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“刘？你别打岔，让弗雷德继续往下讲完。”菲然道。
“弗雷德，你继续说下去。你们和入侵者的那场战争结果如何？”谢远追问道。他心里迫切想知道，这个故事与自己到底有什么关联。
“结果……我失败了。”弗雷德喃喃地说，脸上显出痛苦的表情。
“啊？怎么会？法宵尔国王把魔法都传给了你，你就是最强的！怎么会输呢？”谢远他们感到很不可思议。
“是，我一想到自己辜负了法宵尔陛下那么多年的栽培和期望，我就恨不得……”弗雷德说到这儿，眼神中充满了愤恨和苦闷。
“到底是为什么？弗雷德？到底发生了什么让你失败了？”谢远着急地问。
“好吧，听我说下去……”弗雷德继续讲述他的故事。
在法宵尔国王去世的第二天，弗雷德忍着巨大的悲痛参加完葬礼，就立刻率领着精锐部队开赴东岸前线。走了几天后，部队在东海岸哨所旁的高地上安营扎寨。
弗雷德站在高处，远远望见一支庞大的船队，密密麻麻地停靠在近海，没有任何动静。他问东岸哨所的卫兵：“这支船队就这样停着，没有行动吗？”
“是，自从我们发现他们，就一直停在那儿。经过我们的确认，那是一支商船船队，队伍完全由商船组成。”卫兵回答。
“商船？”弗雷德陷入沉默。
“商船？哈哈，看来是虚惊一场了。”刚刚还把心提着的大臣们，都放松下来。因为大西洲的航海贸易十分发达，每年都有数不清的商船出入海港、码头通商做生意、运送贡品，像这样的商船队伍更是常见。
但弗雷德没有放松，仍然聚精会神地望着远方的船队，思索着对策。忽然，有卫兵报告：“发现从远处船队里出来一艘商船，正在向我们这边驶来，速度很快！”
“马上做好防御准备，注意观察！”弗雷德下完命令，快步走下高地，来到防御阵地的前沿。用来防守的武器都已经到位，跟随弗雷德前来的军官各自率领着军队，也已准备完毕。随时可以向入侵者，发动攻击。
这时，又有卫兵报告：“大将军，那艘船打出了不要进攻的旗语！”
只见那艘商船的船头有一名船员，不停地摇摆着手中的彩旗。那是航海舰船沟通用的旗语。
“大将军，我看还是不要进攻，以免误伤好人。可以先让他们靠岸，咱们正好利用船上的人，查查他们那支船队的底细。”一位大臣说。
弗雷德想了想，命令士兵：“让他们靠岸。不过要继续加强对对面船队警戒，防止他们耍什么花样。”
卫兵朝那艘商船打出允许靠岸的旗语。停船的码头开放了，周围有众多的士兵警戒。很快，那艘商船停靠在了码头，从船上下来几个人跟卫兵说了几句，然后卫兵跑到弗雷德跟前报告：“大将军，船上有一位特使，想要拜见您。”
弗雷德想：“我正想问你话呢！这样正好。”便回答：“好，让他到大营的议政厅去见我。”
“是！”卫兵答应着，匆匆回报去了。
弗雷德对大臣们说：“我们都到议政厅去等着，看看来的人究竟是何方神圣。”
第二十五章 使节 ＇本章字数：3052 最新更新时间：2012…10…29 13：00：29。0＇
在东岸哨所大营的后面，有一个巨大的帐篷，这里就是临时设立的议政厅。弗雷德和众位大臣在这等候着船上的特使，弗雷德坐在正中间，大臣们分坐在两旁。外面脚步声逐渐响起，没过多久在卫兵的引领下，进来几个人。
领头的是一个二十多岁的年轻人：穿着一身红玫瑰色的长袍，一头微紫色的短发梳理得很整齐；椭圆脸型，脸色白净，两道浓眉下是一双幽灰的眼睛，表情上隐隐挂着一种淡然的微笑。
