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“正确的说法应该是，没有一个人有资格被提拔。”包包纠正他，“蛇身那帮人不知道为什么，不论进行怎样的训练，就是没有什么显著提高。照这样下去，红蛇骨将会面临人才不足的难堪境地。”
“其实蛇身那些人已经很尽力了。他们的死亡可能率比我们蛇牙要大得多了。”
“蛇身的死亡高峰期是地球历2486年，对吧？那一年累计死亡人数竟然超过了300，是红蛇骨历史上最大的失败。”包包抿了一口面前的七彩饮料。“我记得李伤你就是那一年被提拔为蛇牙的？”
“……嗯。”李伤看着桌面说。不知道为什么，他的表情看上去有点暗淡。
或许他的分裂性格就是那次拔苗助长造成的，包包想。
沉默了一会儿，他才终于叹息一声，“我们开始讨论这次任务吧。”
“对不起，我太不自觉了。”包包说着，从随身皮包里拿出二三十张图片资料，在桌子上铺开。“这些是警察局长给我的资料。在你没到达之前他已经给我详细讲了这次任务的背景和目的。”
打开开关后，灰色渐渐退去，资料图像显现出来。血淋淋的凶杀现场重现在包包和李伤面前。
第一幅大概是一个中途停工的住宅，陈年废钢铁和石头大小的水泥块之间一具女性的尸体无助地躺着，从胸口到小腹，被某种锋利的器具豁开，内脏毫无保留地裸露着。可悲的是，这些内脏也已经不完整了。它们已经被剁成了一滩烂肉，菜肴一般放置在尸体的肚子里。幸好发现的时间比较早，尸体完全没有腐烂。剩下的几具就没那么幸运了，其中有一具男尸简直化成了一滩浓水，被成群成群的腐食鸟围绕着。
“据警察局局长说，这种无目的街头屠杀已经发生了7宗。被害人男女老幼，高高矮矮，什么人都有。身份，相貌都大相径庭。初步认定为无特定目标谋杀。凶杀现场的残酷情况也非同一般，似乎是被什么东西撕裂了一样。”
“凶手好像是个神经病患者。”
“如果真是那么简单就好了呢。”包包推开资料图片，展开一张城市地图，上面用红色做了一些记号。“这是二号城市公安局经过严密分析之后得出的成果。”
“这是……”李伤仔细看了看地图，“预测谋杀现场？”
“没错。”包包笑着点头，指了指地图上的一个点。“照警察局分析，凶手所选择的行凶地点有一定的共性，都是阴暗的，有些潮湿的，被废弃的地方。方向是由南向北，缓缓前进。如果推算没错，今天晚上他可能出现的地点是这三个地方。而我们负责的是可能性最大的地点，这里。”
地图上，被包包点击的点开始放大。那里似乎是一大片废弃的厂房，属于预定拆除区。距离李伤和包包现在所在的地方不是很近，但也不太远。最多大概一小时左右就可以赶到。
“现在来说说线索。不久前有人向警察局举报，说在凶案发生的那天晚上听到了奇怪的声音，从他的窗外经过。”
“奇怪的声音？”
“嗯。此人居住在地下室，据说喜欢睡地板，耳朵贴在地面上，有车辆或人经过都能听得一清二楚。但这次他听到的声音显然不是人，也不是车辆或者别的什么。它走得很轻，但体积显然十分庞大，因为第一声在他窗前响过之后第二声就远在五十米之外了。而那天所发生的凶案恰巧位于此人住宅的不远处，所以此人的证词应该说有相当的可靠性。而就在前一天，警察局又接到了一次举报。举报人是个年轻姑娘，她说她看到了凶手。而那凶手是个……”
李伤不由自主地将身体前倾，全神贯注地听着。
包包对他笑笑，继续说：“凶手是个鬼怪。”
“啊？”
“她居住在最近一次案发现场的附近，晚上失眠的时候凭窗而望，发现远处的小巷里似乎有什么地方不太对劲，所以就通过凉台上放置的天文望远镜进行观察，结果发现凶手在小巷深处，刚刚完成凶案，准备离开。最要命的就是这个时候，那个姑娘说，这个凶手既不是走，也是不是跑，甚至不是飞，而是……就地一点点地消失了。”
“那凶手的外貌呢？”
“她说她看得很清楚，那不是一个人，而是一个类似于螃蟹或者蜘蛛的异型生物。体积大约在五到十米之间。”
“什么？”李伤惊讶到无以复加，“一个五米或者十米大的，会自动失踪的……螃蟹？”
“好像是最近正在放的动画片，‘忍者蟹’从屏幕里走出来四处作案。”包包一本正经地说。“警察局虽然认为那个姑娘应该不是在说谎，但这种证词的确太让人难以接受。”
“如果真的不相信那个姑娘所说的话，又为什么把我们叫来呢？”
“宁可信其有嘛。”
李伤慢慢转动了一下手指。“行动时间是？”
“天黑之后。所以我们现在就该出发了。”
地球时间21：36，废弃工厂。
李伤和包包站在昏暗一片的走廊中，低声交谈着。他们同时扮演者狩猎者和诱饵的双重角色，因此并没有掩盖行踪的必要。
“时间该差不多了吧？如果会出现的话，早应该出现了。”包包心不在焉地说着。
她根本不期待，也不需要李伤的回答，她只是在自言自语。她的思绪也回到了前不久发生的事情上。
