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“八爪蜘蛛是拉玛人吗？”迈克尔问，“如果它们真是拉玛人，为什么今晚我们还逃得掉呢？它们的科技比我们发达、高明得多，只要愿意，它们可以轻而易举地对我们采取任何行动。”
“八爪蜘蛛只不过是这艘外星飞船上的乘客而已，”理查德很快地说，“它们、我们还有艾云鸟都是这艘飞船上的乘客。八爪蜘蛛可能以为我们是拉玛人，但不敢肯定。艾云鸟是个谜，它们不太可能是远游太空的旅行者，但它们又是怎样到这儿的呢？难道它们是拉玛人最原始的生命形式吗？”
我本能地把西蒙娜抱在我身旁。问题太多，答案太少。我突然想起了存放在八爪蜘蛛博物馆里肿得像只老虎的可怜的高岸博士。“如果我们是这艘外星飞船上的乘客，我们会去哪儿呢？”我平静地问。
理查德叹了口气说：“我作了一些计算，结果不太鼓舞人心。相对于太阳来说我们的运行速度很快，但如果以我们所处的星系作参照我们的速度则很慢。如果我们的运行轨道和速度不改变，我们将脱离太阳系，沿巴那德星球方向运行，几千年以后到达巴那德星系。”
西蒙娜哭了，太晚了，她太困了。两个男人还在观察黑色屏幕上的显示，通过显示的内容看看能否确定将发生什么。我给他们道了“再见”后就去了迈克尔的房间喂西蒙娜。西蒙娜烦躁不安，吃奶时还弄痛了我一次。西蒙娜通常是个非常安静、甜蜜的孩子，今天有些反常。“你也感觉到了我们的害怕，是吗？”我轻轻地对她说。我曾经在书上读过，婴孩能感觉他们周围成年人的情绪变化，这也许是真的。
西蒙娜已经舒适地睡在她的垫毯上了，而我却怎么也睡不着。我预感今晚发生的一切将改变我们在拉玛里的生活。理查德计算出拉玛可能会在星际太空中航行一千多年，这个结果并没让我感到兴奋。一想到在这样的环境中度过余生我就难以快活起来，对西蒙娜来说这种生活太枯燥无味了。我向上帝、向拉玛人、向任何有能力改变我们未来的人祷告，请求即将发生在拉玛的改变能让我心爱的小女儿的未来生活变得多姿多彩。
２２０１年５月２８日
今晚我们又听到了长长的呼啸声，紧接着拉玛南角又出现了壮观的闪光。我和西蒙娜呆在洞穴里没去看，理查德和迈克尔今晚没遇到纽约的其他居民。理查德说这一次闪光持续的时间和第一次的时间差不多，但光亮的形状、颜色却有很大变化，今晚的光主要为蓝色，而两天前却是黄色。
理查德坚决地认为拉玛人喜欢“三”这个数字，他相信还会出现另一次闪光。在拉玛里白昼黑夜的时间接近二十三小时，理查德称这是拉玛的一天。四个月前，我聪明的丈夫就得出了这个结论并记入了他给我和迈克尔的天文年历里。理查德向我们预言不出两个地球日时间拉玛将出现第三次闪光。我们都希望第三次闪光之后会发生一些非同寻常的事。
２２０１年５月３０日
四小时前，拉玛这个巨大的圆柱体外星飞船开始加速了。理查德激动得不能控制自己。他目不转睛地盯着黑色显示屏上的数据，手里拿着他最喜欢的便携式电脑，不时地把屏幕上的数据输入电脑。他喃喃地重复着他对正在进行的加速和轨道改变的看法。
