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“……嗯，也好。就先收着吧，以后若有机会再还。”
十三抬头瞅了瞅，喃喃道：“天色不早了，不知道这附近有没有人家能住宿一晚。”
“好像没有吧。”常歌也有些拿不准，“我是抄的一条近路走，不太熟……”
“你不熟？！”十三当即就惊愣出声，“你不熟还带路呢？万一迷路了我们怎么办？”
“我还不是听人说这里有条小道么？”常歌打着哈哈，笑着安抚他，“若是按原路走，只怕要三天，走这一条路，最多两日就到了，还不是为了咱们好啊。你放一百个心吧，绝对不会迷路的……”
正说着，不知自何处忽然传来轻蔑笑声，继而就有人懒洋洋地发话：“我劝你们还是绕道回去，换一条路走为好。”
常歌四顾搜寻，谨慎地沉声开口：“什么人？”
非墨已然将剑拔出，跨到她二人身前，仰头看了一圈，方朗声问道：“何人躲在暗处？出来！”
哗啦啦一阵衣袂翻飞的声响，再回神时，对面的顾沉衣摇着扇子浅笑而立，嘴角微弯，神情里透着一股说不出的闲适。
“是你？”常歌拨开非墨，冷眼看他，又怀疑地上下打量，“你怎么会在这里？……你跟踪我们？！”
“诶——常小姐这话可就太伤人了。”顾沉衣摊手耸了耸肩，“在下不过偶然路经此地，于树上小憩了一会儿，方才是你们说话吵醒我的，怎么能算是跟踪呢？”
常歌不至于那么傻：“笑话！昨天晚上，你明明还在顾家宅子里待着，怎么现在就出现在这里的？还说不是跟踪？”
“常小姐，话可不是这么说的……”顾沉衣收了扇子在手里轻轻一打，往前走了几步，笑道，“你有事走，难道就不许我也有事么？这只是顺路，既然是顺路，所以就可能‘巧遇’了。”
十三先是听得糊涂，随后仔细观察这人打扮，又闻得常歌提到顾府，遂恍悟道：“哦……原来，你就是那个‘卑鄙无耻下流龌龊’的顾家公子？”
“……”顾沉衣微微怔了一下，随即很快恢复如常，轻咳一声，“那个，所谓‘相请不如偶遇’，常小姐，咱们干脆一道同行如何？”
“呸！谁要跟你一道同行！”常歌想也不想就拒绝，一把拉了十三，头也没回。
“非墨，我们走。”
非墨自是半句话未言，只举步跟在她身后，顾沉衣略有些迟疑地在原地转了几圈，瞧着她们行路的方向，突然一惊出声阻止：“你们当真要往前面走？”
常歌觉得莫名，停下脚步来，问他道：“难道前面还有豺狼虎豹不成？”
“豺狼虎豹到不至于。”顾沉衣踱步上去，敛容收色，肃然道，“据说前面有一个村落……”
“有村落还不好啊？”十三打断他的话，伸了个懒腰，松活筋骨，“夜里赶路，跟躲追兵似的，觉都没睡。正好有个地方歇脚不是挺好么？”
“那村落不似寻常村庄。”顾沉衣摇了摇头，“我也只是听下人提过一些。此村名为‘荒石村’，村里古怪非常，十分荒凉，村中与外界来往甚少，且一般误入村子的人都会消失不见，不知所踪。我瞧着诡异的很，奉劝你们最好别去，哪怕绕路或是在山里将就一晚罢了。”
十三摸着下巴皱眉思索，而后狐疑道：“有这么奇怪的地方吗？……好像是挺邪门的。”
“荒石村？”常歌眄视他，上上下下看了个遍，不很相信，“我怎么从来没听过这个名字。你可别是编的幌子来骗我们。”
“骗你们干什么？”顾沉衣没奈何地扶额，“怎么说得我就那么不堪……”
