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慢慢散着往回行，却不想在客栈正门处遇上了同在一院借租的另一学子，忙不迭压低了声音暗示两人道：“两位可是正要回去，咱们往晨余兄屋里坐坐再散。”
三人本就是同乡，又是相约一道入得京城，此刻被那人这般慎重一提，虽觉得古怪非常，却也明白了大概。必是那十分要紧之事，双双默不作声加快了脚步，紧随那人直奔几人租住的院落。
“究竟出了何等大事，贤弟为何这般匆忙？”
方才赶得急，也不曾用得饭食，此刻见自己先打发了回转的书童买了点心来，也顾不得许多，忙不迭招呼了再送些茶水送入。
直到被吩咐了几个书童整理书架，这才转身闭好了门扇，将先前姑父家中走上一遭所闻之事，一五一十道了出来。
“什么，朝廷真要在来年候补之人中，选定了几个往那偏远之地送去，学那劳什子的沙地栽树法？”
“我姑丈虽不在户部当差，可好歹也是正经在礼部任着职的。提旁的你们或许不知，可这桩奇事又是哪位报与万岁知晓的，你们总是听闻过吧。”就着温热的茶水，忙不迭又咬了一口点心。
这旁两人却是慌忙看了一眼对方，皆是摇了摇头：“朝廷真有此意可是如何是好？”这三人既是同乡，也是数载的同窗，本就是因为家境相当，才结伴同往京城来。
再加上对面正在啃干点的高瘦书生，又得一表姑丈就在礼部任七品之职。因而才引得其余两家的老爷，即便多花费些盘缠也要让自家孩儿，与他一路同行。
虽有互相照顾之意，但多半是看在他家有这么一门亲戚的便利之处上，更是百般的愿意。原本并不以为然的两人，也不过是想着早些到京中瞧瞧，才点头应了下来，却不想今日还真顶上了大用。
“那地界虽还远未到西北边陲，可终究是出门就见黄沙漫天的可怕之境，哪里是能去得的？”那位被唤作晨余兄的书生，已是苦着脸轻声哀叹一句。
另一边的也强不去哪里，更是直接问向对面那人：“贤弟有几分把握一定得中，我这回来赴试虽是头回，却也不敢多言其它，只求落个候补的名额就成，哪曾想偏又遇上这档子……唉，难不成就此打道回府吗？”
“不怕被你家老爷直接拿大棒撵了出门！”
“正是这般才左右为难，我这秀才的功名也是好容易……额，不提也罢，你我本是同窗大家也都是一清二楚。真要被选去了那等地界受罪……等等，你家姑丈可是说了这一去，需多少时日？”
☆、第二百七十四章 廖家商队（中）
见他比出三根手指，这旁之人不免疑惑道：“此去西北之境少说也得二十日，就算换了快马也需半月，单是一个来回便去了三分之一又何来充足的时日，学习此项……。”
赶紧将口中的干点丢下，摆手打断道：“慢着，谁与你说只去三月时日。我姑丈可是明说了，一去便是三年之久，不过一年学成后便是去了那个候补的名头，直接授官七品，余下两载便将他留在西北临近沙漠边缘之地，为一任县衙主管！”
“真有这好事？”另一旁的书生显然是有了意动。
忙不迭猛得抬头接了一句，此刻脸上再不见方才的忧虑之色，复而又再追问道：“你姑丈可提了，还有别的甄选条件？”
“这倒是不曾听说，只是……难不成晨余兄真有意去到那不毛之地受苦，饶是这半任七品之职要来又有何用，倒不如去到那繁华地界内，再补个八品的主簿岂不好些？”
却听得那旁之人，摇头轻叹道：“我家中虽称得富足，可到底是先母早亡，又被后母所出的两个弟弟越过了一头，亏得如今还有祖母在堂，才不至于落得……只看三年前我胞姐出嫁的情形，便可想而知的了，哪敢多言其它。”
