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“正月初二……”
“我是正月初四的生辰。”我板着个脸，一点没有流露出心内的狂喜。
安情满面疑惑地扬起了秀气的眉毛，转眼间又低垂着眉眼，我手下摩挲着那道刀痕，心里好奇当初是为了什么事情，嘴巴瓮动了一下，蓦地又打住了好奇心。
“你记住了没有？”
被我半头半脑的一句话问住了，安情轻蹙着眉头，“记住……什么？”
“生辰啊，方才告诉你了，做下人的，都不会认真听主子说什么吗？”说着我假装不悦，木讷的男人似乎没反应过来我在说什么。
片刻后才结结巴巴道，“你让我留下？”
“不然呢？”我反问他，噙着丝笑意，“维叶受了伤，师兄要个人伺候汤药，莫不是我自个儿来……这个院子里就我们四个人相互认识，我还不放心用琴姨调｜｜教出来那些丫头。”
安情神色古怪，“你不怕我以后给离朱递消息……”
“反正也住在他的地盘，我的一举一动他还能不清楚，此前是离朱要杀我，现在他不想杀我了，正好在这儿让师兄安顿下来养伤。再拖下去……怕是要不好。”我说着声音也沉下去，忽然满心烦躁地收住话题，将安情支了出去。
☆☆☆
八十一根金针在巴掌宽的布袋上闪闪发光，好像是一根根要刺进我的眼里。我闭了会儿酸涩的眼，把金针收起来，对着铜镜扯出来个傻乎乎的笑。
笑得真傻，跟师兄差不离，怪不得我们是师兄妹……
早饭吃得尚算丰盛，粥里炖着药，味道就不好了，但厨子不错，蛮好下咽。吃过后借着要给师兄梳头发，我蹭到他房中。
师兄恁大个人，抱着头在屋内躲来躲去，若不是我拽着，就爬桌子下去了。
拿出个雕琢精细的胭脂盒子，我一面拉着他出来，一面低声哄，“不躲猫猫……不躲啊，待会儿咱们再玩儿这个。你看看，我手上是什么……”将盒子打开，里头桃红色的胭脂膏子瞬间如同魔魅勾住了师兄的心神。他眼光都直了，伸出手来拿。
我立刻把盒子收到身后，板着脸道，“还梳不梳头发了？”
“嗯！”
坐到镜子前的师兄摊出手扬起脸，我莫名一阵心酸，将胭脂盒放进他手里。师兄瞬间笑逐颜开地抓紧了不撒手。
他就那样安安静静地坐在镜子前，长发披垂至腰后，油光水滑的像缎子，映着天青色的袍子，墨色的发衬着他刚毅的侧脸，眼睛睁得大大的，像一头容易被惊到的小鹿。
我拿着把朱漆的象牙梳，一梳到底，他压根不知道我在做什么，我又拿起个篦子，替他松着头皮。梳篦的齿尖上都涂了药，再等会儿，他的头皮就会无知无觉。
明镜中照着，师兄歪着脸，从胭脂盒里挖出不少一块桃红艳色的胭脂。
他先在自己嘴上抹了抹，歪歪扭扭惹人发笑，我却没有笑，我的表情大概比哭好一些，就一些。
“你来……”他冲镜子里的我招手。
我低下了身。
冷不防他的手在我脸上一阵涂抹，双腮顿时浮起两朵红云，大小不一，脂膏也弄得太多，他费力抹匀了，看上去还是像乡下媒婆的腮帮子，滑稽可笑。
师兄拍起手来，手舞足蹈地叫，“好看！”
一双泪珠从我颊上跌落，我喃喃自语地道，“嗯，很好看。”
第十七章 赛龙舟（上）
那日后来，梳完头发，师兄还玩儿胭脂盒子玩得入神。我让维叶进来，趁师兄不注意，拂去他的睡穴。
维叶身上带着伤，师兄身躯一软，我就吩咐维叶回屋去休息，叫来安情同我一道，把师兄弄上床。
