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92环形世界 [美] 拉里·尼文-第37部分

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  “有什么急事?”这次两个脑袋露出来,警觉地一抖一抖。
  此时,路易实在无法避开前头那巨型蓝眼的逼视。他的目光不由自主地移了过去。“一种紧急情况,我的队友正要把我们置于死地。我认为咱们承受不住失去两个队员的损失。”
  “少安毋躁,慢着讲。”
  “看看前面,告诉我是不是看到一颗像人眼样的云层结构。”
  “看到了。”那怪物不紧不慢。
  “知道如何形成的吗?”
  “显然是某种风暴。可能你推断环形世界里根本不会有螺旋式飓风形成吧。”
  “哦?”路易倒从未想到过这一点。
  “螺旋式飓风主要来自相对的两股气团。你知道,行星是个自转的球体,而两股气团所处的纬度不同,速度也不相同。如果互相移动,一股向北移,一股往南移,受引力影响,它们便会相邻而过。这样,气流的漩涡就会产生。”
  “我又不是不知道飓风形成的原因。”
  “那么,你肯定注意到环形世界所有相邻的气流几乎速度都相同,根本不会有漩涡效应。”
  路易又抬头望望那眼形的风暴:“如果那样,这会是什么样的风暴呢?根本不可能,让我想的话——因为根本不会有任何气流的环流。”
  “那不可靠,路易,别忘了热气流上升冷气流下降,但这种情况不会产生眼前的风暴。”
  “太对了。”
  “百兽议长威胁做什么?”
  “穿过这奇怪东西的中心,泰莉死心塌地跟他走。”
  乃苏不由嘘了一下,那声音纯正漂亮如同紫红的激光:“这看上去很危险。实际上,一般的风暴消音器就能应付得了,但这风暴看上去可非同一般……”
  “我老是琢磨,或许是人为的。”
  “也许……环形世界人该会建立自己的环形带循环系统,但是环形世界能源衰竭后,循环系统也应停止,我实在看不出……啊,有了,路易。”
  “什么?”
  “咱们必须假定空气下沉,在风暴中部有一地区空气消失。所有气流相应而出。”
  “想一想,空气下沉产生部分真空。气流从顺时针和反时针两方向相贯而入——”
  “‘港口向’和‘星座向’吧?”
  “这些咱都可忽略,”那乃苏倒是干脆,“顺时针移动的气流要比周围的空气轻,就会上升,另一方向来的气流,反时针方向的,便会相对较重——”
  路易实难勾勒出这样一幅情景:“为什么?”
  “路易,如果从反时针方向吹来的话,它的旋转速度会受环形世界自转的影响而有所增加,向心力便会使气流稍微下沉。”
  “这样,下眼睑便形成了。顺时针方向的气流上升,形成上眼眶。毫无疑问,漩涡效应肯定存在——只是在这里,漩涡的轴呈水平状,而行星上却是垂直的。”
  “看样子规模不是很大。”
  “这是唯一的一种漩涡,路易,什么东西也干扰不了它,阻止不了它,或许它持续了千把年,才形成你现在看到的样子。”
  “也许,也许。”此时这风眼倒不怎么可怕了。正如乃苏所言,不就是某种风暴嘛。
  “当然,问题是气流下沉——为什么风暴中心的空气消失?”
  “也许有泵在那里吧。”
  “我觉得是的,路易。如果真有泵机,那么这附近的空气动荡就是精心安排的了。”
  “那又怎样?”
  “你没注意到环形世界底层板面顶出土壤和岩层的地方么?这种腐蚀不会是有计划的。还有,你有没有看到咱越是靠近这地方,这种地形的出现就越发频繁呢?这种风暴肯定扰乱了气候类型,而且被扰乱的区域比你我的世界都大。”
  这次该轮到路易吓得嘘气了:“奶奶的,真能唬人!但是——哦,我明白了,风暴眼中心肯定有流星孔。”
  “棒!你看出了问题的重要性。环形板面可以穿透。”
  “但不是我们防身携带的武器。”
  “不错,不过我们仍然得确定那洞就在风眼中心。”
  现在,路易种种迷信的恐惧已是一场梦。乃苏冷静的分析非常具有感染力和可靠性。再看那风眼,路易已经无甚恐惧的了:“那我们进去瞧瞧,穿过虹膜,你觉得会安全吗?”
  “那里不外乎是真空里静止的空气。”
  “好吧,但愿会传给你好消息。我们可要横穿风眼了。”

