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当加西亚机器人给她送来新鲜面包和萝卜时，尼柯尔以为她们生活条件将有所改变。
两天后，提阿索机器人带着梳子、化妆品，甚至还有香水来到她的牢房。
数月内尼柯尔第一次洗了个奢华的干净澡，感到全身清爽极了。
机器人端起地上的沐浴盆要离开前，递给她一张条子，上面写着：“明早有人来拜访你。”
尼柯尔睡不着。第二天早上，她像个小孩似地与她的松鼠朋友愉快地交谈着，述说她对即将来到的来访所抱的希望和忧虑。她仔细打量着自己的白发和苍老的脸庞，不得不承认自己衰老了。
时间过得真慢，漫长的等待终于结束了。午饭前，尼柯尔听到有脚步声朝这边走来，她激动地冲上前。
“凯蒂！”她大叫道，看到女儿拐进了最后一个弯道。
“您好，妈妈。”凯蒂说。牢房门打开了。母女俩紧紧地拥抱在一起。尼柯尔任凭眼泪在自己的脸上尽情流淌。
她们在尼柯尔的床铺上坐下，这是牢房里惟一的家具。她俩亲切地谈着家常，凯蒂告诉妈妈她的小孙女已经出生了，她一定会非常骄傲因为艾莉给孩子取名为尼柯尔·德雅尔丹·特纳。
凯蒂拿出二十张照片，有新生儿和父母一起的快照，有艾莉和本一起在公园里的，有身着制服的帕特里克，还有两张凯蒂穿晚礼服的照片。
尼柯尔仔细看着每张照片，眼里闪着激动的光芒，嘴里喃喃地说：“哦，凯蒂。”
尼柯尔感谢女儿给她带来这些珍贵的照片。“您可以保留它们，妈妈。”凯蒂边说边站起身慢慢走到窗下，打开手袋拿出烟和火机。
“亲爱的，”尼柯尔犹豫不决地说，“你能不能别在这儿抽烟？这儿空气很不流通，以后连续几周我都还闻得到这股烟味。”
凯蒂盯着母亲看了一会儿，把烟放回包里。
牢房外的两个加西亚机器人带着一张桌子和两把椅子走了进来。
“这是什么？”尼柯尔问。
凯蒂笑了：“我们在这儿吃午饭。为今天的见面，我准备了些特殊的菜——蘑菇鸡和葡萄酒。”
另外一个机器人很快把散发着扑鼻香味的食物摆在了铺有桌布的桌子上。桌上摆着精美的银器、瓷器餐具，还有一瓶葡萄酒和两个水晶酒杯。
尼柯尔狼吞虎咽地吃着饭，忘记了应有的斯文礼节。鸡的味道可真棒，蘑菇也是世界上最鲜美的。
尼柯尔每咽下一口葡萄酒，就在喉咙里嘟哝着“太美妙了”。除此之外，她什么也没说就把盘子吃了个精光。
凯蒂吃得很少，她一点一点地吃着饭，看着自己的母亲。尼柯尔吃完后，凯蒂叫一个加西亚机器人拿走了盘子，为她们端上新鲜咖啡。
两年了，几乎两年了，尼柯尔没好好地喝上一杯咖啡了。
尼柯尔带着灿烂的笑容说：“那么，凯蒂，你怎么样？你一个人过得好吗？”
凯蒂大声地笑了。“还不是那个老样子。现在我是整个威加斯度假村的娱乐总管……我安排俱乐部的所有活动……生意很好，虽然……”凯蒂突然打断自己的话，想起母亲根本不知道发生在第二个居住区的战争。
“你找到适合的男人了吗？”
“身边没有。”凯蒂很小心地回答着母亲的问题，突然变得有些不耐烦，“你看，妈妈，我来这儿不是为了和您谈论我的爱情生活……我想给您个建议，这是整个家庭给您的。”
尼柯尔皱着眉头，迷惑不解地看着女儿，突然觉得这两年凯蒂己经变得非常世故了。“我不太明白，”她说，“是什么建议？”
