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从浩男家里出来，我想尽快办完这次差事，急匆匆地往街上走。老木对我说：“那年轻人肯定是她的情人！这女人。”
我心里替浩男难受，嘴上却激烈地说：“你让她怎么办？一年里有六个月见不到自己的男人。何况那个青头儿萝卜也许是她的表弟，也许是个邻居，也可能是修水管的，被她留下聊聊天而已！她是个女人哪。”
“你什么时候把女人弄懂了？”老木闷声说。
我们乘车来到浅水湾，正好赶上当天下午那班高速列车。
车厢里安静而明亮，很难想象列车正以每小时八百公里的速度穿过海底隧道。服务小姐送来了饮料。我们象乡巴佬一样每样都尝了些。
“这就是生活！”老木突然象哲学家似地感慨了一句。
“你说什么？什么就是生活？”
老木说：“我是说，现在这样，坐在舒舒服服的车厢里，喝美女送上来的饮料，这也是过；象咱们那样，在狗窝一样的舱里一窝三个月，这也是过。”
我没说话。
还没来得及打个盹儿，车已经停了。
外面就是我的老家：山东蓬莱，这个曾经是传说中的人间仙境的地方。
我带着老木出了车站，在街上买家乡的烤大虾请他吃。他老老实实地称赞了一番，称赞大虾，不是我。
其实，我离开这里才八个月，却觉得仿佛阔别多年了一样。身边晃过的鲜活的面孔和厚重的语音令我有恍如隔世的感慨。
坐上由高大的司机开着的电车，我们往李唐家赶去。
车窗外面的景色渐渐变得开阔清新，路旁有了一群群的牛。老木出神地瞧着。我敢说他这辈子也没见过这么多牛。他是个典型的空间技工。
下了车，往那条两旁夹着参天白杨的乡间石子路里一拐，过一座木桥，七只大白鹅昂昂地叫着示威般从我们脚边摆过去。再向右拐……我嘴里念叨着。老木没出声，一直跟在我屁股后头。
“恐怕这儿就是。我也说不太准。”我指着前面木栏围起的大农庄说。
我们推开栅栏门，踌躇地走进去。阳光照着大片草地，远处有一排矮房子。
“有人吗？”我喊着。
这儿静得使人感到不可思议。微风拂面，我听着树叶哗哗的轻响。
老木有时候也要说点挺有学问的话。这时他揪了根草嚼着，叹息说：“要是这儿就是李唐的家，那他何苦去那鬼地方卖命呢？”
“年轻人的热情……”我说，“咱们不是也受过宣传海报的吸引吗？”
我们转过那排矮房子。房子背后推着很多原木，有个三十多岁的男人坐在木料堆上，捧着本书在看。
他看得那么起劲儿，直到我大声咳嗽了两声，他的眼睛才从书上移开，望着我们的脸。
“有事儿？想买什么？伙计？”他说。我喜欢在种族大混合的时代还能听到纯粹的老家方言。
我说：“我们找李唐的家属。伙计。”
汉子笑了，嘴唇里面露出的白牙齿让人觉得阳光灿烂。
“我是他姐夫，他姐姐在屋里呢。来吧。”
但我们没有进屋。李唐的姐姐出来了。不会认错，她的眉眼和李唐简直一模一样。她衣着简单，盘着头发。
我看看老木，他又低头踢着土块。我就对李大姐说：“我们是李唐的同事。”
“快进屋喝水。”她说，“我隔窗子看见，还以为是谈生意的。你怎么不叫人进屋呀？”她小声责备丈夫，“姐夫”笑笑。
“不，不进去了……”我说。
“客气什么！”
但姐夫有点明白过来，他拉住妻子的手，对我们说：“小李子出事儿了？说，不怕。”
我点点头。
李大姐低叫一声，用手捂住脸。