费了好大劲，才将胭脂盒子从他手上抠出来盖好，放在妆镜前。安情在旁伺候着端茶倒水，下针的部位在头部，是以我格外小心。
不过盏茶的功夫里已满头大汗，让安情递来块湿帕子，擦了擦师兄头部的发丝，血迹粘在上头分外扎眼。按说应当将师兄的头发剃去，我却舍不得他这满背青丝。隔着头发，下针又更难以精确，时间也消磨得多。
一个时辰后，师兄头上扎着的针尽数除下，从安情手上接过干净的帕子，又细细擦了擦他的头皮。
先前梳子上的麻醉药渗入头皮中，他察觉不到痛，又被点睡穴，神情显得木讷，这会儿像是真的睡着了。
“属下替公子解开穴道吧。”
我回头一瞧，维叶正倚在门边袖着手，不知是什么时候来的。说着他已走了过来，在师兄身上一点。
师兄眉心松动了些，磕巴磕巴嘴，更沉实地睡了去。
☆☆☆
到了夜里师兄睡得不踏实，睡梦中不安地动着手脚，嘴巴里还时不时发出喊杀声。额头上冷汗涔涔，忽然间他睁开了眼。
那双雾气浓重，湿漉漉的大眼，茫然无措地落于帐顶，扫了一转，才落在我身上。
他猛地喉中惊叫一声，把被子裹紧，向着里端退了退身。
我手上还捏着块温帕子想替他拭去头上的汗，手势不由僵了住。
“师兄？”试探着叫了一声。
他半眯起眼，疑惑地望着我，两手把膝盖圈得紧紧的，惊骇已极地更紧地缩在墙角，我刚张了张口，还没发出声音，他做了个噤声的动作。
“里头杀了人，杀人了呢……你没看到吗？”深黑的瞳孔里张开的是恐惧，还有亮闪闪的疑惑，他低低喃声，“你怎么就没看到呢，也没听到惨叫吗，他叫得好惨……浑身黑黝黝的，像是……像是……”歪着头想了老半天，最后师兄敲上后脑勺，终于想出来了，“是被毒虫咬死的！”
我瞬时愣怔。
“你……你怎么了？为什么害怕……”他凑近过来，捏了捏我的脸，“别怕，有虫子我保护你，我记得嘛……你叫轻蝉的对不对？轻蝉，轻蝉，我会保护你，别怕。”
说着师兄就像是护着自己心爱的玩具样拉住我，手臂小心翼翼地圈上来，长手长脚地把我揽在怀中。我抬头望他病中消瘦的下巴，几日没有清理，长出来的青碴，摸上去粗糙硌手。
“后山上住了个杀人狂魔，你不要去后山，不要害怕，师兄练好武功，会保护山庄里所有的师弟们，还有小师妹。爹也可以不用那么操心……”他闭着眼，并不是对我说，只是呓语一样地念个不停。
后来师兄睡着了，替他掖好被角，起身吹灭烛火，于黑暗中我站了许久，凝望着那丝青烟，在夜里笔直冒出，蜿蜒盘旋，再彻底消失无踪。
寒虚宫的莲花已经开到尽头，枯叶焦黄地如同动物的枯爪紧紧蜷缩。来去无声的寒虚宫宫婢们依然像最初那样，看不见我。裹紧身上的外衣，目光落在池中粼粼波光上。
不远处传来的靡靡乐声，想必是离朱又在彻夜狂欢，那与我没有太大干系。我在湖边找了块比较光滑的大石头坐下，脱了鞋踩在石头上。
冷不防又想起那个师兄中毒以为同我发生了什么，怒而离去的早晨。我也是坐在这样的一块石头上，石头冷冰冰的温度就传进心底，把莫名的难受都封冻住。
一片枯叶中，透出一朵深红的花瓣边角来，我滑下石头去，光着脚在草丛中走来走去，正匆忙寻找着，蓦地眼前出现一根乌木。
我抬起眼，是维叶。
“属下睡不着，见主子出来，就跟来了。”声音平直的响起，他抱起我时眼角有刹那抽搐，大约是扯动了伤口有点疼。
