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“瞧，就是它！”乌利里赫兴奋得大叫起来，“你看到伸向红树下面的那根挺长长的圆木了吗？大概就是它了！”
阿悉姆也看到了沼泽表面上方的那截圆木一样的隆起。不过那截圆木的尺寸比地球上的圆木大多了，它的直径达６００米，长度达２０００米，样子像一根黄瓜，或者说，像一条蠕虫。一些星际外联关系研究院的生物学家常有这样的看法：乌加阿加文明的宇宙飞船实际上就是一种专门克隆出来的蠕虫。它们长出了一些新的器官，如能量发生器、“弦”转换装置、通讯联系设备以及生活保障设备等。总体而言，这种假设是有根据的：已发现的超级鸟和Ｘ种族的星际飞船也有类似的器官！它们是建造者本身——“昆虫鸟”和软体动物的翻版——这和人的理念是不相同的：人建造机器只是为了征服宇宙空间，而不是显示人体的奇妙。
“奇怪，方舟为什么以前未被发现？”
“它几乎整个地没入沼泽，脊梁又藏在红树林中。即使走近它，你也不能马上认出这究竟是何物。现在我们怎么办，是像你说的那样，现在就跳下去，还是等到天黑？”
阿杰姆看了看正在落山的极地夕阳，同时放慢了速度。
“可是你爷爷是怎么铀钻到这个庞然大物里边去的呢？我没有看到任何孔洞呀。”
“大那分壳板都被红树遮盖了，应当到那里去寻找。”
“那我们就钻到红树下面去仔细看看，我们找到入口，就去拜访主人。但愿他们是好客的。”
“你指的是已死的蠕虫吗？”
“不，我是说猎人。”阿杰姆说，他指的是那些仍在星球上寻找“妖魔”的匪帮。
霍尔斯特无言以对。
他们奔向乌加阿加方舟，消失在像多足轮架支撑、保护着巨大蠕虫的红树树干下面。
阿杰姆并不是第一次细看非人类智慧生物建造的这庞然大物的内部结构。这庞然大物和人造物完全不同。一年前他就造访过超级鸟的飞船，飞船的内部装饰、结构比例、式样以及逻辑性曾使他惊叹不已。乌加阿加蠕虫也来自宇宙的另外区域，那里由另外的物理规律支配着，其空间维度不是三维的。当登陆者从飞船壳板下面穿过船体缝隙的时候，他们发现，缝隙显然不是天然凿开的，但也不是地球人的杰作——至少不是谢利木·冯·霍尔斯特干的。它已经很陈旧了，潜水服的智能电脑测出，其存在的时间已有两百多年了。
乌加阿加方舟无论从外表、还是从内部来看，都不像超级鸟飞船，但它的舱室同样存在一条它特有的线路，能使人体产生厌恶感。飞船中全部的走廊基本上是圆形和椭圆形组合，主道和带浮肿皱褶的腔室就像肠子和血管一样。它们的比例使人感到恶心憋闷，只想赶快离开到外面去。
飞船内部没有被沼泽的积沉物填塞，这一点也不奇怪。飞船大而笨重，走廊围着它，呈螺旋状通达中心腔室。走廊干燥而宽敞，时明，时暗；时胀，时缩。要逛完它，一个月时间可能都不够。
阿杰姆悬停于飞船中心隔间的板壁旁，他一直不明白为什么自己对飞船及其内部装饰如此反感。
隔间没有固定的形式。它的板壁鼓起皱褶，就像洗衣搓板上的槽，这些皱褶构成一个干扰图案。天花板悬吊着，是一种复杂的几何形组合——没有一根直线，也没有锐角，这种大杂烩形式使人感到郁闷。他们突然明白了，这艘飞船原来是一个生物体，非人类智慧生物作为船员和乘客安身于它体内，培育出这样一个生物体，并把它当作自己的飞船，将培育者们送到所预定的空间点去。任何手工建造物本来都应该有足够的没备和仪器，可这艘飞船却空空如也，死气沉沉！