  靠近虹膜时,天竞渐渐黑了起来。莫非夜幕降临?实在说不准。黑糊糊的云层已弄得天昏地暗。
  风眼角对角至少有一百英里长,约摸四十英里高。飞得越近,整个轮廓看上去倒有点模糊,层次感竞渐渐清晰起来。风眼的真实形状开始显露:搅动的风形成一条隧道,横着看有如一只人眼。
  但是。等他们飞近虹膜,它仍旧像一只眼。
  他们就像是掉进上帝的眼中,整个视觉效果让人毛骨悚然,胆战心惊。路易想大笑、想大叫、想退出……
  他们闯入中心。
  他们俨然飞入闪电照明的黑色走廊。闪电几乎一刻不停地划亮。风眼的虹膜外,黑云旋转的速度远远超过飓风的速度。
  “食草的家伙说得对,”百兽议长咆哮着说,“只不过是场风暴。”
  “真好玩!咱们四个当中只有他看到时没乱阵脚。我觉得耍木偶人不是那么迷信。”路易扯着嗓子嚷道。
  泰莉也不示弱:“我看到前面有些东西。”
  风形成的隧道有些倾斜。路易紧张地龇了龇牙,手轻轻地搭在控制柄上。说不准斜坡后便有他奶奶的倒灌风,此刻,路易已经放得开,不像刚进风眼时那么紧张小心。耍木偶人都认为挺安全的地方,什么事能发生?
  斜坡尽头,倒灌风呼啸而来。
  他们刹闸,悬浮在斜坡上空。虽是经过消音器处理,那风暴的尖叫声却仍回荡在耳边。
  只见下面像是有一个隧道,空气显然由此而出,但是气流是被高速排出去的呢,还是透过环形世界的底部喷向各个星球?他们看不清什么……
  路易没留意泰莉的飞轮是什么时候掉下去的。他离得太远,光线又太怪。再说他正往那漏斗里瞧。他是看到一个银点落人那像烟囱的洞中,越变越小,但他丝毫没有什么反应。
  直到风暴的呼啸稍一减弱,他才听到泰莉的呼救。
  显示盘上,泰莉的头部看得很清楚。她正低头往下看,满脸都是恐惧。
  “怎么了?”路易心神一惊。
  但他几乎听不到她的答复。“……我被拽住了!”
  他垂头往下一看,吓得不轻。
  旋转的气流形成圆锥形的漏斗。里面的光线很怪,但挺稳定,绝不是闪电本身所致——只有在几乎完全真空的环境中,电流才能产生这种效果!有那么一个银点……什么东西在那里面,模模糊糊像是辆飞轮——除非是哪个傻瓜驾驶飞轮飞到大漩涡中去,目的仅仅是为了更切近地看看通往外层空间的洞孔!
  路易心口作痛。谁都无能为力,干着急。他悲痛地扭过头去。
  显示盘上竟是泰莉的眼睛。她正垂头看着什么可怕的东西。
  血顺着她的鼻子流下来。
  恐惧在她脸上看不出了,只有死尸一般苍白的沉静。她已近于昏厥。消音器可以抗真空,但得先启动。昏迷之中,泰莉抬头望望路易。帮帮忙,她无言地乞求,救救我。她的头往前一仆,倒在盘面上。
  路易下唇已经咬出了血,他尝到了那股咸腥味。他再一次往那漏斗里瞧,看到一个小小的银点。那肯定是泰莉的飞轮——只见那飞轮猛往前冲,直插入倾斜旋转的隧道壁里。
  数秒钟之后,一道雾气出现在路易面前,径直延伸到飓风的眼尾,或者说是一条白线,挺显眼。毫无疑问,那是泰莉飞轮雾化后的水汽。
  “发生什么了?”百兽议长询问。
  路易沉重地抬起头,没回答。他觉得浑身麻木,脑子短了路,一阵天眩地转。
