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摄像机突然停止了搜索，光束聚集在圆环区的某一点上。理查德猜想可能是刚才他慌乱中掉下了什么。他知道会有更多的摄像机、灯光出现。这时，他仿佛看到自己被抓住带回新伊甸园。他不知道自己违反了居住区的哪条法律，但知道自己确实触犯了很多条规。想象着自己被关在拘留所里度过漫长的时光，理查德对自己说：“无论怎样，我决不会让这些发生。”他伸手摸摸居住区下边的内墙，看看有没有可以放手和脚的地方——好在有些突出的东西。理查德从包里取出绳子，将绳子的一头系在支撑防护网的支架上，自言自语地说：“以防万一。”
他脚下的平台上又射来第二股灯光。理查德牢牢地把绳子系在自己的腰间，开始朝下爬。黑暗中，他用绳子支撑着自己的身体，搜索着可以落脚的地方。很好，不少的小平台可供他放脚。
他继续朝下爬，估计下了３６０～３７０米后，从包里拿出手电筒，朝下边射去：依然深不见底，这令他感到害怕。他看见脚下５０米处聚集着云雾般的东西。
又朝下爬了３０米接近绳子尽头时，理查德感觉到缭绕的雾气环绕着自己。他太累了，于是抓住保险绳又朝上回爬了几米，用绳子在自己身上缠了几圈。他把身体紧紧贴在墙上，睡着了。
第二节
他的梦很奇怪：他四脚朝天倒着往下坠落，却怎么样也触不到底。他还梦到中村俊夫和两个凶狠的东方人在一个白墙的小房间里审讯他。
理查德醒来时，一时记不起自己在哪儿。他的第一反应是把右脸颊从冰凉的金属表面移开。过了会儿，他才想起他在艾云鸟居住区内，站立着睡了一觉。他打开手电，吃惊地看见下面的雾气全散了，墙面一直朝下延伸，最下边好像是水。
他抬头朝上看看，估计还有２５０米就可以到底了。这时，理查德有一种不祥的预感，他双脚乏力、额抖着双手解开了睡觉前缠在自己身上的绳结。
他有一个强烈的愿望：逃离这儿，逃离这个外星人的世界。“不！”理查德对自己说，与自己本能的恐惧斗争着，“不，不是现在，除非我别无选择。”
他想吃点东西，于是从包里拿出食物和水，然后转过身用手电照着居住区。他感觉远处有什么影子，但什么也没看见。“可能是我的幻觉。”他想。
吃了东西后，他又检查了剩下的食物和水。“这一切就这么简单。”他紧张地对自己笑了，“我可以回到新伊甸园，做一名囚犯；也可以不用保险绳继续朝下爬。”他抬头望望上边，低头看看下边，“或者就呆在这儿，期待奇迹的出现。”
理查德想起亨利王子尖叫的时候立即出现了一只艾云鸟。于是他尖叫起来，两分钟后又开始大声叫喊、唱歌。他断断续续地唱了一个小时，从就读于剑桥时的校园歌曲唱到少年时的流行歌曲。理查德很吃惊自己居然清楚地记得这些歌的曲子和词。“记忆这个神奇的东西是如何进行选择的？为什么我记得这些古老的蠢歌，而当我一个人在拉玛中经历了长期、艰难冒险之后却什么也记不起了？”
理查德拿起包正准备喝水，居住区内突然明亮起来了。理查德吓得脚下一滑，整个身体悬挂在那根绳上。他重新找好位置，立刻观察起他眼前的世界来。
光是从悬挂在居住区顶面上的一个巨大球体射出的。理查德估计这个球离他有四公里远，球体上有个罩子把光聚成一股直射下方。居住区的基本设计是放射状对称结构，中心有个直径约为两三公里的突起的棕色圆柱体，看上去像是泥土做的。圆柱体外表既无门也无窗，没有光从内部反射出来，惟一只有一道道凹的宽线条。每根线条从顶端开始，绕着球体到达底部，终点刚好与出发点在一条轴上。圆柱体的底部与理查德进来的圆窗大约处于同一高度。
