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☆、第二百一十一章 初见双亲
“看着我们一架马车虽是略显宽大些，却是半新不旧，这才收了把式怀中摸出的入城银子，不过瞥了两眼就将我们放行。”顿住低叹一声后，又接着讲刚才的情形细细描述与东家知晓。
原先就在京城许久，这等的情形虽不常见，也并非仅此一地，再则经历那场纷乱后，相关的几处地界上更为普遍罢了。虽有不屑却也是单凭一己之力，就可轻易改观的，何况自己早已不再是户部任上的那个八品提举了，更是力有所不及。
摆手遣了蔺管事回去歇下，这旁才摇了摇头低叹一声：“如此鱼米之乡，只因一反贼作乱竟然成了这般模样，怎不叫人心痛！何况此刻朝廷又正是府库空虚之际，更是该休养生息，填充府库以备不时之需的关键时刻，却这般放任不管，不知京中那位获悉实情后，该作何感受？”
“常言道天高皇帝远，民少相公多。不提此处离着京城数千里之遥，又有之前的一场纷乱为诱因，自是被朝廷视作不祥之地，却不知越是如此越该好生看顾，恢复民生大事，才是当务之急！”听得相公一声感叹，也已点头附和一句。
先前两人虽不曾到过南面，却也是风土地理的杂记之上，读到了些许描述，皆与前世一般皆称此地是历来的鱼米之乡。岂料，才不过经历了一场贤王之乱，就已然落得这般天地，怎不令人倍感惋惜！
即便那位远在京城之内，未必能亲见此处的情形，可每年还有那许多悄然出京，分走各地代天子巡狩的监察御史，为何也无一人上达天听，不免怪哉？
“想其中被拦截之事。虽有发生，却也不该如此杳无音讯。毕竟本是朝廷的一大粮仓所在，若有异样突变，无论是户部也好，还是龙案前的那位，也该倍加关注才对？”幽幽提及此项，不禁抬头望向这旁的相公。
只见卢临渊亦是无奈摇头道：“即便当日还在任上，也哪能获悉这远在千里之外的实情真相，全凭各地官署上报的公文所述……如今只粗粗掠过一二，便知此一带的情形远非先前所料那般。只是年景略有不足之故。”
想到白日里所见的凄凉情景，夫妻俩皆是不由自主的联想起了同样身处此境的岳父一家来，更是辗转难眠。第二日。索性起了个大早便着急向蔺管事，早已打听一清的地界而去。
转过前面的山头，赫然已是抵达了岳父此时任职的所在，磬州境内的舍县地界。隐隐可见不算高大的半边围墙，却是嵌入了两旁的山势之中。显然是一处易守难攻的谷内小县。
虽不比北面的高山峻岭，却也有其独特之处，显然当初这县城的选址，便是花了一番心思的。算不得居高临下，俯瞰周遭一切，却是典型的易守难攻。想必此前定是时常受到外敌的攻击才对。只是原本用以防卫的城墙、角楼已再不复当年之貌。
“别看独在一旁建有角楼，必是可堪大用的。西面能远眺对岸的山林外围；南方可触及那旁山道的出口所在，怎么瞧都是用意明确！”立在马车一旁。低头与身边之人轻声细语道。
顺着相公所指放眼望去，正如他言中所提一般，是个位置独特的所在。转而又看向城门的那方，应声接道：“夫君见了这不同寻常的角楼，可曾记了什么？”
“的确高出一般的角楼许多。再看这样式又更似……。”
一旁的叶氏已是笑着补充道：“看来这县城本就占地不广，不曾另外单独建有望火楼。而是将这城门上的角楼作了两用设定。即可防患外敌，在探察敌情动向时一用；又向内观望城中火情发生之用，倒是内外兼备，物尽其用！”
