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大卫的遗体不见了！它不在画面之内！
今天早些时候，我曾经看见遗体滑出库房门，然后从视野中消失了，所以它应该躺在库房门外。考虑到那里是斜坡，它可能从门口滚下去几码，但距离不可能太远。
没有看见遗体。
但是，或许我记错了。或许那里有丛林狼。但是，这时摄像头传来的画面已经变了。我得坐在这里等待它再次出现。我决定不等了。如果大卫的遗体不见了，我现在也无能为力。
尢约７点，我们在宿舍区的小厨房里坐下来用晚餐。博比端来几盘配有番茄酱和各种蔬菜的意式小方饺。我长期身为居家爸爸，一眼就看出来他用的是什么品牌的冷冻食品。“我真的觉得康塔丁纳牌的意式小方饺质量好些。”
博比耸了耸肩：“我看了—下冰箱，我到了这一种。”
我的饥饿感使我觉得惊讶，我把盘子里的东西一扫而光。
“不可能饿得这么厉害吧。”博比说。
梅像往常一样，用餐时一言不发。坐在她旁边的文斯大声咀嚼着。里基坐在桌子另一端，和我的距离最远，两眼看着食品，目光没有和我对视。这对我来说没有什么关系。没有人愿意谈到洛西和大卫，但是餐桌旁边的两个空位却特别醒目。
博比问我：“这么说，你今天晚上要出去？”
“对。”我说，“什么时间天黑下来？”
“日落时间应该是在７点２０分左右。”博比回答说。他打开了安裴在墙壁上的一台监视器，“我会告诉你确切时间。”
“我们可以在天黑３小时以后出去。在１０点以后的某个时候。”
博比我：“你认为你们可以找到集群？”
“应该可以。查理对着一个集群喷洒了许多同位素。”
“那样做的结果是，我在黑暗中发光。”查理笑着说，走进房间坐下。
大家热情地问候他。无论如何，餐桌旁边增加一个人，感觉总要好一些。我问他感觉如何。
“不错，有一点虚弱。不过，我的脑装痛得很厉害。”
“我知道。我的也痛。”
“还有我。”梅说。
“这种头疼比里基弄的更厉害，”查理说着，瞟了一眼坐在餐桌另一端的里基，“延续的时间也更长。”
里基没有说话，继续吃着。
“你觉得那些东西会钻进脑袋吗？”查理问，“我的意思是，它们是纳米微粒。它们可以在呼吸时进入体内，穿过血液和大脑屏障……然后进入大脑吗？”
博比把一盘意式面食推到查理面前。他立刻研磨出胡椒粉，撒在上面。
“难道你不尝一尝味道？”
“没有别的意思，但是我确定它需要加一点胡椒粉。”他吃了起来。
“我的意思是，”他继续说，“那就是大家担心的纳米技术对环境的污染，对吧，纳米微粒非常微小，可以钻进人们原来想像不到的地方。它们可以钻进神经原之间的神经线连接。它们可以钻进细胞核。它们的体积小，可以进入人体的任何部分。所以，我们可能被感染了，杰克。”
“你们看上去并不那么着急。”里基说。
“嘿，我现在能有什么办法，我真希望可以把它传给你。嘿，这意式面条的味道不错呀。”
“是意式小方饺。”博比纠正说。
“管它是什么。只是需要加一点胡椒粉。”他又研磨了一些胡椒粉，撒在意式小方饺上面。
“日落时间是７点２７分。”博比读出了屏幕上显示的时间。他回头继续吃饭，“不需要再加胡椒粉了？”
“真他妈的需要。”
“我放了胡椒粉的。”
“需要多一点。”
我问：“伙计们！我们这里少了谁？”
“我看没有少谁，干吗问这个？”
我指着屏幕：“站在外面沙漠里的那个人是谁？”
第６天 下午７点１２分
“噢，糟糕：”博比说。他从餐桌旁边跳起来，冲出了房间。其他人也跑了出去，我跟在大家后面。
里基一边走，一边对着无线通话机说：“文斯，锁闭大楼。文斯？”
“已经锁闭了，”文斯说，“压力５磅以上。”
“为什么警报没有响？”
“不知道。可能它们学会了躲避报警装置。”
我跟着大家进入杂品储藏室，那里的墙壁上安装着显示外面摄像头传来的画面的大型液晶屏幕。全方位的沙漠画面。
太阳已经落下了地亚线，但是天空仍然呈现出明亮的橙色，慢慢褪为紫色，然后是深蓝色。在这样的天际下，出现了一个长着短发的年轻人。他穿着牛仔裤和白色Ｔ恤衫，看上去像是一名冲浪运动员。光线黯淡，我无法看清他的面部；即便如此，我看着他的动作，觉得他身上有某种我熟悉的东西。
“外面安装了泛光照明灯吗？”查理问。他手里端着一碗意式面食，边走边吃。
“灯光亮了。”博比说。
这时那个年轻人站在炫目的强光里。这时，我可以看清楚——
可是，眼前的情形使我大吃一惊。它看上去与前一天晚饭后坐在朱丽亚车里的那个小伙子长得一模一样，就是她出车祸之前开车离去时我看见的那个人。
“怎么搞的，里基，”博比说，“他的样子像你哦。”
“你说得对”梅说，“它是里基，甚至连那件Ｔ恤衫也像。”
里基正在饮料机前取软饮料。他转身对着显示屏幕：“你们这帮家伙在说什么？”
“他的样子像你，”梅说，“他甚至穿着你那件胸前写着‘我是根’的Ｔ恤衫。”
里基看了一眼他身上的了恤衫，然后把目光转回到屏幕。他沉默片刻，“我真倒霉。”