这人见到弗雷德，便低头施礼：“拜见大将军！”
弗雷德看了看他，凭着直觉感到这个人不一般，必须用心对付。于是，他平静地回应：“请坐。”
旁边有人搬来椅子，那个人致了谢，坐下了。
“该怎么称呼你？”弗雷德问。
“我叫维森。”那人问答。
“你是远处那支船队上的成员吗？”弗雷德接着问。
“是。”维森回答很干脆。
“你们从哪里来，在那停了那么久，想要干什么？”
“我们是来自东方的诺里达部落，奉我们的领袖庞科斯之命来与大西洲联系通商事宜。”
“联系通商？那为什么停在海上这么久才来？”
“因为我们不想贸然打扰您，所以故意在海上停留几日。今天，我就是来专门拜会您的。”维森说到这儿，转过头对身后的随从说：“把东西抬过来。”
几个随从出去了，没过一会儿，抬进来几个很大的木箱。
“打开。”维森命令道。
箱子被一一打开，在场的人都为之一惊：箱子里面，全是上好的金银器具；还有各色的宝石、珍珠、金线的布料；另外还有各种各样没见过的宝贝。整个帐篷被渲染在一片珠光宝气之中。
还有一些箱子里装满了瓶子，维森站起来介绍道：“这是我们东方特产的水果酒，味道很不错。”说着他拿起一个瓶子打开瓶盖，一股醉人的酒香立刻散发出来。在场的大臣们、卫兵们都被这香味深深地吸引，不断小声地赞赏着。不过，弗雷德依然平静地看着维森，脸上没有一丝表情。
“尊敬的大将军，这些都是我们领袖庞科斯赠送给大西洲和您的礼物，以此表示我们希望和大西洲通商的诚意。我们这次一共来了几百艘商船，每船都是满载货物。如果您同意，我立刻返回向领袖报告，然后船队会把货物全部运来交易买卖。”
弗雷德还是不动声色地坐着，让人看不出他心里在想些什么。旁边几个大臣坐不住了，他们认为这不仅是增加国库财富的好机会，还可以增强和东方部落的友好关系，一举两得。
“大将军，这位使者说得非常有道理。通商对我们双方都是有很大好处的。对方带来这么多礼物表示诚意，真是用心良苦！大将军应该答应。”一位大臣站起来，对弗雷德说。
“是啊，大将军，这可是为国家争取财富的机会，千万不要错过。”另一位大臣附和道。在座的大臣也纷纷表示同意。
“你回去告诉你们的首领，我们不能跟你们通商。请你们的船队立刻回去，不要再停在我们的近海上！”弗雷德忽然语气坚硬地说。
这一番话让在场的人大吃一惊，那些大臣们完全没想到，弗雷德会如此生硬地拒绝别人的好意！
使节维森同样也没想到，但他很快平静下来，微笑着对弗雷德说：“您的决定让我很遗憾，我的首领也会感到很遗憾。不过我们遵从您的决定，立刻开船回国。”说罢，维森转身就往外走。
“等一下！”弗雷德说道：“请把这些东西带走，我们不能收。”
维森停下脚步，面对弗雷德，回答道：“如果您还尊重我们，请收下。”
“不行，马上带走……”弗雷德还没说完，旁边一位大臣站出来说：“大将军，事关国家外交的大事，做决定不能太鲁莽了。您拒绝通商也就罢了，这些礼物是东方部落友好的表示。如果您就这么强硬地给对方退回去，肯定会引起不愉快。不如收下，再准备礼物送给他们作为回礼，这样即使不通商，至少不会伤了双方的和气。”
弗雷德原本很坚决地要求使节把东西带回去，但听完这番话他停顿了一下，对那位大臣说：“好吧，你去准备礼物，让这位使节带回去。”
“谢谢大将军！”维森躬身施礼。
一个小时后，维森登上商船，载着大西洲的礼物驶回了船队。