“外敌来袭，作角楼；内有火情，换望火。还真是两不耽误，再则战事突起虽不可避免，也非年年如此；可这城中人家众多，不时而起的大小意外，却是时有发生。”不觉深深看了一眼，那座已是略显颓败的高耸所在。
直到一行车马入得城们，才发现事实也正是二奶奶所提那般，那侧的角楼向内的一面上，赫然架着大钟一口。这般架势再无需外人多言语指点，但凡在城中居住过的，皆是再清楚不过了，这定是用以率先得知灾情发生的所在，望火楼。
“难怪外头瞧着层层叠起犹如塔身一般，还真是另有他用。”不想已是抱过自家闺女，比着高处的所在低声告诉起来。却被身边之人笑着提醒道：“她才多大，眼下教导这些个也是记不得，倒不如改日寻个会念童谣的小丫鬟来，咱们只做启蒙之书，才是有趣易懂。”
“这主意好，让小娟录在纸页上便是，回头也放在学堂里，作幼儿的启蒙之用。”
就听着一旁的叶氏，轻笑提醒道：“相公不是将那汤头歌，作了学堂的启蒙之物，怎么又不叫自家闺女也学了家传的……。”
忙不迭摇头拦道：“可是不敢让我们家言馨学这些了，虽说我卢府世代官宦人家，宫中选取懂医的女子入宫，只要良家的女儿，可这等之事还是难避则避。即便她往后真心喜欢，也只能我在家悄悄教习便好。漫说是庄外之人了，就算是庄内也是不敢吐露一二的！”
显然，先前由梁掌柜家小闺女那桩，已惊得这位是不敢妄动！
即便有心将手中本事，传于后人也断断不敢，选了女儿承袭这门手艺了。到底与前世大有不同，若要安然无事还是处处谨慎，方为这万全之策。
待客栈稍作安顿，夫妻俩便换了身干净衣裳，领着女儿用了些点心就此上路，直奔县城中的西南方而去，也正是岳父一家借住在此的小院所在。
车马在院外停住，入眼之处尽是一色的半旧院墙，巷子不算幽深却是十分宽敞，就是比起各大府城中所建的街巷来，也是相差无几。
再看各家院墙内，不时探出墙外的枝丫来，才知晓此处并非只有常见的一进四合小院。想必就是大户人家的三进大院，也有不少是掺杂其中而建的。
这头两位主子抱着小小姐，仔细扫视了周遭的一圈；而另一头蔺管事正帮着把式，卸下此行带来的各色用度之物；那最小心整理着背上两个贵重的麦冬与小娟，更是互相帮村着彼此。
原本五月间，就要嫁去梁家为媳的麦冬，二奶奶是有意留了她在山庄，准备亲事的。可谁知一听，二爷与奶奶是要南面来探望岳家老爷的，哪里还肯独自留下。再则，一路漫长只带了小娟一人在旁，却是如何使得？更别提，小小姐也必定跟着出门，愈发叫她是放心不下！
若不是原本随同前往的蔺兰姐姐，刚好又了身孕，主子是严令其家中静心养胎，只怕也是一家同行而往。此般时刻，自当由她这个大丫鬟一路随行伺候在旁，才是正经。
只因时间紧迫，急匆匆寻个可用的人手也是不易，再则此番前来本不欲声张，更是不敢轻信才来庄中之人。思量再三，还是暂且熄了采买丫鬟一事，待等南方回来之后，再着手此桩也是不迟。
少时，来与蔺管事应门的老家人，一眼便认出了外头车马立定的小姐与姑爷，忙不迭是笑呵呵迎了一行入内。
外头看着已是半新不旧的样子，谁知院内更是不堪许多，本就不是两进的院子，生生在南倒房前拉了一面简易的竹架，权做隔墙之用未显窘迫。再来原本尚算宽敞的小院，由此一分为二却使得两头不济。