  显示盘上,泰莉脸朝下,露出大部分头发,已经昏迷过去。失去控制的飞轮旋转的速度超过音速的两倍还多。怎么也得有人帮一把……
  “她快要死了,路易。乃苏能不能操作一个我们不了解的控制键呢?”
  “不!我宁愿相信她死了……不!”
  “我想这就是发生的事吧。”百兽议长说道。
  “你已亲眼看到发生的事了吧j她昏了,头撞着控制盘了,她的飞轮直射而出!老天都不敢想的事!她的头正好撞着适当的控制键!”
  “胡扯。”
  “呀——”路易想合上眼,实在不再愿想这一切……
  “有这可能性,路易?”那克孜弄清了怎么一回事,一边想,嘴一边啷囔。他的判断是:“不,决不可能。”
  “呀。”
  “她本不该选择跟咱们一块。要是她运气稍微可靠的话,乃苏就不会逮住她。否则,她应该在地球上活得好好的呢。”
  闪电划过,照亮长长的隧道。黑云依然搅动着,一条直直的细线指引着死亡:那是泰莉飞轮留下的气体痕迹。那飞轮早就无处寻觅。
  “路易,咱不会坠毁在这环形世界上吧?”
  “我也正考虑这事。”
  “或许你最好想想怎么救她的命。”
  路易点点头,但心如死灰,按下呼叫乃苏的键。这事百兽议长绝不会做。
  那怪物立马有了答复,好像一直等着信号。路易奇怪地发现百兽议长也接通了线路。很快乃苏了解了事情的大体轮廓。
  “看来,我们俩都对不起泰莉。”乃苏也挺沉痛。
  “呀。”
  “她正在紧急能源控制下飞。按说她的头不该触动那些紧急用的开关。她得首先把握超速行驶的斜槽——很难明白她是怎么弄的。”
  “那槽在哪儿?”乃苏指示着路易看。路易接着说:“或许她把手指插进去了,只是觉得好奇吧。”
  “真的?”
  百兽议长打断路易的回话:“但是,我们应该怎么做?”
  “她醒后,让她给我发信号。”乃苏倒挺干脆利落,“我可以指示她怎样回到正常推动器的状态,以及如何找到我们。”
  “再问一句,我们什么也没法做?”
  “很对,在推进力系统中,物质很可能烧坏。但是她的飞轮会避开障碍。她不会坠毁,只会以接近四马赫的速度离开我们。她面临最大的危险是缺氧。缺氧可以导致大脑受损伤。”
  “我猜测她不会有问题。”
  “为什么?缺氧不是很危险吗?”
  “但她也很幸运。”乃苏的话真是让人费解。 




《环形世界》作者:'美' 拉里·尼文



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第十八章 泰莉遇险
 
  三人好不容易从风暴之眼核心挣脱出来,逃入茫茫的黑夜。天空没有任何星辰,只有拱形门幽幽的蓝光偶尔闪现在裂开的云缝中。
  “我考虑再三,”议长大人终于发了话,“乃苏,你可以重新加入到我们当中来——随你便。”
  “我当然乐意。”乃苏忙不迭地答道。
  “我们需要你外星人的智慧。刚才你显示了你应有的天分。不过,你该明白:这并不意味着你所犯下的罪过就可以一笔勾销。”
  “我不期望你会忘掉以前的一切,议长。”
  就这样,尊严终于向活命低下了头,排外最后服从了理性。不过,路易几乎没注
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