为进入地球轨道，拉玛纠正了它的运行轨道。纠正运行轨道引起了强烈的震动。理查德说以前的震动与现在相比简直不值一提。目前，地板频繁地强烈上下晃动，要四处走动都很困难。我们不能把西蒙娜放在地板上或摇篮里，强烈的震动会吓坏她的，因此加速一开始我就把她紧紧抱在怀里并努力保持身体平衡，以免摔倒。理查德和迈克尔已经跌倒两次了，如果我摔倒，西蒙娜就会受伤。
我们简陋的家具在房间里来回晃动。半小时前已经有一把椅子弹出了房间，撞在楼道走廊上。刚开始，每隔１０分钟我们还把家具重新摆好，现在已经顾不上这些了。
那段时间真不可思议，随后拉玛南角又出现了闪光。天黑之前理查德一个人出去了，几分钟后他激动地回来，抓走了迈克尔。他俩返回时都异常兴奋，尤其是迈克尔，神秘兮兮地像是撞了鬼。“八爪蜘蛛，”理查德大叫道，“数不清的八爪蜘蛛沿海岸线东边排开足足有两公里。”
“我们无法知道有多少，才看了几秒钟闪光就消失了。”迈克尔说。“我看的时间比你长，”理查德继续说，“我用望远镜仔细看过，刚开始只有巴掌那么大一簇，很快就蜂拥而至，它们布阵排开。我看到一只头上有红蓝相间条纹的大八爪蜘蛛站在队列最前面当领队。”
我用怀疑的目光看着他们。“我没看见你说的那只大的红蓝相间的蜘蛛和什么队列，”迈克尔说，“不过我确实看见许多深色脑袋、长着黑色和金色触角的生物。它们朝南方看，可能等着看闪光呢。”
“我们还看见了艾云鸟，”理查德对我说，转向迈克尔，“有多少？”“二三十只。”迈克尔回答。“它们尖叫着在纽约上空飞翔，朝北飞越圆柱海，”停了停理查德又说，“我想那些笨鸟以前经历过这些，它们知道将要发生什么。”
我开始用毯子包裹西蒙娜。“你做什么？”理查德问我。我解释说我不想错过最后一次闪光。同时我也提醒理查德，他曾向我们保证八爪蜘蛛只在晚上出没，而事实并非如此。“这只不过是特殊情况罢了。”他很自信地说，此时又传来呼啸声。
我预感今晚的闪光有特殊意义，而且闪光的颜色与前两次不同。一道火红的弧光划过夜空，在空中形成一个六边形。闪光出现后半小时，迈克尔突然大声叫道：“快看。”沿着他手指的方向朝海岸线望去，那儿又有刚才他们看到的八爪蜘蛛。
几个光球在距冰冻的圆柱海海面五十多米的空中升起，照亮下方约一平方公里结冰的海面。我们正要看个究竟时，一大片黑压压的八爪蜘蛛正沿着冰面穿过朝南方移动。闪光快结束时，理查德把望远镜递给我，我看清了一只只蜘蛛：大部分头上都有彩色条纹，身体颜色像在洞穴里追过我们的那只一样是深炭灰色的。黑色、金色的触角和身体形状都证实这些生物和去年我们看到的那只是同一种类的。理查德是正确的，它们确实数量众多。
拉玛又开始加速航行了，我们迅速返回洞穴。加速晃动时呆在外边相当危险，周围的建筑偶尔也被震下一小块，掉在地上。震动一开始西蒙娜就吓得哭个不停。我们费了好大的劲才下到洞穴。理查德检查了我们的终端传感器，观察星球和行星位置，并根据观察结果作出计算。迈克尔和我轮流抱着西蒙娜蜷缩在墙角下，谈论着这神奇的一切。只有那坚实的墙角才能给我们一丝丝安全感。
大约过了一小时，理查德向我们宣布他对轨道测算的初步结果。他以太阳系作参照计算出轨道改变前我们的双曲线轨道数据和加速后戏剧般的新数据。理查德正用简捷的方法告诉我们轨道改变方向的最初三小时里发生的巨大变化。经历了这么多奇异后我们对这种荒诞的变化已经见怪不惊了。
迈克尔问理查德：“你能肯定吗？”