“一艘母舰！”聚精会神于此发现的乌利里赫宣布说，“这实在不是飞船，确切地说，这不只是一艘飞船。有两种可能：第一种，乌加阿加飞船是建造出来的飞行器。在飞行时，蠕虫就生活在里边，大约像人在自己的飞行器里边一样；第二种，比较有趣，鸟加阿加发射出母舰，里边没有任何船员和乘客！母舰飞到预定的地点，然后才生育出船员，并培育它们，而后蠕虫分布到这个星球上。你同意这些假设吗？”
“我没有什么想法。”阿杰姆说，“你的推测也许是对的。不过飞船是空的，但愿你爷爷也没有为了验证这种假设而去研究它。蠕虫把自己的飞船降落在离古墓较远的地方，后来才从下面挖掘了一条通达古墓的隧道。既然上校到了这个地区，那么他必然找到了这条隧道。合乎逻辑吗？”
“是的。”
“那就让我们去寻找他吧。”
“我……要是能在这里……再待一会就好啦。”乌利里赫结结巴巴地说，“我还没来得及体验一下非人类智慧生物的工艺呢……”
“我们有任务在身。中尉。”阿杰姆打断他说，‘先把你爷爷救出来，然后再来体验吧。你最好还是提点建议吧。应该在哪里寻找地下通道的入口昵？”
“大概在下面。”乌利里赫伤心地说，“还能到哪里去寻找呢？合逻辑吗？”
“合逻辑。”阿杰姆说，“我也这么想。那就让我休整一下，然后就下去，下到这笨重的星际飞车——母舰底部去吧。我希望你不要开小差。”
乌利里赫没有反应。
“我没有听到回答，中尉。”
“是，明白。”小冯·霍尔斯特回过神来，说道，“以后我们一定要回到这里来，行吗？”
“我们以后再定。”
从飞船的深处传来了一声轻微的爆裂声。阿杰姆朝着这庞然大物静听了一会儿，然而这声音再也没有出现了。这很可能是船体在沼泽水的压力下产生的爆裂声。
四、木拉格·马胡尔的监狱
他们不顾感官和心理的难受（这飞船上的一切都极其肥大、奇特、异样，使人感到刺痛和压抑），成功地沿走廊来到了船的底层，在那里他们发现了一个厅室。乌加阿加蠕虫就是从那里向地下打洞，建成地下通道的。
厅室像一个皱巴巴的、只有一个乳头的、直径大约１０米的牛乳房，上宽下窄。它的墙壁很光滑，像铺了一层糖衣，泛着银白色的光泽。房间是空的，而且很阴暗，只有那起皱而又钻入地下深层的幼芽还发出一点亮光。在这里完全找不到什么东西，但是阿杰姆并不着急，他仔仔细细地察看了厅室。功夫不负有心人。在天花板正中央，也就是隧道口的正上方，他发现了一个熔刻出来的“十”字。阿杰姆认为，这个符号是谢利木·冯·霍尔斯特留下的，他已经预见到自己同脆的到来。乌利里赫也认为这个十字是爷爷刻的，目的是给同胞指明他的去向。但是中尉感兴趣的是隧道，因为他只顾往前奔，不愿把注意力放在细节上。按照行程计划，他们本应该停下来安营扎寨，休息一会儿吃晚饭了，但是阿杰姆感觉目标已经接近，他决定把日程安排推迟一小时，为防万一打开了防护装置。
他们上升到通道的辅线之后，就开始缓慢往下落，同时仔细观察那有着光滑的褶皱的隧道墙壁。隧道斜坡向下通达星球的深处，在离沼泽深约１００米的地方，通道就转向墓塔。登陆者原先在山脊上曾看到过该墓塔的顶端，现在通道虽然已变成水平方向，但是它远远没有连接妖魔古墓的那些路平直和均匀。在里边仍然没有任何迹象能表明：其他地球人或者本地人到过这些地方。仍然只有老冯·霍尔斯特留在飞船里的那个十字印能宽慰人心，它代表期望和机遇。