“正如你知道的那样，政府一直都在为起诉你的案子准备材料。现在他们打算开庭审判，罪名是‘叛乱罪’，这是要处以死刑的。公诉人说你的罪证相当确凿，肯定会被判有罪。考虑到你原来为居住区做出的努力，他说如果你能承认自己有罪并说出是‘不自觉地犯了煽动罪’，他就可以放弃……”
“可是我并没有罪啊！”尼柯尔坚决地说。
“我知道，妈妈。”凯蒂不耐烦地回答，“但我们——艾莉、帕特里克和我，我们都认为他们极可能定你有罪。公诉人已向我们保证，如果你承认自己有罪、请求减刑，他们就可以把你转移到一个条件好得多的环境，并允许家里的人，包括刚出生的孙女来看望你……他甚至还暗示他可以向当权者求情，允许本和艾莉、特纳一起共同生活……”
尼柯尔心里很矛盾，她对凯蒂说：“你们都认为我应该接受这个交易，承认自己有罪。尽管从被捕时起我就坚决声明自己是清白无辜的，是这样吗？”
凯蒂点点头：“我们都不想你死，尤其是不明不白的死。”
“不明不白？”尼柯尔的眼睛突然瞪大了，喷射着愤怒的光，“你想我会不明不白地死去？”她猛地掀翻桌子，在牢房里来回走动。“我为正义而死！”尼柯尔对凯蒂，更是对自己说，“至少我自己认为是这样，哪怕宇宙中没有谁能理解这一切！”
“但是妈妈，”凯蒂有些生气了，“这样你会得到什么呢？你的孩子和孙子将永远被剥夺和你在一起的权利，本也将永远呆在那个肮脏的疯人院里……”
“这就是交易！”尼柯尔打断凯蒂的话，“放弃你的原则，尼柯尔承认自己有罪，哪怕你是清白无辜的。不能为了个人私利而出卖自己的灵魂。不，这太站不住脚了……有人请求你做这个交易，因为你的家人会因此而受益……还有什么能比这个更能打动一个母亲的心呢？”
尼柯尔的眼中燃烧着愤怒的火焰。凯蒂打开包拿出一支烟，颤抖着手把它点燃。
“究竟谁出了这个主意？”尼柯尔咆哮道，“是谁给我带来美酒佳肴和家人的照片？是谁用这样的方式软化我，让我举起刀杀死自己？这比坐电椅还痛苦！为什么不是别人而是我女儿？我深爱着的女儿？我身上的肉？”
尼柯尔猛地冲上前，一把抓住凯蒂：“不要为了他们当一次犹大，凯蒂！”她使劲摇晃着女儿：“你犯不着当犹大。当他们以这些莫须有的罪名处死我时，你会明白我所作的一切！”
凯蒂吓坏了，挣脱母亲的摇晃朝后退了几步。她猛地抽了口烟，对尼柯尔说：“这是一派胡言，母亲，一派胡言……你一辈子洁身自好……我来这儿是为了帮你，给你一个生存的机会。在你的一生中就不能听一次别人的劝告吗？”
尼柯尔盯着凯蒂。当她再次开口时声音柔和多了：“我一直都在听你说话，凯蒂，只不过不喜欢我听到的。我一直在观察你……我不认为你今天来这儿是为了帮我，这与这几年来我看到的你的行为完全不符。这其中和你一定有什么牵连……我不相信你代表艾莉和帕特里克，如果真是那样，他们会和你一块儿来。我弄不明白，也许我给孩子们带来了太多痛苦……在这最后的几分钟里，我想我看清楚了发生的一切……凯蒂，我亲爱的凯蒂……”
“别想再来打动我！”凯蒂尖叫着，看着尼柯尔朝她走来，眼里浸着泪水，“别要用你那套自以为是的怜悯来对我说什么……”
牢房里出现了短暂的沉默。凯蒂吸完烟，努力使自己镇定下来，最后她说：“瞧，我并不在乎你怎样看我，这不重要。但作为母亲，为什么不想想帕特里克、艾莉和小尼柯尔呢？作一个圣人对你就那么重要吗？他们会因此而受折磨的！”
“到时候他们会明白。”尼柯尔回答。
