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他又用一种不屑的表情指着自己耳后的鱼鳃，说：“我之成为今天的我，也是这缘故。”
他站好了，鼓起勇气，像为自己加上一层保护的外衣，然后他大步走到被弄坏的净水系统那儿，开始检查，看看是否还有留下具有剩余价值的零件。
说也奇怪，这艘废船竟给了她绝望中的安慰，让她静下心来沉思默想。
“真好玩，”她说：“我一直认为干燥陆地是随波浮沉，逐风而居韵，所以才这么难于寻找。”
“在别人都不相信这种事的时候．”他说：“为什么只有你深信不疑呢？”
她指一指自己的双脚。“因为人类生来不是适存于海洋的……我们有手，有脚。我们应该走路……踩在一些坚固的东西上面。”
她的手指划过那些模糊了的蜡笔痕迹，开始啜泣起来。
“我怀念她的声音……她的歌声．”她说：“你呢？”
他移开视线：“我怀念我的船。”
不知为什么，他说这话并不使她觉得他的冷酷，反而使她觉得悲哀。
“你知道吗？”海伦说：“面对孤独．你的处理方式比我好得太多了。”
他蹲在她身旁，脸上的表情淡漠中自有一份亲切。
“我出生在一座环礁上，”他低语的声音几乎随时会被风带走。“我是个变种．人们想杀了我。”
她轻触他的臂膀。
他垂下眼皮：“我母亲教我读书，但她很年轻就死了。有些人遭受打击时，变得更坚强……”
她知道他说的是他自己。
“另外有些人，像她一样温柔的，就被打成碎片了。”
“你父亲的为人呢？”
他微微一笑。她从没看过比这种微笑更不像微笑的，也没看过比这更为苦涩的。
“我父亲养育了我。却毫无慈悲之心。”他说，“他利用我潜入水中去为他抓鱼，还把我拴在一根铅线上。”
“……什么？”
“他知道如果不这么做，我就一去不返了。所以我杀了他以后，就偷了他的船。”
风，忽然间好像变冷了。
“从此以后，我不是在这条船上，就是在那条船上。”
她抚摸他的脸孔，把盖住他眼睛的头发拨开。“当时你多大？”
“就像那孩子的年龄，”他说：“也许大一点点。”
“艾诺拉能够明察秋毫，”她说，“我想她为什么喜欢你，是有原因的。”
他没说话。
她又轻轻把他的头发撂到后面。“我们离开环礁以后……当我主动求休……你为什么不接受？你可以这样做的。”
“那是因为——你不要我。”
她向他靠近，极其温柔地亲吻他；他却像是被烧到了似的往后退。
“不 不，”她的声音好柔、好柔。“没关系的。我们从前……我们的起步错了。我开始就错了。我们再试试看，我想试一试。”
她又吻了他，他都没有回应。他没有吻她，脸上硬绷绷的。但他眼里……好像有些什么……他害怕吗？
“你曾经有女人吗？”
他把眼睛转开了。
“你从来没和女人在一起过，是吗？”她问。
他耸耸肩，不置可否。
“我最后一次和男人在一起，到现在已经过了很久了，”她坦承道：“也许我已经忘了是怎么样的了。”
她向他靠近，教他用手抱着她。忽然间，他看来非常年幼，像个孩子。
“你真好心，教艾诺拉游泳，”她说，“现在让我们来互相教导吧！”
落日把太海染成了赤金色，海面好像起了火。三桅船仍在不断地冒烟。他们躺在船上，互相教导，互相爱抚，在对方的怀抱里寻回了希望。
到了第二天下午，他们利用船上剩余的材料，做好了一个筏子。她看得出来这是一项对他非常艰困的工作，就好像在钟爱的人的遗骨中挑捡一样。
但他们毕竟还是做好了（大部分是他做的），并把它放在水中。他们闭上了眼睛，等候风向的安排。看要把他们带到哪儿去。
“海伦……”一个呼叫的声音在水面回荡。
难道她在做梦吗’
她睁开了眼睛，看到的是水手迷惑的眼光。
“是你在……”
他的目光在海面搜寻，却一无所获。是谁在呼叫呢？伟大的造物主，抑或海神？
“不，不……看这里！”
正在他们的右上方，一个不可思议的东西突然闯入了他们的视线。这东西上是载了汽球的香烟形飞行器。坐在座椅上，控制飞行器的人 ……正是老教皇。
海伦高兴地雀跃不已，把筏子颠得愈来愈远了。“教皇！”
“好主意！”老人话家常的口吻，听来好像是大家吃早餐的时候才会过面似的。“你们的船烧毁了……要不是看到了黑烟，就找不到你了。和你在一起的人是谁？”
水手也踮着脚，往上抓紧了翱翔于空中的访客。
“哇！是那个长鳞的变种人！”一面操纵着飞行器的教皇，白胡子似因兴奋之故而显得更亮了。
水手没说话，只有海伦高叫着：“你在这儿做什么？”
“寻找环礁城的劫后余生者。”他说：“剩下的人都到了东岸。”他向他们靠得更近了，一脸掩不住的笑意。“奇迹！天大的奇迹！来，抓住这里……我放几条绳子把你们拉上来。”
他们很快地就爬进了飞行器的座椅。原先这是针对海伦和艾诺拉而设计的。
这时候，这心不在焉的飞行器发明人才问道：“噢——孩子呢？艾诺拉在哪里？”
“被火烟族带走了，”海伦沮丧地说。接着，她又欢喜地指着水手，说：“要不是因为他的关系，他们也会抓住我的。”
