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南柯新梦-第1部分

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    我从小爱提一些古古怪怪的问题,这是胎里带的毛病,至今改不了。高中班
主任说我“恐怕是幼年期拉得长了一点儿,18岁还没断奶呢。”还夸我:“这些
问题如果是5 岁以前提出来,足以证明你的智商在及格线之上。”

    以下就是我曾提过的问题,当然只是其中很少一部分:为什么人有两只手
(两只眼、两个耳朵、两个鼻孔),而不是一只、三只或更多?

    为什么动物都是两性生殖或孤雌生殖,没有三性、四性或更多?

    男人不哺乳,为什么也要装模作样地长两个小乳头?(我觉得这是十足的浪
费。)

    为什么人的食道和气管要在喉头交叉?这实在是最蹩脚的设计。平白地多了
一个阀门(会咽软骨),还常常出事故(呛死)――最不能令人容忍的是,这种
交叉根本没有必要!

    ……

    等等,等等高考时我落榜了,妈说怪我平时胡思乱想耽误了学习。不过现在
我的日子蛮快活的。老爹把出租车给了我,至今我已开了3 年。一个快活的出租
车司机!年轻(21岁),身体好,胃口好,“吃嘛嘛香”,长得不算丑,收入也
将就,还有一个与我同龄的女孩小菊紧紧追着我。不过我对她还没拿定主意。她
性格开朗,长得也算漂亮,就是太瘦,严重违犯了我的审美观。

    小菊正按我的要求拼命增肥,好长成那种“臂膊圆滚滚”的女孩。

    闲暇时我的脑子里仍止不住冒出些怪问题,就象积有沼气的水塘。有时我也
拿这些问题请教车上的客人,回答是各各不同的。

    “嗯,古怪的问题,很天真,很有趣。”

    “嘻嘻,嘻嘻。”

    “扯淡,你这人真会扯淡。”

    “你……看过精神科医生吗?”

    等等,等等。

    后来我就遇上了大怪博士。初见面时,无论如何我也想不到他是一位赫赫有
名的博士。首先他太年轻(实际年龄32岁,看上去只有21岁),小个子,尖鼻头,
削肩膀,两条半截眉毛,一双溜溜转的小眼,头发有点发黄,还长了一对亮晶晶
的小虎牙!这副尊容那点儿象博士?一身包装倒是不便宜,杉杉西服,鳄鱼皮鞋,
金利来领带,尽是名牌货,不过都让他穿得皱巴巴的。

    那天我把车子停在老地方等顾客,他从一辆出租车上下来,径直走过来看看
我的车牌:“你是刘马吧,是那个最爱提怪问题的刘马?”

    我没想到自己的名声已流传遐迩,惊奇地看看他:“对呀,你咋知道……”

    他拉开车门坐到前排座位上。“小菊是我的亲戚。”他递过一张精美的名片。
“喏,这是我的名片。顺便说一句,我非常同意你对女性的审美观,男人瘦一点
不要紧,姑娘们必须‘臂膊圆滚滚的’才有吸引力。据我看,小菊的催肥已初见
成效了。”

    我看看名片,上面写着“比较生物学博士何大怪”。比较生物学?没听说过
这种怪专业。何博士提醒我:“呶,看名片的背面。”背面上用铅笔写着七八行
字,是小菊稚拙的笔迹,写着我的几个问题。这丫头,对我的事还蛮上心哩。我
嘿嘿地说:“不错,是小菊的字。你――”

    “这些都是很深刻的问题,也许我能回答。”他干脆地说。

    我难得遇上一个不说我傻还夸我深刻的人,不免受宠若惊,忙掏出红塔山递
过去。“这些问题――不是傻问题?”

