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楔子
第一部 骡的搜索
楔子
「第一银河帝国」的历史已经持续万年之久， 银河中每一颗行星都臣服於帝国的中央集权统治之下。帝国的政体时而专制， 时而开明，却总是将银河治理得井然有序。久而久之，人类便忘却了还存在有其他可能的情况。
只有哈里·谢顿是唯一的例外。
哈里·谢顿是「第一帝国」最後一位伟大的科学家，他最大的成就， 在於将心理史学发展到登峰造极之境。这一门学问是社会科学精华中之精华，能够将复杂至极的人类行为，化约成明确而严密的数学方程式。
个人的行为虽然都是无法预测的，然而谢顿发现， 人类群体的反应却能够以统计方法处理。当人数愈多时， 精确度就能相对地提升。谢顿的研究对象，则是银河系中所有的人类，而在他那个时代，银河总人口数达到了千兆之众。
在钻研心理史学的过程中，谢顿发现了一个惊人的事实，那就是表面上强盛无比的帝国， 实际上已经病入膏肓，注定将要崩溃衰亡。这个预言与当时所有的常识， 以及一般人的信念都恰恰相反。谢顿预见（或者应该说，他解出了自己导出的方程式， 再解释其中的象徵性意义），如果放任这种情况继续发展， 银河将会历经三万年悲惨的无政府时期，然後另一个大一统的政府方能出现。
於是，他开始了力挽狂澜、扭转乾坤的努力，试图将前述的无政府状态缩减成一个仟年，也就是说，要让和平与文明在千年之後重现。为了达到这个目的， 他谨慎地设立了两个科学家的根据地，将之命名为「基地」，并且故意设在 「银河中两个遥相对峙的端点」。其中一个「基地」的一切完全公开，而另外那个 「第二基地」的存在，则几乎没有留下任何形式的记录。
「第一基地」最初三个世纪的历史，在《基地》、《基地与帝国》 这两本书中已有详尽的叙述。它最初只是由百科全书编纂者构成的小型社群， 在银河外缘虚无的太空中渐渐被人遗忘。周期性的危机一个接一个冲击这个 「基地」，各个危机都蕴涵著当时人类集体行为的各种变数。 它的行动自由被限制在一条特定的轨迹上，只要沿著这条轨迹不断前进， 就必定会有柳暗花明的发展，进而得以开展另一个新局。而这一切， 都是由早已做古的哈里·谢顿一手所策划的。
「第一基地」凭藉著优越的科技成就，首先征服了周围数个落後的行星， 然後又面临了从垂死的帝国脱离，割地称雄的大小军阀，并且将他们一一击败。 接著，它又与帝国的残躯发生正面冲突，结果战胜了帝国最後一名强势皇帝， 以及他麾下最後一位真正的大将。
不过「第一基地」遇到的下一个对手，却是哈里·谢顿也无法预见的一名异人。 这位自称为「骡」的人物是一个突变异种，天生拥有强大无匹的精神力量， 能够随意改变人类的情感，进而重塑他人的心灵。他可以将最强硬的死敌改造成最忠诚的仆人， 任何的军队都不能──也不会──与他为敌。「第一基地」终於也难逃陷落的命运， 而谢顿计画眼看就要成为明日黄花。
然而，谜一般的「第二基地」依旧存在，因此也就成了众矢之的。骡必须将它淫除， 才能完成征服银河的壮举；而「第一基地」的遗民，为了另一个完全不同的理由 ，也非得把它找出来不可。但是它究竟在哪里？却没有任何人知道。
本书所叙述的故事，就是各方人马寻找「第二基地」的传奇！
整理： Lionk
第一部 骡的搜索
第一章．两个男人和骡
骡：第一基地沦陷后，骡的统治中有益的方面开始显露出来。在第一银河帝国无可挽回地解体之后，骡首次在宇宙中建立了一个统一的、专制的政权。已沦陷的第一基地在此之前所建立的商业帝国，尽管得到了心灵历史预言无形的支持，但是它包罗庞杂、结构松散。
它根本无法与骡统治下的“世界联盟”相比。世界联盟虽占据了银河系十分之一的体积，拥有银河系十五分之一的人口，但是却受到严密的控制。尤其在所谓的“搜索”时期，……
——《银河百科全书》
此处引文已获出版者同意，均摘自《银河百科全书》，银河百科全书出版社，基地纪元1020年，第116版，特米尼斯（Terminus）星球。
关于骡和他的帝国，《百科全书》有很多不得不说的地方，但是几乎所有内容与我们眼前这件事都毫无关系，而且其中大部分内容也索然无味。该条目所讲述的主要是导致“联盟第一公民”（骡的正式头衔）崛起的经济条件，以及由此产生的经济后果。
骡在五年之内从一无所有到占据大片疆域，其速度之快，想必会让该条目的作者感到有点惊讶，不过他并没有提及此事。想必他也更加惊讶于骡突然中止扩张，转而用了五年的时间巩固自己的领土，不过他同样对此避而不谈。
因此，我们还是把《百科全书》放在一边，言归正传，按照我们的方式继续讲述第一和第二银河帝国之间那段大分裂的历史。我们的故事就从那五年的“巩固时期”行将结束时开始。
就政治而言，世界联盟是平静的。就经济而言，它是繁荣的。几乎没有人愿意舍弃骡铁腕控制下的和平，而重蹈过去的动荡岁月。在五年前被称为“基地”的那些星球上，或许人们会有些怀旧和惋惜，但也仅此而已。至于基地的领导人，没用的都死了；有用的，则被“强制皈依”（Converted）了。
