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打一顿撵出去，韩氏喃喃念了这句，突然笑了：“我是不在意他们嚼什么舌根的，毕竟这么些年，嚼我的舌根也够了，只是方才三嫂说起侄女，我的谌哥儿，今年也十三了，听说他长成高大俊朗的少年郎了，就不晓得，他还认不认得我这个娘。”
说着韩氏的泪往下落，到此时曼娘还不明白韩氏是想借了众人对这事有愧疚之心，想去扬州见儿子，毕竟她和儿子们，也有三年没见了。而陈四爷已经写信回来，想再谋扬州同知的位子，之后，或许就在扬州长久待着，直到不得不离开扬州。
夫妻至此，除了一声叹息再说不出来，曼娘和陈二奶奶看着韩氏眼里的泪，过了好久曼娘才道：“母子天性，几个侄儿不会不记得四婶子的。”韩氏的脸色微微变了变，笑容有些凄楚：“三嫂子还是一样滴水不漏，贤良淑德。”
说完韩氏就转身离开，她的丫鬟从头到尾都沉默地跟在她身后，一言不发。等韩氏离去，曼娘才长长叹息，陈二奶奶过了许久也道：“四婶子她，也只有儿子是指望了。”夫妻情意再重，这样经年离别下来，也会慢慢淡掉。更何况他们夫妻之间，还有那么大的一个裂痕，可这裂痕别人又是无法弥补的。
折腾了一日，曼娘回到房里时只觉得浑身酸痛，这样严妆原本都只半日，偏今儿回府后事情又多，到现在才能卸下妆容，当最后一样首饰从发上取掉，曼娘披了发，只穿了家常旧衣坐在那喝着茶，才长出一口气：“年纪渐大，这样严妆就受不了了，记得前年进宫朝贺，装扮比这还重呢，我还足足戴了一日。”
秋霜把那些首饰收起来，笑着道：“奶奶说笑话呢，前年进宫朝贺时，那冠子是比这顶冠子重，可那几样首饰没这几样首饰重。再说中间还被引去侧殿歇息，可以除了冠子松快一会儿。今儿在金家，中间也该去歇息会儿。”
富贵人家办酒席，总是要办一日，中间也会让宾客休息一会儿，好让大家都有精神。曼娘喝着茶摇头：“梁家那边来下聘的人一项接一项，问的也多，哪能捞得着歇息。”秋霜咦了一声才道：“这就奇了，平日不是都该下聘的主动催了媒人去歇息。”
曼娘只勾唇一笑没有答话，见冬雪进来，问她查的如何，听冬雪说是赵氏派出去的人听了老师婆说的话后回来不免对平日处的好的人学说，这才传到韩氏耳里。曼娘不由唇紧紧抿下：“你们五奶奶还在生孩子呢，先把这两个婆子关起来，等五奶奶生下孩子满了月再行处罚。”
冬雪应是出去，秋霜已把东西收拾好，坐在曼娘身边：“奇怪，这两个婆子我记得都是五奶奶的陪房，按说她们更该晓得那些该说哪些不该说，怎么这样的话还没去问过上人，就随便说出口，难道不晓得这是祸根？”
曼娘伸手点秋霜额头一下：“你还一口一个祸根？现在九少爷被祖父抱走抚养，等一个月后，你九少爷身子好了，那时你五奶奶瞧了欢喜，又出了月子再和她说这事，免得这会儿去说，她还以为我们处处和她作对，不想九少爷好呢。”
说完曼娘伸个懒腰起身去睡：“等冬雪回来，告诉她，去和五奶奶院里下人都说了，这事若是再往外传一个字，就别怪我狠心。到那时，谁也保不住。”各房的下人虽是归各房管的，但曼娘是当家的少奶奶，真要处置起来，别人也不能说个不字，更何况今儿这事已经惊动了九阿公，就更是一桩大事，到时别说那些得脸的管家娘子，就算是赵氏也不能为她们求情。
