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一时间，万花楼的客人被突然出现的大蛇吓得昏厥；所有的客人、姑娘争抢着在茅房门口排队；万花楼的丫鬟、小厮被鸨母责骂惫懒，互相抱怨之声冲天；万花楼的客人被鞭炮炸伤紧急送往医院
数日间，本来门客盈门的万花楼，变得门可罗雀。
万花楼的鸨母哭着跪在他面前，可是，姜爵仍然爱面子地说，他绝不愿姐姐委屈自己迎合于他，如果他知道鸨母暗中威胁红牡丹，轻则让万花楼鸡犬不宁，重则，会把万花楼夷为平地。
鸨母无法，哭着求他把红牡丹赎身带回家。
姜爵最近闹得这么欢，一方面是得不到满足；另一方面，也是在烦恼，他在情致之处，对红牡丹许下了明媒正娶、八抬大轿娶她进门的诺言。
他自然只是随口说说，可是，红牡丹却感动地哭了，还哭着跟他说，她很感激他的这份心，可是，少年公子嫖＼妓那是风流，让人称羡；如果把妓＼女娶回家，却只会被说成纨绔，被人唾骂。她能够在他的心里留下一处痕迹便以满足，他这样的世家公子，终究要匹配名门闺秀。
那一番话，让姜爵听得心烦。好像他所有的心思，都被那个温柔体贴，对他百般宠溺纵容的女子看破一番。
娶红牡丹进门自是不可能，可是，为她赎身，对姜爵而言，却是轻而易举。
听了鸨母的话，姜爵决定在自己生日这一天，为红牡丹赎身，带她回京。
他都想好了说辞，在三哥面前玩世不恭地炫耀他得到了锦州城最受欢迎的姑娘的倾心。
可是，他准备了几日，让人带着花轿到万花楼时，前几日还哭得梨花带雨的鸨母，却笑得贼兮兮地跟他说，万花楼从来没有一个叫做红牡丹的姑娘，因此，没有办法接受他的赎身。
不知道鸨母那根筋搭错的姜爵，冲进了红牡丹的房间，房间里甚至还放着红牡丹最喜欢吃的点心，她的衣服、首饰也都俱在，可是，却不见她的身影。
姜爵令人搜遍了整个万花楼都没有看到红牡丹的影子，在他盛怒之下，想要下令毁了万花楼之际，却接到了来自京城的加急信件，他的三哥，在朔州中了单狐的偷袭，性命垂危。
姜爵活了十六年，唯二在乎的两个人，一是不管他做什么，都对他温柔相待的六姐；另一个，便是代替无视他的父皇和逝去的母后，教养他长大的三哥。
而他的三哥，无疑是他最在乎的人，虽然平日他总是不服气，事事与三哥相争，在他面前从来都是乖戾任性，可是，他情愿自己受伤，自己死，也不愿让三哥受半点儿伤害。
姜爵快马加鞭的赶回京城，在城门迎接他的，却是陈家那个声名狼藉的小叔叔。
跟传说中的靖国公主长得九分神似的小叔叔，笑得像狐狸一般告诉他，那封信是他写来骗他的，三皇子毫发无伤。
在他盛怒的与小叔叔擦身而过之际，那位小叔叔在他的耳边道：“冬日休战，是两国间不成文的默契。连这点儿常识都不知道，你这些年的军事课，到底学了些什么？”
姜爵自然知道冬日休战的事，只是，事关三哥的安危，他哪里还有余裕思考？
可是，偏偏，对上小叔叔那双满是嘲讽的眼睛，姜爵却开不了口反驳。
果然，接下来，小叔叔接着道：“那么有时间饮酒狎妓的话，跟我回家学行军布阵吧。否则，哪天你在妓院的床上逍遥时，说不定你的三哥已经中了敌人的圈套被取下了首级。到时候，你再悔恨，可就晚了。”
☆、第八章
所有的长辈之中，姜爵唯一惧怕的，就是这位声名狼藉，却仍然“死皮赖脸”住在陈府的小叔叔。