对面两人也是随之一叹，继而又听此人苦笑接言道：“倒不如早些拼出个名头来，也叫那母子几个忌惮一二，才好！”将心中压抑已久的苦闷倾泻而下，反倒轻松了许多，抬头看了两人一眼：“原本这来年大比也是多半无望，我求候补个八品的官身便好，少不得让人再不敢小视，如今有了这等良机。又怎好轻易罢手让人？”
听出他心意已定，这旁两人皆是连连颔首赞同道：“晨余兄此举可行，家中有些根底的只怕不会同你争上一争，但那些本就是寒门出身的学子，怕是说不准！”
此人闻言也是缓缓点头，自家若不是有这难言之隐，又哪里受得这份辛苦，只恐避之不及才对。只是想要保住自己那份产业，必得先受得三年西北风沙之苦，仔细想来也算不得太过。
“想那传闻中的甘霖栽树人也并非农户出身。我只比他多念了几年书而言，到底也算不得娇贵二字。”见这旁二人也随之颔首，忙又向那吃茶之人拱了拱手：“到时还需请托你家姑丈说道一二。”
话音刚落。另一人也忙拱手凑近那吃茶之人帮着请托道：“正是这般一说，到底是朝中有人好办事，再则晨余兄家中之事原先我也是只知其一，不知……罢了，索性晚间寻家酒楼。小弟做东权当先给了谢礼了，如何？”
歇过了晌午，继而又复返了午间用膳的那家而去，此番倒是不等门前的伙计相迎，便直接招呼了那伙计带了几人楼上雅座。
一顿饭是吃得满意，而更为令几人啧啧称奇的。却是由那伙计口中获悉之事。原本此行特意选定了同一家酒楼，正是为得多多打听午间时分，偶遇那商队可曾透露有关甘霖那片的情形。
倒不是打听到与朝中传闻互有出入的异状。而是一门心思开垦那片沙地之人的身份很是特别，竟然与京中户部侍郎府上有亲！
“说来也是不奇，户部右侍郎姓卢，而甘霖那位也是……看来不但是同姓，而且还是同宗本家。原先只传是出身不差。却不料居然还与这位大人连着宗。”若此刻获悉在他们看似风马牛不相及的两人却是父子关系，又该如何作想？
只怕那其余两人也动了西北之行的心思。也是未尝可知的。至少往后能与户部侍郎大家撤上干系，这三年的风沙之苦已不算什么。想他们几人之中，也仅此一人在朝中还有那么位表姑丈可得依靠，其余两家不过是富裕人家罢了，哪里去寻这等好机会。
“我看必是此番得了万岁的赞许，才认下了这么个远亲。你们可知这卢府虽称不上十分显赫，却也是世代官宦之家，又以纯臣自居故而更不是一般官家能比。再别提，卢大人任职户部已有多年，其府上更在前次科举中出了位翰林，更是……。”
听后更觉甘霖那卢姓之人，不过是因此番之事才有幸与侍郎大人连了宗，根本不值一提。只是那人既非农户出身，也非普通民户，而是与他们一般，俱是自幼被先生悉心教导的读书人。
由此三人更是推断那甘霖的卢书生，必是家境不济才会去到西北沙漠边缘，异想天开试着开垦沙地，栽种树木以求得土地几顷。却不曾想真有此打算，何必舍近求远去到那偏僻地界，选一方离家近些的荒地开垦岂不更省时省力？
就在这三人猜度连连之际，同住一家客栈的廖家商队中，也已得了确实的消息。摆手唤退了客栈前来送热茶水的小厮，才使了眼色让来人回禀他兄弟二人。
“那卢侍郎家中的确有二爷不在京里住着，听说是往乡间养病有好些时日了，只是他家别院实在有些偏远，与我们这一路又不同路着实没法验明，那甘霖的卢东家与这府上的二爷就是同一人。”