    “当然不是――谢谢,我不抽烟。”他说。“大自然是层层相套的套盒,人
类在打开某一层套盒时,常把更深层次的问题看成不言而喻的事实,把它留给小
孩子们去思考。比如,天空为什么是蓝的?这是小孩子才会提出的傻问题,但它
却启发了一位印度科学家的思路,使他获得了诺贝尔物理奖。你提的――不是傻
问题。”

    我真诚地感激大怪博士,感谢他平反了我21年的冤案。“那么――”

    “这些问题都能用达尔文进化论来解释。”他靠在椅背上,滔滔不绝地说。
“进化论的精髓是自然选择,而自然选择可以用七个字来粗略地概括:足用、最
简、加机缘。”他解释道,“足用最简,就是说动物各器官要基本满足生存的需
要,在这个前提下要尽量简化;所谓机缘是指,在生物由简单到精巧的进化大趋
势中,也不排除一些偶然因素,一些历史的阴差阳错。合起来就是那七个字:足
用、最简、加机缘。”

    “我的问题……”

    “现在我就来回答你的问题。”他要过名片,看看背面的问题,“人为什么
有两只眼睛,两只耳朵,两个鼻孔?这是因为,至少需要两个感受器才能判断信
息的方向,这种能力对动物的生存是极为重要的,所以只有一只眼睛一只耳朵的
生物早就被淘汰了。当然,人在头顶上长出第三只耳朵更好,可以判断声音在垂
直方向上的位置;脑后长出两只眼睛也更好,可以观察后方的危险。但这样大大
增加了机体的复杂度。而两只眼睛两只耳朵已大致满足了生存的需要,所以大自
然权衡利弊,选取了目前的方案。”

    “你问男人为什么有小乳头?要知道,在大自然的设计中,男人女人是共用
一份蓝图的――而且是以女性为蓝本。这样的通用化设计才符合‘最简’原则。
在DNA 蓝图上,乳头属于缺省(默认)部件。男人呢,”他彬彬有礼地说,“很
对不住,恐怕要伤你的自尊心了――只是女性产品的一个变型。”

    我皱着眉头说:“这么说,与圣经上说的正好相反,男人倒是用女人的肋骨
制造的?这些话你千万不要告诉小菊。下一个问题……”

    大怪博士接着说:“我刚才说过,还有一个历史机缘的因素。人为什么是两
手两脚?除了‘足用、最简’的原则外,归根结蒂也是因为:人类恰恰是一种四
鳍肺鱼进化来的。如果我们的祖先是蚂蚁、蜜蜂等膜翅目六足昆虫,那我们今天
很可能用四条腿走路,两只手干活,甚至头上还有两只辅助手――不要忘了膜翅
目昆虫头上有两根触须。”

    我们越聊越痛快,我的傻问题经博士深入浅出娓娓道来,立刻变得那么明晰
那么理智。看,这就是科学家和老百姓的区别。我兴致勃勃地问:“蚂蚁也能进
化成人类么?――哟,只顾说话了,你要去哪儿?我免费服务。”

    博士上车后一直在为我答疑解难,似乎忘了他的正事。这时他随便说了一句
:去**研究所吧。那是一家很有名的研究机构,离这儿不远。等出租车上路,
他接着刚才的话题说:“蚂蚁当然可以进化成人类!动物界的进化必然是从低级
向高级发展,到了一定程度,肯定会有某种动物冲破蒙昧。但究竟它是猿人,是
恐(龙)人,还是蚁人,那就要看历史的机缘了。其实,蚂蚁也具备了向智慧生
物进化的很多有利条件:历史悠久、劳动、过集体生活等。蚂蚁社会中有精细的
分工,有农业(种蘑菇)、畜牧业(放牧蚜虫),有战争,有道德约束。唯一的
缺憾是它们的形体太小,以致没有一个象样的大脑,因此它们的进化才停滞了。
但是,假设一亿年前它们能有某种机缘,产生了一种可以增加大脑容量的变异基
因?那它们同样能进化成人类。”