“别哭，我的人儿。”姐夫镇定地说了一句，又转向我，“怎么了？他在哪儿呢？”
我取出通知书。
李大姐把哭声埋进男人怀里。我们只得把她弄到屋子里面，坐下了。
在堂屋的木椅子上，她开始自言自语：“说是去了有出息，有出息！……才几个月呀，弄回个‘通知书’来了……这叫什么事儿！”
“别嚷啊，叫人家说完。”男人仿佛是下命令般劝着，眼睛看着我。大概因为老木是个蓝眼珠，他不太喜欢。
我把李唐留下的笔记本交给他，李唐平时没事就爱写日记。还有抚恤金。姐夫接过去时“嘿”了一声，说：“人都没了，要钱干什么！小李子哟。”
“出什么事死的？”李大姐抬起头来问。
“救人，李唐是救人死的。”
她哭了：“他从小就喜欢帮人！两肋插刀的孩子。”
我说：“我们这个同事……”指指老木，“他干活儿的时候，机器的摇杆突然往下打。李唐把他推开了。摇杆打在他自己头上……”老木看我一眼，因为原来商量谎话的时候，这个角色本是我的。可我宁愿把被李唐从死亡边缘拯救出来的幸运让给老木。
“铁杆子呀，打在头上……”她喃喃道。
“一下子就过去了。”我说，“基本上没感觉。没什么感觉……”
“就象东边马家小儿子那次被树砸了一样。”她丈夫帮着我给她解释，“人一下就昏了，疼都不疼。嗯！”
但女人想了想，还是流眼泪，流个不停。
姐夫看了我们一眼，点点头，扶着李大姐进了里间。我们俩在堂屋坐着，膝盖并紧。我听见头顶有几声稚嫩的鸣叫，抬眼一看：屋顶的木檩子上结了一个泥巢，两只燕子探出头来。
老木长长地叹了口气。
过一会儿，李大姐跟丈夫一起出来了。她已经好了些，手上捏着一叠纸，一看就知道是由营地发回来的信。
她把信拿给我们一起看。因为信息通过量的限制，每封信都不能超过一百个字。
我展开一张纸，上面是传真过来的，李唐亲笔写的字体：
“姐，我过得挺好，别挂念。吃得好，睡得香，一百四十斤，一斤没少！营地里的同事对我可好了，都拿我当亲弟弟看……”我一边读，一边想起了李唐刚到营地上时，那副笑眯眯的、跟谁都想亲热的样子。他瘦得很快，因为在那儿患了消化不良。
“姐，我升职了。采矿小组长。我的头盔外面有个红圈圈，别人一看才知道我是组长。我年纪小，可他们都挺服我……”
他们不服。兰德起码跟他打过四架。开始，李唐不肯真打，后来他就动真格的了。俩人都打得眼里冒火。队长用枪才能把他们压住。
“我想家了。想吃你做的酱汁鱼。家里的那片树林子可多好看哪，那个水塘不能填，留着我还要钓鱼呢，你跟姐夫说说。你没见过我们营地这儿的风景，全是星星！不停地转！因为我们扎营的这个小行星老在转。你在这儿看一会儿天，就能把头看晕了……”
星星不停地转。
李唐会看着旋转的星空死去。他为了抓住飞向空中的贝克，自己也给带出去了。都是因为浩男……
氧气一时半会儿用不完。他会看见营地渐渐远了，而自己却坠入无底深渊般的太空。没人能救他，唯一的一架空天飞机已被撞坏。他的同伴是贝克，但只是暂时的同伴。他俩会相隔越来越远，越来越远。他们也许会通过对话来减轻恐惧感，发泄悲忿，直到氧气用光。
我在宇航服头盔里的对讲器中，没听见李唐的喊叫。他是个沉着勇敢的小伙子。
我从信纸上抬起头，又对李大姐说：“他没受什么苦。只一下子就过去了……”仿佛这句话能够补偿什么似的。
“他没受什么苦。”姐夫帮着我说。
“人不能回来了，灰总要拿点儿回来吧？”她说，“有点儿灰，也比什么都没留下强……”
