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“那日后再有好的，我多给二妹妹留一支了。”王行之说的懂事，教大太太眉开眼笑的，只说，“行之这孩子，真真是个有心的了”。
王翾也应承了，拉来秦婉蓉，热闹地说笑了一番。
王行之只要一瞧如蔓，如蔓遂别过头去，不愿同他对视。
可如蔓一别过头去，就能瞧见秦少芳不温不火地模样，到最后，她只得拉了秦雨菱说闲话儿。
谁知那秦雨菱开口就问，“王公子当真送了你好些衣裳？”
如蔓只觉得脑袋嗡嗡作响，心下暗啐，尽是那登徒子惹来的事儿，教她不得安生的。
“嗯，他方才也说了的。”如蔓淡淡地回应。
秦雨菱并不打算罢口，又道，“王公子对五妹妹真好。”
如蔓眉心一跳，只得佯作天真道，“四姐姐可是收到甚么好东西了？”
秦雨菱只努努嘴儿，说，“他倒是都送了，可却没用心的。”
如蔓心念一转，遂说，“怎个叫做用心了的？”
秦雨菱嘟囔了几句儿，也没说得清楚。
两人又说了那绣舍的事情，一会子说郑秀娘如何手巧，一会子又说新学了甚么针法。
如蔓这才想起那白瑶，随口问了，“怎地不见白小姐？”
“她昨日刚回府的了，”秦雨菱提起白瑶，语气并不十分亲近，又道，“即便在的，她也不会来的。”
如蔓就没再接话儿，大太太发了话儿，说今日是小孩子们顽闹的，宴会就设在正厢，也不叫老爷姨娘了，让大家别拘束了，尽管吃喝。
“凌华江的白鲔鱼正好到了时节，咱们府里恰送来了好些条，这回尽是能尝个鲜儿了的。”秦孝言张罗着。
众人都朝那亭子里走去，王行之不知何时打后头跟上了，贴着如蔓身边儿说，“五妹妹既然嫌弃衣裳不好看，那我只好多送几次了。”
“你…”如蔓忍了忍，又和气道，“小五改日再穿。”
“小爷我想亲眼瞧瞧，怎个办法儿？”王行之趁人不注意，又换了一副轻挑的口气。
如蔓疾走了几步，将他晾在身后头，回头道，“那小五便再不会穿的了。”
秦少芳走到王行之跟前儿，淡淡道，“王兄对五妹甚是不同的。”
“别人不知，你小子心里也清楚了，我现下真真是十分好奇。”王行之挑眉瞧着如蔓的背影，纤细的腰肢在衣衫里若隐若现的，走路的姿态也十分袅娜。
“王兄如此下去，只怕断不是好奇这般简单了罢。”秦少芳似笑非笑，同他一道过去了。
这一席宴吃的尽兴，因着没有长辈在此，气氛也不那么拘谨了的。
如蔓只一心吃鱼，不理旁的，王行之同少爷们坐在一处儿，并未和小姐们亲近。
秦孝言吃了一会子，忽然有丫头来报，他遂辞笑了各位，先退了席。
王翾没说甚么，仍是坐了吃酒，好似全然没放在心上了。
如蔓不喜喝酒，过了一会子就推脱身子乏了，要先回去。
天色并没黯淡，只是近了黄昏，天边云霞翻滚着，映了一片迷醉。
秦少芳本要送她回去，也被如蔓婉拒了。
离开了喧闹的锦琼阁，如蔓这才长出了一口气儿，小手一抹，额头上竟是沁了一层薄汗。
她按了原路回去，到了回廊下，傍晚的清风儿十分舒爽，她遂在倚了木柱，在栏杆上轻轻坐下。
正当她赏着景儿，就见秦孝言从远处疾步而来，四下望了，并未发现如蔓，遂朝那屋子里走去。
如蔓只道他有事去办，就没叫他，继续赏景儿。
可不一会子，却见有人也朝那屋子走去，如蔓定睛一瞧，却是那五姨娘潘氏了。
潘氏提了裙子，神色有些异样，脸上还上了妆，瞧上去十分妩媚。
