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进，隆隆作响，惊炸了一地斑驳的原野。
无论周遭如何喧嚣，卓王孙静立不动，用一种浑然天成的冷淡奠定了他的威仪。谢开言揣测他的习性本是不喜多言，当即趁着狄容未组好阵型的先机，运力说道：“大头领，你且听我一言，否则今日让你有来无回！”
大头领抬眼一看，正见着谢开言在城头露出整张脸，那种苍白而安静的神情令他印象十分深刻，不由得咧嘴笑道：“你不就是我家美人身旁的小丫头
吗？既然你在这里，我家美人肯定也在不远处。你快去对她说，‘你家夫君来了，美人莫再扭捏，待夫君打下整座连城镇给你作嫁妆’，哈哈哈，就这样说定了！”
谢开言道：“大头领一心想着攻下连城镇，可见是有备而来。”
大头领招手示意身后骑兵围上，仰天笑道：“那是当然！”
谢开言摇摇头，朗声道：“大头领只看到所带万数人马的便利，却不知中原打仗自有一套方法。自我观察大头领行军以来，便认为大头领必败，为何？我一一告知大头领缘由，看是不是这个道理。”
大头领哈哈笑着，根本没把一个丫头的话放在心里，只等着随众推车围聚过来，便开始攻城。城内门闸后，盖飞弓着身子，姿势待发，如同一匹将要扑食的豹子。他等着师父下令行事，闷出一头汗站了许久，却听得城头上侃侃而谈，忍了又忍，才嗤笑道：“师父一肚子坏水，这样提起话头，肯定又想吓唬人。”
盖大也留在了前城，此刻正站在盖飞身旁。“学着点，你师父尽显机辩之士才能，能与狄容城前叫阵，凭的就不只是‘吓唬’二字。”
盖飞甩了一手汗，连声道：“好吧，听听师父说了什么。”越听下去，他越是觉得师父巧舌如簧，与平常所表现出来的安静与冷淡大不一样。而且，他这个知情人都判断不了真假，亲近者尚是如此，那么外面对阵的狄容又能揣度多少？
盖飞将信将疑地抓了抓头。
迟霭暮色飘荡在城池四周，被狄容隆隆前来的马蹄声踏碎。谢开言目测围敌越来越多，不待大头领缓和劲头，就一鼓作气说道：“马场主早就知道大头领要来拜访连城镇，提前做好了准备。此时已近申时三刻，太阳已经西沉，耕牛在外劳作一天，急着回家舔护牛犊，脾气变得极为暴躁。马场主恐怕耕牛性情过于温和，特地置办了万挂爆竹绑在耕牛身侧，只等大头领一声令下攻城，他便唤我射出响箭，要镇外埋伏的汉子放起‘火牛阵’，与大头领的青笼乌蹄马阵会会，决出个高下。”说着，她扬起手中拓木弓，箭矢顶端赫然包着一枚铜骨镝头，冷锋流转，来证明她所言不假。
大头领脸上笑容一缓，勒马后退两步。他并非正规行伍出身，但抢掠村庄的恶事也没少做，平时碰到的最大抵抗便是村民与乡兵的两三下武把式，连城镇这样的规模及行事实属首次。然而他烧杀抢掠多年，自有一股剽悍之气浸渍身骨，谢开言的这番说辞只能令他迟疑一刻，不久后，他仍然会秉承贪婪风气，下令攻打城门。
谢开言当然知道大头领的想法
，见城前阵型又散漫开去，显然是人心浮动之机，连忙说道：“马场主料想火牛群攻不能止住大头领的脚步，于是又下令在镇内挖掘陷阱，布下天罗地网等着大头领带人冲进。方才说了，大头领的青笼乌蹄马被火牛冲杀一阵，必定是慌不择路闯进镇里，此刻只要马场主令旗一挥，广开阱口，大头领的马阵又得折损不少。倘若在这最后时刻，远处埋伏的骑兵掩杀过来，与马场主里应外合，齐齐断掉大头领的退路，那便是让大头领长出翅膀也难飞走了！”