    我笑道:“也能建立一个大槐安国,对不对?就象唐人传奇《南柯太守传》
中说的,一个书生淳于棼来到槐安国,娶了漂亮的金枝公主,当了南柯太守,享
尽荣华富贵,醒来原来是南柯一梦!大槐安国原来是附近一株槐树下的蚂蚁窝。”

    博士轻蔑地说:“哼,南柯太守传!那里面纯粹是胡说八道,没有一点生物
学依据。这不奇怪,作者李公佐是唐朝人,当然不会具有比较生物学的知识。他
的幻想倒是蛮大胆的,可惜缺乏厚重的基础和严密的逻辑。”

    我笑嘻嘻地说:“真要有这种蚂蚁社会,我倒很想去看看,顺便娶一位蚁公
主回来。”

    大怪博士侧过脸,认真看看我:“你想参观蚁人社会?”

    “是啊。”

    “真的想去?”

    我不由也侧脸看看他,纳闷地说:“对――莫非地球上还真有这么一个蚁人
文明社会?在亚马逊密林或撒哈拉沙漠?”

    “注意!”他指指前方,那儿有一个行人正晕头晕脑地横穿马路。我灵巧地
打转方向躲过行人。博士回过头说:“不,不是在地理世界上,而是在电脑中。
你已经知道,我是专攻比较生物学的。生物的进化有无数条可能的方向,但在现
实中它们只能随机地选取其中的一条。我的任务就是把其它可能的道路用计算机
模拟出来。”他说,“我确实在计算机里创造了一个真实的蚁人社会。我选取了
一亿年前某个蚂蚁群落,逼真地模拟了当时的环境,包括植物群落、动物群落、
微生物、地质和气候的变化,等等,然后让蚁群在计算机中按自然规律进化。”
他强调道,“所有的背景和进化规律都是真实的,我只加了一个小小的干涉――
在蚂蚁的基因中嵌入了一个使脑容量突增的基因,即猿类的成脑基因。”他得意
洋洋地说,“这是5 年前的事。5 年来,这个智力突变的蚂蚁社会一直活在我的
计算机里,寻食、交配、生育、战争、进化……它们早已建立了蚁类文明,甚至
达到了后工业化社会,已经赶上人类了!”

    我震惊地问:“你说……蚂蚁的后工业社会?5 年?”

    “不是蚂蚁,应该称作蚁人。”他认真地纠正道,“对,后工业化社会。计
算机的进程当然比自然进化快多了。愿意去参观吗?你是我邀请的第一个外部客
人,第一个行业外的专家。”

    我受宠若惊,嗫嚅着:“太感谢了,但我可不是什么专家……”

    “不,你与大自然有天然的亲近,你善于思考。从某些方面说,这比僵死的
知识更宝贵。”他笑道,“这正是我来找你的目的,我今天是专程来邀请你的。”

    “谢谢,谢谢。”

    10分钟后,我走进他的研究所。这里的陈设相当简朴,十几个年轻人坐在一
排电脑终端前安静地工作着。大怪博士是个热情的主人,一直领着我到各处参观,
不厌其烦地介绍着,简直把我当成了联合国派来的视察大员。他说这儿的电脑十
分先进,每秒可进行十万亿次计算,存储能力几乎是无限的。“当然,比起军事
部门和气象部门的计算机,我们还差一点儿,不过也差不到哪儿去。”

    他领我到一间密室,让我把衣服扒光,不由分说,往我身上套着各种古怪的
装备,有笨重的目镜,灵巧的棘刺手套,紧贴皮肤的传感衣。“马上你就要进入
蚁人王国了。进到虚拟世界后,你会自动变成蚁人的身形,也能获得蚁人的语言
交流能力――但同时还保持着人类的意识。这么说吧,你可以把自己想象成一个
外星人,变换面貌混入地球,来就近观察人类社会。”

    直到此刻,我仍不敢相信他的话:“我真的……要进入蚁人社会了?”

    “当然!我相信它绝对是一次值得回味的经历,与它相比,《南柯太守传》
简直是味同嚼腊。”他看
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