开的树林
：他看到右方有一堵高耸的围墙，每隔一段距离便立着一座厚实的墙垛。
就是这儿！就是这儿！这堵围墙囚禁着他父亲！他找到了亚森·罗平看守受害
者的秘窟！
他再也不敢离开茂密的树叶的掩护。他慢慢地，几乎匍伏着向右走，来到一个
与周围的树梢一般高的小丘顶。这里的围墙更高，不过他还是见到被高墙环绕的城
堡屋顶。那是路易十三时代的老屋顶，上面矗立着一个又高又尖的塔楼，旁边像花
篮似地围着几座精致的小钟楼。
这一天，博特莱就到此为止。他需要思考，要制订周密的进攻方案，决不能留
下漏洞。现在亚森·罗平被他支配了，该由他来选择战斗的时机和方式了。他离开
了树林。他走到桥边，碰到两个提着满桶牛奶的农妇，便问她们：“树林后边那座
城堡叫什么名字？”“那城堡，先生，就是尖顶堡。”他是无意中提出这个问题的，
但答复却使他心潮翻滚。“尖顶堡……
啊！……但这儿是哪里？是安德尔省吗？”“哦，那可不是，安德尔，是对岸
……这边是克勒兹省。”伊齐多尔一阵晕眩。尖顶堡！克勒兹省！尖顶，克勒兹！
原来这克勒兹是省名，不是空心的意思。是克勒兹省的尖顶堡，不是“空心尖顶”。
秘密就在这里！这是十拿九稳的完全彻底的胜利……
他再也没说一句话，转过身，像一个醉汉，跌跌撞撞地走了。
六、历史秘密
博特莱立即决定：他单独行动。通知司法当局太危险了。且不说他只能提供一
些推测；而且他担心司法当局行动迟缓，肯定会走漏消息，等他们作起调查来，亚
森·罗平必然得到警告，早已有条不紊地作了撤退。
第二天八点，他挟一个包裹，从居齐荣附近的客店出来，走进路边遇到的第一
片灌木丛，脱掉工装，扮成英国年轻画家，去见这一带最大的市镇埃居宗的公证人。
他对公证人说，他喜欢这个地区，如能找到合适的房子，他愿意带家眷来此安
家。公证人介绍了几处产业。博特莱则暗示说有人向他谈过克勒兹省北部的尖顶堡。
“的确，可是尖顶堡在五年前就成为我一个客户的产业了，不能再出售。”
“他住着吗？”“他住过。或者确切地说，他母亲住过。不过她觉得城堡有点阴暗，
不喜欢，于是去年一家人离开了。”“现在没人住吗？”“有人住。一个意大利人，
叫昂弗莱迪男爵。我的客户把房子租给他夏天住。”“啊！昂弗莱迪男爵，一个很
年轻，模样儿庄重的男人……”“哦，我可不知道……我的客户直接跟他打的交道，
没有签租约……只是一封信……”“您认识男爵吗？”“不。他从来不出城堡的门
……有时候坐汽车出来，似乎还是夜间。一位老厨娘给他做饭，她不跟任何人说话。
一些怪人……”“您的客户同意出售他的城堡吗？”“我认为不同意。这是一座古
建筑，十足的路易十三时代的风格。我的客户十分看重。只要他没改变主意……”
“您可以告诉我他叫什么名字吗？”“路易·瓦尔梅拉。住巴黎蒙—塔博尔街三十
四号。”博特莱去了最近的一个火车站，上了去巴黎的火车。第三天，他找了三处
地方，终于找到了路易·瓦尔梅拉。这是一位三十岁上下的男子，样子坦率友善。
博特莱认为不必拐弯抹角，便开门见山作了自我介绍，并说明来意。
“我有充足的理由认为，”他最后说，“我父亲被囚禁在尖顶堡。可能还有几
个受害者。我是来向您了解情况的。您那个房客昂弗莱迪男爵怎么样？”“我也不
太熟悉。我是去年冬天在蒙特—卡洛遇见昂弗莱迪男爵的。他想来法国过夏天，偶
尔听说我有一座城堡，就提出租住。”“他还年轻吧……”“对，