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格罗弗研究过数据后同意了她的评估。袭击麦克罗斯城的二十多架战斗囊和战机出现在危机评估系统里，正飘忽不定地从一个象限移到另一个象限，有时在追逐太空壁垒，有时又跑到它的前头。有理由相信，这群敌舰正是从太空堡垒上逃脱的那些敌军。而且根可能，格罗弗推测道，指挥它们的正是那个叫做“凯龙”的疯狂的天顶星军官，那三名投诚者不断提到过他的名字，有时把他称为“阴谋家”。实际上，利克认为被他干掉的战斗囊甚至比太空堡垒防御军干掉的还多。
“骷髅中队正在上升，准备起飞，舰长，”格罗弗听到珊米在丽莎的位置上报告说。他注意到她紧张地跺着敢脚，“柯克兰中队，”她继续道，“准备提供掩护。他们将从你的右侧经过。”
“是左舷，”克劳蒂娅纠正说，“他们从普罗米修斯号弹射升空。”
“噢。请做出修正，柯克兰。蓝队、蓝队，你们的代号是‘小男孩’，立即返回基地。嗯……嗯……该死！海因斯中校去哪了？我就快要疯了！”
“在你身后呐，珊米。”丽莎气喘吁吁地说。她飞快地向舰长敬礼：“对不起我来迟了，长官。”
“都交给你了。”珊米退出位置。
“估计五分钟后进行接触。”维妮莎说。
格罗弗抬头扫了一眼显示屏。无顶星人的战机依然保持在攻击后的位置。这群零散的战斗囊到底想干什么？
“看来是想作自杀式攻击，”克劳蒂娅说，“难道它们就没有什么好点的伎俩。”
丽莎转身对她说：“根据那些叛变者的说法，从现在起我不会让他们再靠近飞船。”她在频道里呼叫骷髅队长。“敌人三分钟后进入你的范围，上尉。”
“收到，”瑞克回答说，“我将用广域信号回它们的影像。”
“试着叫他们回家去，亨特上尉。”
通话器里传来瑞克的笑声，接着听到他响亮而又诚挚朝通讯频道里喊道：“回家去！”
丽莎不愿意错失奇迹的发生，她检查了一下显示屏。
“嗯，对不起，骷髅一号，你干得不错，不过它们不听你的。”
“知道了，中校。看来我们只好用他们惟一能理解的语言来交流了。”
丽莎的显示屏开始变亮；敌人的战机开火了。骷髅中队和其它机队正在与他们交战。雷达显示屏上代表战斗囊和VT战机的光点开始消失。
“永远不要说‘死亡’二字，瑞克。”她轻声朝通话器说。
第十五章
……但如果有这样的竞赛存在，我会毫不犹豫地把桂冠投给凯龙——历史上最有名的罪人。他被多尔扎怀疑。被布所泰解除职务，被自己的部队背弃，而现在，则被地球人宣判。凯龙已经呈现偏执狂的征状，所有偏执狂患者的病症在他身上都能找到：迫害、浮夸、阴谋论。
——罗林斯《夫顶星三臣头：多尔扎、布历泰与凯龙》
天顶星旗舰已经自我修复。一块难以察觉的绿色装甲覆盖了被太空堡垒右臂击穿的裂口——洛波特统治者在舰队的每一艘飞船上都装有这种特殊的设计。不知军纪上的漏洞又能否像这样轻易地被修补？布历泰想道。
此刻，他正在观察舱里踱着步子，如往常一样，他那位畸形的智囊以分析的眼光凝视着他。
事情起初相当顺利：他已经迫使地球人使用了所谓的“代达罗斯机动”，他们的“毁灭者”战机被全部消灭，而战斗囊部队也成功地渗入到太空堡垒内部。有迹象显示，在飞船内部的居民中心发生了规模激烈的战斗。地球人召回了所有战机来应付入侵，接着，在战术频道上的通讯显示，天顶星人已经取得了决定性的胜利。但令布历泰和艾克西多惊讶的是，凯龙的“博图鲁”部队也渗透进了敌人内部。布历泰对地球人的投降越来越有信心。佐尔的“史的文化”很快将落入他的手里，而他，将会取得有史以来至高无上的荣誉。