维森走了，但讨论却来了。大臣们聚在一起，言语中透露着对弗雷德的不满，甚至对法宵尔也产生了怀疑：“这算什么事啊？人家大老远地跑来求我们通商，居然被他那么强硬的拒绝了！”
“就是啊，这是多好的一条财富航线呀，唉……”
“没办法，我们现在只能听他的。”
“法宵尔国王不会看走眼了吧？”
“天知道！”
“反正有这样的领袖，国家迟早要出事！”
“我觉得法宵尔国王是推算失误。”
“怎么讲？”
“你们想，法宵尔国王推算说有敌人入侵，要我们在弗雷德的领导下做好迎敌准备。我们来这边布防有些日子了，可敌人呢？在哪？难道是对面的那支毫无战斗力的商船队？人家是来送宝贝的，我们却把人家当成敌人，可笑！”
“更可笑的是，他居然不要宝贝……”
临近傍晚，卫兵又向弗雷德报告：“大将军，对面的船队开走了。”
“什么？”弗雷德显得很惊讶，连忙跑到高台上远望：果然！原本那支船队停靠的海面，现在是空空一片。
大臣们闻讯也都赶来了，大家暗暗松口气：“这下好了，警报解除了。”
“在这儿待了这么长时间，没想到到头来白忙一场。”
“总算可以回去睡个安稳觉喽！”
所有人的心理都放松下来，唯独弗雷德却更紧张了，他想：“法宵尔陛下的预言难道错了？在他生命的最后一夜，当侍卫报告发现那支船队的时候，国王曾亲口对我们说：‘敌人已经袭来，你们必须要团结一致，保卫我们的国家！’显然，他所说的敌人就是指这支船队！我之所以拒绝了来使通商的请求，是因为我觉得，他们的目的是以通商为借口，让我们放松警惕，好趁机袭击我们。可现在，他们却真的离开了这里，看不见了。难道法宵尔陛下所说的敌人真的不是他们？那么，真正的敌人又会在哪里呢？”
弗雷德觉得这件事难以判断。他一个人走到议政厅，若有所思地溜达着。这时候，几位重要的大臣跟着走过来，其中一个对弗雷德说：“大将军，咱们还是早点赶回都城为好，有很多重要的事情需要您回去处理。”
弗雷德犹豫了，一方面他确实不知道继续留在这儿还有什么意义；另一方面，他又害怕那支所谓的敌人船队来个以退为进，等他们走了之后再来攻打这里。
一位大臣看出了弗雷德的顾虑，便说：“大将军，经过侦查，那支船队的确已经跑得无影无踪了。而且从各个方面看，他们都不像是侵略军的样子。所以您和一些主要大臣，尽可以放心地回去处理国事。这里交给东岸哨所官兵守卫就可以了，有什么情况他们会及时报告的。”
弗雷德知道，自己上午对待使节的态度，已经引起一些大臣的不满。自己年轻又没有任何资历，在处理大事上还得依靠这些大臣。如果和他们的关系搞得太僵，那对于大西洲的团结是十分不利的。于是，弗雷德点点头：“好吧，明天我们就回去。不过东岸哨所的部队不能有一点儿懈怠，一定要不分昼夜地严密布防！”
“是，大将军尽管放心。属下今晚准备在议政厅摆上宴席，为大将军和各位大臣送行，大将军请务必前去捧场。”
“这个……”弗雷德本来想推辞，但微一考虑，还是同意了：“嗯，我会去的。”
到了晚上，议政厅灯火通明。各位大臣们围坐在酒席旁，把酒言欢。弗雷德没有其他人那么好的兴致，只是象征性地喝了几杯。
“来，大将军、各位大人，尝尝这好酒。”东岸哨所的官员，让卫兵把上午使者维森带来的水果酒抬了进来，给大臣们每人都倒满一杯。顿时，浓郁的酒香弥漫了整个大厅。轮到弗雷德这儿，有人特别找了个比较大的杯子。
“我不喝这酒。”酒杯刚找来，弗雷德推辞道。
“哎，大将军这么好的酒不喝太可惜了。再说您如果不喝，属下们就更不敢喝了，那这好酒不就浪费了吗？