“定量结果允许较大范围内的误差，”理查德回答，“但轨道变化的事实却不可否认。”
“那么我们脱离太阳系的速度正在加快，是吗？”迈克尔问。
“是的，”理查德点点头，“我们的速度正在加快，轨道改变方向后，我们的速度已经每秒增加了许多公里。”
“太神奇了！”迈克尔回答。
我明白理查德的要点，在遥远漫长的旅程中，如果过去我们曾抱有希望出现奇迹返回地球的任何幻想，那么事到如今所有的希望都破灭了。拉玛正以我们想象不到的速度脱离太阳系。理查德因目前这种快速推进而兴奋。我喂着西蒙娜，又开始为她的未来担心。我想我们最终会脱离太阳系到达另一个不为人知的地方。难道我和女儿真将目睹另一个世界吗？我的女儿，难道拉玛真的就是你永远的家吗？
地板继续强烈震动着。理查德说我们脱离太阳系的速度仍在加快。想到不可避免地将进入一个遥远的新世界，我反而得到些安慰。好家伙，加速前进吧，越快越好，越远越好。带我们进入一个全新的世界吧！
第四节
２２０１年６月５日
昨晚半夜，从洞穴垂直通道上传出的一阵阵敲击声把我惊醒。为了减少加速震动对西蒙娜的影响，理查德做了一个新摇篮，我们把西蒙娜安全地放在摇篮里，然后小心翼翼地走到垂直通道口。快接近防护铁栅栏时，敲击声越来越大，我异常紧张。离铁栅栏还有几米时，一个巨大的影子在我们前面的墙上移动。我们停下脚步仔细研究。理查德和我立即意识到我们洞穴外面的盖子已经被揭开了。显然就是墙上那个影子怪异的拉玛生物干的。
我本能地抓住理查德的手，大声地向：“这是什么影子？”
“一定是什么新东西。”理查德轻声说道。
我说那影子看上去像一个老式油泵在田地里来回移动，理查德说要爬到铁栅栏处看个究竟，让我在下边等他。在他到达最后一个楼道平台口时，敲击声突然停下了。
“是机器人，”理查德大叫道，“看上去像一只螳螂，脸中间长着一只手呢。它正在设法打开我们的栅栏。”
理查德迅速跳下平台，回到我身边，抓起我的手飞快朝下爬。到了我们洞穴口时我们仍可听见上面的动静。
“至少还有一只螳螂……在第一只后面，”理查德上气不接下气地说，“它们一看见我就开始扳动栅栏……刚才它们敲我们的门显然是通知我们它们出现了。”
“它们想干什么？”我紧张地问。上面的声音又响了，而且越来越大。“现在这声音听起来像一支部队。”我说。
几秒钟后它们朝我们楼道下面移动。“我们必须准备逃跑。”理查德紧张地说，“你去抱西蒙娜，我去叫迈克尔。”
我们迅速回到居住区，迈克尔和西蒙娜已经被噪音吵醒了。我们抱成一团，坐在摇晃的地板上，等待入侵者的到来。对面是黑色的大显示屏，理查德拿着键盘，随时准备输入信息，向我们从未见过面的拉玛恩人求救。理查德说：“如果遭袭击，屏幕后面的通道是我们惟一的出路。”
过了半小时，楼道方向传来的嘈杂声音告诉我们，入侵者已经和我们处在同样的高度，但是没有一个走进我们住的地方。过了一刻钟后我丈夫好奇心极强地说：“我去看一下它们现在的情况。”他扔下迈克尔、西蒙娜和我，离开了。
五分钟后理查德回来了。“大约有十五至二十个，”他皱着眉头疑惑地说，“有三只螳螂，还有两种种类不同的机器人，好像在我们洞穴对面修什么。”
西蒙娜又睡着了。我轻轻地把她放回摇篮，跟着两个男人朝声音方向走去。我们眼前出现了一个大螳螂正在