说起来，诡诸默被逮捕的时候，在他身边的邯郸残究竟对他说了些什么？就是在他说完话之后，默就突然从震惊变成了暴怒。邯郸残肯定是说话了，可是事后见到他的时候，他却说是我的错觉。
而更让人疑惑的是，诡诸默与她姐姐相处的时候，还是一个小孩子。所谓的“恋姐情结”从何说起呢？是有人故意要让人这样想吗？诡诸默因为姐姐而杀掉了邯郸敬，仅仅是出于妒忌呢，还是因为他认为邯郸敬对他姐姐的死负有责任？
无论如何，诡诸泪一定是个很特别的女人。
还有，李伤的突然苏醒也很奇怪呢。偏偏在这个时候……
包包抬起头，向对面的李伤看了一眼。
李伤本来就一直在注视着包包，两人的目光在此刻相撞了。
“有话要对我说吗？”李伤略有些羞怯地半低着头。“是关于我情况反常好转，迅速痊愈的事情吗？”
包包默默点头。“方便的话，可以告诉我当时的感觉吗？”
“感觉很普通，就好像睡了无梦的一觉。但醒来时却被告知已经过了很多日子了。”在包包的注视下，李伤不由自主地把目光落在了地面上。“事后医生说，我的好转是在一夜之间开始的，好转迹象出现的第三天就苏醒，一个星期内全然恢复。这种状态极不正常。”
“这样啊，应该说是非常幸运吧。现在身体感觉还不错吗？”
“嗯。异能一直发挥得很正常，也没有其它的不适感。”
谈话中断了。
李伤低着头，注视着包包的裙子，腿，还有鞋子。一半色彩斑斓，一半却是纯黑的短裙下，包包健康的深色皮肤分外惹眼。与裙子相配的厚底靴子里藏着手枪，但却并没给她的速度带来负担，行动起来照旧灵巧如猎豹。
猎豹一般的少女。
李伤默默地想着。有人说包包和诡诸默有很深厚的交往，想必她的心情现在很复杂吧？
李伤的目光提到包包脸上，包包若有所思的表情让他又一次别开了视线。
她看上去很镇定，但却明显地心不在焉。平常的包包不是这样的。看来传闻果然是真的……如果我也出事了，不知道她会不会也像现在这样，为我沉思……大概不会吧。虽然我跟包包在一起工作的时间已经很长了，但对她来说我只不过是个普通朋友……可恶的“普通”两个字眼。
刚刚想到这里，寂静无声的废弃工厂内突然传来一个模糊的，奇怪的声响。听上去象是机械不正常运作的声音。
包包和李伤同时一震，把目光投向通往工厂深处的走廊。
“刚才的声响，你听到了吗？”李伤问。
“嗯，现在又消失了。”包包点点头，“听上去好像是机械声。会不会是我们的目标呢？我们进去看看吧。”
不等李伤回答，包包就已经向门那里快步走去。李伤也只好跟了上去。
地球时间21：50，废弃工厂内部地下。
“看来飞船启动的装置没问题了。那么，接下来就测试……”
“报告，博士，有入侵者。”
“是红蛇骨的人吧？不要理会他们。”
“除了他们之外，还有另外的生命体正在靠近这里。看上去体积硕大，暂时无法确定是什么生物。”
地球时间21：50。废弃工厂，走廊。
前面的包包突然停了下来。李伤赶紧跟着刹车，紧贴着包包的背停住，鼻尖埋进了包包的银发里，立刻闻到了一股神秘的幽香。
“怎……怎么了？”
“好像到了。”包包直截了当地说，从口袋里拿出荧光照明棍，打开开关。
淡绿的光芒照亮了他们两个四周，不大的范围。一个长长的控制台，七八个屏幕，控制键复杂，一看就知道肯定相当重要，只不过现在没有开动，指示灯全是熄灭的。控制台上方安装着大片大片的玻璃，玻璃另一边的情形则看不到。
包包手持照明棍，前进了几步，小心地接近玻璃，向下张望。
下面是一个流水线车间，传送带上摆放着各种各样的元件，光线太暗了，看不清楚。
“这里有使用过的迹象。”李伤借着光线检查着控制台，“而且很明显。这些操作键被人擦拭过。”
“看上去好像是启动下面机械的按钮。”包包用带着手套的手指按动了那个有“启动”标志的键。
顿时，整个工厂都震动起来，发出一声短暂的轰鸣，又迅速归于平静。就像他们刚才在外面听到的声音一模一样。
这么看来，刚才有人使用了这个机械。但那个人现在到哪儿去了呢？
这个想法同时在他们两个的脑袋里冒出。然而还不等他们开口，头顶的天花板突然发出惊天动地的巨响，从中间裂成了两半，一个暗红色，长有倒刺，坚硬如铁壳的爪子卡在天花板裂缝的末端。缝隙中，隐隐能看到外面夜色中闪烁的一对金黄色巨眼。
“警报！目标出现！”助战警察的声音通过通讯器传来。“飞行部队已经启动！请支撑片刻！”
信息刚刚切断，两个颇有体积的物体就突然从被撕开的裂缝里掉了进来，撞在包包和李伤的抵挡领域上，弹到了他们前方不远处。
这是两具尸体。一个粉红色头发的莫尼罗女子和一个雄性郝古拉。它们身上穿着同样的服装，看上去像是某个特种部队的制服。
莫尼罗和郝古拉人！它们怎么会同时出现在拓其斯塔星球上？
没有时间去思考这个问题了。巨兽已经把天花板撕开了一个足够大的裂缝，从外面爬了进来。它的确像那个女性目击者描述的，像个硬壳螃蟹，同时八只脚却又细长得像蜘蛛。浑身沾满了蓝色的浆液，滴滴嗒嗒地向下流淌。
环顾四周之后，它深藏在壳中的两只眼睛对准了包包和李伤。