那报信之人才要转身退出，忙又补了一句道：“只有一桩，倒是与甘霖的卢东家像极了，就是卢府上的二爷膝下也仅有一位女公子也是这般年岁。”
待此人返身而去，这屋里的两人才同时颔首道：“显然卢东家之言确实不假，只是这般行事谨慎究竟是吃罪了何等权贵？”
“卢东家不提，又去问谁？只不过这官场中的争斗本就是无情的很，想你我的祖父就因当年那桩悬案，才落得个丢官破家的下场，再说这卢大人还在任上，府上的公子爷就不得不选了西北沙漠避难，想来那对头更是非同一般！”
知道事关重大，再则说了他兄弟二人虽与卢东家有过几回买卖合作，皆是满意非常，却也犯不着趟这混水。还是事了早此打道回沙漠的好，毕竟那片地界上他们才是真正的主人，而京城这片繁华之地却是是非混杂之所在，还是敬而远之的好。
此前客栈住下，便着急让人暗中打听卢东家所言，绝非不信他临行所提，只是防人之心不可无，万事必有自己打探一番才觉安心罢了。
这也怪不得他们一行，本来当年避祸直接进了沙漠腹地，便可想而知其中并不简单。有道是小心驶得万年船，这般谨慎行事更是十分必要，再则当日卢东家为何托自己送了家书来京，另有提醒了自己投店便往这外城的新客栈来，更是用意颇深。
转念想到当日那一问，不禁抬头看了一眼院内的布局，这才微微一笑道：“要不是他有意提醒，即便我们这般年年往返京城一回的老商户，有那里晓得这般一个好去处！”
“二弟所言不错，且不提他所托之事，单是这么个幽静的好去处就值得这回帮他寻了这许多活物，辛苦赶出了沙漠一趟。”原先他们寨子虽也有买卖活物出沙漠的先例，然而那不过是十来头罢了，哪里曾向这甘霖镇上杂货铺的老掌柜一定，便是整整百十头之多，更添上牛犊几头更让他们一队人马，不得不辛苦放缓脚步走上了好几日。
此刻坐在屋内还是直觉后怕，本来这沙漠之中的天气就多变的很，再加之一大群牛羊、骆驼与马匹混杂着赶路，牲畜们的脚程又不经相同哪里又能做准。好歹都是经验丰富的老人，要不然，还真是不敢轻易接了这份单子，好在到手之时的酬劳的确是相当的不错。
但与之前困苦相比，也算释然了几分。只是当时听闻卢东家所言之事后，却不敢信以为真，而连着两日的打探所得，却让他兄弟二人吃惊不小。
再看自己一行人借住的小院，愈发觉得这甘霖的卢东家不一般！
“不提他是为避祸出京，才无奈选一处旁人难以想象的苦寒之地，可沙地栽树一桩却是实打实的前无古人之举。即便是我们寨子中每年为搭建屋舍砍下的树木，倒了补中之时也不曾见过这般的奇景！”
这旁的廖家兄长也是缓缓点头：“岂是一般之人所能办到的，更别提这位还是真正的官宦子弟，倘若本是农户出身又懂些栽种之法倒还罢了，可这位却是那万事皆有下人帮手的官家公子爷，怎不叫人惊愕连连。”
呷了口茶，才笑着点头继续道：“你且瞧瞧这偌大一片产业，虽是三家合股而建的。可谁都知晓，其中必是有卢府那位颇善丹青的卢翰林，规划而成的。”
提到此事，那旁的廖家二郎也忙不迭点了点头，实在不但他们兄弟俩这般以为，就连这满京城中的知情人皆是一般作想。本来这卢府的二爷并不出挑，再加之又有早知实情的姚宏远一旁掩饰，更让外间众人对此深信不疑。
以至于卢临岩也只得摇头苦笑，这都是哪个推论而得的，分明就是人家姚东家的手笔，怎么传着传着就都成了自己所作？
☆、第二百七十五章 廖家商队（下）