坐在飞行器中，而不是在船上的水手，看来有一点儿紧张。他恋恋不舍地俯视烧坏了的三桅船。
“你真有人性。”教皇说。
他们就此远扬。
在天空中。
第二十二章
地平线远处呈直线状排列的小点，渐渐地可以看出来是一些破破烂烂的船只。每一条船和另外一条船的中间都用跳板衔接起来。绿洲环礁的幸存者们集合一起，重新建造一个新的环礁。
坐在飞行器上的海伦转动着身体，她的发丝在风中飞扬，内心为了她环礁城的同胞而感到骄做。然而在这同时，她也知道实际上不该这样的。环礁的命运已被判定了死刑。他们的一切努力。他们对于明天的希望，都用的不是时候了。
这时，她瞥见水手脸上的表情。他两手分别抓住他座椅的两个把手，保存着珍贵杂志散页的瓶子夹在他的两腿当中。
看样子他很怕在天上飞。但她知道几个小时下来，他已习惯了乘坐飞行器的飞行方式，这毕竟完全不同。
“你还好吗？”海伦问他。
“我这样做是不对的。”
“你说什么？”
“我应该留在筏子上的。”
她明白他的想法丁。
“他们不会伤害你的。”蚰说。
她伸出手来轻触他的臂膀。“他们会感谢你……欢迎你，就像教皇对你一样。”
风儿顺着他的发丝掠过。她看见了他的贝壳耳环和鱼鳃。
“上一次，”他说：“他们用一池烂泥欢迎我。”
“我会把你的所作所为告诉他们……说你救了我。”
他摇摇头，那意思是“不”。“我不想留下来，我只要一艘船。”他朝装了杂志的瓶子呶了你嘴。“为了换到任何可以在水面飘浮的东西，我会把这给他们。”
“这是你的希望吗？”
“是的。”
她仔细看着他的脸，却看不出任何端倪。“你愿意带着我吗？”
现在到他眯着眼睛看她了：“这是你的希望吗？”
“我希望把艾诺拉找回来。”
“只用一艘船？”
她摇摇头：“我想说服他们把相连的船分开，去追逐火烟族……找回艾诺拉。”
他端详她良久，接着叹了一口气，又毫无幽默意味地大笑起来。“他们不会肯的。”
她顽强地说：“也许会。”
“还有，说不定孩子已经死了。”
“我知道，但我一定要试试看。”
他耸耸肩膀：“反正，他们不会肯的。”
汽球已降低了。在老教皇的操纵下。他们飘向那些连在一起、在海面晃荡的船只。她追击火烟族，寻回艾诺拉，并重温干燥陆地之梦的希望，都寄托在这可怜的船队身上了。
在暮色的映衬下，新生的绿洲成为古铜色天空下对比强烈的剪影。水面上渔帆点点，犹如罩上了金色薄纱。
水手独自坐在一艘拖船的甲板上，吃着一碗由一个环礁妇人给他的粥糊。那妇人狐疑的眼色，比他手上这碗冷冷的、粘粘的食物更让人倒胄口。
拖船里面，正在举行一个会议。他的命运将由这会议决定。他又一次没有获邀出席自己的命运审判会。
海伦曾向他保证这绝不是一个审判会，不会有人想要限制他或绑缚他。在新生绿洲上，权威的声音并非由跋扈的长老所发出的……在火烟族的屠杀中，长老们无一幸存……却属于一个水手的老朋友——那双肩宽阔的执法人，将他的头衔带到这个新生的地方：他就是大执法。
“我会小心不让你受到伤害。”大执法宽慰他。
水手相信这个人，他等候着海伦在船舱里向大家陈述有关他的案情。他不时从窗口瞥见她的视线向外投射在他身上。
他决定了，他什么都不要，只要这一条拖船。
仅此而已。
她站在窗口，眺望着水手孤寂的身影。他捧着一碗冷粥，表情茫然。她身后那些人喧闹不已。
有些事情是永远不会改变的。
“把他留在外面而不锁起来，是不安全的！”有个家伙嚷嚷着。
一个女人几乎是流着泪说：“他说得没错！我们还有孩子在这儿呢！”
她离开窗口。面对这一群或坐或站的人，他们每张脸孔上都流露着恐惧。只有救皇是个例外。他坐在前面的一张凳子上，频频点头，慈样的笑容鼓励她继续往下说。
“你们不需要为处置他而操心，”她说：“他就要走了。”
“怎么？”另一个人问她。
“用我们一条船吗？”另一个男人追问她。
她耸耸肩说：“你们可以给他一艘船……否则他会自行带走一艘。随你们看着办好了。”
身材魁梧的大执法在人群之中行走，像一个为人父者置身于幼小的子女之中。“他的作为值得这么多。他可以自行离去。”
人群之中低语纷纷。在这儿，大执法的言语就是法律。
不过海伦知道，在这人孔武有力的外形之中深藏着的，并不是一颗冷酷的心。事实上，他的为人正像他下面所说的话一样的公正。
“我们必须做一个决定，”大执法说，“海伦提出我们出动所有船只，救回那孩子的要求。”
“她落在火烟族的手里啊！”有人说道。
“我们先听听她的说法，”大执法说着，向海伦做了个手势。然后他自己在桌子旁边一张凳子上坐下了，说：“海伦，请说吧！”
海伦站到中间来，勇气十足地高高抬着头——事实上，她正在发抖。她知道自己将发表的短短讲辞对于她个人、对于艾诺拉，以及对于未来，是何等的重要！
“世界不是建造于大洪水的基础上，”她的异端邪说使得屋子里所有的眼睛都瞪得大大的。“陆地没有被冲散，