“规定不许带回来……”我低着头说。
李大姐盯着老木看，我认为，老木准被她看得心里发毛。她的眼神很奇怪，显得又伤心，又温柔。她准是把老木看作自己的弟弟了。既然老木是被李唐救的，那么老木现在就是在替李唐活着。那么老木就是她弟弟。她是个女人，她不管老木是黑眼珠、蓝眼珠。
我们后来在她的堂屋里吃了饭，桌上有李唐最爱吃的酱汁鱼和铁锅烤蛋。老木吃了好多，把盘子里剩的汤都喝了。他的脸通红。
坐在北去的列车上，我们低声唱了在营地里常唱的几首歌。老木象喝醉了一样。他说：“李唐是个好小伙儿。他跟着他们跑太傻啦。死得可惜……”
我想，到底谁更傻？逃跑的那四个人，还是留在营地上、后来又去追捕逃亡者的我们？
也许，他们的心里更有人味儿一些。本来在那地方闷三个月就要发疯了，何况命令突然下来：你们必须再坚持三个月。
他们只想乘那架小型飞机飞到火星。在那里，人要多些，热闹些。每个月有两班飞船往地球发货。
他们根本没有顾及必将落在他们身上的惩罚。
我又听见了浩男的声音，这声音曾在我头盔的对讲器中响起：“让我走吧！贝克，别过来！别过来！”
老木的话惊醒了我：“这是最后一个了。总算快熬到头儿了。”他说。
这是最后一个，这也是最难办的一个。
队长，他的家在北京。据我所知，他只有一个亲人，他的妻子。这也是我们对他的仅有的一点认识。因为他是个沉默寡言、严峻得近乎冷酷的家伙。他能象机器一样执行自己的使命，在任何情况下都毫不畏缩。
即便是让他对一个朝夕相处的部下执行死刑。
他抓回了浩男，我们觉得他做得对。他处死了浩男，没有人表示异议。那时，他手下只有我和老木两个了。他仍然带着我们坚持到第二班人马赶到。
队长，肖汉，的家，在北京西郊一条林荫道的尽头。绿树掩映的小白房子里只住了两个女人，肖太太和保姆。我知道肖太太名字叫“小琳”，这是格林以一只眼睛乌青半个月为代价，从队长写的信上偷窥到的机密。据他青着眼眶子跟我们透露，那封信极其肉麻。
小琳是个能在早晨的树林里飘动起来的清秀女子。我们俩并排挤在沙发中间看着她，对她十分仰慕。我很明白队长为什么要写那样肉麻的信。
她听到消息后，没有表示出多么大的震惊。她只是沉默了一会儿，说：“他早就告诉我，有这个可能……”她用目光鼓励我们，“告诉我他是怎么去的，你们要说真话。我能听下去。”
老木的脸红了又白，我想自己也好不到哪儿去。我手忙脚乱地把通知书和一切东西给她，有一件东西是肖汉特别嘱咐过的。
我把那半朵银质的玫瑰花递过去：“他告诉我，必须把这个给你。”
她接了过去，捧在手里看着，突然对我们说：“跟我到这边来吧。”
我俩跟她走进旁边的一间小书房。我的心颤了一下：这里全是队长的东西。有他的照片，他们两人的合影，有队长得的奖牌，他的旧制服……小琳走到书柜前，拉开柜门，拿出一个水晶盒子，打开。
里面是半朵银玫瑰，同我拿给她的那半朵一样。
她把两个半朵花对在一起，严丝合缝，成了完整的一朵玫瑰花。她久久地抚摸着它……
我们俩站在她身后看着。
老木喘了两口气，说：“夫……夫人，您今后如果有什么麻烦的话，只要给我打个电话，只要一个电话！不管我在哪儿……”
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