小叔叔继承了靖国公主的容貌，铁血相国的才能，性情肖似当年甫登基之初便力主改革的惠帝，说他是陈家和姜家这两百年来最出色的人才也不夸张。
可是，这位有着辅国之才的小叔叔，这位理应站在朝臣的顶点辅政的小叔叔，却在年轻时因为爱上了一个男人而自愿放弃站在光明的顶点的机会，而决定继承他皇伯伯的位置，在暗中守护这个帝国。
不管是姜家还是陈家，都反对小叔叔这一决定。倒不是因为他爱上了一个男人，岚月书院的创立者，在姜爵之前，唯一可以在新皇登基后住在京城，担任朝中要职的王爷，爱人就是同性。
虽然律法并没有规定同性可以婚配，虽然传统伦理仍然不齿同性相合，但是，岚月书院心理学科这两百年的努力，还是让世人对于同性相合给予了比较宽容的态度。
姜家作为皇族，陈家作为天朝不二的显赫贵族，自然不可能明白的反对同性相合，否则，那些报纸的口水都会淹死他们。言论自由，也算是改革难得的成果，只是，却并不只是利果。
可是，小叔叔爱上的男人，身份却是最下贱的男＼妓。
两百年前，天朝最受鄙视的男子，无疑就是失去了□的太＼监，可是，惠帝改革之后，取消了宫刑，相应的，妃嫔身边伺候的，也清一色都是宫女；皇子和王爷仍配有男性随侍，却是跟侍卫、禁卫军一样的正常男子。
那之后，天朝最受鄙视的男子，自然就是男＼妓，如今，连大户人家买断终身的下人都有人权，唯有妓＼女和男＼妓，尤其是男＼妓，没有相应的人权保障。
曾经有礼部的官员上书建议取消妓＼馆，可是，经过了一番激烈的争论之后，妓馆还是被允许保留了下来。
胜利一方，压倒性的意见出自岚月书院出版的那本《健康＼性教育基础入门》：“性的欲＼望，如食＼欲，物＼欲一般，是成年人的最基本的欲望。合理的疏导，发泄，有助于身心健康。”
只是，即使在法律上得到了认可，妓的地位却并没有得到改善，反而作为供人发泄欲＼望的商品，愈发的地位低下。
有望成为陈家下一任家主的小叔叔，怎么可以跟一个男＼妓结合？
可是，自幼就很有自我坚持的小叔叔，这一次，自然也是没有在陈家和姜家长辈的威逼利诱的劝诫下妥协。只是，当他得到陈家的默许，并顺利成为大伯的继承人之后，回身去找他的爱人，那人却早已消失不见。
南馆方面给的答复是，那人被一有钱的商人赎身，并被商人带往了海外。
不知道是谁的恶趣味，小叔叔被一男＼妓耍了的事，不几日，便传遍了京城的大街小巷。
一时之间，小叔叔成了整个京城的笑话。
幼年的姜爵，自然也是这嘲笑大军的一员，只是，别人都是背后偷偷地笑，他却偏要高人一等在小伙伴的怂恿下当着小叔叔的面嘲笑他。
那之后一段时间的记忆，即使过了经年，姜爵想起来都忍不住全身颤栗，偏偏，小叔叔做得神鬼不知，他想告状都没有机会。
自那之后，姜爵见到陈家这位小叔叔，老实的就如老鼠见了猫一般。
这一次，即使姜爵猜到是这位小叔叔耍了他，他都只敢心里生气而不敢在对方面前表露出来，更别提报复。
听到小叔叔愿意亲授他兵法，一时之间，姜爵的心跳快了好几个节拍，期待与忐忑并存，竟是把他之前被耍的事抛却了脑后。
姜爵跟在陈凌雁身边学习了一年半，一年半之后被告知无可相授，他便自请去了边关。
北地生活，当然比京城辛苦许多，可是，比起他这一年半受到的精神折磨来，物质条件的艰苦，根本算不了什么。
而且，真正到了军中之后，姜爵发现，让军中将士紧张的并不是战时，而是每年冬季的休战期间。
