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因为他已经没有了那种新鲜，那种青年的幼稚莽撞和胆大妄为，那种天马行空般的思想驰骋。
邱风兴奋地叫起来：“原来你一直在追寻李先生的下落啊。他真的发现了长生之秘？他现在在哪儿，你找到他了吗？”
萧水寒不易觉察地苦笑一声，发出170岁老人才会有的苍凉叹息：“傻姑娘，你不久就会知道的。”
看着邱风的天真，他实在没有勇气把真相撕破。
邓飞的秘密监视点离萧的新居不远，蓬莱公安局遵照总部命令，派了精明干练的何明和马运非来监视萧水寒。这两人整天守着窃听器，或者用高倍望远镜观察那幢住宅的动静。邓飞这几天有些反常，他似乎也传染上了萧水寒的低度抑郁，常常独自默默地凭窗眺望。
正在监听的何明忽然抬起头来，吃惊地问：“真的吗？这是真的？”邓飞从窗户那边转过身，“真的有一个长生不老的李元龙？”
邓飞不能向他们深入介绍案情，他不置可否地说：“甭管真假，继续听下去吧。”
何马二人很兴奋，他们绝没想到自己参与的竟是世界级的秘密。他们聚精会神地听下去。但萧水寒已截断了谈话。听见有热吻声，邱风热烈地邀丈夫今晚同床。
接着，窃听器中传来悉悉索索的脱衣声。小马笑着说：“两人已上床了，再听下去是不是有点儿缺德？把窃听器关了吧。”
邓飞烦闷地说：“听下去。是总统亲自下的24小时监听的死命令。”两人看到老邓的情绪不好，偷偷吐吐舌头，安静下来。
他们和邱风一样，没有想到年轻的萧水寒就是170岁的李元龙。
凌晨，萧水寒悄悄下床穿衣。邱风睡得正香，白色毛巾被裹着她生育后丰满起来的身躯，她口唇湿润，乌发散落在雪白的被单上。萧水寒悄悄俯下身，轻轻吻她一下。他强忍心中的苦楚离开邱风，又到保姆屋里看了毛毛。毛毛也睡得十分香甜，小嘴咂咂有声。李元龙在她的婴儿床前久久伫立，最后他俯身吻吻孩子，决然转身，脚步滞重地走出去。
他步行了约十公里，东边，海天相接处开始微现曦光。他来到海边的一个小港湾，一艘游艇泊在岸边。听见他的脚步声，一个中年人从船舷上跳下来：“是萧先生吗？你好，按你的吩咐，游艇已检修过，加足了柴油。”
李元龙笑着点头，掏出一张支票递过去。那人看看数字，感激地说：“萧先生太慷慨了，这种柴油动力的游艇马上就要淘汰，你却付这麽高的价。”
李元龙笑着挥挥手，跳上船去。中年人为他解开缆绳，交代道：“萧先生，这艘船已破旧，最好不要开得太远。对了，你没有交代准备干粮，我还是备了一些，就在船舱里。”
“好的，谢谢你，再见。”
游艇笔直地朝外海开去，船尾犁出一道白色的水沟。晨光曦微，浑浊的海水逐渐变成清澈的深蓝色，海鸟拍翅在船后追飞。这时一个人从船舱里钻出来，走进驾驶室。正在仪表盘旁操纵的李元龙没有露出惊异，他朝邓飞点点头：“我知道你要来的。”又回身驾驶游艇。
邓飞沉默着，很久才问道：“你要把生命交给大海？”
李元龙点头。
邓飞低声道：“这到底是为什么呀你肯轻易抛弃长生，却不愿把长生之秘与人类共享？”
李元龙直视着前方：“年轻人，那真是一件好礼物吗？”他说，“我说过，一代人的长生势必扼杀后代的生存权利，否则，地球很快就要撑破了。但我们对后代的义务已刻印在遗传密码中，我们难以逃脱冥冥中的约束。所以，当我从造物主哪儿窃得长生之秘时，我就对造物主作出了许诺：我的亲子出生之时，我一定结束自己的生命。现在是我履行诺言的时候。”
