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塞里面，淹没了大街小巷。不过要塞本身的地势要比外面高得多，因此积水也不过齐膝而已，并未造成什么人员伤亡，只不过是损坏了一些器物而已。然而城外面的情景就不同了，深达数米的水面上飘荡着无数的尸体。虽然没有人确切地去数过这些浮尸，但城中的每个人都清楚地知道，具体的数量应该有二十万具左右。格雷特苍白的脸色实在很象这些已经泡得泛白的尸体，然而身旁的要塞守兵们却以一种敬仰神明的眼神仰视着他。因为眼前的这位少年，就是消灭了这多达二十万的敌人，拯救了他们性命的那个人。
一想到这些，格雷特总觉得哪怕是再多伤害一条人类的生命，都是一种极大的罪恶。他之所以匆匆地离开要塞，抛下所有的队友，很大的一个原因就是无法忍受他们象是看着一个怪物似地看着自己。虽然他们的眼神中并没有恶意，但是格雷特依然觉得自己在他们的眼中就是个杀人恶魔。
队长看着格雷特神游时不断变化的表情，知道这位魔法师一定有什么深藏心中的秘密，但他也不敢多问，只是静静地走开了。
※ ※ ※
虽然第一次与盗匪的接触轻易地取胜了，但商队的气氛却更加凝重了，多半原因是因为暴民首领临走时留下的恐吓的话语。大家都知道，下次的对手就不可能再是这些缺乏经验的暴民，取而代之的一定是那些驾轻就熟的悍匪了。
事实也确实如此，哈德。希普王国的盗匪们早就得到消息，来自大陆南方提内斯蒂王国的商队带着大量的财货前往普莱玛希帝国进行交易。之所以至今没有盗匪团出手，他们是想等到商队行进至风暴沙漠与银月湖之间的荒野地带。那里虽说是边境，但自从与普莱玛希帝国签订互不侵犯条约后，哈德。希普王国便将重兵转移到了西南面与北锡泽王国接壤的地方去了，试图到富饶的三角平原分一杯羹。只留下少量的驻军，象征性地守护着两国的边界。至此，这一地带便成为了盗匪团横行的地界。
按照商队最初的打算，一旦跨过银月湖西支流，就花费重金聘请当地的驻军护送最后这一段最危险的行程。但是没想到，现在的哈德。希普王国境内的盗匪们已经猖獗到了公然活动于王国中部地带的程度。
虽说今天前来骚扰的，不过是想要抢先捞点便宜的暴民们。但可以预见的是，真正的盗匪团已经在不远的前方了。而且经过今天一战，盗匪们也意识到抢先出手的必要性，继续观望的话，势必让其他人占得便宜。
“不管怎么说，可以预见到的是，不用等到跨过西支流，盗匪们就会动手的。”
护卫队长下了这么一个结论。“而且，这一带也没有什么驻军可以请来保护商队。所以，暂时还是要依靠你们了！你们还有什么更好的建议，尽管提出来。”
而且，他到哈德。希普王国境内的冒险者公会招募佣兵时，居然没有人敢加入他们商队。也就是说，已经有了确实的证据说明强大的盗匪团已经看中他们了。
佣兵们开始交头接耳地讨论起来，但他们这种习惯了小群体活动的非正规军是很难有什么好的主意的。若是要这些人象盗匪们一样打打游击还是不错的，但他们此时却肩负着保护商队这样的责任，势必被迫采用最不擅长的阵地战。
讨论了良久，并没有什么建设性的建议提出，只有克鲁克还说了一点稍微有用的提议，“我想，盗匪团里通常是没有魔法师的，而我们的商队里面却有一个，这是我们最大的优势！”