如蔓倚在廊柱后头，紧紧盯着她，心头越来越紧，终是重重一落。
那潘氏正是去了方才秦孝言进的屋子了。
☆、锦春帕，巧言谎
虽是初夏，可蓦地卷起一丝凉风儿，教如蔓脊背森凉。
方才吃宴闹出的薄汗，这会子也冷冷地腻在身上。
她先是觉得口里头有些微苦，接着肚腹里头就翻涌起来。
这样的场面儿，很快就教她想起了那头一回家宴，散场后，她在那偏僻屋子里听到的…
那兰花儿香气，当时并未在意了，现下一想，才尽数对上了。
素来行事得体的大哥，竟会行此苟且之事，这教她如何也不能相信的了。
如蔓腿根子虚软，小手攀着花藤，过了好一阵子才缓过心神来。
她鬼使神差地迈了步子，想赶紧离开了，细细地从花间儿穿过。
低头一瞧，不远处一方红艳艳的巾帕掉在地上。
如蔓微弯了腰儿，将那绢帕子展开了，先是一阵子异香扑鼻，再仔细端详了，如蔓登时绯红了脸蛋儿。
她猛地阖上绢帕，在手中绞做一团，攥的死紧了，忽悠觉得不妥，忙地又扔回花丛里了。
岂料她方要转身儿离开，就听背后有人拉长了音儿，唤道，“五小姐在这里作甚？”
回头却瞧见烟娘子浓艳的脸容，隐在翠绿枝桠间，正朝如蔓缓缓走来。
“这话我也想问，烟娘子又是作何而来？”如蔓收敛了心思，平稳了道。
烟娘子先是不作声儿，扭着腰儿就绕过如蔓身前，恰好就拾起了那方帕子。
“呵，五小姐虽是年纪轻，可心思着实不简单了的。”烟娘子啧啧有声，眼神里尽是轻挑之意。
如蔓只冷冷道，“不知娘子说的甚么了。”
烟娘子携了那帕子，冲如蔓面前儿甩了几回，道，“如今这闺阁小姐，当真是越发没规矩了，竟是私藏这些个玩意儿了。”
如蔓瞧她得意的模样子，心知是来找茬儿的，便也不以好脸色相待的，就说，“打花丛里捡来的，烟娘子怎知到底是谁没个规矩了？”
烟娘子也冷下脸，走了几步，紧贴着如蔓站了，低声儿说，“要是教府里的人知道了，五小姐的脸面儿可就没了的，这以后的日子可就更不能好过的了，若是哪个碎嘴的丫头说了出去，岂不污了你的名声了？”
如蔓退开了几步，盯着那方帕子，上头画着赤条条两个人影儿，一男一女，正是行那房中之事了。
这便是那花柳巷中流传的锦春帕，徒添房事趣味儿的，后来又经些个没正经的人儿，不知怎地就传开了，许多大户人家里头，就有人私藏这种帕子的了。
可却没人敢拿到脸面上来，但被发现了，端的是颜面尽失了。
如蔓此时也不由地倒抽了一口气儿，瞧那烟娘子的架势，断是不会就此作罢的。
她遂动了动眼皮子，扯出一个笑，道，“既然烟娘子知道，为何又拿在手里头了，就不怕被人瞧见了的？我也不是个多事的，断是当做没看见了，我正要回房歇息，现下就不多奉陪了。”
烟娘子横出一条手臂，挡在身前，凤眼挑成一抹不怀好意的弯度，道，“五小姐嘴皮子真真厉害，可我要是真拿去给太太，咱们谁也说不清楚的，我就亲眼见你拿的。”
如蔓也收了笑，说，“明白人就说明白话儿，烟娘子到底想要作甚么，想来也不愿为这一条帕子，和我过意不去了。”
“五小姐心思聪颖，我就不多绕弯子了，”烟娘子一扭头，冲着那边屋子道，“你方才也瞧见了，大公子同谁一道进去了，想来我也不好多说的。”
如蔓并不瞧她，转身道，“我怎地没瞧见有人进去了的？”
“只劳烦五小姐说一句话儿，就说瞧见五姨娘进过这屋子，旁的一概不论的，我就将这帕子烧了，咱们谁也不欠谁的。”