接着，便传来了凯龙被击败的消息。
布历泰拒绝相信。
“这一定是洛波特统治者所说的终极力量，”艾克西多说。“传说里已经说得很清楚：要不惜任何代价避免与微缩人接触。据说他们拥有能将我们全部毁灭的秘密武器，我们应当将这片区域留给因维德人来收抬，这段日子以来，我一直活在恐惧之中，阁下。”
布历泰已经料到他会这样说；自从舰队从超空间跃出后，艾克西多就一直在他耳边引用这些传说。
“所以你认为我应当重视这些远古流传的警告，是吗？”
“或许，阁下。”
“那多尔扎领袖那边怎么办，艾克西多？我们怎么应付他？“
“问题不在于我们原本想怎么做，指挥官，”艾克西多算计着，“而在于我们将要怎么做。”
背叛使这场战争形势逆转。虽然布历泰尚未知晓具体细节，凯龙指挥官报告说他被迫惩罚了一些背叛的天顶星士兵，士兵们弃置了他们的战机，表示希望和微缩人一起生活。他们受到了某种精神上的袭击——凯龙说这些背叛与一个叫做“明美”的地球人有关。显然，按地球人的计算，这件完美的武器已经试验了至少一年时间。布历泰回忆起早些时候的情形：从太空堡垒传出的低频信号使艾克西多的三名间谍产生了混乱，稍后，地球人那种男女接触的风俗造成了困挠，再接下来，那几名间谍回来后变得行为古怪，还有地球人战斗记录的影片和死亡射线的实证。
他们已经解开了“史前文化”的秘密！
从太空堡垒里逃出来后，凯龙一直在追逐着一群潜在的背叛者，将他们一个个的处决，此时，他已经将部队重新集结起来，准备再次向太空堡垒发起自杀式攻击。
然而，布历泰却另有计划：挽回先前所犯的错误已经太迟，但或许他仍然可以利用这次的失败，阿申妮娅指挥官已经通知他，王牌飞行员米莉娅仍然在太空堡垒里。当然，她会处理这情况。背叛者将活不到对天顶星军队造成任何损害的那一天。至于凯龙和这少量落败的部队……
“命令凯龙停止攻击，”此时，布历泰对他的智囊说道，“我们要立即在军队中消除地球人的影响。”
艾克西多微微躬身：“然后呢，阁下？”
“审讯那些背叛者。你必须看看是否能终止地球人这种天然的影响力我们要找出办法摆脱他们的控制。”
“遵命，阁下。”
凯龙在目标视窗里瞄准了一架战斗囊。只需在它右上方轻轻扣动扳机，背叛者将在宇宙蒸发。不能让他们逃得太远，否则他们将会利用超空间跃迁失去踪影，他对自己说。所有地球人的同情者必颂被赶尽杀绝。当他举起手中的机炮正准备开火时，艾克西多在通讯频道上呼叫他。
他收到了布历泰的命令。
“将背叛者分离出来，全部拘禁？”凯龙向着通讯器嚷道，“艾克西多，你疯了吗？如果让他们跑了，后果如何你想过吗？”
“这是命令，指挥官。”
凯龙一拳砸在指挥舰的控制台上，“我们倒不如向地球人投降好了！”
“命令你的部队开展行动，指挥官。如果你违抗命令，布历泰大人已经授权我使用汽化弹。”
“那在船上的叛变者怎么办？”凯龙问道，“你知道他们会造成多大的伤害吗？”
“米莉娅会处置他们的，指挥宫。”
凯龙一时回不过神来，“米莉娅？米莉娅·帕丽诺在地球人的飞船上？！为什么没人告诉过我？”