事实上，在贝特而大陆上，也几乎没有魔法师佣兵的存在，格雷特是其中的异数。以佣兵和盗匪为职业的人，其追求的目标无外乎金钱。而魔法师只要加入军队，金钱和荣誉都是唾手可得的。因而，为了金钱而加入佣兵或者盗匪的魔法师是不存在的。只有极个别的魔法师为了追求冒险的刺激而成为一名冒险者，但确切地说他们也不是佣兵。
看到队长露出赞许和期待的眼神，克鲁克接着往下说，“索伦先生擅长气系魔法，只要他对我们和马匹施加‘加速’魔法，更高的移动力能够让我们以一当十！”虽说在格雷特面前吃过苦头，但是克鲁克也意识到公平的正面对决自己是赢不了的。出于对强者的敬重，他反而更加尊重格雷特。从那时起，只要提到格雷特，他一律尊称“索伦先生”。
“这恐怕不容易。”格雷特并没有给克鲁克面子，很干脆地否决了他，“盗匪们出现后再施放‘加速’，那就太迟了。若是提前施放，‘加速’的持续时间又无法持太久。我们不知道盗匪何时出现，恐怕不能准确地把握时机。最重要的是，给二十多个人再加上同等数量的马匹施法，那要消耗大量的法力，我恐怕就没有战斗能力了。”
“那你有什么更好的建议？”队长焦急地问道。
格雷特并没有回答他，只是在自己的心里默默地想着，“可惜我的气系魔法水平还是不够，否则施放大师级的群体‘加速’，就可以一次完成所有人马的加速加持。
或是能够使用‘连锁闪电’的话，也可以同时麻痹大批的敌人。“
“或许，‘擒贼先擒王’是最好的办法吧！”格雷特看着众人期待的目光，不得不硬着头皮随便说个办法。
“这个办法当然不错，只是不知道可行性如何。盗匪的首领通常都会有较好的装备，且身边都有众多的保护。别说靠近他，连弓箭都很难伤他！”克鲁克想到白天的时候，那个暴民的首领很轻易地就闪过了同伴射出的弓箭。
“我对盗匪团不是很有概念，但是如果你们能够保证让他们的首领静止于原地半分钟以上的话，我有把握对付他。”格雷特似乎有了什么主意。
“如果是这样的话没问题，他们通常会和我们谈判，这样的话就有足够的时间让你施法了。”克鲁克虽然不知道格雷特会用什么办法，但直觉告诉他一定是魔法。
“那就这么说定了！”只要不是要他开杀戒，格雷特对完成这样的任务还是有一定信心的。
“那就拜托你们了！索伦先生负责首领，你们对付手下。如果我们能够顺利的避过此劫，我一定加你们酬劳！”护卫队长深知此时金钱的力量比什么都大。
……
看着佣兵们对还未到手的酬劳欢呼着，格雷特不禁摇了摇头，不只这些人能否活着领到他们的酬劳呢？
※ ※ ※
事情总是向着众人担心的方向发展，到了第五天正午的时候，商队再次地被团团包围了。
不过这一次，再也不是那群乌合之众的暴民了。衣甲鲜亮，骑着高头大马的盗匪们甚至会让人误以为他们是正规军。长剑、马刀、战斧、刺枪、弓弩，拥有如此完备兵种的一百多人就这么围着商队的车驾。
商人们已经开始颤抖，没有人相信二十几个佣兵能够胜出。克鲁克转头看格雷特时，却发觉他相当的镇定，这无疑增加了佣兵们的信心。
其实，格雷特心里面并非没有恐惧，但是经历过惨烈的布尔沃克要塞战役，这区区的一百来人还不足以让他惊慌失措。此时，他正在搜寻着盗匪首领的身影。
盗匪的首领相当容易辨认，骑着一匹高大的白马矗立于驿道边上的小土包上，一身骑士钢甲在阳光下闪闪发亮，身旁正是前日所见暴民首领。