他看看邓飞，苦涩地说：“我不忍心把真相告诉邱风，只好有劳你了，邓先生。”
邓飞犹豫着，慢慢掏出手枪：“请原谅，我不能作你的信使。我不得不执行总统亲自下达的命令。”
李元龙淡淡一笑：“那玩艺儿对求死者无用。”
邓飞扣下扳机，一颗麻醉弹炸开，蓬起一团烟雾。李元龙的身体晃动一下，邓飞迅速抱住他，把他扶到后边的船舱。
游艇掉头向大陆开回去。
邱风早上发现丈夫不在床上，她以为丈夫是去散步了，这些天丈夫常常独自散步。九点种丈夫还不回来，她开始着急了，频频到大门观看。正在这时，门外响起汽车声，邓飞匆匆进屋。
“什麽？他去大海自杀？”她吃惊地喊，确认邓大哥不是开玩笑，泪水立即波涛汹涌。“为什么，难道他不爱我和毛毛麽？或者……”她联想到丈夫近日的抑郁，“莫非又是那个前生的恶誓？”
邓飞怜悯地看着幼稚的邱风。说出真相对他是很艰难的：“难道你一点也没有觉察到？他就是长生不老的李元龙啊。”
邱风无声地张大嘴，慢慢坐到沙发上。屋中只有毛毛的伊唔声。很久，邱风从震惊中惊醒，困惑地说：“不管他是谁，我都一心一意地爱他。可是，如果他能长生，为什么要抛下我们去自杀？他为什么不让毛毛和我也长生？”
邓飞暗暗叹息，他明白了李元龙为什么在永别人世时也未向妻子透露真情，这对儿夫妻在思想层次上是属于两个世界。他艰难地向她解释了李元龙与上帝的盟约，以及他对“地球被撑破”的担忧。邱风不解地问：“可是这和他自杀有什麽关系？他要不愿长生，至少要陪我和毛毛度过正常人的一生啊。”
邓飞摇摇头，他觉得对头脑简单的邱风，恐怕再解释也没有用。不过，反过来说，这种女人的简单思维，有时反倒是解开乱麻的快刀。他低声说：“你去劝劝他吧。带上毛毛，我们只能靠你和毛毛拉回他的心。总统希望他能活下来，希望他把长生之秘交给国家。”
李元龙被软禁在一间心理实验室里。透过巨大的全景观察窗，可以看到室内只有一把固定在地上的椅子，墙壁上敷有泡沫塑料贴层，那是防止他自杀用的。各种仪表对他的脉搏和血压等进行着遥测。
窗外的环形座位上有十几个人，这是总统智囊团的全部成员。李元龙正平心静气地与他们对话：“你们问我为什么不向世人公布长生之秘，很简单，我不能把一种未经考验的药品贸然推向社会。我隐姓埋名，用了130年的时间对长生这种生命形态作了严格的验证。很遗憾，我发现，尽管我的体力和‘本底智力’在170岁时仍能保持巅峰状态，但大脑的创造力却萎缩了，难以进行创造性思维。而创造性思维正是人类得以发展的原动力。也许，”他苦笑着说，“上帝为我们选定的生死交替仍是最佳方式。”
外面的于亚航教授已经白发苍苍，但在对“年轻的萧水寒”说话时，仍感到年龄加权威的压力。他毕恭毕敬地说：“李前辈，恕我不能同意你的观点。长生可以无限延长人的有效寿命，它对人类的继续发展至关重要。至于那些枝节问题是很容易解决的。”
李元龙微笑道：“如果伟大的牛顿活到20世纪，并保持巅峰智力，以及他的权威，他能容许爱因斯坦的相对论吗？”
于教授迟疑地说：“我们完全可以采用自愿或强制退休的办法，比如，150岁后退出科学研究。”