低身按住他在我脚上动作的手。
被那双固执的眼一扫，我心底喟叹，只得由着他去。
小心地将脚底沾着的尘土都拍去，维叶替我穿好鞋袜，爱害羞的脸颊微微泛起红，在夜色里十分诱人。浓墨一般的长眉和眼睛贴得很近，仔细看来，维叶的眼珠很黑，眼白略窄，正眼看去十分深邃，似有千言万语。
偏偏维叶是不爱说话的。
“伤还疼着吧，早点回去歇着，别站在风口上。”
“是，主子。”他应了，人却没动，仍然站在我身边，我看不见他的脸，不知道他现在是什么表情。
我蜷在石头上，肩膀被人扶住了，让我得以靠在他腰侧，他身上有股子怪香，不细细闻闻不出。吃了“蚀心”的人，都带着这股味。
“这个月的解药吃了吗？”我问他。
“嗯。”
“你恨我吗？”
被靠着的人颤了颤，他的手僵硬地搭在我的肩头，不再多半分亲近，维叶素来有分寸，在他脑子里，大概世界画满了界限。越界是绝不能够被容忍的。
“是属下能力不够，主子疑心是应当的。”像说着于己无关的事般平静。
“我喂你吃了同命蛊，等师兄的伤好之后，我就替你解去。”
“嗯。”维叶似乎浑不在意，声音淡淡从鼻腔里飘出来，几乎让我疑心他知道我什么时候动的手脚。
“我怀疑你……你就一点不难受吗？”蓦地坐直身，我想抬头看他什么表情，一只大掌隔着一寸之遥，覆盖在我抬起的脸上。
他的手心也有淡淡的香气，拿剑的手上结了薄薄的茧子，维叶低声道，“只要主子还肯用属下，能让主子信任属下，便是要属下的性命又何妨？”
“呵……”本是一声冷哼，却在嗓子眼儿里堵住了。
我掉转头去望着遥不可及的湖心，猛地腰上一紧，我诧疑地抬起头，维叶冷峻的侧脸上没什么表情。
身子猛地一轻，他一只手臂箍着我，足下轻点，我就像飞了起来，御风而行。托着我的人猛一个低身，另一只手在荷叶中婉转穿梭，叶子拂过手发出簌簌响声，等维叶停下时，脚下已经是另一侧岸边的阑干。
我站立不稳地闪了下身，他随即带着我从阑干上飘然而下，在地面上站稳了。维叶举起那只空闲着的手，他的手指间挟着一支荷花。
是夏末荷塘里不多的几朵还未完全凋零的荷花中，开得最繁盛的一朵。
花瓣怒张着，中心嫩黄的花蕊泛着丝幽香，把脸凑在花朵上，再抬起脸来的时候，我听见维叶平直的声线里有了慌张——
“主子不喜欢这花？属下以为主子一定是喜欢才盯着看，不喜欢……就扔掉好了。不要哭了……”
我疑惑地低语了句，“我哭了吗？”
深黑的眼瞳凝视我的脸，伸手轻触着，小心翼翼地擦去我的泪珠。
然后我听见自己的声音，在寂静无比的荷塘中响了起来。
“那时候也是夏天，是我在惊雷山庄的第三个夏天……”
☆☆☆
一大早还没起来就听院子里的人在嚷嚷，今日是端午，最热的时候。床边手持纨扇的师娘有一搭没一搭替我扇着风，拿丝帕细细擦过我的额头，一面奇道，“冬日怕冷得慌，夏天里又出这么多汗，你这孩子真是……”
这时候我的注意力都在闹哄哄的院子里，隐隐约约听见窗外传来的字眼，“龙舟”，“粽子”，“赏莲”，“庙会”什么的。
见我一个打挺从小榻上爬起来，凑到床前，支起窗户好奇地转着眼往外瞧。
一群师兄在院子里赤着膀子满身大汗地议论个不停，刚下早课，练完功，大家都合计着要下山去玩儿。