圆柱体左右两侧３００米处呈扇形对称分布着两组白色建筑，每一组有５０～６０个建筑。
建筑群周围有条七八十米宽的环形运河，外侧的空地是生长着绿色植物的开阔地带。绿地分成四个完全一样的扇形，分别代表着热带丛林、森林、草原和沙漠。
理查德盯着下边看得越久便发现的越多：绿地中间有湖泊、河流、壕沟和小岛；白色建筑群当中好像还有路。理查德想：“是啊，我们还能指望什么呢？我们在新伊甸园里创造出了一个地球，这肯定是艾云鸟创造的它们的家园。”
理查德拿出望远镜，仔细研究远处的棕色球体。“这里面究竟藏着什么秘密？”又可以探险寻找新发现了，理查德立即振奋起来。
他看着可能出现艾云鸟的天空，想从中发现什么，但很失望。有一两次他好像看到棕色球体上有飞翔的生物，但那些小点在他望远镜的视野中飘浮不定，使他根本无法确窍。他仔细观察了所有的绿地、白色建筑群和壕沟，没发现任何有生命的迹象。
四小时后灯光熄灭了，居住区又陷入一片黑暗之中。理查德仍然紧靠在墙边，他打开手电看看温度计和数据库。从进入居住区以来，温度就维持在２６℃，温差变化不超过半度。“有效的热控制，为什么这么严格？为什么耗费大量的能量维持衡温呢？”
黑暗又降临了几个小时，理查德开始不耐烦起来，不断变换着自己的姿势，用绳子支撑自己的身体。随着时间的流逝，他的身体有些撑不住了，考虑采取行动的时间到了。他勉强才让自己相信，放开绳子，下到河里过于莽撞了。“到了河里我该做什么呢？游泳过河？又怎样？如果找不到食物我还得回来吗？”
这时，右方隐约传来了声音。理查德迅速从包里拿出接收器，把音量调到最大，然后戴上耳机。刚开始，他什么也没听见。几分钟后，收到了从下边河里传出的声音。他不太肯定这是什么声音——可能水中有很多船——但毫无疑问，下边确实有什么东西在活动着。
右边又传来了拍打翅膀的声音，然后渐渐消失了。理查德突然拼命大叫起来，又猛地戛然止住。翅膀扇动的声音很急促，又很快消失了。是的，那肯定是拍打翅膀的声音！
理查德欣喜若狂，他兴奋地喊道：“我知道你在哪儿，我知道你在看着我。”
理查德有个冒险计划，除此以外别无选择。他检查了自己携带的食物和水，刚好够！他做了个深呼吸，对自己说：“要不就现在，要不就永远别做！”
他练习着不需要绳子朝下爬，很慢很难，但还行。下到绳子尽头时他解开缠在身上的绳结，打开手电朝下看：还好，云雾弥漫的上边还有不少小台阶。理查德慢慢小心地朝下移动，承认自己害怕极了。他从耳机里听到了自己的心跳。
下降到雾气之中后，理查德想：“如果我是对的，在这儿我会有伙伴了。”
空气中弥漫着潮湿的雾气，使本来就很艰难的下降变得难上加难。有一次，他脚踩滑差点摔下去，又顽强地站起来了。爬到一处可以牢牢抓手和放脚的地方时，理查德停下朝下望望，估计离河面只有五十米了。“现在我开始等待。雾气这么大，它们一定会靠近的。”
一会儿他就又听到了翅膀扇动的声音，这次好像是两只鸟。
理查德在那儿站了一个小时。雾气逐渐散开，越来越稀薄了。有几次他确实听到翅膀拍打的声音。