“到时候？”凯蒂愤怒地说，“你会死的！很快……你能想象现在我从这儿出去告诉中村交易没有达成吗？你能想象你最后的审判日期吗？你没有机会了，绝对没有了，你明白吗？”
“你吓不倒我，凯蒂。”
“我不能吓你，不能打动你，甚至不能请求你。你像所有的圣人一样，只听自己的！”
凯蒂深深地吸了口气：“我就料到结局会是这样……再见，母亲。”她的眼里又涌出了泪水。
尼柯尔放声大哭起来：“再见，凯蒂，我爱你。”
第十节
“被告现在可以为自己作最后辩护。”
尼柯尔从椅子边站起，走到桌子另一边，意外地发现自己竟如此疲惫。两年的囚禁生活已经完全挫伤了她传奇般的精神承受力。
她慢慢地走向由四个男人两个女人组成的陪审团，坐在前排的是位瑞士妇女尤伦·斯托尔茨。尼柯尔很熟悉斯托尔茨太太和她的丈夫，他们就在博韦村沃克菲尔家不远的地方开了个面包店。
“嗯，尤伦，又见面了。”尼柯尔在三人一排的陪审团前停下，平静地说，“约翰和玛利亚怎样？都该长成少年了吧？”
斯托尔茨太太坐在座位上，紧张地扭动着身体，轻轻地回答：“他们都很好，尼柯尔。”
尼柯尔笑了；“你每星期天上午还在做那些可口的肉桂卷吗？”
观众席上议论纷纷。
“沃克菲尔夫人，”中村法官说，“这不是讨论家庭琐事的时候，你只有五分钟的辩护时间，已经开始计时了。”
尼柯尔没理会中村法官的干预，她把上半身探进陪审席，盯着斯托尔茨脖子上亮闪闪的项链低声地说：“这珠宝多漂亮啊，但代价一定很昂贵。”
观众席上又开始议论起来。两个士兵很快朝尼柯尔走去，她把身体拉回来。“陪审团的女士们、先生们。”尼柯尔说，“这一周来你们听到的都是对我‘煽动策反新伊甸园合法政府’的起诉，公诉人指控我犯有谋反罪。现根据呈现在法庭上的所有证据，你们需要作出决定——我是否有罪。请你们记住，一个犯了谋反罪的人是要被判处死刑的。”
“在我最后的陈述中，我想仔细检查一下公诉人的案情结构。第一天的所有证词都与对我的指控无关，我相信这一切是经中村法官允许的，但这显然违反了居住区内关于‘进行对犯罪有关的审判’的条文。”
“沃克菲尔夫人，”中村法官生气地打断她，“本周开庭前我就已经告诉了你，我不允许我的法庭出现侮辱和不尊重的言辞。这是我最后一次警告你，如果再出现类似的情况，我将宣布你藐视法庭并中止你的最后辩词。”
“那天，公诉人企图向大家说明我私生活不道德并参与政治谋反。女士们、先生们，我很乐意私下和大家讨论我六个子女出生时的非凡情况。然而，我的私生活在过去、现在和将来都与本案无关！那天的证词纯粹是哗众取宠，毫无意义。”
士兵很快平息了拥挤的观众席上爆发出的笑声。
“原告在第二天的证词里用了大量篇幅指控我和我丈夫与谋反有牵连。”尼柯尔接着说，“我很高兴嫁给理查德·沃克菲尔，但对他的罪证，根本就是无中生有而且与本案没有任何关系。证据才是各位在此裁决我是否犯有反叛罪的惟一依据。”
“公诉人声称我的反叛罪早在制作录像和建立这个居住区前就开始了。我承认我确实帮助制作了拉玛向地球传送的录像，但我坚决否认所谓‘一开始就与外星人共同密谋’和‘与外星人合作修建了这艘太空船，用它来反对我的同类’。
“我参与制作录像是因为我别无选择。我的家庭一直受那些拥有我们无法想象的超智能生物的控制，拒绝与他们合作将导致他们的报复行为。”