“都是布历泰阁下的特权。”艾克西多冷冷地答道。
“呸！”
凯龙关上通话器。该来的总是要来，他对自己说。裂痕已经产生，他和布历泰迟早会成为对立的两方。一丝险恶的微笑浮现在他脸上。好吧，就让布历泰得到那些背叛者吧，那些人已经被洗脑，他们会像传染病一样将错误的观念扩展至整支舰队，而多尔扎将会收到报告。除掉了阿卓妮娅和布历泰，凯龙将权倾朝野。然后他将着手清除异已，不仅地球人，而且还要对付所有胆敢挑战天顶星权威的人。
变形战机和天顶星战舰迎面相遇，无声地在太空里展开了一场遭遇战，变形战机群在敌人逃跑的最后一刻倾泻出猛烈火力，无数的导弹在空中划出美妙的弧线。一个个爆炸火球照亮了夜晚的天空。在他们下方是地球漆黑的面孔，平静而安详。
骷髅一号稍微启动了制动引擎以减缓战机的速度，与此同时，机体腹部的推进器给它提供升力，让整个机身翻转过来。此时地球倒挂在端克的头上。大部分的战斗囊也高速后撤，但依然在开火还击。朱砂小队与蓝队的变形战机像赶鸭子般驱逐它们。敌人全军败退，并没有像丽莎所预料的那样进行自杀式攻击。
瑞克冲到两架战斗囊的射程距离里，前机炮猛烈地开火，但敌人没有和他纠缠，他们只是滚动着，红色的脚部推进器映入他的眼帘。
“不会是我眼花了吧？它们好像不愿开战。”红队长机通过战术频道呼叫。
“我同意你的看法，朱砂小队长机。”有人回应说。
“骷髅一号，我们要追击吗？”
“嗯，收到，朱砂小队长机，”瑞克说，“去看看他们耍什么花招。”
变形战机重新组成编队，跟在四散逃亡的战斗囊后面。瑞克首先注意到一艘军官级战斗囊。它似乎在瞄准自己的一个部下，将那架离群的战斗囊赶回到编队咀。瑞克扳下了加速推进器，朝它直冲过去。
他没法将那艘军官级战斗囊固定在十宁镜里，但可以在前方区域清楚地见到它。一定是同一架战斗囊！瑞克深信不疑：虽然没有任伺明显的标记——同样的陈旧、外表伤痕累累——但那个驾驶员似乎有自己的风格。而且他们的投诚者曾透露，那架战斗囊属于“凯龙”——一个他们最为惧怕的人。
瑞克注意到蓝队的两架变形战机正向军官级战斗囊靠近。但凯龙看穿了他们的意图，手中的机炮射出狂怒的风暴。那两架变形战机被持续的火力击中，在继而发生的爆炸中炸成碎片。
与此同时，瑞克已下定决心一定要逮住这个可怕的敌人。由于受到那两架战机的影响，瑞克的猎物背对他，所有的炮口都指向前方。但在骷髅一号高速开火时，军官级战斗囊一个回旋，发现了瑞克。瑞克不顾一切地射出三枚导弹，但却被凯龙的脉冲光速击中了第一枚，继而引爆了第二、第三枚导弹。
形势突然逆转。现在战斗囊获得一个绝好的机会，它尾随着瑞克，轻易地占据了有利位置，准备发出致命的一击。然而就在这时，凯龙的弹药刚好耗尽。他只好放过瑞克，掉头加入那一群逃亡中的战斗囊部队。
“它们似乎溃不成军了，上尉=”朱砂小队队长说。
瑞克宽慰地叹了口气，“把你的部队撤回太空堡垒。”接着在通讯屏上呼叫麦克斯。
“扫描器显示他们的母舰就在我们前方，骼髅一号。”
“算了，麦克斯。不管怎样，看来他们决定要回家了。我们也回家吧。”
变形战机依次减速，开始掉转机头。此时，SDF－1已重新组合成战舰模式，正在地球向着太阳的一面等候着他们。
稍后，丽莎来到了格罗弗舰长的舱室。自从麦斯卓夫上校和卡洛弗上校退出听证会后，