理查德打算等到有灯光时才跳进水中。雾已经散开了，灯还没亮。理查德有些沉不住气了，又开始在黑暗中朝下爬。离河面只有十米时，他听到观察他的艾云鸟拍着翅膀飞走了。两分钟后，居住区里又明亮起来了。
理查德抓紧时间安排自己的计划，这是个很简单的计划：朝下跳，降落在黑暗中发出声音的船上。理查德猜想河里可能发生了什么对艾云鸟或居住在棕色圆柱体里的生物至关重要的事。他的理由是：如果不是这样，为什么它们要冒着被理查德听到的风险而一直不停地行动着，发出声音？
理查德打算跳进河里，他推理道：如果艾云鸟害怕，会立即采取行动；如果艾云鸟不怕，我就立即往上爬回到我们的新伊甸园。
入水前，理查德艰难地把鞋脱下放进自己的防水袋里。他直着身子朝下一跳，脚刚接触到水面，立即有两只隐藏在绿地里的艾云鸟朝他飞来。
这两只鸟很疯狂，尖叫着欲用鸟嘴撕扯理查德。它们在理查德头上来回盘旋，试图赶走他让他回到墙边去。理查德在水中蹬着、踩着，仔细观察着它们。
这两只鸟与他和尼柯尔在拉玛２号看到的有些不同：它们天鹅绒般的羽毛是紫色的；颈圈是黑的；体态比原来的要小些。看见理查德没有退回墙边，一只鸟把锋利的爪子伸向他的脸。
理查德只得离开水面朝墙上爬一截，但两只鸟还是不离开，仍然盘旋在墙边，要理查德继续往上爬。理查德站在那儿没动，两只鸟显得更加疯狂起来。
“我想和你们在一起。”理查德边说边指着远处的棕色球体，而两只大鸟却仍然尖叫着朝上飞。两只鸟变得越发愤怒，理查德真担心它们会袭击他。突然，一个绝招闪过他的脑海，他激动地问自己：“假如我还记得密码，这么多年过后？”
他伸手拿包时，两只鸟立即飞走了。他拿出自己心爱的便携式电脑大声地说：“我知道那些雷基生物是你们的观察者，可你们怎会想到人会把武器放在这样的口袋里呢？”
他在键盘上敲了五个字母，显示出现了。理查德开心地笑了，朝那两只飞到河对面的艾云鸟招呼道：“来这儿，来这儿。我要给你们看些东西。”他不断重复着。
理查德高举起显示屏，上面显示着多年前在拉玛２号里他们曾用过的复杂电脑公式，意思是艾云鸟曾背着尼柯尔和他飞越了圆柱海。那两只鸟试探着飞近了。
“这就对了！”理查德激动地说，“过来仔细瞧瞧。”
第三节
理查德记不清自己在这个阴暗的牢房里呆了多长时间。自从它们拿走了他的包，他就无法知道时间了。他的日程安排千篇一律，日复一日重复着不变的内容。
理查德睡在房角，一旦从午休或长睡中醒来，就有两只鸟走进他的房间，递给他一个玛纳瓜。他知道这两只鸟是从走廊尽头那扇锁着的门进来的。如果他试着要在离门很近的地方睡觉，它们就不会给他食物。这一点，理查德很快就明白了。
每隔一天就有另一对鸟走进他的监狱，清扫他的废弃物。他的衣服已经捂出了臭气。理查德知道自己很脏，但却无法与俘虏他的生物交流，告诉它们他想洗澡。
开始理查德很兴奋：那两只鸟终于飞近看着电脑上显示的符号了，还试图拿走理查德的电脑。理查德迅速为电脑设置了重复程序。一小时后，他见过的最大一只艾云鸟和这两只雏鸟一起飞回来了。那只大鸟有灰色的羽毛，挂着三个亮闪闪的樱桃红项圈。它们用爪子抓起理查德，带他飞过河流，暂时停在沙漠上，叽叽喳喳商量一阵后，又把他带到了空中。
这是一次惊心动魄的飞行。理查德目睹了这个居住区的全貌，不由想起自己曾坐在一个热气球上飘浮在法国南部上空时的情景。他们在那个明亮的发光体下面的棕色圆柱体上停下并