只要上校还活着就好。阿杰姆最后说，实际上，他内心深处一直相信，一切都会好的。谢利木·冯·霍尔斯特是不会屈服于环境的，甚至在最绝望的时候都是如此。从乌加阿加蠕虫方舟到古墓按直线计算，大约有８０公里。他们用了半个钟头走完了这段距离的大部分，没有碰到一个生物，也没有碰到一点霉斑、一窝蘑菇或某种植物。蠕虫在星球厚厚的岩层里所建造的这条隧道十分清洁，似乎有一种看不见的力量在捍卫并使它保持着原生的状态。不久，“椰子”的智能电脑察觉到了通道里面场地变化的情况。阿杰姆放慢了行进的速度。
“有烧焦的气味。”乌利里赫立刻把智能电脑的数码报告翻译成标准的人类语言。
阿杰姆表示同意。
空气中果真出现了微量的烟雾。那是金属和石头熔化的烟雾，也有塑料和术材烧焦的烟雾，就好像隧道里不久前发生了一场大火灾似的。
或许是发生了一场战斗，阿杰姆想了很久之后说。
他是对的。
登陆者飞进一间墙壁凹凸不平、有光洋的香瓜形厅室，停下来仔细地察看它的内部、
厅室的墙壁、地板和天花板全都布满了伤痕、窟窿、大洞和被熔蚀出来、弯弯曲曲的长带痕。天花板上有一个椭圆形的窟窿，这显然是被格柳克打出来的。一条表面被烧结成硬壳的深沟把地板截断，这可能是光子火箭的排射干出来的。这里的确发过一次战斗，而且就在不久前，确切地说，大约是在一个月之前。战斗使用了从光子发射器到尼姆士和格柳克等一应最新式的武器。至于谁跟谁打就不清楚了。但是根据上校沉默的时期与战斗发生的时间来判断，两者刚好吻合。这说明，战斗是谢利木跟一伙寻猎“妖魔”的匪帮打的，匪帮一直跟踪谢利木。结果在地下通道里追上了他，于是战斗就打响了。此后他就再也没有与基地联系过了。最大的可能是，霍尔斯特上校已经牺牲了。
“他们在……这里把他……”乌利里赫小声地说。
“可别忙着悼念爷爷，中尉。”阿杰姆大声说，“我很了解他，敌人出其不意的袭击不可能伤害他。让我们相信他仍然活着吧。”
在继续前进之前，他又一次仔细观察了这块发生过战斗的地方。他发现了新的细节和物件：在一面墙上有一个带缺口的金属环形网，地板上一个石头烧结成的水潭里斜插着一只弯曲的人手，手里有普通的武器。还有一块圆形的金属被压入天花板。看来战斗是在电脑控制的机器人卫士之间进行的。而机器人卫士很像登陆者使用的那一种，它们一旦打起来，就一直要到彼此都被消灭为止。
“人手！”乌利里赫在这里发现样子像雕翅似的已死的地球人后。惊叫起来。
“我看到了，”阿杰姆说，“安静点，这不是上校。你爷爷的武器比这条再普通不过的武器利害多了，我在这里看到了三具尸体，他们是战斗船下来的、但三具尸体中没有谢利木。我们往前走吧，米木，先去侦察一下。”
机器人卫士遵从命令向厅室远端的角落滑翔而去，深入到隧道里边，过了一分钟就进入了另一个厅室。这厅室比前一个大得多。室的视频器把图像传给登陆者。他们看到了乌加阿加蠕虫在沉睡妖魔的古墓下面挖掘的大洞穴的内部。
洞穴呈圆顶形式，地板相当均匀光滑，呈棕色。墙壁泛着透亮的黄色烛光，还刻有平行的线条，这些线条又构成菱形图案。地上还看得到一个天然的火山口样的锥形基坑，在它周围是由大块大理石组成的围堤，基坑里有一种正在变成蒸汽的液体。此外，基坑还被一些圆柱柱体团团包围。圆柱样子就像一些超