又叫这本就富贵人家出身的岳家，如何坚持至今！看着自己都不免心中酸楚，何况一旁已是泪眼朦胧的妻子，更是强忍着才不致当场落下泪来。
虽不曾存着本尊儿时的记忆，然而知道此生恐是再无归时，两人也已然慢慢接受了现实。更将对前世亲人的思念，大半转移至了此世的血亲身上，此刻看到自家父母兄弟所住之处，竟这般地寒酸破败怎不叫她心痛难挡！
顺手将怀中的闺女，交由一旁的麦冬接过，忙是扶着妻子随了老家人，往正屋进。
“儿啊！”还不等跨入两步，就听得正屋里叶家太太一声慈母唤声，哽咽着低呼出声，这旁两位的妇人也已是双双垂首试泪，再看对面满含热泪的老妇已是疾步迎上前来，一把将叶氏紧紧搂在胸前。
细细摸索着自家闺女的面颊，更是忍不住泣不成声道：“才得了你们的家信，娘就一直盼……盼着能早日……。”
见婆婆哭得伤心，倒是刚才悄悄落泪的妇人，低声告诉起来：“婆婆是日日盼着姑奶奶能早些到，这才听得外头有车马经过，便着了老管事快些与你应门去，不觉还真是姑奶奶一行到门前了。”
见那旁妻子也已是泪流满面，这旁卢临渊忙施礼，言道：“不知岳母日日盼的辛苦，小婿理应早日上路才是！”
☆、第二百一十二章 叙家常
“哪里晚了，离你们书信送到，才不过半月而已。”就听得由外面院中一个略显苍老的男声响起，迈着方步稳稳立在众人面前，不用多问必是自己的岳丈叶大人。
得了这位到来，这旁母女抱头痛哭也算告一段落，简单说起了叶家眼下的处境，便急于催促着夫妻俩快些回京。自知信中不曾说起回乡养病一事，可老也的信中定是有所提及，为何岳父他……？
见那旁才坐定下来的小夫妻俩，叶家老爷不免轻摇了摇头：“想当年因顾及同窗之谊，只一念之间却是再无挽回之法。既然亲家能在转回户部复职之际，便连升三级必是得了万岁钦点，你却何苦退居乡间？何况如今你家兄长也是顺利入得翰林，更是如虎添翼才对。”
吃了口茶，又是语重心长地接了一句：“想你能入得户部任职本就不易，这般轻易弃了离京，卢亲家不曾拦阻一二也是不能够，只是往回不走仕途之道，你又打算如何？”
听得老爷问及有关政务之事，两房媳妇自是双双告退而出，若是思念女儿许久，只怕蒋氏也已独留了他翁婿二人正屋叙谈。再见这旁老爷不曾提议母女俩离去，便起身领了自家闺女往内室去，却不曾放下门内的棉布帘子。
原是初春时节，这里虽地处南方却也微感丝丝凉意。先前在正厅之中尚有一盆炭火幽幽燃着，屋内又得那一众坐定，倒也不觉特别冰冷，反倒是少了大半人气的内室，不禁让初入此间的叶氏微微一怔。
“娘亲稍坐。”不待那旁蒋氏及时反应，只见才步入内室的女儿是急匆匆返身而出，又不似往正厅方向。却是直接推门出了正屋。
此番一气呵成的形式做派，漫说是先一步入得内室的叶家太太了，就是才与女婿叙了两句的叶家老爷，也不禁是愕然万分：“出了何事，竟如此慌张？”
话音才落，就见内室之中也已疾步追了出来的蒋氏，不禁手扶门框一脸的茫然无措。不等这屋内三人明白过来，就听得门外又是一阵忙乱的脚步声起。片刻不到，只见叶渟涵亲自包着大绸缎包袱，身后还领着丫鬟一名。手中更是赫然端着添满了上好白炭。
才将正厅内的残炭换了去，忙又转身取了新盆往内室去，却被一旁的叶家太太提醒道：“留方才那盆在内室便可。莫浪费了才是。”
听着本也是官宦之家出身的母亲，如此一提，这旁的叶氏更是心酸难掩，索性挽过身边的母亲内室坐下，