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马太没有继续追问，而是用一种疲乏的声调说：“谈谈‘晨星号’吧，我只对技术问题感兴趣。”
“对了，您真不愧为一个伟大的科学家！”沙布诺夫眉飞色舞了，“十天以前，一个贩毒犯在我国作案后，抢劫了一架飞机企图逃走。我的军舰刚好在这一带活动，就奉命用‘死神的火焰’将它击落。”
“什么‘死神的火焰？’”马太问。
布莱恩解释道：“那就是利用你远程放电的原理制成的防御工具，不过通过这次实践，我们发现这种武……不，这种工具并没有前途。它很难瞄准，容易受干扰，威力也不如想象的那么大。这样，我们准备向沙布诺天上狡提供另一种防御工具的方案。老朋友，这就是我们来找你的原因了。”
“你们要我干什么？”马太似乎还是随随便便地问。天已经暗了，他随手打开了台灯，并且把灯罩转动了一下，使自己的脸藏在阴影中。
“我知道你的强力激光器已经设计完成，公司准备投入生产。我们正在欧洲某地的深山中为你建设一座更完备的实验室，想请你去主持一下……”马太低头不语，我知道这是悔恨在噬咬着他的心。一直到现在，他才认清了布莱恩的真面目，他才觉悟到自己又被人欺骗蒙蔽了十年。他已经在生活中铸成了大错，他生平所信奉的什么善良、友谊、信任，就象建筑在沙滩上的塔楼一样，片刻间都倒坍了。
布莱恩过低地估计了马太分辨是非的能力，十年中对马太的玩弄使他陶醉于自己的胜利之中。他现在又将马太的沉默误认为同意，于是更加得意了：“我真高兴我们之间又取得了新的谅解。罗约瑟先生已经表示愿意和我们进一步合作，答应把设计资料交给我们……”听了布莱恩的话，马太愤怒地瞪了罗约瑟一眼，站起身来，气得浑身发抖，用一种嘶哑的、咬牙切齿的声调说：“你们这群强盗！你们说尽了天下的好话，干尽了天下的坏事！你们可以欺骗我一个人，可是你们骗不了千千万万的人！我活到今天才看透你们的豺狼面目，这已经太迟了。可是只要我还有一口气，你们就休想拿走我的激光器！”
罗约瑟赶紧走上来搀扶他：“老师，您不要生气。科学就是一种商品，顾客拿商品去做什么，我们是不负责任的。”
马太愤怒地一把推开他：“卑鄙！你玷污了科学！他们用多少钱收买了你的灵魂？”
罗约瑟低下头，萎琐地躲在一旁，再也不敢正视马太喷火的目光。
布莱恩和沙布诺夫交换了一下眼色，沙布诺夫掏出口笛吹了一声，那六个水兵立刻出现在门口。
布莱恩用一种和缓的，甚至是甜蜜的声音说：“老朋友，你不要误会，这一切都是为了你的神圣的工作，也是为了崇高的和平事业。我们对于这个小岛的保密性已经不能放心，因此决定今晚就把它炸掉。你还是收拾一下行李，随我们走吧！”
马太在那一排水兵阴沉的脸上扫了一眼，知道他们是想用武力劫持自己了。他气愤填膺，胸膛剧烈地起伏着，用一种发自肺腑的声音叫了一声：“你们怎么这样狠毒碍…”他还想再说点什么，衰弱的心脏却已经不能支持了。他踉跄倒退了一步，狠狠地看了敌人一眼，那眼光充满了千般遗憾。
万般仇恨，以致连老好巨猾的布莱恩和骄横自信的沙布诺夫，都感到了惶恐。一片死寂中马太撒开双手，沉重地倒在地上。
沙布诺夫最先镇静下来。他俯下身去，很快检查了一下马太，然后掏出一块白手帕来拭拭手，满不在乎地说：“他已经不行了！”