谢开言的声音清晰明朗，散在辽阔原野，顺风拂送下去，迫使狄容的阵脚再次乱了几分。大头领听着她磊落而谈，不似作假，忙吩咐身侧小兵，说道：“你去后方看看，到底有没有伏兵。”
连城镇外的西门河蜿蜒流过原野，天色迟暮，冷气回转，必然升起一层淡淡浮烟。隔着纱雾般的烟气，远处有滚滚沙土飞扑，疑似马蹄扬起的尘风，罩住了地平线，将四境笼得朦胧。不需哨兵传回消息，大头领也能看见后方动静，他拉着嘴角短须，笑道：“小丫头少来糊弄人！这四境开阔的，哪里能藏得了伏兵？”
谢开言面露惋惜之色，道：“大头领果然糊涂，我极力劝说大头领不入连城镇，是为了保住大头领一命。大头领且想想，华朝特使此刻也站在了我身侧，如果不是准备妥当了，我们胆敢让使臣大人上城楼吗？别的不说，单看使臣大人的出身，如此高贵，我们是万万不敢怠慢他的，遑论令他置身于危难之中。大头领如果不信，执意冲进城门，那便是与使臣大人为敌，与华朝数百万军队为敌，与那九千万顷土地、千千万子民过意不去！我请大头领三思而行！”
话音一落地，谢开言就退后几步，着重突出了卓王孙鹤立当涧的身形。
卓王孙始终冷淡伫立，耐心等待谢开言说完所有，才吐露一字：“弓。”
大头领仰望巍峨城墙，面上带着一种欲欲跃试之色，转念想到连城镇一旦得手，财富不可计数，怎么也抑制不了满心的欲望，喝道：“既然今天来了，就没有空手回的道理！”他转头，对着后方下令：“云梯架桥，冲车撞门，给我上！”
城头之上的谢开言连忙从背鞘抽出两枝长箭，合着精干拓木弓一并给了卓王孙。卓王孙接过，搭箭张弓，弓形如盘月饱满，其臂力与劲道令御羽一族的谢开言望尘莫及。她细心辨得卓王孙气息沉稳，丝毫不乱，内心再是一叹。
卓王孙以霜冷眼眸扣住大头领身影，左手三指无声松开，送出了风云雷霆的金银双箭。这两道箭矢本由谢开言所创，唤作“子母连弩”，经改
良，端的是霸气凌厉。卓王孙贯入十成功力于箭，削出一只金箭迅疾扑向大头领面容，被大头领俯身躲过，第二只银箭无声无息，如一道流光，径直钉向大头领后背椎骨。
底下之人惊喝：“大哥小心！”大头领已跌落马下，听辨不了任何风声，凭着本能扭身一滚，想避开来势凌厉的银箭。却是未躲开，右肩已经中了一记流光，痛得让他龇牙咧齿。他还未作出反应，电光火石之间，城楼上的卓王孙扬手探向谢开言背后，抽出另外两箭。似乎只是掠起一点微风，飞扬起谢开言的一缕发丝，令谢开言侧头去看，卓王孙已经射出了第二道箭。
这次的金银两箭有了前番一次的辅助，钉翻一名意图扶起大头领身形的亲兵，畅快无阻地扎进大头领背脊。大头领闷哼一声，四肢垂落，众多随从扑上来，拼死将他拖进阵列中，阻断了卓王孙的箭路。
城楼距护城河外狄容所立之地有二十丈开外，卓王孙扣弦两次，箭无虚发，招式刁钻，无可避及，强大的功力令人骇然。谢开言见卓王孙已折损了狄容气焰，轻身跃向背后门楼，朗声道：“迎敌！”顿时垛口处、箭台上万箭齐发，如飞蝗一般扑向前方。
狄容部落听闻大头领落马中箭，阵列里起了一些骚乱，副指挥在人群中呼喝：“大头领下令攻城！”听指挥使这么一说，众人像是惊醒一般，扬起武器呼喝向前。云梯很快搭建起来，冲撞车过了护城河，骑兵受到城楼猛烈的飞石抵抗，一时近不了城门。
谢开言早就请卓王孙下城，以护卫他的周全。卓王孙站在门楼偏僻处，冷淡道：“不碍事。”