秋霜应是服侍曼娘歇息，忍不住道：“今儿奶奶不等三爷回来了？”曼娘已经昏昏欲睡：“不等了，今儿陛下要他查一封积年的旧奏折，只怕要查一夜。你们也不用服侍，只在外屋留个守门的丫鬟就是。”
说着曼娘翻个身就已沉沉睡去，今儿看来是确实乏了，秋霜放下帐子，照曼娘吩咐的去安排了，也就回家歇息。
整个宅子除了赵氏所住的院落灯火通明之外，其它地方都很安静。陈大太太毕竟年纪已老，已经在椅上打起瞌睡，丫鬟给她盖上薄被，悄声道：“太太，您先回屋歇着吧，这里这么多的人呢。五爷也在。”
陈大太太睁开眼打个哈欠示意丫鬟给自己端碗姜茶过来才道：“这些孩子们出世，除了不在跟前的，哪个我都在旁边瞧着，今儿哪能例外，再说妇人家生产，生个一日一夜的也平常，五奶奶这会儿算起来，发动不过三四个时辰，还早。”
丫鬟见劝她不动，也只有去取了美人拳过来给她捶着。陈大太太喝完一碗姜茶觉得身上舒服许多，闭着眼问：“今儿你三奶奶身边的小宋娘子，前后又来了两回是为什么？”丫鬟的手微微一停才道：“这有什么，不过是三奶奶牵挂着五奶奶，遣人问问。”
陈大太太睁眼瞧她：“胡说。”丫鬟迟疑一下才把曼娘遇到韩氏的事说了：“三奶奶是当家的奶奶，自然要追查这话是谁说的，毕竟下人都敢随便议论起主人来，怎么了得。”陈大太太叹气，过了半日才道：“其实我也头疼，可这事，真是不好处理。”
陈大太太这左右为难不是一天两天，而是经年累月。不管夫妻之间如何，韩氏是两个孩子亲生母亲这事，怎么也变不了。丫鬟服侍陈大太太久了，也明白她的心，轻声道：“二少爷今年也十三了，这个年纪也该说亲了。四爷久不回来，没准也存了给二少爷在江南寻一门亲事的心。只是这要说亲寻媒，做娘的总归要出面。”
这一转眼，孙儿们都该说亲了，陈大太太的唇抿紧一些，原本不让韩氏去扬州，也怕韩氏把孩子们给带坏，可现在孩子们都大了，上回儿子写来的信上也说，孩子们学业虽不算特别好，可也难得。谌哥儿原本就聪明，更是得了书院山长的赞扬。
儿子的喜悦之情陈大太太是真切能感受到的，此时放儿媳去扬州，也不怕她再对孩子们说什么。只是这一步，终究难走。
厢房里传出婴儿的啼哭，打断陈大太太的思绪，丫鬟已经上前去开门，接着有小丫鬟欢喜的声音：“太太，五奶奶得了位千金。”稳婆已经抱着个小襁褓进门，对陈大太太道：“给太太和五爷道喜，府上添了位三小姐。”
陈大太太接过襁褓，见小孙女虽然早产一个来月，可也生的秀气，笑着去推在榻上睡着的陈五爷：“你也该起来了，你都多了个女儿，还在这睡的呼呼的。”陈五爷朦胧睁眼，揉揉眼睛道：“女儿？娘，我不是只有两个儿子？”
这话让屋内人都笑了，陈大太太把小孙女抱给儿子：“虽说早产了一个来月，可我瞧着这孩子生的比她哥哥们清秀。”原来是自己媳妇生了，陈五爷低头看向襁褓，小鼻子小眼都皱在一起，哪里瞧出比她两个哥哥清秀，娘真是见到孙女就睁眼说瞎话。
小孩子动了一下，闭着眼就把手指往嘴里放，津津有味地吸起来，这倒和儿子们刚出世不一样。陈五爷不由笑了，自己也有女儿了，不用再羡慕三哥的女儿聪明可爱美丽了。稳婆已上前把襁褓抱走：“五爷，三小姐是饿了，先抱去给奶娘喂奶。”陈五爷嗯了一声才道：“五奶奶如何？”
母女平安稳婆也能得一个厚厚的红包，笑着道：“五奶奶喝了定神汤，也在歇息呢。”说着稳婆往外走。