目睹了这一幕悲剧，我感到热血沸腾，肝胆惧裂。我抓紧了门钮，准备不顾一切地冲出去为他报仇，可是沙布诺夫的一句话，却又使我冷静了一点。
“真遗憾，我们没有弄到高压原子电池，”他对布莱恩说，“否则．我们马上可以生产适用的死光机了。”
现在，我终于知道了这件事的前因后果：从赵谦教授的暗杀到眼前马太博士的死亡，都是某大国想制造死光武器阴谋的一个部分！尽管借罗约瑟的帮助，他们可以掌握激光器的设计方案，但他们却不知道马太已经造出了样机，更不知道高压原子电池就在这间房子里。我现在冲出去，牺牲自己是小事，让他们得到这两件产品，那关系就太大了。这样，我就咬紧牙关，强行克制住自己，仍然没有行动。
我相信我是在激动中无意弄出了一点声响，离寝室门最近的布莱恩忽然警惕地朝这边看了一眼，走了过来。这时我真紧张得遍体流汗，心房狂跳。我绝望地四面张望，想找一件防身武器，可是这房里连一根木棍也没有。我多么希望手边有一颗炸弹，让我和这宝贵的机器、和这些狠毒的野兽同归于尽！
布莱恩的于已经握住门钮了，他和我现在仅仅是一板之隔。
我微微弯下身子，全身的肌肉绷得十分紧张，决心和他一死相拼。就在这千钧一发之际，一声绝叫却使布莱恩回转了身去。
这是阿芒。他刚拿了一托盘玻璃杯和一瓶酒进来，一见自己的主人倒在地上，就从喉咙深处发出一声只有哑巴才能发出的，那种伤心透顶的喊叫。他奋不顾身地向布莱恩扑了过去，一拳把他击倒。直到这时，水兵们才回过神来，手忙脚乱地抓住了阿芒，把他的手反剪到身后。
罗约瑟上前扶起布莱恩，他的半边脸都肿了，嘴角流着血。
看来，这是他生平第一次挨揍。
“设计图纸在哪里？”他粗声粗气地问。
“在……在实验室的保险箱里。”罗约瑟畏缩地回答。
这时，有个水兵跑来报告：刚收到舰上呼叫，情况有变，让快速离岛。沙布诺夫听完，马上对罗约瑟说：“快去取！”又指着阿芒向水兵命令道：“干掉这家伙！立即安放爆炸器，让定时在一小时以后起爆！”
罗约瑟指了指躺在地上的马太：“那么……他呢？”
沙布诺夫狞笑一声：“我们放的是核爆炸装置，它可以使马太博士岛永远从地图上消失。原子的烈火将为他举行一次隆重的葬礼，而海洋深处也将是他最后的坟墓！”
水兵们把阿芒拖了出去，片刻以后，门外传来一声震耳的枪响，宣告了这个忠心的仆人的结局。
听到枪声，罗约瑟颤抖了一下，就象挨了一鞭似的，低着头走了。
布莱恩用手帕捂住脸，坐在一把椅子上，狠狠往地上啐了一口：“真倒霉！”
沙布诺夫走到他身边，拍拍他的肩膀，得意地狂笑了：“我说伊万（这大概是他的真名），你干得可真漂壳！你具有政治家的气魄和资本家的精明！瞧你十年以前投下的种子，现在结出了多么丰硕的果实！只要我们制成了死光机，就可以随心所欲地击落敌人的卫星、导弹、飞机，击沉敌人的军舰，消灭敌人的坦克。到那时候，我们不但要做地球的主人，而且要做宇宙的主人！我们将以实际行动证明，我们是无愧于我们伟大祖先的光荣后代！现在振作起来吧，让我们赶快去检查一下实验室，不要遗漏了什么东西。”
布莱恩站起来，随着沙布诺夫走了。
我再也不能等了，立刻跑了出来，将马太抱进寝室，安放在床上。我发现他并没有停止呼吸，心脏还在微弱地跳动，于是又从药柜里取出特效药，为他作了注射。这时，我心中悲愤交集，注意力完全集中在抢救病人，根本忘记了面临的迫在眉睫的危险。
