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目送他的身影愈来愈远，她跳得怦怦响的心里，跃动着希望。面对着环礁居民们的批评，海伦唯有报之以苦笑。
有个女人说了：“我们正在浪费宝贵的时间。火烟族一定会回头来找我们的，我们必须赶快离开。”
另一个男人说：“她说得没错。那个家伙只会让火烟族的报复之心更加强烈。”
还有一个男人用手碰了碰她的肩头。“忘了那变种吧！”
他的语气中包含了足够的性暗示——他的鼻息里更有着令人作呕的鱼腥味，海伦光火了。
她愤而把男人的手打掉，就像那是海鸥的粪便似的。接着，她给了他重重的一个耳光。清脆的响声，回响在整个小小的环礁。
站在人群中间的海伦说：“怎么样？大家又想溜走吗？我们在此地不过才刚刚起步，你们又准备重来，再建另一个叫做……新新绿洲的环礁城吗，你们迟早必须有一种认知：这种地方永远不能做为我们的家园，我们无法再居住于如此的地方了！”
她从众人之中挤出来，走到大执法和教皇面前。大执法皱着眉头，救皇的脸上却有种密而不宣的笑意。
“他们或许懦弱，”大执法对她说：“但他们没有错。他此行无异于自杀。”
“我要追随他。”
“你也等于自己在送死。”
她无奈地摇摇头：“我不在乎。我不能……不能再开溜了。要我躲在后面等待，我也做不到。”
教皇靠近了些，目光炯炯有神。这个老疯子到底在高兴什么呀？
他凑到她耳边低声地说：“噢，亲爱的，我们是不能留在后面，徒然等待的。”
第二十五章
晨光红艳一如他乘着喷射水橇，追逐于其后的一列火线。他只希望发动液足以维持，使他得以跨越一座一座的浪头。他的视线保持着笔直，正对地平线而去，期待着那儿出现一些什么——在火烟族猛攻环礁城之后，他们的藏身之地仍然成谜。
水手心里只有一个单纯的念头，就像闻到了血腥味的鲨鱼勇往直前一样，他低语着：“艾诺拉，我来了，我来找你了。”
除了风、除了他自己，没有人听见他说的话。
或许，被锁在某处囚室中的臻子，借由颈背那儿发出来的“叮铃”之声，也昕到了他的心意吧！
他们把她从冰冷的牢房拖到这间又大又丑怪的房间里来了。不过，它并非全然丑陋——至少，艾诺拉好喜欢挂在天花板上那盏迷人的大灯笼．一些亮晶晶的小玻璃片从灯笼上垂吊下来。但是大部分的图画——老教皇曾经教导她说：用类似这些怪异的色彩组合成的图画，叫做”艺术绘画”——都很恐怖。还有，地板上覆盖着的，竟然是一种可怕的橘色的布。
她被那卑鄙的金发日耳曼人丢在地板上。她旁边有一张看来软锦绵的大椅子，盖着吱嘎作响、冷冰冰的塑胶布。
日耳曼人监视着她；鼻孔里插满了管子的医生也在一起。前一天，医生在她的手臂上刺了一针，让她难过极了。整夜里，她高烧不断，发烧的程度比那一次海伦说她得了一种叫做“疟疾”的疫病时，还要厉害。是海伦照顾她，使她度过了那次灾难的。
她全身仍然冷汗直流，胄部仍觉得恶心。医生给她插针的地方，既酸又麻．还出现了乌青。有时候她还会在自己无法控制的情况下，发出病态的哀鸣和呻吟。
“闭嘴！”日耳曼人说：“不是为了回答问题的话，就闭起嘴来。”
“他来了，”艾诺拉静静地说：“他会乘着风来，来这儿救我。”
“闭嘴！”日耳曼人说。
“恐怕她是身不由己，”医生说，“她无法完全控制自已的行为能力。因为她受了我的‘照顾’。”
