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我继续猜想如果我生个儿子，两个女儿就有了年龄与她们相仿的男性伙伴，这样就可以接宗传代了。
此时一个疯狂大胆的念头掠过我脑海。我学医时曾主修遗传学，并对遗传缺陷进行过钻研。我还记得我们在对１５～１８世纪欧洲皇室近亲繁殖产生的“劣等血统”的实例分析。我和理查德生的儿子和西蒙娜、凯蒂有相同的基因、血缘，因此我们的儿子与任何一个我们的女儿生下的孩子，即我们的孙子缺陷的可能性极大。另一方面我和迈克尔生下的儿子与我的女儿只有一半的相同基因，这个男孩与西蒙娜和凯蒂的后代出现缺陷的可能性要低得多。
我立即抛开了这个羞耻的、不道德的念头，然而它却怎么也无法从我脑海中抹去。那天晚上我无法入睡，同样的念头又涌入脑海。如果我和理查德再怀一个女孩怎么办？我已经４１岁了，生育的时间也不多了，根据理查德和我的数据资料记载，我们没有任何生儿子的迹象；而迈克尔的三个孩子都是儿子，他生儿子的可能性最大。
我想了很多，最简单的方法就是人工受精。依我们目前的条件不太可能。能保证胎儿性别和健康吗？即使地球的医院按所有程序进行也不可能百分之百保证成功。
还有一个办法就是和迈克尔……我立即放弃了这个念头。
（六小时后）让我惊喜的是两个男人准备了特殊的晚餐，迈克尔差不多成了高级厨师。晚餐的菜看上去像奶油菠菜，吃起来味道像惠灵顿牛肉。理查德和迈克尔还准备了一些红色的液体，并贴上了葡萄酒的标签，看上去还真不错。我尝了一点，居然还含有酒精，我觉得有些眩晕。
晚餐最后我们都有点醉了，两个孩子，特别是西蒙娜迷惑不解地看着我们。吃椰苁甜点时迈克尔告诉我“４１”是个“相当特别的数字”，他解释说“４１是一长串二次方程式中产生其它质数的最大质数。我问他什么是二次方程式，他笑着写了４０个基数：４１、４３、４７、５３、６１、７１、８３、９７、１１３……１６０１，他说这４０个基数都是质数，然后眨眨眼说：“４１一定是一个相当神奇的数字。”我笑了，理查德看了看这些数字然后在他的电脑上敲打着什么，和我们就二次方程式展开了讨论，并很清楚地给我们举例解释。迈克尔和我崇拜地看着他，理查德真是个天才。
２２０５年３月１３日
今天是凯蒂两岁的生日，每个人情绪都很好，特别是理查德。他确实很喜欢他的小女儿，虽然凯蒂有时指使他干这干那。为了凯蒂的生日，他把她带到八爪蜘蛛的洞穴口，嘎吱嘎吱地摇晃着铁栅栏。迈克尔和我都不赞成这种做法，但理查德却笑着朝凯蒂眨眨眼。晚饭时，西蒙娜演奏了迈克尔教她的一小段钢琴曲，理查德给大家拿来一瓶美味葡萄酒和一盘水煮“鲑鱼”。
我很高兴，但又为即将和理查德进行的谈话感到紧张。理查德这段时间很高兴忙于他的两个重大研究课题。我将告诉他我想和迈克尔生个儿子的想法。我想理查德会认同我的提议所含的逻辑性和科学性，并会感激我提出这样的想法。但我并不指望对此事他会表现出很高的热情。我还没向迈克尔提过这事。今下午当我告诉他我要和理查德去上边谈些事，请他帮忙照看孩子时，他可能已经估计到了有什么严肃的事情。
也许我的担心是多余的。在目前这种情况下，这显然是无可非议的最好办法。理查德这几天心情不错，但特别敏感，随时在谈话中都会用犀利的目光看着我。但我打赌他最终会同意我的主意。
第八节
２２０５年５月７日
这就是我们矛盾的根源。主啊，我们是多么愚蠢！理查德，我的理查德，求求你回来吧！
从哪儿开始，又该如何开始？我的脑海中闪过许多情景……迈克尔和西蒙娜在隔壁的房间里走来走去，谈论着米开朗基罗。
我父亲总是告诉我每个人都在犯错误，但为什么我的错误如此巨大？我的主意听起来不错，我的左脑告诉我它很符合逻辑。但人的内心深处，理性并不总是取胜。情感有时极不理智，嫉妒也不是计算机程序的产物。
当时有很多预兆警告我放弃这个念头。
第一个下午，当我们坐在圆柱海边吃着野餐时，从理查德的眼光中我就已经看出了问题。
“哦，尼柯尔，别说，别说，千万别说。”我对自己说。
理查德显得很理智，他说：“当然，你的提议从基因角度上讲完全正确。我们一起去告诉迈克尔。尽可能快点了断此事吧，希望一次成功。”
那时我很得意，觉得很受鼓舞。理查德从不阻挠我做什么。晚上当孩子们都睡了，他终于明白我们在说什么时，他说：“这是罪恶，作孽。”
理查德认为有关罪恶的概念，即使在地球上，也属于与时代不合拍之列，何况在这里，迈克尔连这点都糊涂不清。
这番话之后，迈克尔直截了当地问理查德：“你真想让我这么做？”
“不，”理查德犹豫了一会说，“但这对我们的孩子是最好的办法。”当时我真该重视一下理查德说的“不”。
我从来没有想到，我的计划会失败。那天晚上终于来到了，
理查德大踏步走出我们的洞穴。罪恶感深深地折磨着迈克尔。他过度紧张，我们没能成功。