由于两国间的通商协定，休战期间，要开埠通商。
为了防止敌国的士兵和探子扮作商人进入天朝，军中的士兵、将士，在休战期间，除了守营，还要派出一部分人，或穿军服、或穿便服，分散到城中的各个角落监察可疑人士；同时，还会派出一部分经过训练的士兵潜入敌国刺探消息。
这种间谍与反间谍的紧张刺激的游戏，姜爵每年都玩得不亦乐乎。
因此，当京中传来消息，说皇上病危让他速速回京时，姜爵还有些依依不舍。
回到京中，真正让姜爵震惊的消息不是他父皇的病危，而是陈家六姐的离合。
而这个消息中让姜爵在意的，不是离合之后，六姐仍然带着孩子住在王家，而六姐的前夫被王家老爷登报逐出家门；而是，那个自幼就是京城有名的花花公子的前姐夫，为了在外面结识的一个妓＼女不惜被逐出家门也要跟六姐离婚这件事。
不过，在知道那个妓＼女出身凌霄阁，而不是万花楼之后，虽然不愿意承认，姜爵还是莫名松了口气。
这些年，他想起红牡丹的机会并不多，偶尔忆起，由于美好的太过美好，结束的太过仓促、离奇，甚至会让他觉得，那不过是少年时一个荒唐的梦境。
接下来，先皇驾崩，朝中政局更迭，姜爵自然也更加没有闲心关心他事。
等到姜爵自己都在心中确定那不过是梦境之后，偶然的一个机会，真的是非常偶然的一个机会，他在京城的大街上看到了一个身着白衣的似曾相识的身影，好巧不巧，和那个身影走在一起的，是他的前姐夫。
姜爵不置信的揉了揉眼睛，再看时，那抹身影已经消失在街道上熙熙攘攘的人群中。
姜爵自然没有去寻找，可是，那一幕，却像一个疙瘩一般，留在了他的心中。
当他从报纸上看到口福居阔别八年，重新开张的消息，以及刊登在报纸的一角，口福居的老板兼大厨的画像时，与其说是震惊，倒不如说是根本不愿相信。
姜爵让人调查了林茧，当她的经历写在一张薄纸上摆在姜爵面前时，姜爵与其说是震怒，不如说是难以遏制的痛心、愤恨。
这些年，姜爵从来没有想过回头去找红牡丹，他愿意把与她相处的那段时光当做一段埋藏在心中的美好记忆，就连最后她神秘的消失，也被姜爵自己的意识美化了。他相信她就是话本上说得仙女，贪玩来到尘世，与他相遇一场，对他极尽温柔，但是，她的身份，却让她不能与他这个凡人相守，在得知他想把她带回家时，她就悄然离去了。
那么美好的，让姜爵每每回想起来都忍不住嘴角上扬、沾沾自喜的梦幻记忆，原来，不过是一个俗世女子的诡计。
想到这个女子不止戏耍了她，还勾引了那个花花公子的前姐夫，破坏了六姐的婚姻，姜爵恨不得把她碎尸万段。
而就在他看到报纸的隔天，陈家的小叔叔找到他，告诉他当年是他亲自做主让红牡丹进了凌霄阁，如果姜爵有什么不满，尽管对着他发泄就是。但是，那个女子，是他爱人的养女，如今，他的爱人已经辞世，他不会让任何人伤害他留下来的孩子。
就算再借姜爵一个胆子，他也不会再跟陈家的小叔叔公然对着干。
但是，让姜爵吞下这口怨气，除非他死。
这么多年，如果说这个小叔叔有死穴的话，大概也就是一个“爱”字了，几乎没有细想，姜爵便道：“当年我想接姐姐回京，是真心的。这个世界上，不是只有小叔叔一个人懂爱，我也有爱人的权利的。”
果然，那位小叔叔沉默半晌，拍了拍他的肩道：“我不妨碍你追求你的爱人，但是，如果林茧不愿意，你最好别强迫她。”
姜爵自然不会强迫