我听见沙布诺夫和他的部下离开了实验室，我知道他们已经拿到设计图了。接着，岛上的电灯全熄了，我知道他们已经破坏了发电站。接着，直升飞机起飞，他们已经离开了这个命运己定的小岛。
明亮的月光从窗口射进来，四周万籁俱静。在这小岛的某一处地方，计时器正在滴答作响，一分一秒地计算着爆炸的时刻。而在海湾里，一艘小艇正在水面荡漾，可以载我逃生。
但是，我不能离开这个孤苦无助的病人。在这种时刻搬动他，就等于加速他的死亡！我只有静静地坐在床边，等待着最后时刻的到来。我的心中没有恐惧，只有深深的遗憾。没有见到伟大的祖国，没有实现赵教授生前志愿的遗憾。
突然，马太呻吟了一声，微微睁开了眼睛。他看看我，紧紧握住我的手，老泪纵横，半晌说不出话来。
“他们走了？”好大一会，他才吃力地问。
我点点头。
“设计图……”
我难过地又点点头。
“军舰……开走没有？”
“还没有。”
马太的眼睛突然睁得大大的。在一种超人的努力之下，他挣扎着坐了起来，指着放在屋角的激光器：“快……快把它推到窗口去！”
“博士，你不能再激动，你的身体……”我焦急地说。
“这不是我个人生死的问题，”马太喘吁吁地说，“如果他们拿走了设计图，这是千万人的生死问题！”
我不能再违拗他了。三天以前，我、马太和阿芒费了九牛二虎之力，才把机器拆卸开，分三次运到寝室里来。而现在，出于一种拼命的热情，我一个人就把它推到了窗前。
我把马太扶到了机器旁边，他熟练地接通了高压原子电池，将激光器的强度调整到最大。在强力的电流作用下，激光器射出的红光更加亮得刺目。它象一柄复仇的利剑，划破了寥寂的夜空。
远处海面上，军舰开始启旋航行，它的身影逐渐消失在水面的雾气之中，可是这致命的光束已经在后面追逐着它，它是无法逃脱毁灭的命运了。
激光的第一次扫射，就把礁湖边上的一排椰子树齐腰斩断，它们哗然一声断裂下来。第二次扫射时，马太的手抖颤了一下，光束接触了海面，于是海水爆裂着，一大片蒸汽翻腾而起，遮蔽了月光。最后，马太终于把光束对准了军舰，我先看见光芒一闪，接着就是一声剧烈的爆炸，军舰在浓烟和火焰的包围中下沉了……马太放开按钮，身子便朝旁边歪倒，我连忙把他扶祝这次复仇已经消耗了他身体中的最后一点精力，他的呼吸愈来愈微弱，脉搏已经难以觉察。月光下，他的脸色惨白得就象一张白纸。他的嘴唇蠕动着，拼命想把充塞心头的千言万语告诉我，告诉一切后来的人。
“我错了！”他缓慢他说，“不把这群鲨鱼消灭，世界上就不可能有正义，不可能有和平……”他还想说下去，可是死亡已经来临。我看见他的头一下子低垂到了胸前……半个月中，这是死在我面前的第二个科学家！
我含着眼泪把他平放在床上，用一床白被单盖住他的遗体。
然后，我想起了我也许还有一、二十分钟的时间可以逃生，于是我抱起高压原子电池，拼命朝海湾跑去。那激光器实在是太重了，我实在是无法搬走它。
摩托艇仍然停泊在岸旁，我跳了进去，解开缆索，开动马达，尽快地向大海驶去。摩托艇怒吼着，拖着长长的白浪滑过水面……就在我离开珊湖岛四、五公里的时候，身后响起了天崩地裂的爆炸声，冲激波几乎使小艇直立起来。我尽力保持住艇身的平衡，然后回过头去，只见一股白色的水柱从海面矗起，高入云霄，一朵黑色