“我不能这样。”迈克尔摇着头说。
“为什么不？”
“全都错了。”他严肃地说。
我想和他说些什么，但他却一声不吭。我不知该怎么办才好，我悄悄离开了，而迈克尔只是简单地道了声“晚安”。
我没有马上回我的房间。走出过道，我意识到我无法面对理查德。我虚弱地靠在墙边，做着复杂的思想斗争。为什么我把每件事想得如此简单？现在我该对理查德说什么呢？我走进房间，从理查德的呼吸声中我知道他还没睡着。当时如果我有勇气，我会立刻告诉他发生了什么，但我没这样做，这又是一个致命的错误，为什么我总是一错再错？
以后的两天相当紧张，谁都不愿提起这事。两个男人努力表现出很正常的样子。第二天晚上，我终于说服理查德和我一起出去散散步，迈克尔则把孩子们安顿在床上休息。
我们站在护墙上俯瞰着圆柱海。理查德向我介绍他新研制的葡萄酒的化学配制过程。我打断他的话，握着他的手。“理查德，”我边说边望着他的眼睛，从中搜寻爱的目光，“这相当难……”我的声音越来越弱了。
“是什么，尼基？”他问我，勉强笑笑。
“嗯，是迈克尔，你看，什么都没发生，他不能……”
理查德眨也不眨地盯着我：“你是说他不行……”
我点点头又摇摇头，他更糊涂了。
“不完全是这样，”我喃喃地说，“那晚上和他在一起，他太紧张了，也许他觉得这是在犯罪，也许已经很长时间他没……”我打住话题，意识到自己说得太多。
理查德一动不动地看着大海，好久没有说一句话。“你想再试一次，是吗？”最后他语无伦次地说，没有转身看我。
“我，我不知道。”我握住他的手，想说些其他的话，比如如果我再试一次他受得了吗？
这时理查德突然从我身边走开，扔给我简短的一句：“决定时告诉我一声”。
有一两周的时间我打定主意要放弃这个念头。慢慢地，非常缓慢地我们的家庭又有了欢乐。理查德和我又有了正常的夫妻生活。
“我不得不承认有段时间我很担心。一想到你和迈克尔在一起我就要发疯，我害怕你会喜欢和他在一起，明白吗？如果真是那样我们的关系就会受到影响。”
显然理查德认为我不再打算和迈克尔生孩子了，当时我没和他争。几天后我又翻开医书，意识到自己仍然抱着这个想法。
有天早上理查德看见我在测试我的小便，他什么也没说。从他失望的眼神中我看到他明显受了伤害。我想安慰他，但孩子们在房间里。我没那么做，怕出乱子。
我没告诉迈克尔我将和他进行第二次尝试，这样他的心理负担不会太重，可能要好受些。我按部就班地进行着我的计划。先把孩子们安顿在床上，然后和迈克尔一起走进他的房间向他解释将要发生什么。我敢打赌如果不是凯蒂开始尖叫“妈咪，妈咪”，我们一定会成功的。
我抛下迈克尔冲进婴儿室。理查德已经在那儿了，他抱着凯蒂。西蒙娜坐在她的垫毯上揉着眼睛。父女三人看着赤身裸体的我站在门口。
“我做了个噩梦，”凯蒂紧紧地抓住理查德说，“一只八爪蜘蛛正在咬我。”
我走进房间。“现在好些了吗？”我问，伸手去抱凯蒂。理查德仍紧紧地抱着女儿，而凯蒂好像也并不愿意到我这儿来。我很尴尬，只得走向西蒙娜，抱着她的肩膀。
“妈妈，您的睡衣呢？”四岁的西蒙娜问我。
大多数时间我们都穿着睡衣睡觉，每天我也带着两个女儿一起洗澡。她们对我的身体已经相当熟悉了，但通常我都是穿着睡衣进婴儿室。
我正想好好地教训一下西蒙娜，突然注意到理查德正用敌意的目光盯着我。“我可以照料这儿的一切，”他粗暴地说，“你为什么不去干完你的事呢？”
我回到迈克尔那儿，这真是个可怕的决定。
迈克尔推开我的手说：“没用的，我已经６３岁了，５年没有这种经历了。对不起，尼柯尔，这行不通。”
我失望地含着泪水跌跌绊绊地走出来，在外面足足站了五分钟，然后鼓足勇气进去面对理查德。
我丈夫还在工作，刚开始他不理我，然后他转过身讥讽地问：“你想在那儿呆的时间够了吗？”
“还是不行，”我沮丧地回答，“我猜……”
“少给我说这些屁话！”理查德突然愤怒地吼道，“我不是那么蠢，你休想指望让我相信你赤身裸体和他呆了两个小时而什么都没发生。我了解你这种女人，你想……”
我记不清他还说了些什么，只记得他愤怒地冲向我，我害怕极了。我以为他要打我，便用手紧紧护着自己的身体，任凭泪水在脸上滑落。理查德用下流的话冲我大喊大叫，还有意侮辱、诋毁我。他疯了，失去了理智。他朝我愤怒地挥起手臂，我狂奔着冲向通往纽约的楼道。小凯蒂已经被吵醒了，呆呆地站在婴儿室门边。我从她身旁冲过时差点撞倒了她。拉玛很亮，我在四周徘徊着不停地哭。理查德伤了我的心，我同时也为自己的所作所为感到深深地不安。
我仍然坚信我的动机是正确的，但事情一开始我就这么蠢。我该清醒地认识到我的提议根本就是行不通的，也许理查德是对的，也许我太固执了。
我回去时房间里很黑。我换上睡衣精疲力竭地倒在睡毯上。
过了一会儿，理查德过来紧紧抱住我说：“亲爱的，我的尼柯尔，我非常非常抱歉，请原谅我。”
那以后我就再没听过他的声音了