看着儿子的眼顺着稳婆抱走襁褓时一直跟着看，陈大太太不由想起当初韩氏生那两个孙儿时的情形来，罢了，母子天性在这，就由她去探望孩子们吧，只是若有什么轻举妄动，也饶不了
☆、少年愁
陈大太太进屋去探望过赵氏；又让人把剩下的事给料理了；已天色大明。曼娘等人知道消息也一起往赵氏这边来；曼娘见陈大太太面有疲色，忙道：“婆婆忙了这一夜，还请回去歇息；舅奶奶她们来了；有儿媳在呢。”
不说还罢，一说陈大太太就觉得十分疲惫；打了个哈欠就点头：“我先去歇着，要是亲家太太亲自来了；还是着人去唤我。”曼娘应是；送陈大太太出去，又去问过赵氏；虽早产一个多月，赵氏底子好，这会儿已经睡醒一觉，正看着身边孩子，见曼娘和陈二奶奶进来，忙欠身道：“不过是添了个闺女，还要二嫂三嫂都过来做什么？”
嘴里这样说着，赵氏眼里对新得的女儿可满是喜爱。陈二奶奶已经笑着说：“儿女双全是福气，我还想沾沾五婶子的福气，不拘是谁，给我生个闺女宠呢。”赵氏听的越发欢喜，曼娘把孩子抱过来，笑着道：“果然说闺女都像娘，这孩子，眉眼像足了五婶子，等到长大，又是一个小美人，那时五婶子家的门槛，只怕都来不及换。”
赵氏心愿得偿也十分欢喜，躺在那笑道：“我还要等十来年后，三嫂家的门槛，这会儿就来不及换了。”陈二奶奶笑了：“你们俩都有闺女，这会儿故意来怄我不是？我没有做岳母的福气，等我娶了媳妇进门，到时就能抱孙女了。”
曼娘笑一笑，赵氏咦了一声：“大侄儿的亲事定下了？就是齐家那姑娘？”陈二奶奶点头：“那些高门大户的呢，并不是求不到，只是仔细想想，你们二哥也不过一个六品闲官，现在是靠着老人家的福泽过日子，求娶个高门大户的，到时真日子过的不好，未免有些话说。齐长史的千金，我们也算瞧着她长大的，那孩子性情相貌都是明白的。”
赵氏嗯了一声就道：“原本我还觉得，二嫂未免太不肯出头也不愿去争了，昨儿我才晓得，其实有时候不愿争，也是一件好事。”曼娘听出赵氏话里的几分叹息，给她掖下被角：“五婶子年轻，年轻人总是气盛的，再说爹娘愿意给孩子最好的这也是常情，小九被抱到祖父那边养，对他是好的。”
赵氏微微一叹：“到此时，也只能这样想。”丫鬟已经在门外报，赵家舅奶奶来探了。曼娘和陈二奶奶忙出外迎接，赵家来了赵氏的两个嫂子，晓得自己姑奶奶儿女双全了，都是喜色满溢，和陈家这边的人互相道过恭喜，赵家的人也去屋里探望赵氏，曼娘去吩咐厨房备酒席招待两位舅奶奶。
吩咐过后曼娘先回转自己屋子歇息一会儿，冬雪就走进来悄声道：“舅奶奶带来的一个婆子，在那悄悄打听五奶奶身边那两个陪房去哪了。”曼娘神色都没变：“照实说。”冬雪迟疑一下才应是下去。
曼娘稍微歇了会儿，瞧着也差不多午时了，也就往赵氏那边请两位舅奶奶到外面坐席。赵大奶奶和赵二奶奶都跟了出来，寒暄几句赵大奶奶就笑着说：“也该去给亲家太太问安呢。”曼娘笑着道：“婆婆昨儿累了整夜，这会儿正在歇息，大舅奶奶要去的话，我就让人去把婆婆请起来。”
赵二奶奶急忙摆手：“是我们疏忽了，怎么就忘了亲家太太历来疼爱儿媳们，昨夜她定是最累的一个。”说话间已到了摆饭的地方，曼娘请赵家两位往上坐，自己和陈二奶奶在下相陪，一时摆上饭来，各自让一让也就用完饭。
丫鬟们收拾下去，摆上点心茶水，赵大奶奶这才问道：“有件事想请教三奶奶，今儿来探望我们妹妹，平常都能见到她两个陪房，今儿那两