在被“强制皈依”的人中，最有用的则是汉·普利切尔，现任舰队中将。
当基地还存在时，汉·普利切尔是一名船长，也是秘密组织“民主反对派”的成员。当缪尔兵不血刃地占领基地时，普利切尔同骡展开了战斗，直到他被“强制皈依”。
普通的皈依不过是被更高的理性说服，而“强制皈依”并不是那种普通的皈依。汉·普利切尔对此非常清楚。骡是一个人类的变种，天生具有异能，他的精神力量能够转变常人的心理状态，让他们顺从自己。普利切尔就曾经被骡转变过，不过他对此事感到非常满意。这也并不奇怪。“强制皈依”的关键之处就在于：人们丝毫不觉得自己受了强制，而会觉得自己是在心甘情愿地服从骡。普利切尔对自己的这种感觉早已司空见惯。
眼下，普利切尔结束了对世界联盟之外茫茫银河系空间的第五次远征，正在归途之中。
这位老宇航员及情报员想到即将觐见“第一公民”，心中感到一种迫切的、自然而然的欣喜。
普里切尔的脸极为粗糙，象从一块黑黑的、纹理杂乱的木头上刻下来的一样，似乎笑一笑就会裂开。从这张脸上看不到内心的欣喜，不过对骡来说，表露在脸上的东西并不重要。骡能看到人们内在的情感，而且洞察入微，就象常人能够察言观色一样。
普利切尔将他的飞车停在原总督官邸的停车坪上，按照规定步行进入官邸的广场。他在标有指示箭头的干道上步行了一英里，四周空空荡荡，悄无声息。普利切尔知道，在这偌大的官邸广场上，没有一个侍卫，没有一个士兵，没有一个手持武器的人。
骡不需要任何保护。
骡就是他自己最好的、最强有力的保护者。
普利切尔的脚步轻轻地敲击着地面，他眼前耸立着官邸闪耀着光辉的金属围墙，无比地明亮和坚固。那令人目眩的、夸张的、富丽堂皇的拱门，体现出前帝国的建筑风格。整座官邸森然静默地矗立在空旷的广场上，庞大的身影映照着远处喧闹的城市。
骡就住在这官邸之中，独自一人。他超乎人类的精神力量维系着世界联盟新的统治阶层和全部的政治结构。
随着普利切尔将军走近，官邸那巨大、光滑的门缓慢而沉重地打开，他走了进去。他踏上一条宽宽的传送坡道，向上滑动。传送带无声无息地上升。很快，他便到达了官邸顶部最显耀之处，站在骡本人的房间之前。这扇房门小而简单，毫无装饰。
门开了——
贝尔 ？ 卡尼思很年轻，而且贝尔 ？ 卡尼思没有被“强制皈依”。简单地说，就是他的情感结构没有被骡改变，依然保持着原有的状态，仅受到先天遗传及后天环境的影响。与普利切尔一样，贝尔 ？ 卡尼思对自己的这种状况也感到满意。
贝尔？卡尼思年近三十，他在联盟的首都卡尔干星球人缘好得不得了。他长相英俊，头脑灵活，因此在社会上很吃得开。而他智力超群，处事镇定，也使他受到骡的青睐。卡尼思对自已这两方面的成功都颇为自得。
现在，骡第一次召他亲自觐见。
他沿着长长的、华丽的广场干道向前走着，干道笔直地通向银灰色的塔楼。卡尔干星球的总督曾住在这里，他奉银河帝国皇帝之命进行统治。后来，独立了的卡尔干亲王也住在这里，他以自己的名义进行统治。现在，联盟的“第一公民”住在这里，他统治着自己的帝国。
卡尼思自得其乐地轻轻哼着歌。他知道骡为什么召见他。第二基地，准没错！这个无处不在梦魇，就是因为它，骡才停止了无休止的扩张，变得小心翼翼、不敢妄动。对此，官方的说法叫做“巩固政权”。
现在到处都是谣言——谁也无法制止谣言。据说骡就要再一次开始攻击，骡已经发现了第二基地的踪迹，要发动进攻。又据说骡已经和第二基地达成协议，要瓜分银河系。还据说骡已经确定第二基地根本就不存在，要独占整个银河系。
其实这些各式各样的谣言不听也罢。这类谣言到处流传也不是第一次了。不过这回它们显得更加煞有其事。所有那些厌恶羁束、追求扩张的人——他们在战争、军事冒险和政治动荡中飞黄腾达，在稳定、停滞的和平年代抑郁沉沦——现在都感到高兴。
贝尔 ？ 卡尼思就是这样的人。他对神秘的第二基地并不害怕。他甚至也不怕骡，而且还以此自夸。他自恃聪明，经常公开拿骡的长相和独居生活开玩笑。可是没人敢接讪，也没人敢笑。有些人对这个花花公子年少得志颇不以为然，心怀叵测地盼着他因此倒霉。不过最终并没有什么祸事降临卡尼思头上，卡尼思更是因此名声大振。
卡尼思边走边给他哼唱的曲调加上自编的歌词。他胡乱编造并反复哼唱着：“第二基地，带来联盟危机，所有人都害怕得大喘气” 。
他走到了官邸门口。
随着他走近，官邸那巨大、光滑的门缓慢而沉重地打开，他走了进去。他踏上一条宽宽的传送坡道，向上滑动。传送带无声无息地上升。很快，他便到达了官邸顶部最显耀之处，站在骡本人的房间之前。这扇房门小而简单，毫无装饰。
门开了——
骡没有别的名字，他就叫做骡。他也没有别的头衔，只让别人称他“第一公民”。
他正透过一面单向透明的墙壁望着远处地平线上明亮、高耸的城市。
在黄昏薄暮的微光中，星星开始出现了。所有这些星星都效忠于他。
所有这些星星都效忠于他——他想着，脸上浮出微笑，心中闪过一丝苦涩。它们效忠于一个人们以前从未见