“既然这样，怎么‘无限’延长人的有效寿命？如果具有无效寿命的‘年轻人’充斥地球，怎么容纳有创造精神的后来者？不，这并不是枝节问题，是一个无法克服的固有矛盾。”他停顿一会儿，补充道：“造物主选择了生死交替，是因为它更有利于生物体的变异进化；我暂时冻结了长生术，则是因为它不利于智力的变异进化。这个圣诞礼物还是等到圣诞节来临后再拿出来吧。”
邓飞领着苦恼焦灼的邱风走进实验室，他惊奇地发现总统竟然也在场，他与龙波清坐在后排，脸色阴沉，秘书时而与他低声交谈着什麽。龙波清看见邓飞，竖起一只手指向他示意，让他带邱风上前。邱风一进屋就扑到玻璃窗上，把毛毛举过头顶，嘶声喊道：“水寒，不要抛弃我们难道你舍得毛毛吗？”毛毛被惊得大哭起来，小手小脚使劲舞动着。“水寒，我不求你长生，你和我度过50年人生后，我们一块儿去死，好吗？”
液晶屏上显示，李元龙心跳加快，血压升高。但不管他内心如何痛苦，表面上他有效地克制了自己的激动。他平静地说：“风儿，好好活下去，请你谅解我，我不得不履行对上帝的允诺。”
总统对他的固执已经忍无可忍，他要过话筒严厉地说：“李先生，我是总统，请原谅我的坦率，我想你无权把人类渴盼的长生之秘带到另一个世界，那是人类的财产，并不属于你个人。我们不会让你自杀的，我们的医疗小组会使用一切手段维持你的生命。如果你一定要死，至少也要把长生之秘先交给国家。”
李元龙微微一笑：“不必担心，一个人的死亡垄断不了长生之秘。”他闭上眼，一种奇怪的笑容在他的脸上漾开。他自语道：“人类不需要不死的权威。”
液晶屏上显示他的血压陡降，呼吸忽然停止，心电曲线随即拉成一条直线。几名医生急急地冲进室内，围着李元龙忙乱地抢救。几分钟后，一名医生抬起头惊慌地报告：“他已经死了竟然坐化了真不可思议”邱风的身体缓缓晃动一下，慢慢顺着玻璃滑下去。邓飞手疾眼快，一把扶住她，从她手中接过孩子，把邱风平放在地板上。回过头，他看见总统怒气冲冲地走了，随从人员也鱼贯而出。龙波清远远地向邓飞苦笑一下，耸耸肩膀，也低头走出去。
尾声
一个夏天的傍晚，阵雨刚过，东边天空挂着一弯绚丽的彩虹。一个老人踏着雨水来到天元生物工程公司的大楼下。他默然仰视着象牙质的斯芬克斯雕像。
狮身人面象晶莹洁白，光滑圆润，造型极其灵动。它昂首啸着西边的如血残阳。老人沉思着，从头到尾轻轻抚摸着它。
何一兵从监视屏幕上看到老人，他立即下来了“邓先生，你好。”
“你好，何董事长。”
“萧太太和孩子已安排好了吗？”
“嗯，在澳大利亚的一个岛屿上，那个岛漂亮极了。”
“她的心境怎么样？”
“她当然很难过，我想……还有些怨恨。她怪李先生迟迟不告诉她真相，怪他用虚无缥缈的什麽盟誓摧残了自己的幸福。不过，她现在已经想通了。你不必为她担心。作了母亲的女人，心理再生能力是很强的，李先生的估计没有错。”
何一兵叹道：“我曾认为自己是萧水寒的朋友，当我知道他就是170岁的李元龙先生时，我不敢以朋友自居了。他是一个伟人，一个遗世而独立的伟人。可惜他的长生之秘未能留下。”
邓飞微笑道：“是很可惜，不过我们还是相信李先生的安排吧，我们谁都比不上他的远见卓识。”
他们寒暄后告别，并约好星期天一块去钓鱼。何一兵看着邓飞的汽车溅着水花开走了，他回到狮身人面象旁，静静伫立。
这是李先生留下的人生之谜，是人生之交替，大道之循环。他猜想到，很可能，有关长生术的高密光盘材料就藏在狮身人面象的体内，是在用基因造出它之前就埋下的。但他愿终其一生为李