“就你同你和舅舅干的那点破事……凭什么信你？”常歌觉得此人不靠谱，且就从他出现在这路上都有些蹊跷，想来还是早些摆脱为好。
“我们走，不要理不相干的人。”
“诶……”非墨知道她是倔脾气又上来了，方出言劝阻，“我觉得他的话不无道理，不如便就原路返回罢？”
常歌没料到他会阻拦，倒是吃了一惊，伸手就去摸他额头，低低道：“你又傻了？忘了他是怎么坑我们的了？咱们一出城没准儿就被他盯上了，不然怎么会快我们一步追到这里来。
他说前面去不得，要我们倒回去，说不定就有什么埋伏在路上。再说就算返回去，我们走了这么长的路了，那途中都是山坡，要是夜里摔下来岂不是惨了？”
“我……”非墨抿了抿唇，眉峰轻拧，“我说不过你，不过，我还是觉得不对劲。”
“别想多了。”常歌笑着往他胳膊上打了一下。
“嗯……若是遇上危险，你一定要躲在我身后……”
“……”
顾沉衣敲着扇子静静看着他们三人往前面的岔路口走去，鼻中气息略有不畅，过了好一会儿才下了决心，举步追上前。
25、荒石山村【一】
旁晚时分，夕阳浓郁，余晖浅淡，近处的草木半黄半绿，衰败连天。
这一路的山道委实不好走，杂草颇高，乱石嶙峋，常歌四人行得满头大汗，放眼望去，都是荒芜不见人烟的景象。
十三扶着近处一棵树喘气歇息，埋怨道：“不是说有村落吗？怎么走了这么久都没见着……”
顾沉衣四下环顾，也觉得奇怪：“我只听说是这附近有，倒不曾真正来过，会不会是走错方向了？”
“随便吧，既然找不到，干脆就先寻个有水源的地方，露宿一宿好了。”常歌刚把背上的包袱放下，非墨在前面走了几步，忽而回头道：“看见村子了。”
十三闻之一喜，当即精神百倍：“真的啊？”他忙跑过去站在非墨身侧，果见前面草丛之外赫然有一处村庄。屋舍俨然，阡陌交通。
此村位于两山之间，不知是否是天黑缘故，就这般俯视过去，只觉阴沉沉一片，暗无光彩，也不见有人在其中走动。
非墨看得皱眉，喃喃自语道：“我怎么觉得这村子有些古怪？”
“先去看看再说吧。”
常歌小心翼翼地摸着旁边的树朝山下走，非墨紧跟其后，索性拿了她的包袱背在自己背上。顾沉衣只是在原地微微眯眼看了他们一小会儿，这才慢慢顺着山路下去。
村口附近有几处堆满大石，顶上写着“荒石村”三个字，不过似乎年代久远，字形斑驳不甚清楚。常歌向里边望了望，零星能看见几个村人，却都是一副戒备神情朝她们此处看来，似乎不怎么友善，她虽是有些犹豫，最后还是偕同众人走了进村中。
临近晚饭时候，道旁的房舍内炊烟袅袅，门前的灯笼昏暗晕黄，躲在角落里的犬没有一只吠叫，只瞪着一对眼，一眨不眨盯着他们。
道路两边随处可见动物的尸骨，有山中常见的野兔、花鹿，甚至还有虎豹。一个出门准备泼残水的农妇正看得他们几人从门口走过，目光一震，随即就紧张万分地回了屋内，大力关门。
十三一头雾水地扯了扯非墨：“他们这是怎么了？咱们瞧着有那么可怕么？”
“不知道。”他老实地摇摇头，“或许因我们非村里之人，多半会有些戒备。”
常歌左右看了看，方才的那几个村民不知何时已经走了，她虽心里奇怪，嘴上还是道：“咱们还是先找个地方住一晚吧，明早就启程离开。”
“嗯，说的是。”顾沉衣摇着扇子表示赞同。
“……可我如何老感