“是你说过她会对我们挖心掏肺的，”日耳曼人很不客气地责斥医生。“但我们听到的只是些胡言乱语，没听到什么答案。”
医生耸了耸肩膀，笑得有气无力的：“我恐怕医药在水中世界，是一种不太确定的科学。”
火烟族的首领从一间相邻的屋子，像旋风般地刮了进来，他已换了一件色彩缤纷的袍子，紫、黄、黑、金，拼凑在一起。每一块布片都是一段珍贵的过去。它们的拼凑并不协调——艾诺拉认为非常可怕，但足以耸人听闻倒是真的。
“我看来怎样啊？”祭司的眼睛——一只跟睛——灼灼生辉。“尽管放心大胆地讲吧！”
“像个国王一样。”医生说。
“战斗之王。”日耳曼人加了一句。
“祝福你们两位，”祭司得意非凡地说：“我自觉像是希伯莱的教宗！”
他们两个人看来和艾诺拉一样感到困惑，“希伯莱”和“教宗”这两个名字对她而言都没有意义；但是对于祭司显然相当有价值。他在他的两个喽啰面前转呀转的，好像一个穿上了新衣服的女孩子。
“说真的，”祭司慷慨大量地说：“我要祝福每个人，包括我们这位小朋友 怎么样？我们的小客人还好吗？”
医生走向胆怯的艾诺拉。“她仍然满嘴胡言乱语地说着她那个鱼类朋友。我的治疗产生了不幸的副作用。”
祭司皱起了眉头，他的好兴致都消失了。
“大家都集合了，”日耳曼人告诉他说：“我想，一定都很不安分了。”
祭司朝艾诺拉呶呶嘴，说：“这个应该让他们很快乐，”他又提纲挈领地交待了日耳曼人一句话：“你知道你的任务吧？”
“噢，是的。”
祭司在艾诺拉身旁蹲下了。“等这件事完毕后，亲爱的……我要把你介绍给上主。”
他站起身来，走了出去。他那件五彩缤纷的长袍扫过，把医生、日耳曼人和艾诺拉都留在后面了。医生正在调整那些气体罐子的指针；日耳曼人朝着艾诺拉微笑。那笑容并不令人感觉愉悦。
她不知道他们对她打的是什么主意。
谁又是“上主”呢’
不管是谁，她非常肯定的是：她根本不想见到他。
艳红的晨光消逝之后，晨雾弥漫着。这样的天气，使他的速度迟缓下来，火线铺设而成的道路看来缩短了许多，没入了雾气之中。不过，这已经不太重要了，因为从远处开始传来了一些声音，还出现了一些朦胧的人影。他驾着喷射水橇，朝那个方向驶去。
不久，它出现了。它耸峙在晨雾之中，犹如一个巨大的海怪！天杀的！这是什么玩意儿？
一艘船！
海神哪！这是他——或者说，是水世界的任何人——生平所仅见的最大的船——这艘从古代留下来的大船，高度超过老教皇的风车塔楼十倍有余。它昂然翘首，当他向它接近时，它像个锈迹斑驳的妖怪，横亘在他头部上方。
他熄灭了引擎，跳下水橇，进入水中，靠近船底。海水拍打着船身吃水线的部位，好像舔舐着一个伤口。他开始踩着船身上一个个因为生锈之故而形成的洞孔，当做攀登的阶梯。
好像是爬了一辈子，他才爬到了顶上。船体的弧度是如此地锐利，以至于到了最后，他简直等于是头下脚上地在爬行。他听到一具引擎在他头顶上发出“噗、噗”的声音，好像什么昆虫在叫似的。
这艘船是静止的。所以，那是什么声音呢？什么引擎？他耸耸肩，抛开这个问题，继续沿着生锈的船壳爬行。最后。他十指抓住了船头凸出的尖端，翻越了过去。
接着，几乎是水世界所有的火烟族都冲着他跑过来．要捉拿他，嘶喊着要干掉他。
他既迷惑又惊慌地侧卧在甲板上。他很奇怪他的秘密出击怎会泄露的？下一刻，他会不会死掉呢？