“考虑好了吗？”不用寻找，他自己已经开口说话了，“要钱还是要命？或者应该这么说，是要保命呢，还是两者都不要？”口气中满是戏谑的味道，惹来群盗的一阵充满挑衅意味的狂笑。
“我们两者都要！”出人意料的是，回答的人竟是格雷特。“如果你们不撤退的话，下场就和你一样！”
伴随着格雷特最后一个字说出口，他的法杖同时指向盗匪首领。所有人惊讶地看到盗匪首领突然在马背上摇晃了两下，栽倒在了地上。
“是魔法师！商队里面居然有魔法师！”盗匪们开始有点慌乱了。
“用‘丧心病狂’吗？”格雷特喃喃自语，“不，人类的智商要高于怪兽，现在绝对不是时候。”他否决了自己的想法。
事实上，他只能保证放倒盗匪首领一个人，若是真要战斗的话，最终还是要依靠那些佣兵们。
“杀啊！”克鲁克最先醒悟过来，格雷特已经按事先约定地收拾了盗匪首领，剩下的就要靠他们一鼓作气地打乱盗匪们。
局面立刻陷入一团混乱，佣兵们抓住盗匪瞬间的迟疑进行了第一轮的冲击。直到倒下了近二十人之后，盗匪们才醒悟过来，纷纷展开还击。
第三章 无望的归期
…
…
虽说佣兵们趁着盗匪们不备，顺利地完成了第一轮的抢攻。但终究还是由于双方过于悬殊的人数比例，盗匪只不过片刻工夫便稳住了阵脚。
“这样的话，还是不行！”格雷特相当担忧，然而他此时能够施放的最高级别的气系魔法只能是中级。除了刚才用来对付盗匪首领的“眩晕”（中级辅助魔法）以外，就只有霹雳闪电可以用来对付敌人。
形势继续飞快地变化着，虽然失去了头目，但是靠着以往的经验，盗匪们慢慢地组织起来，攻防之间也越来越有效率。
“怎么办？即便是火系和水系，在这种混战的情况下，也没有多少可用的魔法。”格雷特的大脑飞速地运作着，但也不忘向盗匪们发出一道接着一道的霹雳闪电。
盗匪们虽然在单兵作战能力上稍逊于佣兵们，但却利用多种兵器的相互弥补相当有效地遏制住了佣兵们的攻击。此时，佣兵们已经完全没了攻势，甚至不得不采取守势了。最后，随着盗匪们反击的渐渐犀利，佣兵们的战圈也渐渐地被压缩在马车周围，不能利用马匹的高速移动来形成有效的机动和冲击的话，形势将变得更为不利。盗匪还有五十人以上，佣兵们虽然仅仅牺牲了三个，但只剩下不到二十人。
看着快要支持不住的佣兵们，格雷特突然有了一个大胆的想法，“不管成败与否，就在此一举了！”
近二十个佣兵全都被压制在了格雷特身边，再这样下去，他们很快地就会死光了，到那时，连格雷特也休想活命。此时一个盗匪挺着手中那杆数米长的刺枪，从远处加速着向战圈冲来。
“开什么玩笑！被那家伙刺中的话……”格雷特顾不得再想什么，对着那名盗匪就是一个的霹雳闪电。不象是对其他人使用的那种经过有意识地控制效果的霹雳闪电，这次他放出的可是一个完全威力的。
甚至无需瞄准，刺枪的铁质枪尖迅速地将霹雳闪电的电蛇牵引到了盗匪的身上。
瞬间，连人带马都剧烈地颤抖着。马匹的前肢由于麻痹而瘫软，但是已经提得很高的速度却不是能够轻易地降下的。马匹栽倒了，连同背上的盗匪，它们在巨大的惯性下向前翻滚着，扬起一大片尘土。
盗匪当场晕厥了，翻滚中折断了腿的马匹挣扎着想要站起来。由于无法做到，它痛苦地嘶鸣着，吸引了所有人的注意，战斗也如同定格了一般停滞了。
“全部给我住手！”抓住众人呆滞的