觉四周的风，凉飕飕的。”十三抱着胳膊搓了搓，不得不说这村子里阴阳怪气，死寂沉沉的，联想数时辰之前在岔路口看见的那个被人追赶的山民，突然心里发虚得很。
“这地方，好像有点恐怖啊……”
常歌听罢就不怀好意地笑他：“男子汉大丈夫，这么快就被吓到了啊？要不，你自己一个人先回去？”
“去！谁、谁说我被吓到了！”十三理直气壮地仰头争辩，“我这叫……谨小慎微，谨言慎行，你懂不懂啊。”
对于此话，非墨也是十分认可，转头对着常歌皱眉道：“说的是，我看也有些蹊跷之处，小心些为上。”
她方收了笑意，敛容点头：“嗯。”
四人商量之后，仍沿街而行，路上碰见了几个村民，不过并没搭过话，途中并不曾发现有客栈旅店之类。常歌正纳闷时，就看那街口处有数人快步向这边赶来，仔细观之，其中几人像是初入村时远远瞧得的村民。
走在最前的是个灰黑头发老者，约摸刚过五旬，拄着一根桃木杖，褐色布衫，佝偻着背脊。身后还跟了五六个村民。
站在他旁边的一村民看着常歌等人，小声道：“族长，就是他们。”
老者微颔首，开口道：“几位，远道而来不知有何贵干？”
顾沉衣踏上前，收了扇子，彬彬有礼地拱手一笑：“我等只是寻常过路人，途经此地，因天色较晚行路不便。若露宿山林，又恐豺狼虎豹，所以想在贵村歇息一晚……不过，似乎没见得有客栈？”
老者微虚眼睛打量他衣着，看他相貌堂堂，举止斯文，又看后面的常歌几人皆是寻常打扮，故而才说话：“我村隐蔽，一向外来客人较少，所以并不有客栈旅店。几位若是想借住的话，倒可以去我家中。”
常歌抱了抱拳，出言发问：“不知老伯是……”
“咳咳……”老者轻咳了几声，瞥了她一眼，“我乃此村村长，几位既然只是住一宿，最好还是莫要多问别的。”
“抱歉，失礼了。”
老者转过身，“你们随我来。”而后又朝左右吩咐着，“没你们的事了，自己干自己的去！”
“是，族长。”
虽是如此说，常歌却还是发觉他们几人眼底里的不悦，这个村子对待外人的态度似乎太诡异了一点。看村里也不是特别富裕的样子，难道是有什么不可告人的秘密？
不过因想着只是住一个晚上，所以也没有太过在意，毕竟多一事不如少一事，还是不要再胡思乱想了。
一路东拐西拐，绕了好几个巷子，众人方才觉得这村子不似俯视时那么小，里头倒是很大，房屋众多。刚拐出一个小道，那前面宽敞的中心地带正围聚了一堆人，人群中立了一个铁柱，铁柱上好像还绑了个人。
顾沉衣扬眉看罢，转头朝那老者问道：“村长，不知这是村里的什么活动？”
他似乎不太愿意回答，只淡淡敷衍了一句：“不过是村子里头留下的旧习俗罢了，没什么稀奇的。”
“……呃。”
走在他身后，非墨附在常歌耳边轻声道：“这个老伯武功不低。”
她闻言点点头，也小声回复：“适才那几个村民也都会武。看来，这个村子不简单啊……”
“嗯。”
瞧他二人嘀嘀咕咕说了半天的话，十三背着手枕着头不屑一顾地别过脸，哼道：“又说悄悄话。”
村长的小院算得上是整个村中最大的一间，院门挂着两只纸糊的灯笼，看上去还有些新。门并没有关，村长领着众人慢慢走进去，院子里种着几株已经枯死的树，举目一扫一共五间屋子一间主屋旁边连着一间小厨房。
大概是听到脚步声，屋里一个年过半百的老妇手搂着才淘好的米走出来。她眼