但是随着时间一刻一刻地过去，嘶喊声仍继续着，却没有一个意图杀害他的火烟族冲过来拉住他。他仍悬在原地，引擎的噗噗声愈来愈响了。
这时他从船首一个锈孔往里面偷窥，看见其中有上百个——或许更多个火烟族，在甲板两侧散开来，分成两队，各执一条极粗绳索的一端，用力拉扯着，好像在玩一种古代称之为“拔河”的奇特游戏。
他们似乎并没有看见水手的头部从船侧冒出来。他们太忙了，被他们的任务分了心。
当那“噗、噗”的引擎声愈来愈大，成为一种怒吼的声音，在他头顶和背后扩散开来时，他立刻明白他们的任务是什么了。
他仍留在最初停留的地方，伸头隐约看见它突破了浓雾——正是不久前他和他的三桅船曾经给予致命一击的水上飞机。当它俯冲而下时，他用手指抓住一些锈孔。和船首贴得很紧，让自己看来很小。水上飞机落在甲板上，它们发出的声响足以震惊世界。
他从小孔中得以窥见飞机的指示塔是用那根粗绳所缚住的。火烟族的那帮人叫嚣着，用力拉扯绳子，使飞机的速度得以减缓。在机身持续的移动中，绳索在他们的掌握中滑动，摩擦的力量造成了燃烧似的温度。
最后，飞机在距离船桥数码之外，停止了下来，发出刺耳的声音。那些火烟族的家伙完成了帮助飞机降落的任务之后，像叠罗汉似的一个倒在上一个身上，口中发出兴奋的呐喊。
又一次成功的着陆。
另一种引擎的声音响起——就在他下面——是机动船强的引擎声，引起了他的注意。他低头一看，方才他留在水里的喷射水橇旁边，来了一个两人巡逻小组。
他再透过锈洞看进去，看见那些家伙把一根管子从一个长柱形的装置上卸下来，拖着管子奔向如今已静止无声的水上飞机。管口喷出了一泼油料，洒在甲板上。这时，他们将管口插进飞机装载发动液的油箱。
甲板上的火烟族，人数太多了。进行的活动也太繁复了。在他下方的火烟族，人数只有两个，都穿着外套，戴着护目镜，其中一个手上拿着鱼枪，正在检查那已无人骑乘的喷射承橇，连头都没有抬一下。
这个赌注较有胜算的把握。
他们终于晓得抬头往上看——但为时已迟——水手像一块大石头一样，坠落在他俩的中间，一手抓住一个人的头部，把他们往船身上撞去，再“泼刺”一声丢进水里。他自已也潜入水中。
到了水底以后，他仍是一个手抓住一个，潜向深水处。跟在他们后面的气泡很快就消逝了，但他们是何等强有力的兽类！有一个掌着鱼枪的企图挣脱了他的掌握，用鱼枪对准水手射去。水手把身子一扭，鱼枪刺到了另外的一个火烟族，他立时毙命，暗黑的血水从尸身上汩汩而出。
执鱼枪的那个火烟族现在手上没有了鱼枪，体内也没有了空气，他挣扎着想要游出水面，从体内涌出了大量的气泡，然后便什么都不剩了。在这当儿，水手一直抓住他的脚踝，拼命把他往下拽，他两手疯狂地乱抓海水，眼睛瞪着他既到不了，也打不破的水面，偶而狂乱地瞟着水手的脸孔，想在水手的脸上找到一丝同情。
他的找寻终归徒劳。
不久之后，水手独自浮出水面，骑上喷射水橇，戴了其中一个火烟族的目镜，并穿着对方的外套。
负责管理“出勤室”的那个火烟族，名字叫做史米提。这是一个很大的场地，刚好在吃水线的位置，利用船边生锈的犬窟窿，架设了往内和往外的斜板。火烟族的喷射水橇斗士便经由这些斜板出入迪司号。它里面的水深高达两尺。有些交通工具——修护状况不尽相同的——沿着四