我问：“你从来没有走出过这幢大楼，里基。它怎么会是你？”
“真他妈的把我给弄糊涂了。”里基说。他漫不经心地耸了耸肩膀。太漫不经心了吧？
梅说：“我看不清它的面部。我是说，它的面部特征。”
查理走到最大的屏幕前，半眯着眼睛看那画面。“你看不清面部特征的原因是，”他说，“根本没有五官。”
“噢，瞧你说的。”
“查理，它是一种图像分解形成的人工制品，仅此而已。”
“它不是，”查理说，“没有他妈的什么特征。放大画面，你自己看一看吧。”
博比将画面放大。那个长着金发的头部被扩大了，头像前后移动，被移入和移出画面，但是，查理说的显然是对的。在金色发际线下有一块椭圆形白色皮肤；隐约可见鼻下和眉骨轮廓，还有个应该是嘴唇的隆起部分。但是，没有真正的五官。
它那样子好像是位雕刻师开始雕刻面部，可是还没有完成就停止了。它是一个没有完成的面部。
有一点不同的是，它的眉毛有时在动，那是一种扭动或颤动。或许，那是一种人工制品。
“你知道我们看见的是什么，对吧？”查理问。他说活的语气很焦急。“把镜头往下摇。看一看他身体的其余部分。”
博比摇下镜头，我们看见白色运动鞋在沙漠尘土上移动，不过那双运动鞋看来没有着地，而是在地面上旋动。而且，那双运动鞋的样子本身也有点模糊。隐约可见鞋带的样子，还有一道条纹，耐克标识图案应该在那个位置，但是，它就像一幅速写画，而不是真正的运动鞋。
“这可真是怪异。”梅说
“一点也不怪异，”查理说“它是一种经过计算的密度近似化。集群没有足够智能体来构成高分辨率鞋子。所以，它采取了近似的方式。”
“要么，”我补充说，“那是它就地取材能够达到的最佳效果。它肯定是通过微微偏斜它的光电表面，捕捉光线来形成这些色彩的。这就像人们在足球比赛的看台上用来构成图形的闪光卡。”
“这样的话，”查理说，“它的行为就相当复杂了。”
“比我们早些时候见到的更复杂。”我说。
“噢，看在上帝的分上，”里基恼怒地说，“瞧你们这样子，好像这集群是爱因斯坦。”
“当然不是，”查理说，“因为如果它模仿你，它就肯定无法和爱因斯坦相比了。”
“到此为止吧，查理。”
“我可以不说，里基，但你是一个经常惹我的大混蛋！”
博比说：“你们两个干吗不能停下来？”
梅转身对我说：“集群为什么要这样做？这是模仿猎物吗？”
“从根本上讲，是的。”
“我讨厌把我们自己视为猎物。”里基说。
梅问：“你是说，它接受了编乱，真的要从外貌上来模仿猎物？”
“不，”我说，“程序指令比那更笼统。它只是要智能体去完成目标。所以，我们看见的是一种可能的群体行为。这比以前的版本更先进。它以前在形成稳定的二维形象时遇到了困难。现在，它在进行三维模仿，”
我看了一眼那些程序编制员。他们满脸都是惊恐的神色。他们完全明白他们正在见证的巨大进展。从二维到三维的转变意昧着，那些集群现在不仅正在模仿我们的外部面貌，而且还在模仿我们的行为，我们的步态，我们的手势。这暗示着，存在着一个更为复杂的内部模式。
梅说：“集群还可以自己作出判断？”
“是的，”我说，“尽管我无法肯定‘判断’一词是否正确。群体行为是单个智能体行为的总和。这里不存在任何作出‘判断’的智能体。那个智能体中没有大脑，也没有更高级的控制。”
“群体智慧？”梅问，“巢群智慧？”
“在某种方式上吧，”我说，“关键的问题是，没有集中控制。”
“但是，它看起来是集中控制的，”她说“它看起来像是一种方向确定、具有目的性的生物。”
“对呀，怎么说呢，我们也是那样的。”查理说罢，发出一阵刺耳的笑声。
别的人没有和他一起笑。
如果你愿意这样看，一个人实际上是一个巨大的集群，或者更确切地说，它是一个由集群组成的集群，固为每个器官——血液、肝脏、肾脏——都是独立的集群。我们所称的“身体”实际上是所有这些器官集群的组合体。
我们认为人体是固体，但那仅仅是因为我们无法看到在细胞层次上出现的真实情况。假如可以将人体放大使其体积变大，就会看到它实际上只是个巨大的旋动体，该旋动体由细胞和原子组成较小的旋动体组成的。
谁关心这样的事情？怎么说呢，实际上大量处理活动出现在各个器官之中。人的行为在许多方面是受到支配的。对行为的控制不在大脑中。它遍布我们体内。
听以，可以说“集群智能’也控制着人类。平衡是由小脑集群控制的，很少到达意识层面。其他的处理活动出现在脊髓、胃部和肠道之中，大量的视觉出现在眼球中，在时间上大大先于大脑的作用。
就这一点而言，大量复杂的大脑处理活动也是在人没有意识到的情况下出现的。一个容易说明的证据是对障碍物的回避。一个活动的机器人必须耗费大量的程序处理时间来避开环境中的障碍物。人类也是这样，但是他们从来没有意识到这一点——直到身处完全黑暗之中。这时，他们痛苦地发现需要很多的处理活动以便避开障碍物。
所以，存在着这样的论点：整个意识结构以及人的自我控制感和目的性