“这帕子本就不是我的，我也没瞧见，有甚么好说的，烟娘子莫不是吃多了酒，说梦话的了。”如蔓虽是嘴上镇定，可心下却是十分紧张了。
烟娘子那死缠烂打的性子，府里人都知道，如蔓亦是刻意避着了，不想生出甚么事端，闹起来，脸面儿上真真不好过了。
今晚却是碰上这么一出，如蔓一面儿暗骂自家多事，一面又对那烟娘子厌烦得紧，一眼也不愿多瞧了。
“那五小姐也不必回东厢了，这就跟我去见太太，全凭她定夺了。”烟娘子见如蔓态度强硬的紧，遂也不顾忌了，放下狠话儿来。
说着伸手就去扯她袖子，如蔓哪里见过这样刁蛮的人了，加上身量未足，竟是被那烟娘子拉着走了十来步，又停在那湖边了。
“本是一句话儿，也不是天大的事了，五小姐可要仔细想清楚了的。是脸面儿重要，还是一句顽话重要了？”烟娘子得意地笑了，眉眼间尽是抓住旁人话柄的阴媚之色。
晚风儿刮了起来，水边风头大，一股子熟悉的碧幽草的香气儿飘来，如蔓心头一动，忽而就有了主意了。
她打小鼻子就比旁人灵敏许多，细微的气味便都能辨认仔细的了。
前几年替柳娘子抓药，她不用眼睛瞧得，凑在药包上一闻，就能分晓的。
而这股子碧幽草的味道，如蔓还闻过一回，就在那烟娘子明园屋外的窗台上的。
这一思之下，如蔓就理顺了，想来是大哥私藏的事物儿，染上了那烟娘子房里的味道，同五姨娘私会时候，特意带上了，不料大意落在花丛里头。
“那烟娘子也要仔细想清楚了的。”如蔓心知到了这会子，也不用上同这人将甚么道理了，不如以硬碰硬。
烟娘子最是经不起激将的，一听就更来了劲儿，口里头又说了几句就打前头走。
刚到了正苑外的亭子下，就见远处来了一行人，仔细一瞧，正是方才那酒宴散了，各自回屋儿的。
秦雨菱先瞧到如蔓，先朝烟娘子瞧了，又冲如蔓问道，“五妹妹不是回去了，怎地又回来了？”
王翾和秦婉蓉也跟上来，后头是一帮子丫头们，秦玉衍和秦少芳走在最后，王公子已经没了人影儿。
“正巧大家都在的，那我这下就明说了，五妹妹可愿意了？”烟娘子说着就去掏那帕子，如蔓不作声儿。
王翾一眼就认出了，登时也红了脸儿，只啐了一口，说，“怎地这般没脸皮的，这种东西也敢拿进府里头了。”
秦婉蓉眼尖儿，也瞧见了，因着烟娘子又迅速收回袖子里，旁人都没大瞧清楚的。
“这要问问五小姐了，她不小心掉在地上的，恰被我捡到了。这会子没了主意，尽是来问太太的，倒要瞧瞧这外头来的小姐，是个怎样大胆的了。”
王翾自然不屑与那烟娘子说话儿，只望着如蔓，道，“这究竟是怎个回事了？府里头怎地会有这些东西？”
秦婉蓉也轻哧了一声儿，却是一副看热闹的神色，盯着如蔓。
“我吃酒回去，却在那湖边碰到烟娘子，瞧她神色有些慌张，我也没多问，后来却捡到了这个帕子。我刚拾起了，就被她抢去，不知怎地就说来见太太，”如蔓说话儿时，小脸儿上十分平静，那一汪水灵的杏眼，不夹一丝尘垢，教人瞧不出任何虚晃，烟娘子见状就要说话儿，如蔓却抢先一步，拉着王翾的袖子，问，“大嫂子，那帕子可是个贵重的？怎地都这般紧张的了。”
烟娘子急的一跺脚，就说，“五小姐真是个会演戏的，我瞧见你打正苑出来，就到那屋子下头，是也不是？”
“五妹妹当真拿了这东西？想来是没学过规矩的，闺门小姐怎能这般放纵了。”秦婉蓉似是替那烟娘子说话儿。
秦少芳这