谢开言道：“公子是万金之躯，稍稍有个闪失，连城镇便担当不起。”
卓王孙冷冷一笑：“原来你担心的是这个。”他从她身后抽出鸣镝，扣在自己手里的拓木弓上，将箭矢发射出去。一阵尖锐响起，远处隐隐响起轰隆之声，带动黄沙漫天飞舞。
谢开言最初就吩咐谢照提点三千亲信而来，赶着连城镇的耕牛进了牧场，安置好了鞭炮火烛的步骤。此刻被卓王孙射出响令，她自然不会惊奇，她只是心惊卓王孙不以为然的神色。似乎他能预料到，除去连城镇中勉强凑齐的一千人马，在流沙原后方，更深远的地方，也会有谢照之类的帮手存在。
谢开言暗自打定主意，等此战过后，嘱咐谢照好生安妥阵营，首先要占住地利的便宜。天阶山北侧、乌干湖都是可选之地。
耕牛发狂地动山摇奔来，犄角绑住尖刀，冲进了狄容尾阵。狄容折损了大头领，失去了指挥，军心已降一半，此刻真的有规模不小的火牛
阵冲来，他们便轻信谢开言的“陷阱、伏兵、华朝援助”三步说辞起来，互相推搡着，不肯冲在前头。
连城镇外马蹄声、呼喝声、惨叫声响彻天空。谢开言舍弃了卓王孙，赶回瓮城城头，观望狄容军情。垛口和雉堞处不断投出箭矢、油罐、滚木，阻拦了首批敌人的攻击力度。底下人马互相践踏不在少数，骑兵仍然逡巡，没有过河。谢开言见状，跃下城墙，对着盖大盖飞说道：“开城门。”
盖飞急切道：“城里没有师父说的天罗地网，根本开不得大门！”
盖大极快思索，将手一挥，道：“开城门！”
盖飞一向听信师父的言论，只是前几日夜袭流沙原折损了不少子弟兵，他看着周围所剩的少年郎，脸上不禁浮现一阵执拗之色。“不行，他们挡在了最前，让他们做盾，我下不了手。”
子弟兵们倒是纷纷响和：“我们不怕！开城门吧！”
谢开言听着冲撞车撞击之声越来越烈，长叹：“你们都退开，散进两侧楼道里，但凡有狄容冲进来，用尽一切手段杀死他们，不令他们回身。这样一来，外面观望的狄容余军一定会相信我说的陷阱，不敢轻易闯进来。只要他们不进来，这座城我们便守住了。”
盖大适时补上两句：“谢姑娘说的法子就是‘兵行险着’，真真假假，不让敌人看得清。外面的声势已经造足，再不开门，恐怕错失良机。”
当然，还有远处埋伏的谢照的一支骑兵能够起到恐吓作用，谢开言怕人多口杂，并未全盘托出实情。连城镇内，盖大统领的五百南归精兵也不知情，那么，躲得远远的马一紫之流更是蒙在了鼓里。
盖飞咬咬牙，第一个返身冲向机括，扳起了转轴。吊桥扎扎放下，压断一只云梯，扑的一声平伸在狄容骑兵眼前，那些骑兵反而退后了几步。紧跟着，滚轴喀嚓响起，似是震裂了整面石板，缓缓松弛的大门令狄容愈加逡巡不前，只恐里面有虎狼扑出，和身后追赶的火牛形成一种奇奇怪怪的局面。
冲撞车轰地一声冲进了大门，两侧有刀斧手埋伏，挑断狄容步卒手脚，更有不怕死的子弟兵，将门扇缓缓合闭，即使被长矛戳穿胸膛，他们也要身后的手足踏着他们的尸骸而上，尽数吞没掉首批进攻者。
大门几经关闭，门口处已经不见冲撞车踪迹，只留下大滩血水。
“太邪门了！难道真的有埋伏？”
狄容骑兵疑虑地打量左右，策马奔过吊桥，沿着城墙四散而走，不敢进正门。城头不断有飞石箭矢并各种利器掷下，他们的征程并不顺利。谢开言找来一副弓箭回到城
头，与其他箭手并肩作战。嗖嗖嗖震弦声不断，她只看得见底下漫布的敌人头脑，箭箭飞扑出去，必定取人性命。
沙尘滚滚的战场上惊起老鸦声叫，各种呼喊混杂在一